想找两个心甘情愿学习无情剑法的人很难，初南屏十一岁了，三年前代替哥哥充当彭仙人的侍者，并学习《勘情秘要》的基本功，一年前才通过重重考验，成为无情剑法的第一个人选。
足足等了一年，才遇着杀手杨欢。
石堡里有许多残酷冷血的杀手，南城也充斥着杀人不眨眼的刀客，但他们都不符合“无情”的特质。
“无情者杀人而不嗜杀。”比顾慎为小了好几岁的初南屏一本正经地解释，“既然无情，杀人自然毫不留情，但是对杀人也不会感到兴奋或是快乐。无情即是无所动情。”
顾慎为杀过许多人，理由多种多样，但是从来没有对此上瘾，他厌恶鲜血，这一“缺点”从未得到纠正，但他不承认自己“无所动情”，他也会愤怒、悲痛，尤其是要为自己的亲人报仇，这一点与初南屏不一样，这个孩子对亲哥哥的死无动于衷。
“你还只是一块粗胚，需要琢磨削减。”初南屏说这话的样子就像是已经得道升仙的小圣人。
顾慎为“琢磨削减”的第一步是学习喝茶。
得意楼的一层是个茶馆，实际上从不对外营业，顾慎为与三十余名相貌丑恶的“同门”分坐各桌，每人面前都有一杯颜色极浓的酽茶，小口啜饮，一个时辰喝完一杯，马上就有伙计重新斟满，每天要喝三至六杯。
茶水非常苦，顾慎为喝第一口时差点都吐出来，但这是习武内容的一部分，必须喝掉，连渣子都不剩，而且每一口都要在嘴里含一会，直到苦感渐退才咽下去。
习惯了那种苦涩的味道之后，一切就都变得与众不同了。
好像一桶温度适宜的热水从头顶缓缓浇落，整个身体都变得轻软飘逸，似乎只要吐出一口气，就能飞到空中，紧张的心不由自主地放松，这时候即使有人在对面破口大骂，顾慎为也会报以善意的微笑。
他已经准备好了接受一切教导，没有质疑，没有胆怯，无论有人说起什么，他都会相信，于是他终于听到了天籁般的敲击声。
敲击声极为单调微弱，从楼上传来，要凝神谛听才能感受到，间隔不等，似乎有着特殊的韵律，每个时辰少则十几下，多则上百下。
第一次听到敲击声，顾慎为的心猛烈地随之一跳，脸部赤红如血，差点从椅子上摔下来，《勘情秘要》当中有一套运气的法门，初南屏指明那是喝茶必备的功夫，他还不太理解，这时依样运行，果然让心跳恢复了正常。
顾慎为足足喝了三天茶，才摸到更深的门道，敲击声是三楼的彭仙人用拐杖在地板上制造出来的，对于外人来说，那只是无意义的一声轻响，甚至注意不到，对正在喝茶的弟子们却是一种暗示，跟随着轻响，身体的某处穴道就会突地一跳。
心跳能够跟上敲击节奏之后，顾慎为才进入跳穴的境界。
顾慎为第一次感到跳动的穴位是手指上的少冲穴，连跳了十次，然后顺着手少阴心经一路向上，每个穴位跳动的次数都不一样，少至三四次，多则数十次，跳动完毕，就会感到毛孔舒张，气血澎湃，好像穴位从池塘变成湖泊，经脉则由小溪扩为江河。
这种修练内功的方式顾慎为从来没听说过，既感到好奇，又隐隐觉得有些不安，仿佛有一条藤蔓从三楼顺着墙壁蜿蜒爬下，在众人脚边穿行，绕着桌腿一圈圈攀升，最后伸出触手，钻进喝茶者的心中。
自从那次面对面的谈话之后，顾慎为再没见过彭仙人，但是随着《勘情秘要》的进展，他觉得自己与那个侏儒产生了某种联系，藤蔓日益粗壮，想要砍掉它将会越来越难。
每当不安产生的时候，苦茶带来的愉悦就会遍布全身，将这一点点的杂念清洗干净。
顾慎为就像一名心灰意冷的厌世者，以一种漠然的态度看着自己步步走向深水，明知危险迫在眉睫，却没有自救的热情。
顾慎为花了五天时间打通手少阴心经，按初南屏的说法，这算是比较快的了，接着是手少阳三焦经，更快，只用了三天，后来的足少阴肾经却又慢了，花了八天，随后势如破竹，一个月内，十二正经全部通畅。
接着是奇经八脉，由阳跷脉开始，最后终于督脉，花去半个月时间。
奇经八脉联络十二正经，打通之后即形成大周天，内息在各穴之间流转无碍，只有两处穴道例外，百会与璇玑，这两个被八荒指力侵占的穴位，没有被彭仙人的敲击声激动，毫无反应，只凭基本功，还没有办法去除隐患。
时间一天天过去，顾慎为沉浸在苦茶的香味中，甚至有点小小的上瘾，一天不喝就会感到心情焦躁不安。
事实上，这项功法对他意义不是特别大，八荒指力限制内功增加，而且他已经通过速成法门练成合和劲，更是了终止提升劲力的一切可能，不过，经脉通畅对运转内息帮助很大，好比同样的马，在平坦宽阔的道路上跑得总会更快些，顾慎为觉得自己的反应比从前更加从心所欲了。
尤其是穴位轻跳的感觉如此美妙，顾慎为正在经历脱胎换骨般的重生，纵使毫无用处，他也不愿中止。
喝茶功夫永无止境，所有穴位打通之后，又会重来一遍，总之是要将“道路”修得更宽。
喝茶只是基本功之一，其它时间里，顾慎为要跟着初南屏学习轻功。
《勘情秘要》无情剑法有七重境界，第一重即是“人比剑轻”，轻功因此极为重要，初南屏已经做到了这一步，在得意楼后面的桃林里，他能够足不沾地跑完一圈。
合和劲不太适宜练习轻功，顾慎为进展颇慢，头一个月，他就像一只笨拙的熊追逐轻跳的兔子，每每得到的只是初南屏的蔑视。
这让顾慎为感到很不公平，他的内功远远强于这个无情的小孩子，根基深厚，偏偏枝叶不茂盛。
直到主导下肢气血的阳跷脉、阴跷脉打通之后，他才突飞猛进，很快就能与初南屏齐头并进，甚至还能略微领先。
无情剑法的第二重境界是“剑比山重”，一般的武功追求的是举重若轻，这套剑法正好相反，要达到的是举轻若重，初南屏自己也在摸索中，两个“无情人”终于汇合，能够共同钻研剑法了。
时间流逝，顾慎为几乎没有感觉，他忘了双胞胎和上官家的内斗，忘了去见荷女，甚至没注意到《死人经》怪文部分已经写完，他正在交出最核心的剑谱部分。
偶尔，他会想起这只是一场交易，自己来这里还有别的目的，每到这时，他会保持一小段时间的冷静状态，观察得意楼，发现许多隐藏的秘密。
茶馆管事的人是一名三十几岁的男子，脸上常抹着厚厚的脂粉，长着一双天生忧郁的眼睛，顾慎为第一次来得意楼就见过他，这时才知道他的名字叫唐济。
唐济与伙计们都不会武功，他们的职责就是煎茶、端茶和接待前来算命的客人。
彭仙人赖以成名的不是武功，而是令人称叹的算命术，他每天为十五个人算命，求者必须提前预约，在规定的那一天到来，坐在二楼等待，可能马上就获得召见，也可能等到天黑。
算命者是彭仙人，但是开口的是那些傀儡，很多人都不知道这一点，以为对自己说话的就是活神仙本人，离开望城巷之后，就会信誓旦旦地向外人描述仙人的长相，结果众说纷纭，更为得意楼增添了一层神秘感。
正是从算命的过程中，顾慎为慢慢弄明白了彭仙人的底细，这是一名擅长催眠之术的顶尖高手，不仅能利用弟子们开口说话，还能让上门问命的人滔滔不绝，无意中说出自己的过去经过与未来愿望，“活神仙”的名声就是这么来的。
喝茶修练内功也与催眠术有关，那些苦茶能让饮者陷入一种既兴奋又迷茫的状态，更容易接受彭仙人的控制。
发现这一点，顾慎为心生警惕，害怕到了最后自己也会不知不觉成为彭仙人手下忠诚的傀儡。
这种担心似乎是多余的，顾慎为虽然在得意楼中喝茶，但是从来没有被唤到三楼替彭仙人发声，而且楼里的弟子来去自由，像叶四郎很早就离开这里，假装闯荡天下归来，在璧玉城声名显赫，得意楼固然没有在他面临危险时提供帮助，但也从来没有揭穿事实。
在那些奇形怪状的弟子当中，有一些人是易容改装过的，顾慎为到最后也不知道他们的真面目。
顾慎为彻底相信了这场交易，觉得很划算，他相信早晚有一天百会、璇玑两穴也会跟着敲击声跳动起来，从而将两股盘踞已久的八荒指力清除掉，至于无情剑法的共修者最终要死掉一个，他甚至都没怎么考虑过。
顾慎为已经深陷网中，放弃了挣扎，那本是他一开始的计划，如今，他需要强有力的唤醒。
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