“我认得你。”吕奇英惊讶地说，满面通红，全身散发着酒气，他刚谈成几笔大生意，驼队返回疏勒国时不至于背上空空，“你是……我雇来的护院。”
“我叫顾慎为，龙王委派我来谈事。”顾慎为镇定地撒了一个真实的谎言。
吕奇英盯着这名三十岁左右的男子，慢慢地清醒了，抬手在脸上抹了一把，“听说龙王在闭关？”
“是，一个月。”
吕奇英稍感心安，用生意人特有的严肃而虚假的语气说：“嗯，首先，我感谢龙王的鼎力相肋，让我从强盗手里拿回了银子；不过，我得承认自己无以为报。如今龙王兵强马壮，乃是西域第一强大的势力，我只是一个养骆驼的，本小利薄，勉强糊口，不知道龙王到底看上我什么了？”
“龙王跟你曾经有过协议。”
“是，让我在疏勒国帮他转移金银。但很不幸，我的脚跟还没站稳，疏勒就已经亡国，龙王那段时间又下落不明，生意没得做。哎，只能说天不遂人愿。现在我的钱都投在骆驼身上，即使想帮忙也是心有余而力不足。”
吕奇英一味地闪烁其辞，自己也觉得推脱的迹象太明显了，又加上一句，“我也就剩一百多头骆驼，龙王要是想运点什么东西……”
“就是这个。”顾慎为说道。
吕奇英心中一颤，发现自己入套了，“啊？我这点骆驼……真不巧，刚才接了几笔生意，已经没有空闲骆驼……呃，可龙王开口，我怎么能拒绝呢？我安排一下，匀出十头二十头还是不成问题的。”
“你一共有一百八十五头骆驼，龙王都要用到。”
吕奇英一愣，眼前的“顾慎为”相貌平平，气势也不强大，说话却很生硬。在生意场中摸爬滚打多年的吕奇英很是不满，脸色微沉，“这可不好办。等我把这趟货送回疏勒国吧，到时候骆驼就都闲下来了。”
顾慎为后退一步，露出失望的表情，由于脸上抹了一层涂料，神情不是特别明显，“龙王跟我说吕掌柜乃是旧交，凡事好说，看来他是错了。没关系，驼队也不只一支，我们再找其他人试试。还有龙王的这几名部下，多谢吕掌柜把他们带入璧玉城，明天一早他们就搬走，开始执行任务。”
“什么任务？”吕奇英明知不该问，还是忍不住开口。
“一些平常的任务。龙王敌人不少，可不能像吕掌柜这么安稳。你尽管放心，龙王会跟你划清界线，绝不让人以为你在替他做事。”
吕奇英脑门出了一层细汗，彻底从醉意中清醒。此人分明是在进行威胁：龙王的几名部下个个奇形怪状，受辱的强盗们很快就能打听出底细，一旦听说“绝交”，立刻就会扑上来把自己撕成碎片；与此同时，金鹏堡却根本不会相信。
“嘿嘿，怪不得龙王派你来，顾兄很会谈生意嘛。不过也太急躁了些，我只是按照习惯推让两下，你竟然当真了。好吧，我不来那一套了，直白说：龙王要用骆驼，全拿去，再不够，我亲自替龙王抗包！”
“吕掌柜提供的帮助，龙王定会铭记于心。请你放心，这绝不是赔本买卖，也不是‘本小利薄’的生意。”
事情变得简单了。顾慎为的想法不止于此，他还要求吕奇英买下其它驼队，然后在整个西域收购粮草，并且尽快运送到小宛国都城以及他指定的几处地点。
这是一个过于宏大的计划，吕奇英甚至觉得它根本不可能实现，“这……这可需要不少钱，我的意思是非常非常多的钱：消息一传出去，粮草价格就会大涨。龙王那么多军队和地盘，不能征发吗？”
“西域未稳，从去年开始经历多次征发，再来一次会惹起民怨，总之龙王自有考量。钱不是问题，你去通天关找许小益，他会提供一切资助。”
“钱不是问题”这几个字一出口，吕奇英的眼睛亮了，什么金鹏堡、杀手、强盗，都不在话下，“不问价格？不问数量？”
“多多益善。”
“好，我就再拼死帮龙王一回。呃，龙王手下高手如云，是不是可以……派两个给我？毕竟金鹏堡也不是好惹的。”
“许小益也会安排妥当的。”
吕奇英强压心中兴奋，沉声问道：“今后我就跟许小益联系了？”
“嗯，但你要在璧玉城留半个月，买下这处宅院，建立固定的货栈，长久经营下去。”
“你能保护我的安全吧？”吕奇英在南城生活多年，对金鹏堡的恐惧根深蒂固，让他在这里公开与金鹏堡作对，心中实在不踏实。
“绝对安全。”
吕奇英又问了许多细节，终于满意告退，开始琢磨如何推掉已经到手的生意，如何以低廉的价格并购别的驼队。
聂增一直留在屋子里，听完谈话之后面露疑惑，却没有开口询问，他很清楚自己的身份是不该多嘴多舌的。
“有什么想法，你可以说出来。”顾慎为鼓励少年。
聂增有点不好意思，随后又为这“不好意思”而更不好意思，突兀地大声说：“我觉得龙王是在浪费金钱。”
“哦？说来听听。”
“吕掌柜……吕奇英说得很明白，收购粮草的消息一传出去，价格就将大涨，很多人可能还会囤积居奇，粮草反而会更少。”
“你说得没错。”顾慎为脸上露出一种近似微笑的古怪表情，“我也问一句，现在的西域，谁的地盘最大？”
聂增一愣，不明白问题怎么会转到这里，想了一会说：“西域东部诸国都投向中原，中原地盘最大。”
“其次呢？”
“多敦和金鹏堡共同占据疏勒国，再加上璧玉城，地盘其次大。”
“我呢？”
“龙王拥有逍遥海五国，还有外面的香积之国，地盘也很大，不过龙王离逍遥海比较远，不占优势。”
“你说得没错，所以，如果西域粮草价格飞涨，谁的损失更大呢？”
聂增又是一愣，“原来龙王不是真的想收集粮草。”
“不，我急需粮草，可也不妨顺便与敌人一战，这是军师教给我的，他说上兵伐谋，这就是谋的一部分。”
聂增觉得脑中豁然开朗，可还是有不少疑问，“中原和金鹏堡完全可以强征粮草，不理睬龙王推高的价格。”
“他们可能会，但这将产生两个他们不希望看到的结果：第一是更快地失去人心；第二，即使不在乎人心，征发也会比从前更加困难，你说过，许多人会囤积居奇。要知道，西域跟中原、北庭不一样，多国林立，各有主张，是不可能一声令下全体遵从的。”
聂增敬佩不已，突然发现这是自己与龙王说话最多的一次，低头说：“龙王其实不用在乎我的想法。”
“没关系，接下来的半个月，我允许你随意发问，这也是一种训练。”
“训练？”
“嗯，我对你的期望不只是一名杀手。”
聂增疑惑更多，“胡教师说过，想当杀手就得一心一意，容不得半分杂念。”
“你有杂念吗？”
“有。”聂增胆子突然大了起来，“我的杂念就是有一天能比龙王更厉害，然后替叔叔全家报仇。”
“那你就更应该学习武功以外的东西，要知道，等你刀法比我更快的时候，很可能再也无法靠近我。”
顾慎为了解少年的心事，却不以为意：聂增的仇恨跟他不一样，没那么强烈，更没有被死人经固化。
聂增心中闪过一个念头，龙王在耍弄阴谋。可他实在想不出自己会受到什么损失，咬着嘴唇想了一会，“其实我一直想问龙王，你已经有实力攻破金鹏堡，为什么迟迟不肯动手？要是我，就不管草原的纷争，直接带着十几万军队，一路南下，用不上两个月，就能将独步王生擒活捉。”
顾慎为看着这个与从前的自己颇为相似的少年，“我曾经有过一位师父……”
“我知道，铁寒锋，其实他才是我最大的仇人，可惜他已经死了。”对叔叔一家的死亡，聂增打听到不少内容。
“嗯，你恨他，我也恨他，所以我亲手把他杀死。不过他仍然教给我很多有用的东西，就他跟我说，杀人不只是一刀砍过去，你得先斩断他的关系。”
“斩断关系？”
“大多数人都不是独立生存的，总是活在某个位置上，你把他杀了，这个位置就会暂时空缺，相关的人就会不满，就会找你报仇。比如我和铁寒锋杀了你叔叔全家，结果你来报仇，你就是一种‘关系’。”
“你们两个可没斩断我。”聂增小声说，心里还在琢磨龙王话中的道理。
“因为我们不知道你的存在，铁寒锋已经将你叔叔在璧玉城的关系都斩断了，起码在当时没人替你叔叔报仇。”
“你们为什么杀我叔叔，是受人雇请吗？”
这是一个简单的问题，给出回答可能还会缓解少年心中的仇恨，顾慎为却不能回答，某些杀手原则仍然支配着他，“我不能说。”
两年前，聂增会以为这是一种污辱，现在的他却对此十分理解，于是重新将思路转到金鹏堡，“龙王的所作所为就是在斩断金鹏堡的关系？”
“没错。从前我没有这个实力，无从斩断，现在仅仅杀掉独步王已经不能解除我心中的仇恨，我要让他众叛亲离。不仅斩断他与强国的关系，还要斩断他与璧玉城、金鹏堡和妻子儿女的关系。这是我的计划。”
龙王语气平淡得像是在安排一顿普通的午餐，聂增却听得心惊肉跳，对自己心中那点小小的仇恨甚至感到羞愧。
聂增暂时没有问题了，顾慎为说：“走吧，咱们这就去斩断独步王的一条关系，再弄点银子。”
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