崔府内，女眷们自然在里头说话，而卢邕的夫人谢氏此来，当然也是别有用意的。
按照原先的安排，当然是要先接阿弦回府，用意便是要做一场看似亲昵的戏来先走个过场，让臣民皆都有所知晓。
谁知阿弦不由分说，竟自己走了，卢邕跟夫人无奈，略商议了一番后，夫人便乘车来到了崔府。
夫人先是问过了崔老太，又略叙了几句闲话。自从他们迁来长安之后，跟崔府仍似先前般互有来往，年下亲朋聚会，也少不了彼此走动。
寒暄了几句，谢氏这才话锋一转道：“今日晔儿回了城，可来家了不曾？”
崔老夫人跟卢氏对视一眼，卢氏忙问：“回来了么？我们没见着人影呢？”
谢氏笑了笑，道：“我想多半是公干紧急，所以不得闲回来……只怕是进宫去了。”
崔老夫人早看出她有些忧心忡忡，此刻便故意说道：“晔儿先前离开长安的时候，曾同我透露过这一次公干是为什么，这次回来也不知差事做的如何。”
“是极好的。”谢氏顺势接口。
“哦？”崔老夫人望着她笑道：“你怎么知道？”
谢氏一顿，这才说道：“先前我跟老爷亲眼看过，晔儿带着……女官回来了。”
崔老夫人一震，卢氏却忙问道：“当真的？”
谢氏道：“千真万确。”
卢氏又问崔晔可好，以及阿弦如何，谢氏都答了。
崔老夫人在旁，见她今日主动来府里又有意提起这件事，便道：“说起来……我又想到，先前那赐婚的旨意传出来，我很觉诧异，一来觉着晔儿跟阿弦两个……毕竟似差了辈分，二来，烟年才去，这也有些太过仓促了……”
谢氏听到最后一句，眨了眨眼，眼圈微红，低头讷讷道：“不不，老太太千万别这么说。”
崔老夫人道：“咱们毕竟是亲家，有些话我也不瞒你，本来若是放在先前，这件事需要从长计议才好，但是……晔儿的情形只怕你也知道，他又老大不小的，还没个子嗣，我又是这般半身在棺材里的年纪了，总要看见崔家有个后才肯瞑目，女婿也是半个儿，我想你们看待晔儿应该也是同样的心意吧？”
谢氏含着泪道：“您说的句句都是真言，恨只恨烟年那个没福气的……”本要狠骂几句，却又不忍出口。
崔老夫人道：“孩子都走了，何必只管说这些，只多念着她的好就罢了，但也不要过于思念，要知道儿女都是债。”
谢氏触动心事，坠下泪来，忙掏了帕子拭泪。
卢氏见她伤情，不免又有些自责起来：“烟年是我从小儿看到大的，着实是没得挑的，好端端地来到崔府，也是我的大意失责，竟让她年纪轻轻地就……”
“快别说这话，可折坏我们了，”谢氏止住哭泣，面有惭色，却不敢再说，只道：“其实我今日来府里，还另有一件事要告诉老太太跟夫人。”
两个人侧耳倾听，谢氏当即就把想认阿弦为“义女”的想法说明，乃道：“我们原本就敬佩女官的能耐，又怜惜她的身世。在知道了赐婚府内的旨意后，不由地就动了心思，想女官乃是孤儿出身，无依无靠的，我们又没了烟年，何不就把女官认作干女儿，让她在京内好歹也有个娘家，而我们……我们两家就仍是……”
崔老夫人沉吟：“义女？”
卢氏也诧异的很，迟疑着说道：“这想法乍听有些……可是细想，倒也是极不错的。要知道这一次的赐婚，是阿弦跟晔儿，倘若不是赐给了晔儿的亲事，是给长安城别的什么府里的，我还也有这个念头呢，阿弦那个孩子的确是可人疼的，虽说她自己未必在意，但我们做长辈的看着也是心疼，恨不得给她一些仰仗……”
卢氏生恐说错，试探问老太太：“您说呢？”
谢氏也正看向老夫人，崔老夫人点头道：“好的很，一来阿弦有了一重倚靠，而来，咱们两家更是亲上加亲。”
两位夫人见老太太这般说，才都释然心头大石，露出笑容。
***
女眷们在内宅说话，外间儿，忙坏了崔升二爷。
先是袁恕己跟桓彦范两个来到，才说不到几句话，许圉师许侍郎也赶了来。
许圉师看见袁桓两人，便道：“你们一定跟我一样，也听说风声了。”
崔晔出长安是何等大事，然而他是奉旨秘密出京，并不曾大肆宣扬自己要去哪里是何差事，就连崔升也并未告诉，可就算如此，对于袁恕己这种局内人，桓彦范这种鬼灵精，又怎会不知此中内情？
本来袁恕己一心认定阿弦是往豳州去了，满腹盘算想着要休假去寻，然而越想那夜崔晔的举止反应越觉着有异，还是桓彦范一句话点破。
那天桓彦范来寻他吃酒，当然不可避免地说起了阿弦，如今桓彦范俨然是袁恕己的“知己”，因此便将自己要去找阿弦的心意说明。
桓彦范听了摇头：“我劝你不要徒劳无功。”
袁恕己便问缘故。桓彦范道：“你说小弦子最喜豳州，当然没有错，如果现在她仍是来长安之时的孤介一人，她一定是要回去故乡的了。可是如今这种复杂情势，她自然知道这一去会有很多人找她，但凡找她的人，首要一定是要去豳州的，试问她怎么肯乖乖地回去等被人捉到？”
袁恕己吃了口酒，很是烦闷：“我也想过这点，但是除了那里，我想不到她还能去哪，所以索性死马当作活马医，总比呆在这里什么也不做的好。”
“我怕你一定要呆在这里，什么也不做。”
桓彦范轻轻一叹，略一沉默，终于倾身道：“现在着急要找她的人，不止你一个，也比你有能力找到人……而且他们一定会倾尽全力，我劝你在这时候不要轻举妄动，别把自己兜进漩涡里去。”
袁恕己听他话里有话：“最着急找她的人……”
手一抖，袁恕己想到了一个人，却又有些不敢去信。
——当初阿弦是曾告诉过他的，高宗已经知道了她是安定公主，所以才三番两次召她进宫，可见高宗甚是喜欢阿弦，如今阿弦贸然去了，若说天底下最着急找她且最有能耐找到她的……
袁恕己一念至此，却绝不敢开口去问桓彦范。
桓彦范似笑非笑，接着他未曾说下去的话头道：“在想什么呢？最着急找到小弦子的——当然是崔天官了。”
袁恕己微怔，桓彦范道：“新娘子不见了，最着急的不应该是新郎官么？难道是你我这些坐着等吃酒席的人吗？”
这一句半开玩笑的话，就像是一桶水，足足地浇落下来。
袁恕己觉得从头到脚都“嗤啦”地一声，身上本没有火，这一声似火灭烟消而响动的，却不知是何物。
及至崔晔领命，神秘而快速地出了长安，袁恕己便知道此事一定跟阿弦脱不了干系了，可既然有崔晔亲自出马，当然也大不必他插手，想来他的确只该乖乖坐等吃酒席而已。
今日袁恕己大理寺当差，忽然狄仁杰从外回来，道：“先前我见崔天官匆匆进了宫门，大概是差事已经妥当，回来的才如此之快。”
袁恕己忙问：“看到别人了没有？”
狄仁杰何等聪明，当然知道他指的是谁：“并没看见。”
袁恕己本来满怀期望，听了这句，期望就像是被剪断了线的纸鸢，飘飘荡荡地消失的不见踪影。
当即便忙奔出衙门，正想去大明宫外等一等，遇见崔晔好问个明白。
不料才翻身上马，就见桓彦范骑马而来，原来他消息灵通，早也得知了。
桓彦范道：“何必去宫门口招摇吃风，又不知道他几时出来，不如去崔府里等候。”
袁恕己恍然，又喜道：“说的对，若小弦子随他回来，当然也是要回崔府的，去那里反而便宜些。”
桓彦范暗中挑了挑眉，却并没有说别的，只是同他一块儿来到了崔府。
如今见许圉师也赶来，四个人落座，把各自所知都说了明白，他们四个并没多少隔阂，交谈说话也容易些，不必拐弯抹角。
许圉师道：“之前天官出京，我就猜一定跟女官有关，今日回来，只怕是有好消息。”
袁恕己道：“他好歹也送个信回府里，怎么就这般忙碌？”
崔升这才得空道：“有。之前跟随哥哥的两名侍从回来报了平安，说一切俱都妥当。”
袁恕己道：“这一句敷衍的话，有何意思？”
桓彦范拍掌笑道：“‘俱’都妥当还不够，你还想怎么样，难道天官会跟你一样直来直去的么？总之你放心就是了，何况按照天官的性子，这一去若是空手，自也不会这么快就回来，我们就不必在这里牵肠挂肚了。”
许圉师拍手称赞。
堂中的气氛这才松懈下来，就在这会儿，沛王李贤跟英王李显来到，崔升忙先去迎接，其他三人也站了起来。
袁恕己不禁疑惑：“怎么两位王爷在这时候来了？”
许圉师不明所以，因此不接口。
桓彦范却道：“据我所知，这段日子两位殿下来的颇为勤快。”
袁恕己道：“虽然崔天官是王府教习，但如今人不在府里，沛王殿下也不必这样守礼吧？”
桓彦范笑得别有一番意味：“你怎么听岔了我的话，我说的是两位殿下。”
“沛王殿下跟英王殿下，又怎么样？”袁恕己扫了一眼桓彦范，刹那间心头一转，“等等，你的话里像是有弦外之音。”
桓彦范笑。
说话间崔升接了两位殿下进来，三人见礼，袁恕己扫一眼沛王李贤，却见他相貌俊美，气质高贵，开口也是彬彬有礼，显得温良谦恭。
而英王李显，脸略方，不似李贤般出色，大概是年纪小，有些讷讷寡言，显得略内向。
几个人叙话落座，许圉师道：“两位殿下可是来崔府有事？”
英王李显神情局促，竟看向李贤，李贤则落落大方，汗笑道：“我同英王明日就要离开长安，方才各自回府的时候，听说先生回来了，所以特意赶来见一面。”
崔升忙道：“殿下，兄长并未回来，听说是去了宫中了。”
李贤诧异道：“原来进宫了？”回头看一眼李显，李显才说：“我才跟二哥从宫中出来，没想到正好跟崔天官错过了？”
许圉师道：“既然如此，不如且等一等，天官事罢后一定会回来的。”
***
可想而知，在崔晔带着阿弦回府，又得知府中有这许多人等候之时，阿弦何等地心头窜动。
之前在宫中那一场相认，让阿弦大有心力交瘁之感，马车上跟崔晔说罢，便揽着他的腰，几乎就想如此这般沉沉睡去了事。
然而从大明宫到崔府并不算太远，阿弦才有一丝困睡之感，便已经到了，蓦地又听说里头许多人等着，顿时生了怯意。
如果是在平日里，一定会迫不及待地跟袁恕己等人相见，但是今天这种情形实在是“不宜见客”，不必说她精疲力竭心神不支，就说跟他们照面，她这样双眼红肿的样子一看就是才大哭过，瞒不住人，若被问起来又如何回答。
崔晔道：“不妨事，我叫人带你先回我的房里去。殿下跟少卿他们那里我会交代。”
阿弦正有此意，当下便随他进府。
正迎面崔升来到，本紧紧盯着崔晔惊喜满面，又看阿弦在旁，那双腿几乎风车似的飞起来，呼啦啦到了跟前。
崔晔不等他见礼，便扶住了，低低叮嘱道：“你先悄悄地陪着阿弦去我房里……叫人备沐浴的热水，别告诉其他人，让她好生歇息。”
崔升忙答应了，当即兵分两路，崔升陪阿弦入内，崔晔自进堂下跟众人寒暄。
原先崔升出来迎接，那边袁恕己按捺不住，早跟桓彦范也出了堂下，站在台阶上昂首看了会儿，又走到中庭。
就在心急火燎等待之时，果然见崔晔一个人从前面游廊下出现，袁恕己提心，再也顾不得，忙拔腿迎过去：“小弦子呢？”
崔晔答道：“连日赶路她累了，叫人带去歇息。”
袁恕己道：“在哪里？我去看看他。”
他拔腿要走，崔晔在他腰间略略拦住：“少卿。”
目光相对，袁恕己对上他幽沉的双眼，忽然醒悟：“是了，毕竟有赐婚的圣旨，以后阿弦嫁了过来，就是你的人了，要见她自然也是难得。”
崔晔略一蹙眉：“少卿，我并非此意。”
“那又怎么样？”袁恕己心中无端涌起一股怒意。
幸而桓彦范见此处情形不对，便走了过来：“少卿是关心则乱了。天官这样说，必然是因为小弦子身子撑不住，何况她好端端回来已是大幸，何必急于一时。”
袁恕己望着崔晔的双眼，点头道：“你说的是，其实有他在，我们不过是空挂念罢了。”
他说完之后，拱手道：“告辞。”一拂袖，竟头也不回地同崔晔擦身而过。
桓彦范一愣，叫了声，袁恕己充耳不闻。
桓彦范忙对崔晔道：“天官勿怪，我去看看少卿。”他将走之时又问：“小弦子当真无碍么？”
崔晔道：“请放心，等她休养好了，明日让她自去相见。”
“那敢情好，”桓彦范笑了笑，“既如此，我们就等着……了。”
两人去后，崔晔便仍到堂下，许圉师立在门口，李贤也早站起来，但李显却不知何时消失在了堂下。
彼此见礼后，许圉师问起他出京之后是否平安顺利等话，李贤却不想再兜圈子，只问道：“先生出京，可是因为阿弦吗？”
崔晔道：“给殿下说中了。”
许圉师忙问：“女官现在何处？”
“路途颠簸她身子不适，已经去后院休息了。不知殿下跟侍郎都在此等候，改日她好了，定会亲自赔罪。”
许圉师笑道：“何必这样多礼，宁肯她好端端地就成。”
李贤有些郁郁寡欢地失望，他明日就要离开长安了，之前从大明宫中出来，正无意中听说了崔晔回长安的消息，他心中一动，还以为是天意让他在临出京前一日便见到阿弦，来不及细问究竟，便同英王一块儿赶来崔府，谁知道接着两番错身不见，这才是真正的阴差阳错呢。
李贤心中失落，面上却不敢过于流露，只仍是做温和的模样。
但崔晔如何会不明白他的心意：“殿下向来可都好么？”
李贤打起精神来：“蒙先生问，都好，只是明日就要回雍州了。”
崔晔道：“这样仓促？”
李贤道：“已在长安耽留的很久了，本该早点回去，只因为太子哥哥的病情，父皇让我们在长安多留些时日，好多陪陪太子哥哥，这才延迟了，幸而能在临走前又跟先生见面儿，得知您无碍我也就放心了。”
许圉师在旁笑了两声：“怪不得陛下一直夸赞沛王殿下，实在是仁心至孝。”
许圉师见崔晔面有憔悴之色，本也不想多加打扰，只碍于李贤跟崔晔尚在说话，他不便就提出告辞。说了这句，便故意又道：“不过看天官脸色不大好，是不是一路上也颇为劳累？天官的身体可也要好生保养才是。”
崔晔尚未回答，李贤早也听了出来，忙道：“侍郎说的很是，眼见天黑了，先生还是早些歇息，我便告辞了。”
李贤起身，许圉师环顾，忽然问道：“英王殿下何时竟不见了的？”
李贤顿了顿：“也许是去了茅厕。”便淡淡地吩咐随从：“去找一找英王殿下，催一催他。”
崔晔从旁望着李贤，心头一动。
不多时，果然英王李显匆匆地返回，脸上略有些窘红之色，四人又站着说了几句，李贤跟李显，许圉师便一并告辞出府了。
送别了三人，崔晔却觉着身上仿佛曾经挑着三山五岳的担子，但这股力道带来的伤损此刻才显现出来。他很想就跌坐在地上，好好地歇会儿，或者立即就去见阿弦……
可是想到崔老夫人跟卢氏那边儿还未去拜见，只得又恍若无事地前往请安。
正好因崔老夫人从下人口中得知崔晔回府，且崔升引着阿弦入了内宅——谢氏眼中早流露期望之色，崔老夫人看的分明，知道她在此等了半夜就是想见阿弦的，便命人将阿弦“请”来。
谁知在崔升在引阿弦往内宅的路上，偏遇到了不尴不尬的一幕。