“季康子问：‘使民敬、忠以劝，如之何？’子曰……”
夏日闷热，庭里嘶嘶蝉鸣声不绝于耳。
文萃殿里，太子太傅手执《论语》一卷，踱步行走堂中。室外艳阳当头，凝滞空气熏得平怀瑱昏昏欲睡，支着一本书妄图掩饰自己睡意朦胧的模样，不慎仍被低垂的脑袋给揭穿所有。
太子太傅停下脚步，侧身点他：“太子。”
坐在旁桌的何瑾弈紧张地凝起小眉毛，悄悄地戳一下他。平怀瑱睁眼，一头雾水地把视线挪到师傅身上去。
“太子，子曰，如之何？”
平怀瑱一颗脑袋还未清醒，谁知子又曰了什么，只好偏头看向何瑾弈，努力地想要瞧清楚他指在书本上的字。
“临之以庄……”何瑾弈小声提醒，这一开口，倒让太子太傅彻底注意到他这边儿来。
“何瑾弈，你来答。”
何瑾弈硬着头皮站起来，嗓音秀气：“子曰……‘临之以庄，则敬；孝慈，则忠；举善而教不能，则劝。’”
“嗯。”太子太傅满意颔首，准他坐下，转而又问太子，“太子可知，此为何意？”
还真是抓着他不肯放了。
平怀瑱老成叹气，回想何瑾弈方才所背字句，起身解释：“回师傅，孔圣人此话是讲……为君者庄重知礼，臣民则敬之；慈善亲和，以仁为德，视民如子，臣民则尽忠……举贤者而教非贤，臣民则当相视而劝，天下皆善。”
太子太傅看他一面绞尽脑汁思索，一面正正经经作答，摇头笑罢两声，就此放过。平怀瑱得意坐下，何瑾弈亦松了口气，生怕太子堂间打瞌睡之事传到皇上耳里，又该受责罚。
太子太傅执卷往下说，平怀瑱醒了神，冲何瑾弈偷笑，同他好好听讲。
文萃殿之外，御花园另一侧的秋华殿内传出幼子啼声。
宜妃娘娘为宏宣帝诞下六皇子，宏宣帝龙颜大悦，重重嘉奖后宫。
喜讯不出多时便传至宫外，京中承远王府里，王妃久捧茶盏逸神，好半晌道一“好”字，屏退前来传话的奴才。贴身婢女上前阖了房门，回到王妃身旁，见她心不在焉地搁下茶盏，被溢出的茶水烫了手。
婢女急忙托住她的手掌，以手帕拭去水渍，仔细瞧瞧可有哪里烫伤。
“无碍，”承远王妃摇头，“棠梨，明日清晨我去宫中探望宜妃娘娘，你去备两盒灵芝，与我一道进宫。”
“是，王妃。”
棠梨福身退去，心下犯难，不知王爷听闻王妃将要进宫之事，又当摆出怎样阴霾的脸色来。
翌日一早，承远王妃仅携了棠梨一人随行进宫，未至辰时便赶至凤仪殿前。皇后已用罢早膳，因她来了，特令厨房又熬煮了燕窝糖水。
承远王妃自座上起身行礼：“劳皇后娘娘如此费心，臣妾实感不安。”
“无妨，你常来宫里与本宫说话，本宫见着你也着实高兴，倒无甚费心的，”皇后微微露笑，罢了忽而话锋一转道，“不过王妃来得越发早了，太子晨昏定省都不比你及时。”
承远王妃心口微跳，听那幽幽语气似有几分别样意味，只得默不作声。然这半分异样转瞬即过，皇后已再笑开来：“本宫说笑而已，王妃可莫当真，快些坐下罢。”
“多谢娘娘。”
承远王妃如言落座，为免尴尬，对身后棠梨使了眼色，令她将灵芝中极品那盒献与皇后。棠梨心领神会，双手托呈灵芝躬身上前，至主座前跪下，讨巧道：“皇后娘娘，王妃前日得了两朵极品灵芝，特来献给娘娘。”
“王妃客气。”皇后颔首，身后婢女上前接过礼盒。
承远王妃见她喜欢，顺势接上话来：“这灵芝自海琼岛而来，极为难得，留在臣妾这儿实在浪费，娘娘凤体尊贵，理当享用。”
“王妃如此有心，倒令本宫难为情了。”
承远王妃抿唇浅笑，正欲再与之客套两句，忽闻廊外轻快足音，有小孩儿正跑过来。她顿时心中一动，眸光喜悦地望向堂外。
小小的平怀瑱承着她的目光跑进屋里，离得近了才规规矩矩地收敛脚步，像模像样地行礼问安：“儿臣来给母后请安。”
承远王妃暗自心酸。
“快到母后身旁，”皇后怡然自得，哄平怀瑱靠近，拂顺他跑乱的鬓发，打趣道，“今日瑱儿倒还准时，不同往日那样拖拖踏踏的。”
“嘿嘿。”平怀瑱撒娇似的同她说话，“母后，瑱儿时常准时的。”话落才发觉一女子静坐一旁，一直将那目光柔柔覆于他面上，转眸望去竟是承远王妃，顿令他惊喜地眨了眨眼，“咦，王妃来了！”
“太子。”承远王妃起身福礼。
平怀瑱虽不常常见着她，但每每遇上，都觉这位王妃对他亲切得不得了，因而内心喜欢，也顾不上什么礼节分寸，一溜脚跟便凑到跟前去热络。
“王妃许久不来了，这回进宫里，给我带糖子儿了么？”
承远王妃眉目间盈着少见的雀跃，取出早便备好的桃花糖给他，一边替他打开纸包，一边笑道：“民间的糖子儿算什么好的，太子在宫里要什么没有，竟不嫌弃这个。”
“这个好吃呀！”平怀瑱捉两颗塞进嘴里，余下的也不客气，重新包好往自个儿衣襟里揣，“我要留着，分给瑾弈吃，王妃便全都赠给我了罢。”
“都给你。”承远王妃连连点头，怜惜看他许久，一时不忍竟问道，“太子近来功课可好？”
身后棠梨微惊，瞟见皇后越渐不喜的神色，忙低声提醒：“王妃……”
承远王妃如梦初醒，窘迫之色浮上脸庞，然出口问话却已收不回了。平怀瑱倒没想得那样多，只知皇后疼他，王妃也疼他，大着胆子便将昨日堂上之事给抖得干净：“功课挺好，就是老爱瞌睡，昨儿下午被师傅逮个正着，被点了问题……可我聪明啊，还是答上来了，哈哈！”
承远王妃忍俊不禁，纤指掩口笑出声来，别话却不好再讲，安静地等着皇后开口。皇后面色稍霁，佯作批评：“瑱儿不可骄傲自大，还需勤于学习，莫教你父皇失望。”
平怀瑱转向皇后，笑脸卖乖：“瑱儿知道，母后可不要告诉父皇。”
皇后无奈摇头，随后两相沉默，竟与承远王妃双双说不出话来。
平怀瑱不曾察觉气氛诡异，还是小孩儿心性，独自欢快地闹了一会儿，直算着时辰想起何瑾弈快进宫来了，这才行礼告退，高高兴兴地离开。
承远王妃亦不再逗留，得了皇后首肯，乘肩舆往秋华殿宜妃处去。
轿上垂帘阻隔少许清风，盛夏时节即便是清晨也倍显闷热，承远王妃只觉憋得透不过气来，胸口胀胀地泛疼。
“棠梨。”
“奴婢在。”
她落寞苦笑，把声音压得极轻：“我也想……听他叫一叫‘娘亲’……”
棠梨垂首不应，唯恐王妃情难自禁，说出更多荒唐话来，想了想，柔声哼唱起舒缓民谣，予之安抚。
歌声浅似溪流，绕不过宫墙，仅环在肩舆一侧。
承远王妃闭上双眼，把雾气敛回眸底深处。
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