层云同日月，继日更迭实则无所变迁，无谓伴着世间万物周而复始地历经万千事。
而在京人眼里的那万千事中，近日颇喜者有二：一乃京北危墙终得朝廷修缮，再不担忧着坍塌砸伤过路人；二乃每逢三载一回的祭农节快要来了。
祭农习俗自章光年间起，顾名思义祭祀农桑，以求风调雨顺、农收丰硕。
追本溯源，是在章光帝执政时，境北曾闹过一波罕见的农荒，经久求雨不得且害虫肆虐，闹得那一片片肥沃田地尽遭荼毒，无处不是惨不忍睹之相。
好在近京屯粮丰厚，章光帝开仓放粮之余竭力抗灾，令一整个京城乃至周边接连成片的北境城域皆未吃上过多苦头，平平顺顺地把这一出劫难给渡过了去。
农荒平息后，京人重又过起了无忧日子，家家捐出铜板数文，合造了一座神牛石像，以感章光帝明君恩德。
章光帝肖牛，神牛恰喻其不凡之身，而于民间，牛更是农耕间不可或缺之生灵。这一语双关之下，令章光帝心悦非常，将那石像坐北而立，临城墙之下与皇城遥相望。
此后更有锦上添花之事接踵而来。
无人先知那神牛石像坐落当夜，京城竟落了一场极其灵润的大雨。
自农荒去后，京城实则早已断断续续下过好几场雨了，但无一似这般酣畅淋漓，仿佛誓要把天地浇灌透彻才肯止歇。
总角孩童欢呼雀跃着往那雨里跑，借着身后屋里透出的温暖烛火光跺脚踩踏着夜下莹莹的水洼，嘴里糯糯地喊着“天下雨，洗澡啦”，眉眼弯弯地看着长辈们眼含热泪，合掌拜一拜天，拜一拜地，再拜一拜雨夜里的皇城。
一夜之间，臣民百姓俱为称道。
这神牛从此成了护京护农的圣物，每隔三载京人便要为之祭祀舞蹈一日，渐成习俗。
到如今，于百姓而言，祭农是为丰收；而于皇权而言，祭农乃是对章光帝之缅怀，更是对平王朝之颂扬。
是故祭农节这三字，朝廷实比民间更加重视。
眼下尚未至期，京北城墙下那座经年默立的浩然神牛旁，已陆续围满供果酒肉。
艳阳高照，晴空万里。
璀璨日头下一众壮汉竞相赤裸着臂膀，四月天里周身蒙着一层薄汗，往来道中修固着城墙。
未几，忽有一人骂骂咧咧地将肩上重担丢下，揉着后颈往外走去，几步近了那神牛旁，不由分说执起一坛清酒仰头豪饮。
身后人看傻了眼，未将沙石放置在地便冲他紧张喊道：“你疯了！那可是神像供品！”
“神像供品？我呸！”那人回首一瞪，手中酒坛转眼已空，伴着一声钝响砸碎在地上，万般不讲规矩起来，“老子堂堂青林堂护法，吃饱了撑的做这苦力？供品，哼……供老子！”
喊话那人不应声了，蹙着眉头计较着他的话。
渐渐地，周边接连有人附和起来，甚有胆大者有样学样地丢了手里活儿，也行去神牛石像旁喝酒吃肉，一道咒骂不休。
“还道是捡了多大一顶金帽子，谁曾想跟了朝廷却要做这下贱活！”
“可不是？早知如此，不如同从前快活。”
一句一句愈渐不平，间或还有人火上浇油：“倒不是谁都干这下贱活，同是追随刘大人，有的门派在这儿受苦受累，有的眼下可正安于刑部享乐，诚可见亲疏有别啊……”
现场倏然止了声，众人皆被此话堵得周身不畅，越想越是气恼。
这突如其来之静未持续过久，就在谁人又欲洒出些脾气时，忽闻身后传来冷冷一言：“糟蹋供品这是不想活了？”
话落，顿有数人站起身来，忙回城墙干活。
众人回头，见道话之人乃飓风门门主，方才听进耳里老实离去的几位正是其门下子弟，倒也难怪不敢忤逆门主之意。
然而旁的诸位却不必卖这面子了，当即就有人阴阳怪气地接上了话：“我道是谁呢，跟了朝廷不足俩月，气势倒是同那些个大官们学得个十成十，原来是伍门主……伍门主好气度啊，曾受工部一顿鸿鹄宴，这便拼了命地使出蛮力报恩，连带着一整个没吃上鸿鹄宴的门派一起受罪，厉害厉害。”
话里挑拨之意甚是显而易见，然伍门主听罢不予计较，冷哼一声转头行远。
身后之人被这般晾着，倍觉失了颜面，瞪着眼一直骂咧不休，骂着骂着，脑门上骤然飞来一颗细碎石子，瞬时破了血。
许是血光刺激了人眼，在场之人又属嗜血野蛮者居多，刹那间便生斗殴。
京北城墙之下一片混乱……
当头的天正明着。
难逢晴好，陈知鹤独于街头散步，不知京北正起风波，耳里卷入街头巷尾的嘈杂人声，与自道旁翘檐高楼间传出的婉转戏腔，不自觉停了步，侧耳多听几嗓。
路人往来不绝，值此春日盛景，东宁街最是热闹，各家各户的小孩儿尽从屋里窜了出来，于人群间撒欢地跑来跑去，偶不当心撞着哪位，“哎哟”一声跌在地上。
陈知鹤被这闹声里极为清脆讨喜的一声“哎哟”引走神思，视线随之过去，见一熟人弯腰扶起跌坐在地的孩童，替他拍拍小衣摆，再哄他玩耍去。
那人直起身，似有所察觉般抬眼望来，对上陈知鹤含笑目光。
陈知鹤上前一礼：“赵大人。”
“陈大人，”赵珂阳亦回之一礼，“陈大人临街踏春，好兴致。”
陈知鹤顺眉笑了一笑，平素宫外相见必为要事，如今日这等偶遇实属难得，心境自也畅快，于是侧身一请，趁巧将人往戏楼邀去。
赵珂阳从善如流。
两人端端坐上了戏园二楼，方才那飘忽之声此刻清晰萦在楼里，绕梁不散，一把好嗓沁人心脾。
台下戏子身批彩装正唱着一出《黄粱梦》，笑梦里纸醉金迷荣华在手，不想睁眼一霎皆化泡影。
赵珂阳手指轻叩着微微显旧的红木矮桌角，低哼两句，令陈知鹤满面笑意转头来问：“赵大人也熟这戏？”
楼里小二“蹭蹭蹭”地上楼来，生意太好，迟迟赶来为两人送茶。
“岂不熟，”赵珂阳低语应着，接茶到手中，敛眸瞅着茶水拾盖拂了拂，余光待那小二离去，才饱含深意地嘲道，“戏里戏外总有人在演着一出出黄粱梦，又岂能不熟？”
陈知鹤听得真真切切，全当听了句笑谈，也捧起茶盏垂首吹了又吹。
一窝儿茶叶随水波轻旋。
京郊李家，平怀瑱正搁下手中清茶。
自与李清珏再相离别后，他如故每旬出京一次，来此处看望小瑞宁。
今日是冠礼后来得第四回，亦是小瑞宁第四次问他叔爹又去了哪里。
小孩儿嘟着嘴同他学画，脑子里满满记挂着的却只有不见踪影的叔爹。这个从爹娘口里、琅叔口里听了两三年的名儿，好容易出现在他面前，可没能陪上他多久就又不知去向。
李瑞宁有些委屈，想起月前临别那日，李清珏同他说来年再回，他如何都不肯依，搂着李清珏的脖子惨兮兮地哭红了鼻尖。
可李清珏仍旧走了。
去时眼角泛红，却未回首。
小瑞宁委屈地瘪了瘪嘴，手中笔杆不再乱动，失落问道：“琅叔，叔爹是不是不疼我……”
平怀瑱倍感意外，愣了小片刻才回过神来答复：“你叔爹自然疼你。”
“但他又走了……”那软绵绵的小嗓子忽便颤了起来，豆大的水珠子顺着下巴滴落到宣纸上。
平怀瑱蹙眉不展，将他手中细细毫笔拿走搁下，搂着小孩儿转过身来。小瑞宁又瘪了一下嘴，这下再忍不住了，出声趴在他胸前一抖一抖地哭了起来。
“琅叔，叔爹给买可多糖籽儿，叔爹疼我……”
“宁儿不知叔爹有多疼你，”平怀瑱抱着他耐性拍哄，心间亦是止不住地酸疼，强压着重重离别苦，和声细语地同他说些不知他小小年纪可能听懂的话，“你承着你叔爹的生念，他见你活泼不知有多欣慰。宁儿只管开开心心的，叔爹虽不在你身旁，却定是日日夜夜地念着你想着你，你若不快活，又教他如何快活。”
小瑞宁确是不懂，只听着句句“疼你”“念你”，稍稍被哄住了伤伤心心的小情绪。
幼时没有记忆，仿佛与李清珏相处不过数面，可李瑞宁着实喜爱这个满眼温柔看着他的人。他记得李清珏说从前曾抱过尚不会走路的自己，哄他睡过觉，替他洗过澡，可惜他自己确乎是半点儿印象也没有了。
但从今往后，他不会忘的。
一年又一年，他等着叔爹回来看他，再不会忘了李清珏。
当日回宫，平怀瑱又往境南去了书信，犹豫再三，将李瑞宁哭鼻子一事也述给李清珏听。虽知晓会令他心疼不已，但想着亦会为之添上几许酸甜喜悦，喜着这骨血亲侄是如何地记着他，便是值得。
纸上墨痕渐干，平怀瑱仔细叠信入封，抬眼向外殿唤声“蒋常”，半晌无人应答。
太子书信时不愿为人所扰，殿外廊里的宫人早便散得干干净净，原该仅有一个蒋常候于其外，却不晓何时未作请示也不见了踪影。
平怀瑱敛眉绕出书桌，信执手中，亲往外寻去，至帘边再唤一声“蒋常”。
这回殿外有了动静。
廊里有足音匆忙赶回来，迈过门槛时险些跌了一跤，急急至跟前应他的声：“太子，奴才在。”
平怀瑱松了眉头，将信递他，蒋常知是何物，习以为常般妥帖地藏进襟内，等着入夜送出宫去。
平怀瑱这才问他：“你方才去了何处？”
“回太子，奴才听戏去了。”蒋常抬眼一笑，似听了什么趣极之事，压低了嗓音回话，许是乐得不行，一不当心在太子跟前遣词粗俗起来，“奴才去后院出恭，听宫人们谈及宫外事，好生打听了一会儿。”
话里神秘，使得平怀瑱一听便知其事必为自己关心，倒不急着追问下去，转身一挑帘重回内室。
蒋常暂且闭上嘴跟着，待进了里头，等着平怀瑱坐下，又亲往窗边掩拢窗框，再回到身前慢慢讲。
“宫外修固城墙的那些，打起来了。”
“嗯？”
“奴才听说，今儿晌午两家门派动起手来，碎石沙土落了满地，这帮子野人光顾着手里痛快，险些塌了一面墙。”
平怀瑱眸里溢出笑来：“真有此事？”
蒋常笃定颔首：“真有此事，那小太监说得真真儿的！”
真有此事，且未压下风声，半日间便传入了宫中。想来消息遭人刻意宣扬，所为不是给他听个笑话而已，而是使之落入宏宣帝耳中，为天子之怒埋下一颗种，只待生根发芽，终落果实。
平怀瑱了然有所悟，想来是时机渐日成熟了。