饭后贾母便又领了刘姥姥, 带她在大观园众姐妹住处游览了一遍, 此后刘姥姥住了日, 贾母才放她回家去, 临行之前，又相送了许多东西带上, 平儿跟鸳鸯也私下里相送了些物件, 刘姥姥千恩万谢, 乘车自回家去了。
没几日, 渐渐秋凉。却也到了王熙凤的生日, 因她素来讨贾母喜欢，故而生日也与众不同。贾母亲召集了诸房人等，自己先出二十两银子，又叫众人也出，只为攒了银子，给王熙凤庆生。
此日，自是热闹非凡。贾母上下众人、大观园内众姐妹都在贾母面前承奉着，欢声笑语，络绎不绝。众人围着王熙凤, 如众星捧月一般，凤姐自觉很是得脸，因是她的好日子, 打扮的簇新。众人又都纷纷上来敬酒, 她心里高兴, 一时兴致上来, 不免多喝了两杯，片刻之间只觉得头晕脸热，便有些掌不住，因此只想回去歇上片刻，便想贾母暂告了退，同平儿两个出来大房，只慢慢向着自己住处而去。
俗话说“乐极生悲”，凤姐在前头乐和了，却不想到自己后院起火，出了岔子。
原来，因前日凤姐的女儿病了，求了签，只说要斋戒，静养。因此凤姐便叫贾琏出去外头，夫妻两个暂时隔开一阵，只为了女儿好，以免冲撞了哪路神仙。不料贾琏是个不安于室的，于“色”字头上，最为急性要紧，先前守着王熙凤，还算妥当，如今离开，熬了几日，就受不住了。
他有心勾搭几个丫鬟，却怕走漏了风声，反而不美。何况王熙凤的名头厉害，那些丫鬟也是不敢同他勾搭的。贾琏急得猫爪挠心，便自挑了几个清俊好看的小厮，弄进房里头，做些龙阳、分桃的勾当，暂时以供“出火”。
但到底是不得其趣，贾琏忍来忍去，苦思冥想，终究便想到一个人来，原来他们这府内，有个喜喝酒的下人叫鲍二，糊涂无用，小性懦弱。
他却有一房媳妇，人称“鲍二家的”，鲍二这媳妇，为人是最不正经的了，总喜欢勾三搭四，乃是个生性浪荡之人，又因有几分姿色，因此常作出些事来，院子里的下人，多半都跟她有些牵连。
贾琏心痒难耐，于是便拿了些钱银出来，做勾搭之费用。叫自个儿小厮送了过去，给那鲍二家的，那鲍二家的性子，你便是不给她钱，她看这个白净漂亮的爷，也要勾搭沾惹一番的，何况贾琏是个出手慷慨的？先前只因为惧怕王熙凤的名头，是以不敢来沾手，如今看贾琏自动送上门来，她又怎会放过？只恨不得立刻飞过去便是了。
因此这鲍二家的心头暗喜，却也半推半就的来到，刚进了门来，领路的小厮们退出去，顺便将门关了，贾琏见了这人，打量她的容貌姿态着实好，顿时如猫见了腥，立刻就粘了上来。
两人粘在一起，贾琏说道：“好人，真是想死我了。”
这鲍二家的却还是要装束一番的，只推他，假惺惺说道：“爷叫我来，不是有事的么，这是做什么？”
贾琏便道：“这不是正要做件大好事么？”
鲍二家的媚眼如丝，便腻声问道：“什么好事？”贾琏只觉此人身软如绵，且这等风流媚态，他自来也少见。
再加上忍了数日，哪里还忍得住，当下顾不上跟她细细地说话，只要做正经事。
琏二爷觉得魂魄荡漾，于那等情不自禁之时，便叹道：“今日才知，先前我竟是白活了……守着那个母夜叉，母老虎，哪里有半点趣味，只盼着你跟爷长久好下去才安乐……”
两个纠缠许久，就此结下孽缘。
今日王熙凤做寿。贾琏只以为她在前头忙碌，自是无暇回来的。他又心痒难耐，色迷心窍之下，便忘乎所以，因此就把那鲍二家的唤了来，叫个丫头在外面望风，自己却跟这鲍二家的在床上滚做一团，胡天胡地的便做了起来。
王熙凤同平儿回去，见那望风的丫头神色不对，王熙凤便心头有数。她是最了解贾琏性子的，先前也一直都怀疑他外头有人，只捉不到把柄，也就罢了，如今见状，气往上撞，她又喝了两杯酒，一时没了盘算，便仗着酒劲直冲进去，恰巧听得里头两个云雨方定。
贾琏便说道：“心肝儿，什么时候把那母老虎解决了，把你弄过来，爷便是死了也甘心了。”鲍二家的便撒痴说道：“爷少在我跟前说这些……爷见了她，还不是跟老鼠见了猫似的？又说些没用的大话……”
贾琏方才逞尽了威风，又心满意足，便放声说道：“她算是什么东西？我素来给她几分颜面罢了，她就不知天高地厚起来了，她那种为人，神憎鬼厌的，连平儿素来也不敢言说……你别说这些，改日里惹恼了我，真个儿作出些什么来，也未可知。”
鲍二家的便笑的发颤，说道：“倘若真是这样儿，爷索性就休了她，把平儿扶正岂不是好？”
他两个在里头说的兴致高昂，外头，把王熙凤气的浑身发颤，双眼翻白，听到他们两个众口一词说平儿，便心想平儿先前定也是跟她们蛇鼠一窝的，因此他们只说自己的不是……她素来便把平儿当个心腹，如今被这样一说，便认了平儿是个窝里反的，因此来不及进去，便先把平儿狠狠地打了一巴掌，说道：“该死的娼-妇，浪蹄子，吃我的穿我的，倒跟外人勾结起来要对付我！”
平儿先前听两个在乱嚼的时候，已经是心惊肉跳了，却没有防备，因此被一顿骂，又吃了重重一下，一时呆了。这功夫王熙凤怒气未熄，便一拉裙裾，将那房门的帘子打起来，冲进去，骂道：“好个二爷，好个浪贱人，两个暗地里勾结要害我呢！”
王熙凤在外头打平儿的时候，里面这两个就听到了，鲍二家的一听，顿时魂不附体，也顾不上做出浪样儿了，急匆匆地就翻身起来要穿衣裳。贾琏也是个外强中干的，因他素来都听王熙凤的指派管了，从不敢正面反她些什么，且因这档子事他做的又心虚，一听王熙凤到了，也有些魂飞魄散，两个正各自套上里衣，王熙凤已经入母老虎般冲了进来。
王熙凤冲到床边，一把便揪住鲍二家的头发，硬生生从床上扯下来，骂道：“好个贱人，狐狸，趁着我不在，跑到我房里来勾引二爷了？你说，你哪里来的胆子？谁教你的，你不想活了是不是？”一边骂着，一边用力打下去，只瞅准了那一张脸劈里啪啦地就打，打得鲍二家的头发散乱，脸上发红，却不敢还手，只缩在地上叫道：“二奶奶饶命！”王熙凤哪里肯听，狠命地又踢了两下，宛如疯虎一般。
那边贾琏见了，赶紧从床上跳下来，便将王熙凤拉住，说道：“你别动怒，有话好好说。”
王熙凤回头，杏眼一瞪，看向贾琏，说道：“好好说？怎么个好好说法儿？我却不知道，你联合这娼-妇想要对付我，却叫我怎么好好说？原来在你心里头，我竟是个母夜叉母老虎，眼中钉口中刺，你非要把我拔除了不可！你要害我，自动手就是了，叫这娼妇来是怎样羞辱我呢！”一边说着，便又去打鲍二家的，贾琏看不过去，便将她拉住，王熙凤怒道：“难道你今日就要同她一起，将我除掉！好个二爷！索性你就打死我行了！”说着，便哭叫着扑过去，手爪劈头盖脸下来，顿时便将贾琏的脸上划出两道血痕来。
贾琏吃痛，心头微微恼怒，便喝道：“快些停手！”王熙凤骂道：“这屋子里就只我一个笨的，什么都不知道，你们这几个，同平儿一起都联合起来欺负我，停手，没法儿停手了！你要害我，就便动手，反正我也不想活了！”此刻平儿从外头进来，见状便也哭。
正巧鲍二家的起了身，就想偷偷出去，正好被平儿撞个正着，平儿便一把撕扯著他，叫道：“你这娼-妇，你说，我哪里得罪你了，你竟然要把我也扯进来，这事却跟我有什么关系？你这娼-妇作死！”便拉着鲍二家的，不免又打。
贾琏恼道：“混账，别动手！”王熙凤听得分明，说道：“事到如今你还要护着她？好，今日你活生生把我逼死了，就把她娶进来好了，你动手啊动手啊！索性就立刻杀了我！如你的愿！”平儿也哭着说道：“我也不活了！爷一并杀了罢！”
此刻屋内，王熙凤的哭叫，平儿的哭叫，鲍二家的尖叫，乱成一片，贾琏奸-情大白于室，又见如此狼狈，原先的一腔愧疚顿时变作了恼羞成怒，又被王熙凤打了两下，弄得火起，顿时就到了旁边，墙壁上挂着一柄辟邪宝剑，顿时便拿下来抽出，只道：“你既然如此不依不饶的，那今日便杀了你干净！”
贾琏一时邪火上冲，忘乎所以，王熙凤见他忽然凶狠霸道起来，并不似平日谦谦然，唯唯诺诺之态，也吓了一跳，心头才明白过来，那煞气顿时便敛了，她生怕吃亏，心想不能硬碰硬，因此急忙抽身出门，就向着前头贾母那边而去。
这边上平儿松了手，鲍二家的急急出门，自羞愧去了。平儿躲在一边，贾琏便拿着剑出了门，平儿看两人都去了，一时悲从中来，便又哭起来，心想今日平白无故受了这场羞辱，日后还不一定怎样，这屋内怕也是呆不下去了，一时之间想不开，便回过身去，自桌子上拿了一把剪刀，握在手中，一边哭着，一边犹豫。
平儿正哭着，外面有人说道：“这是怎么了？”急忙进来，一看平儿手中握着剪子，吓了一跳，赶紧过来将她的手握住，把剪子夺了下来，平儿双眼红红，说道：“你怎么来了？可看到我们这里的热闹了？”
原来来的正是花惜，花惜握了她的手，说道：“方才我经过，看琏二奶奶向着前边儿去，后面琏二爷跟疯了似的呢，也不知怎地，我不见你，就过来看看。”
平儿哭道：“你不知道，先前我跟二奶奶回来，二爷竟找了个娼-妇，在里头胡作非为的，他们胡为也就罢了，偏偏说起要害二奶奶，且又说要把我扶正了……二奶奶那个脾气，哪里容得下我？天地良心，我、我也是没脸再活了，你叫我死了算了。”说着，便要夺那剪子。
此刻外头的丫鬟婆子们也冲了进来，便把平儿拦下，又将剪子夺过来，只因王熙凤是个厉害的，这屋子里，平儿的为人却最好，有些得罪了王熙凤要挨罚的，平儿劝劝，也就罢了。
因此下人们最是喜欢她的，如今见平儿吃了气，无数人便安慰平儿，又有人前去前边儿报信。
花惜便也守在一边，只是看，果然，过了好大一会儿，前面有人传了信回来，却是老太太派了鸳鸯亲自过来，鸳鸯见屋内如此乱糟糟地，便上前，握了平儿的手，大声说道：“你别哭了，老太太叫我来告诉你：今日之事是琏二奶奶跟琏二爷的不是，跟你没有关系，你是个好的……你受了气，老太太也是知道的，改日就叫琏二奶奶跟你赔不是，今日是她的好日子，就让你先让一让她，别跟她一般见识。”
屋子里的人全都听得明明白白的，便都慢慢地散了。老太太亲自叫鸳鸯来说，可见给足了面子的，平儿才觉得有几分颜面，便停了哭。
鸳鸯见人都走了，就说道：“到底是怎么回事？我在前头听说二爷找了个人进来？”平儿便又跟她说了一番。鸳鸯就叹道：“琏二爷那个性子，便是如此……只不过他们也太混账了，竟无缘无故把你扯进来，不过你自放心，老太太心里明白着呢，二奶奶也是气头上，等过了这阵，自会向你道歉的。”
平儿就说道：“我哪里敢呢？只不过想到自己素来战战兢兢地，竟也得了这样的‘好儿’，未免有些心灰意懒罢了。”
花惜便来劝道：“过日子哪里没有个波波澜澜的，你放心，就跟鸳鸯姐姐说的一般，过了这番，以后自然就好了。”因花惜是个知道过去未来的，王熙凤这一场闹，却也是意料之中。
这些曲折侮辱，在当事人看来，简直如丢掉性命一般，是天大之事，但是从长远看来，却无非是生活之中的小插曲罢了，无论怎样，日子还是要继续过的。
而对花惜来说，这便是无数个故事之中的一个，只要结局无人伤亡，便袖手看戏罢了。而且，只要过了这番，王熙凤对待平儿，自是比以前更好的……除了那鲍二家的，有些不妥当，倘若死了，日后贾府出事，也是其中一幢，虽说跟她没什么相干，但既然遇上了……
花惜想了想，就跟鸳鸯说道：“先前跟琏二爷在一块儿的那个，却要派人去看看，一来训斥她一番，二来，留心她做出些什么不妥当的来。”鸳鸯想了想，便也想到，立刻说道：“放心，我即刻派人去便是了。”
因此鸳鸯就叫人前去。这边上花惜说道：“你先别留在这里了，索性先去我那里待一阵子再说。”平儿也觉得暂没脸留下，便点头答应。鸳鸯见状，便又劝了几句，一边派了人去看鲍二家的，也自回到前头跟老太太回话去了。这边上花惜便带着平儿回到怡红院去。