冷宫偏院角落传出阵阵隐约可闻的痛呻，伴着抽风的鞭打显得十足压抑又沉闷，像是受痛之人被一团棉布堵了嘴，便是喊都不肯令他放肆喊出。
平怀瑱打墙外过时顿了顿足，缓缓地停**来倚墙静立，抬眼望向乍亮的天际，凝神仔细把这吃痛声丝毫不漏地听进耳中，越听越是心如刀绞，止不住去想当年的何瑾弈是如何得痛不堪言。
生来养尊处优的何小爷可是连太子爷都要捧在手心上的人，哪曾受过这般凌虐？偏还性子倔得很，出狱时唇上的齿痕还凝着血痂，怕是狠狠咬着不肯叫疼。
到如今好算替他还回去。
平怀瑱从来厌弃宫中酷刑，今却耐着性子听完了余下半场。
不知多久，墙里终不再有渐弱声音传来，长鞭仍不歇地挥了几下，直到施刑者后知后觉地见人没了反应，才上前探一探鼻息，将染血乌红的鞭子丢进一旁的凉水桶中。
平怀瑱闭了闭眼，拂尽脑里画面，直身与墙离远一些，绕行片刻自正院而入。
到庭院时恰见蒋常匆匆赶来，与他相遇后躬身低禀：“太子，干净了。”
“勿留痕迹。”
“奴才明白。”蒋常不再特地往外去寻他，随他折回方向，又道，“雁彤姑娘也接回来了，正在里头伺候着。”
平怀瑱闻言不急入殿，往院里亭下的石桌处落坐，示意蒋常行到跟前来问话：“后宫另一位的动静，你可得空打听了？”
蒋常知他道的是谁：“奴才昨夜未能分出身来，不过方才往掖庭宫去，倒从两名宫人口里听着些不知真假的风声，说是那位已经逃了……现秋华殿人去楼空，殿里宫人几乎都断了气，只留着机灵的几个，是躲到了别处才得以活命。”
平怀瑱料得**不离十，默默半晌，似问又似自言自语道：“想必老六殿里也该空了。”
“那可不是么，别说六皇子，依奴才看，就连宫外的魏府也该凉了，那荣夷公攀谁不好偏要攀上与太子不相对付的这家，是赔了女儿又……”蒋常说着说着，忽然碰上平怀瑱投来的视线，实无责备之意，但也令他少了几分放肆，忙把话打住。
然而平怀瑱并不怪他多话，之所以瞥去一眼，无非是从这三言两语中多想了些，想到那魏氏已为平怀颢诞下一子，稚子尚在牙牙学语，如此不省世故的年纪，说来何罪之有。
可当年，何家又何辜呢？
难平旧事在心间激来荡去，平怀瑱窒气萦怀，再一抬头，正见不远处殿门启了半扇，思绪就此打住。
他起身往前，门内雁彤亦迈步行出，久别至此，再与太子相见时瞧来分外感喟，眸里含着喜悦雾气，如过往般朝他盈盈作拜道：“奴婢给太子问安。”
平怀瑱探手将她一扶。
雁彤生生忍着，方与皇后重聚时已痛快哭过一场，如将数月以来吞下的无数劳苦宣泄殆尽，再不必独自掩藏，这会儿好容易没教泪珠子又落下来，唯恐冲了太子喜气，牵着眼角皱纹露出几许笑容。
“奴婢再给太子道喜，如今大获全胜，便是新君锋芒毕露时。”
“‘新君’二字尚算早了，”平怀瑱不斥她口无遮拦，只轻描淡写阻了半句，随她笑言，“未登基一日便为储君一日，眼下之喜当是迎母后回殿，以正位份。”
“太子说得是，”雁彤双目沾染悦色，感慨深长，“皇后娘娘……已久候多时。”
平怀瑱自能听出她话中有话，更不无惭愧，叹皇后数十年间为他殚精竭虑，等过何其漫长的岁月。
是他来得迟了，从此躬身尽孝，权势在手，再不会教人将自己的母后欺负。
殿外宫巷之中，轿辇长队整齐，已恭敬候着。轿檐坠下金穗流苏，偶有雪花黏附其上，愈显得晶莹华贵。
晨阳已升，将旧夜之色彻底驱尽。
雁彤回殿将皇后扶出，平怀瑱不顾积雪弯膝一拜，衣摆摩挲声令皇后有所感知，忙向他所在之处靠近，俯身轻抚他的发顶。
“母后，玉冠凉手，先行上轿罢。”平怀瑱顾她体弱，可见她久久不愿离手，不知缘何比从前每一次亲近时都更加怜惜不舍，不禁再笑劝道，“待回到凤仪殿中，儿臣再与母后闲絮。”
话落犹闻静默无声，好一阵过去，皇后才收手直身，弯唇低低地回了句“好”。
平怀瑱觉不出有何处怪异，起身拍了拍膝上雪雾，一路将她护送至辇，亲手落下绣凤绽花的垂帘，直把帘帐拢得寒风透不进似的，诸事妥帖才肯行到队列最前去。
蒋常瞧出太子是要躬身领着轿队前行，便与雁彤一列护在皇后之侧，临行之际朝着轿前轿后高声叮嘱：“当心着足下雪滑，可抬稳妥些了！”罢了，将头微仰，开嗓高唱长长亮亮的“起轿”二字。
其声穿墙过巷，仿佛鸣钟嗡嗡，撞透宫人耳。
一夜乱象恰似涛浪席卷而过，风波虽止，颓势未尽。
宫里上下还多的是惊魂不定的人，这边儿纷纷还没从宫变中回过味来，眼里便见着太子徒步引轿，将正宫之主气势凌人地迎回凤仪殿去。
凤仪凤仪，哪怕是大字不识几个的也都能听出分量，岂是随便哪家女子都能担得住的？从前宫里少不得要上演谁与谁家争权夺势的戏码，有人得志一时，或有人失势一世，可任他争来夺去，到最后能上此轿辇的，终归还是这正主。
宫人沿途伏跪垂首，谦卑身姿烙印入雪。
踩秋末赶来的初雪自夜半飘飘洒洒，至天明仍不见停，平怀瑱顾忌风凉，未绕行远路，择近道徐徐向前，稳当领着身后轿队。
许是脚程缓慢之故，道虽不远倒也行了许久，直令抬轿诸位都行出覆背汗水来，这才到了阔别已久的地方。
凤仪殿中的数位宫人一早得了太子之命，日日将此处打理得一尘不染，昨儿夜里也不见有谁惜命奔逃，今晨更是面带喜色，见轿之时跪拜恭迎，只等着皇后露面便高呼千岁。
平怀瑱瞧来甚是满意，抬手示意轿辇径直入到庭院之央，又压一压掌，令轿小心落下。
“母后，到殿了。”
话语温和低缓，不知是否声太轻的缘故，轿内了无回应。
一旁雁彤闻言将目光从熟悉檐角廊柱上敛回，绕过抬轿宫人，噙笑上前挑起轿门垂帘。
“娘娘，回殿了。”
薄雪轻飘飘随帘飘进几朵，细细软软地融在皇后脚旁，雁彤伸手向里，触着一霎温暖，随即寒风卷入，将轿内暖气吹尽，令她指尖轻轻一颤。
“娘娘？”
皇后如故端坐，浅笑面上双眼静合不启，这一程轻晃回来，发上华钗珠饰丝毫未乱，衣褶亦理得一丝不苟，端庄一如当年初登后座之貌，手掌交叠压于膝上，好似替宏宣帝压住了整个宫廷，乃至连片江山。
到如今，又以此姿态替太子压住了可期的前程。
“娘娘……”雁彤心中涌起无数惊惶，声不可抑地发颤发抖，渐渐失了控制，“娘娘……娘娘！”
平怀瑱唇边笑意霎时无踪，随她哭腔疾步近身，将半挑的帘子用力一挥，不慎将之扯出裂帛刺耳之声，刺得蒋常双腿一软，不及知会便爬起身来，向着太医院疾奔而去。
而座中人仍无动静，雕塑般一动不动，背脊挺得直直，将慈母独有的温醇笑颜示于来人眼中。
平怀瑱收紧手指，垂帘被绞出凌乱皱痕，似要碎在掌下。
院里众人神容呆滞，直到眼瞧着雁彤如同没了骨头，倚轿门滑跪下去，扶在皇后脚旁无声抖了片刻，未几又恸哭失声，终令满院哭喊四起。
平怀瑱听着躁耳哀泣，眼角染上重重猩红。
“迎……皇后回殿。”
良久，他干涩喉口再吐出几字，俯身将雁彤抵肩往旁拦开一些，将皇后抱出轿来。
小雪簌簌落上凤袍，平怀瑱将她身子往怀里拥得更紧，带她回到殿中。
融融暖炉早已熏暖内室，煮在炉上的云雾香茶汩汩腾着烟气，分明一切如旧。
平怀瑱不顾礼度，将皇后放躺凤榻之上，执她一手静跪其畔，慢慢地将那变凉手掌抚上自己发顶的飞龙玉冠，带着她的手指寸寸摩遍纹路。
殿外哭声仿佛与己相隔，平怀瑱合眸不语，回想起方还在冷宫中时皇后留恋不去的爱抚，才知她早有感知，是默默不相告地与他话过了生离死别，而他一无所知，竟还笑与皇后道什么再作闲絮。
他是再无弥补之时了。
为母者予他半生心血，可这功成之日竟是再无她相伴之始……
平怀瑱将皇后手掌拿下，默默地抵在额间。