今冬积雪格外厚重，金秋未尽便早早落了第一场雪，入冬后几乎日日飘银，整一派肃杀之貌。农耕者只道瑞雪兆丰年，远在塞外的将士却饥寒交迫，驻边军队因冬日屯粮不足，粮饷告急。
快马于数日前疾骋出京，带着圣旨驰向边关城池，远派军资，然而运往北塞的长队竟在途中遭窃饷银。宏宣帝雷霆震怒，下旨彻查，钦差大臣迎着寒风冒雪北下，沿途追办而去。
与此同时，据传远在西营的武阳侯将于年前归京。好容易安分数月的刘尹重又蠢蠢欲动，暗中筹谋，欲在承远王爷引荐之下与武阳侯一叙。
何瑾弈从梦中醒来，梦境所示不祥，天狗食日，晦暗无光，黑压压的整片混沌里，家人尽不知所踪。
他睁大双眼，胸膛起伏不定，余惊未散。
素色帐顶模糊晃了一阵，总算清晰入眼，何瑾弈渐渐平静下来。
室内飘散着清淡药香，乃袪风驱寒所用。前一日受凉体热，他本有心隐瞒家里，却因昏睡整日而终被察觉。李如茵心急如焚，将医师请来府上为他看诊，罢了哄他入睡，旁的一概不说，只因何瑾弈缘何消沉，她最是明白。
何瑾弈了无食欲，一日多来只寥寥食了几口淡粥，大多时候浑浑噩噩地睡着，不知时辰几何。
床帘被挑起一边，他躺得久了浑身发软，想要下床走走，刚将身子撑起一点，床侧便有人疾步靠近，好好将他扶起。
何瑾弈微愣转头，眉角被平怀瑱偷了一口。
“太子怎么来了？”
“一日不见我，就病成了这样？”平怀瑱不答反问，故与他轻松打趣，“再不来看看你，本太子于心何忍。”
何瑾弈摇头低笑，被哄得精神不少，作势要行下床去。他一见此人便甜如饮蜜，诸多不快皆可一时抛下。
屋里燃着两只铜炉，平怀瑱仍怕他受冻，见状忙为他披上外衫，裹紧厚袍，后又蹲**来亲自为他穿戴鞋履。何瑾弈惊得一缩脚，急将双眼望向窗外，生怕被旁人撞见。
正要说些什么，右脚忽又被捉了回去，平怀瑱面不改色，一边替他理袜一边无所顾忌道：“这地方我亲都亲过了，羞什么？”
何瑾弈面红耳赤，低声催他：“莫要胡言，你快些起来。”
平怀瑱抬眼看他一看，眸底盈满笑意，将鞋履套好了才站起身来，罢了将他扶起，凑近耳旁问道：“胡言什么了？是我没亲过，还是你不羞？”
何瑾弈无以招架，耳根**，偏头躲远一寸。
两只铜炉皆以小火煨着陶罐，平怀瑱暂且放过他，取药之前先盛出一碗白粥。
“院里丫头说你这两日没吃上几口东西，今晨太医来瞧过了，换了新药，你服药之前还是先喝些小粥垫垫。”
“你请了太医？”何瑾弈闻言惊讶，只怕太子携太医同来，未免太过兴师动众。
平怀瑱知他所想，拉他到桌边坐下，亲手舀粥来喂，回道：“其实我方才到此不久，来时太医早已回去了。我今晨出宫是与舅舅议事，之后才来见你。”
“那你如何知我有恙？”
“还不是一早急着出宫，教蒋常传话于你，怎想竟能带回如此消息。”平怀瑱叹了口气，“你自幼少病，身骨体质更胜我一筹，这回反倒弱不禁风了？”
粥香扑鼻，何瑾弈是真给饿着了，方被他一通戏弄也不再局促，就着他手中瓷勺把粥吃下，辩解道：“一回而已。”顿了顿又问，“你去见赵大人，所为何事？”
平怀瑱知他敏锐，开口提及此事本就没想隐瞒，因而听他追问并不意外，凝神回道：“朝堂上出了事，前些天运往北塞的军资粮饷遭人盗窃，父皇已派遣人马追查下去。”
何瑾弈顿时听得面露诧色。
“这一批军饷极为紧要，普通贼匪恐怕无法得手，可若说是沿途官员监守自盗，又有何人敢如此大胆呢？”
“我亦有此疑惑，按说无人胆敢贪这油水。”平怀瑱未将情绪全然浮于面上，不愿令他过于在意，轻描淡写道，“不过此事追查起来应当轻而易举，想必不日便能有所结论。”
何瑾弈颔首，此事虽然古怪，却如何想都不至牵连到何家与太子，算不得十分挂怀。反是平怀瑱寻常神色之下隐约有异，仿佛还有别话未尽，令他心甚在意。
他耐着性子等上片刻，多吃两口细粥，果不其然闻其言道：“小六似有拉拢武阳侯之意，先前刘尹拜会承远王，其心已可见一斑。我听闻武阳侯将于年前归京一趟，此人素与承远王义重，只怕刘尹此行能得偿所愿。”
话里说道“承远”二字，平怀瑱神态再难遮掩，眉头紧锁不展。重重疑点涌回心头，过往疑窦皆未求得答案，整一座王府分外诡谲，令他毫无逻辑可寻。
毋庸置疑，承远王与宏宣帝虽为同根却多年情疏，无人知晓二人之间究竟有何难解仇结。兄弟不和，承远王自也不肯亲他这侄儿，与平怀瑱十余年来形同陌路，话未说及三两句。平怀瑱心知肚明，明白此人必不可为他所用。
然虽如此，府里王妃却恰恰相反，不知因何缘由，反倒颇为偏宠他。
平怀瑱百思不解，但又无可否认，自他懂事那日起，身边女子除却皇后，便唯有王妃堪当他全心信任之人。
外人皆当承远王与王妃夫妻和睦，平怀瑱却始终心存疑窦——夫妻不同心，何来和睦一说？想旧年闲山一事，也正是王妃借世子之口将消息暗通与他。
平怀瑱心中一震。
时隔一年，忽然灵光乍现，隐约窥得事之真相。
莫不是闲山屠贤竟与承远王有所瓜葛……
瓷勺空空如也地悬了半晌，何瑾弈见他走神，轻唤一声应道：“太子不愿受制于人，便不可坐以待毙。当今元家手握重兵，然一心效忠皇上，难以劝服。如此不乏其利，元家既不为你所用，也决计不会为六皇子所用。眼看六皇子将与武阳侯连成一气，太子则更要详谋细算，手中可用兵马是否足以抵挡明枪暗箭。”
“我明白，”平怀瑱回神，未向他道明心间所忧为何，只作无畏笑道，“武阳侯还不至妄想撼动皇城。”
何瑾弈颔首，闻言也予他心宽：“名不正则言不顺，太子是为正统，天选龙子，他人无可取代。”
平怀瑱笑吻去他嘴角粥渍：“我要于你身旁，也同样无可取代。”
何瑾弈回他浅笑，且把烦扰暗藏心底。
宫中尚有要事待办，平怀瑱闲了数日，今晨忽而忙碌起来，一番叙谈之后不便久留，守着何瑾弈服下汤药便摆驾回宫。
何瑾弈病这一场亦将沉重心绪暂行搁置，时日且长，但管走一步看一步。
院里老树绽新梅，红艳似火，不为厚雪所掩。
如此过了月余，军饷一事忽有回音。
钦差大臣沿途直下，在即将抵达边关之际，收押了近关的歧桑城太守贺任渊。据闻此人几经审问，始终喊冤，然军饷确于歧桑城内失窃无误，条条线索直指其身。
数次盘查皆查不出个所以然来，钦差无可奈何，只得将他押送回京，加以严审。
何瑾弈尚未入朝，却分毫不曾遗漏了此间消息，私下里想了又想，觉得这个贺任渊兴许真是一身清白，否则小小一位边城太守，如何敢犯下此等重罪。怕只怕屈打成招，贺任渊已交由刑部候审，刘尹为人心狠如狼，身为刑部尚书，保不准会以何种手段上刑，届时贺任渊不堪忍受，即便无罪也难免落得个有罪。
父亲何炳荣乃当朝尚书令，并非全然无法插手其中，不过此事烫手，何瑾弈也想不太清楚，何家究竟该不该置身其里。此番思虑恰与何炳荣不谋而合，贺任渊押入京中次日，何瑾弈便被父亲传唤至书房。
他无声轻叹，理正衣冠，迎雪行出寝院。