突如其来的消息：阴阳师阿倍广目死了。
袁恕己跟明崇俨两人几乎同时动了，袁恕己到底要快一些，抢先跳出房门，同时问道：“怎么会死了？”
这来报信的是看守牢房的狱卒，此刻跟着袁恕己飞奔，额头上满是汗，上气不接下气地说：“我们也不知道，谏议大夫走后……咳，总之原先还好好地，因明大夫交代我们照看好，我们便送了伤药进去给他，他也仍不理不睬，到了跟前儿一推，整个人直直跌倒……这才发现竟然已经没有气儿了！”
大理寺的验官前来查验，阿倍广目乃是自尽，他将玉簪刺入心室，断了心脉而亡。
验官跟袁恕己禀告之时，明崇俨走到横躺在地的阿倍广目身旁，他脸上的伤痕仍在，但血渍已经被仔细地擦干净了，头发散开，神情安详，毫无痛苦之色，如果不看他血迹斑斑的身上，整个人看起来就像是睡着了一样。
验官来到之前，袁恕己已经先查看了一遍，脉搏，呼吸，心跳都已停了。
因为是要紧人犯，袁恕己特别交代不容有失，所以绝不会有别的什么人混入刺杀。
而那簪子被刺的很深，簪尾几乎都随之没入伤口之中，可见死志坚决，动手也动的狠辣干脆。
验官先前试着去拔都未曾拔出来。
听了验官所说，袁恕己看一眼明崇俨，这一刻，不知道要如何开口。
阿倍广目的死就像是李贤的鞭子一样，让他毫无防备，心头生出了一刹那的茫然。
验官问道：“少卿，这簪子刺的太深，只怕要剖开胸口才能取出？要不要将尸首运到验房？”
袁恕己正在思考，明崇俨道：“不。”
他终于转过身来，对袁恕己道：“终于尘埃落定，就不必再糟践他的尸首了。”
他的双眼静静地看着袁恕己，是在等他的答复，但事实上不管袁恕己如何答复，他已经打定了主意。
袁恕己如何能不明白？便道：“既然大夫执意如此，那就不必送去殓房，只是这人的尸首该如何料理？”
明崇俨道：“他是倭人，就算是死，也是该回去故乡的。”
此后，袁恕己将囚犯畏罪自杀一事禀奏。
尸首给明崇俨领去，在城郊烧化，骨灰跟遗物交给了河内鲸，让他带回倭国。
***
这日，飞雪楼上。
袁恕己，桓彦范，崔升，阿弦四个难得地重又同坐。不免说起此事，袁恕己也顺带说了明崇俨跟李贤争执的事。
桓彦范叹道：“唉，只怕从此明谏议跟雍王殿下的嫌隙一时无法弥补了。”
崔升忖度：“说来这两人都有些怪，明大夫也太维护那阴阳师了，而雍王却也有些太恨阴阳师，正是两个极端似的。但是这阴阳师为什么要自尽呢？”
桓彦范道：“想必是不想为难明大夫吧。”
“是不想明大夫再给他说情么？”
“也许。”
袁恕己道：“这样说来，他死的倒好了？哼，这倭人也算真是个‘天良未泯’的，假如他不死，这件事只怕没那么快解决，明大夫还真的有可能被他拉下水呢。”
独独阿弦不言语。
袁恕己道：“怎么，你又在想什么？”
阿弦在想的却是李贤针对阿倍广目动手的事。
阿弦毕竟并非全知，当然不知道李贤心底所存的那些不该存在的绮丽。
——而这些也正是他心魔的根源，所以才把所有怒气都撒在阿倍广目身上。
阿弦自觉不便提起李贤，便对桓彦范道：“小桓子你消息最为灵通，可知道狄大人最近查的河内侯虐杀的案子怎么样了？”
桓彦范道：“你跟狄大人的交情不是极好么，只消跟他一打听就是了，怎么却舍近求远地来问我？”
阿弦道：“这件事是我捅破的，当然要避嫌疑了。你可知道不知道？”
桓彦范淡淡一笑道：“我倒是知道的，不过我觉着你还是不要问了，免得又生气。”
在座三人面面相觑，袁恕己道：“我听说这件案子并没有头绪，先前狄御史虽然传了许多侯府的人，但并没有人招供些有用信息，只怕很快要不了了之了，难道不是？”说到最后，袁恕己忍不住往旁边空啐了口。
崔升谨慎，并不多嘴只听他们说。
果然，桓彦范高深莫测道：“我不说，只怕你们都蒙在鼓里呢。”
袁恕己打了他一拳：“到底怎么样？”
桓彦范敛了笑，低低地同众人说了一番内情，不说则已，这一说，顿时将袁恕己气的色变，阿弦更是怒的跳了起来。
原来，狄仁杰接了此案后，即刻雷厉风行进行侦查。
他是个老练周详的行事风格，自然兢兢业业，查的认真详细，几乎侯府里的每个下人都审问过了。
虽然武懿宗的生性凶残府内上下皆都敬畏害怕，可毕竟不是每个人都是冷血无情的，终于给狄仁杰从一个小厮的口中撬出了真相。
那小厮虽然禁不住审讯说了事情的经过，但武懿宗之残厉已深入人心，他一再恳求狄仁杰不要对外告诉是他“告密”，且说若给武懿宗知道，自己一定小命不保。
狄仁杰却也明白，因为他是分开审讯的，所以除了自己跟执笔主簿，并没有人知道这小厮说了真相，且未免打草惊蛇，狄仁杰就仍把小厮跟其他人一样放了回去。
谁知道，就在想继续审讯以得更多证供的时候，那名小厮，忽然之间“投井而死”。
——据侯府的人说，这小厮原先跟死去的丫头很是亲密，只怕是被那丫头的鬼魂勾引，鬼迷心窍地便投井自尽，实则是被勾了去阴曹地府做伴儿了。
对外的说法如此，可是狄仁杰当然不会相信，他认定是这小厮招供的事不知怎么走漏出去，所以武懿宗杀人灭口。
但是推测归推测，证据呢？
没有！
所以仍旧无法奈何武懿宗！
桓彦范说罢，果然阿弦跟袁恕己不约而同地动了怒，袁恕己道：“难道就办不了这丑厮了么？还是长安城已经成了无法无天之地？”
阿弦则想着那丫头的惨状，如今又搭上了一条性命，如果还无法惩戒武懿宗的话，律法只怕真的就成了一纸空文，眼中也喷出火来。
崔升跟桓彦范忙一人扯住一个，好歹将他们安抚下来。
阿弦气冲心头，当下一口酒也喝不下，一根菜也吃不了。
桓彦范道：“你看，我本来不想说，果然是惹了你们不高兴了吧？”
阿弦冷哼：“我只是失望，假如连狄大人也没有办法公正严明地处理此案，那天底下只怕再没有第二个人能为冤死者主持公道了。”
只听身后有人道：“十八弟这么看得起我？只可惜我是要辜负你的期望了，不过，就算我不能，别人却未必不能。”
阿弦对面的桓彦范跟崔升其实早看见来人正是狄仁杰了，此刻也都含笑起身相迎，袁恕己是老相识，就随意一点头，狄仁杰便入席落座。
阿弦便直截了当地问：“武懿宗这件事，大人果然没有法子了么？你方才说的‘被人’，又是何意思？”
狄仁杰微笑：“我正是来告诉你这个的，法子么……还有一个，不过是个不好启齿的破釜沉舟的法子，至于是不是会应验，就看今天晚上的了。”
四个人都疑惑，狄仁杰却并没有要公之于众的意思，只对阿弦一招手。
阿弦俯身过去，狄仁杰在她耳畔低语了几句，阿弦缓缓睁大双眼，惊讶而迟疑：“这……可能行么？”
狄仁杰道：“我也并没有十足把握，就试一试，对付非常之人，当用非常之法，也顾不得了！”
***
狄仁杰只略坐了坐，就起身去了。
他走之后，桓彦范忙催问阿弦他都说了什么，阿弦苦笑摇头，守口如瓶：“这个法子不能说，一说就不灵了，何况现在还没应验呢。”
眼见天色暗了下来，四人结账下楼，桓彦范抢先一步对阿弦道：“天黑了。我送小弦子回去。”
袁恕己知道今时不同往日，就只是笑了笑，而崔升也因为有一重关系隔着，所以两人就只告辞，分道而去。
这边儿桓彦范陪着阿弦回怀贞坊，阿弦道：“我知道你一定还要跟我打听狄大人说了什么，对么？”
桓彦范道：“我是包打听嘛。”
阿弦却问道：“你打听到的话，是要去跟谁说？”
对上阿弦若有所思的眼神，桓彦范脸上的笑意略微收敛，他的眼神闪烁，一刻戒备而不安。
可阿弦却并没有说什么，只道：“你要是真想知道狄大人的法子管不管用，那么，今晚上在我家里留宿如何？”
桓彦范见她神情如故，才又转忧为喜：“那我当然是求之不得，只是怕有人吃醋。”
阿弦咳嗽：“谁？”
桓彦范眼珠转动：“当然是周国公了，听说他上次特意请你去踏青，谁知却让人把你拐走了，我都替他不平呢。”
阿弦大笑。
***
这一夜，桓彦范果然便留在怀贞坊。
阿弦把底下人都打发了，同桓彦范在堂下坐着，闲说些奇闻异事。
两人闲话间提起那日上巳节踏青，桓彦范评点王勃杨炯等人，说道：“这位王子安是个能人，就是身子有些虚，这样高才的话，只怕不是长命之象。”
阿弦道：“你几时改行算命打卦了？”
“要真的会这一行倒是好了，我先算算自己。”桓彦范随口道。
阿弦愣怔，随着他这句话，心头似微微涌动。
桓彦范随口又道：“四大才子里，你好像只骆宾王一个没见过了？那个人却更是个才高八斗却眼高于顶的人。”
两人说话之时，玄影就趴在屋门口上，似乎假寐。
只有那只小黑猫不时地窜上跳下，桓彦范对玄影很是喜爱，却并不喜欢跟黑猫亲近，一旦小黑猫靠近，他就会猛打喷嚏，忙不迭地推开。
眼见亥时过半，将到子时的时候，玄影蓦地站起身来。
外间响起了大门被猛烈敲击的声响。
桓彦范正有些倦意，张着嘴在打哈欠，猛然被这一针激烈的敲门声吓得把那个哈欠都缩回去了，却引发一阵鼻酸，颇为难受。
“这么晚了，什么人？”他忍不住问。看阿弦之时，却见她的脸上多了一丝了然于胸的冷笑。
“难道……”桓彦范揉了揉鼻子，定定看着阿弦。
这会儿，玄影已经跳出了屋门，而在外间，那老门房也打开了大门，有个人匆匆跑了进来。
这夤夜前来的，却是陈基。
玄影高兴地随着陈基重又跑了回来，陈基却顾不上理会他，冲进门来，才要说话，猛然看见桓彦范在身旁，一怔。
桓彦范早起身行礼：“陈郎官。”
陈基终于道：“桓司卫，抱歉失礼了，家里有点急事。”
桓彦范道：“您请便。”
陈基皱紧眉头，把心一横，对阿弦道：“弦子，快随我去侯府一趟。”
阿弦坐着不动：“黑灯瞎火的，都要睡了，这会儿去侯府干什么？”
陈基道：“你随我去看看就知道了。”他大概是情急之下，便伸手来拉阿弦。
阿弦忙抬臂躲开：“郎官。”
陈基一愣，扑了空的手掌缓缓地握了起来：“好，我告诉你就是了，内人……她出事了。所以我想让你去看一看……”
“若是有什么病症，请大夫就是了。”
“不是病症！”陈基焦急地说。
桓彦范在旁袖手旁观听到这里，心里有个大胆的想法隐约成形。
阿弦见陈基果然焦急，才站起身来：“你来找我，武懿宗知道么？只怕他未必愿意我去你们侯府吧？”
陈基说道：“纵然他不愿意又如何，馨儿是我的妻子。我总不能眼睁睁地看着她被……”
阿弦本来冷冷淡淡地，可听到陈基这一句，却慢慢地低下头去。
陈基见她不做声，心七上八下。
生恐她不答应，才要再求几句，桓彦范故意对阿弦道：“如果怕走夜路，我陪你去一趟就是了。”
旁边的玄影也摇了摇尾巴。
***
武懿宗的女儿武馨儿最近的举止有些异常。
武懿宗却因被虐杀一案压在头顶，并没有留意。
陈基毕竟是枕边人，最先发现：比如武馨儿常爱坐在镜子前，一边看着镜子里的影子一边咯咯地笑，整理妆容或者梳头之类，眼神明亮的诡异。
有几次夜晚陈基醒来，发现身边无人，——妻子正在镜子前梳妆打扮。
陈基自以为武馨儿是担心武懿宗的案子，所以才有些失常，私底下劝说了几句，不敢跟武懿宗说。
因为武懿宗最近的脾气暴躁的很，而且动辄就把所有的不是都加在陈基的身上，口不择言里骂的也甚是难听。
陈基自忖若是去说武馨儿有些异样，一定会先给骂个狗血淋头，无非是责备他不上心自己的妻子之类的话。
所以陈基也始终并未声张，直到今夜。
他当值回来，武馨儿仍在梳妆台前，披散着头发，正在有条不紊地梳理，问起伺候的人，说是夫人又一天没吃东西。
陈基有些无奈，也隐隐地觉着厌恶，远远地瞥一眼那道身影，终于还是换了一副笑脸：“馨儿，还是早些安歇吧。”
武馨儿并不回答。陈基起身走到她身后，手扶着肩头看镜子里的脸，却见那张脸惨白的吓人，而手底也好像是碰到了寒冰一样，冰冷瘆骨。
陈基几乎甩手退后，他竭力定神，干笑道：“不要再整理了，你始终是这样貌美……”为表亲昵，他轻轻地撩了撩武馨儿披散着的头发。
然后……陈基就发现，那头发竟然越撩越长，竟勾连在自己的手上甩不脱。
——就在他震惊的时候，他又发现，其实并不是头发变长了，而是，武馨儿的头发落在了他的手上。
他抓起那一缕被自己“抚”下来的头发，却骇然地发现发根处居然渗着鲜血！
定睛细看面前的武馨儿，终于发现她的头上黏湿，梳子慢慢地从上面梳过，细密的梳子齿上隐隐地沾着血肉似的！
陈基这一惊匪浅，几乎失声大叫，而武馨儿偏偏回过头来，冲着他嫣然一笑：“我好看吗？郎官？”
惨白的脸上，额头处有鲜红的血顺着滑落下来，流在她的眼睛上，顿时把双眼都染的血红一片，看起来就像是没了双目一样！
陈基踉跄后退，惨叫连连，连滚带爬地冲了出去。
***
阿弦跟桓彦范随着来到了侯府，才进二门，就听到里头桀桀长笑，不似人声。
玄影先吠叫数声，一马当先奔了入内。
有几个丫头跟小厮缩在廊下，一个个瑟瑟发抖，看样子随时都要晕厥。
才过月门，是武懿宗气急败坏的声音嘶哑传来：“快点滚过来，把少夫人拉住！”
又怒道：“陈基去哪里了？混账东西，这紧要关头舍了自己的妻子跑了吗？”