细细的清雪从天空而落，酒馆中，阿倍广目撩起帘子，往外看去，那漫天的雪花也像是粉白色的蝴蝶，令他心神迷乱。
阿倍广目轻声道：“我们的京都，几乎也都仿照长安的格局，建造了许多唐式的亭台楼阁，京都飘雪的时候，看着就跟此刻一模一样，我小的时候就倾慕大唐的风华，想着能不能有朝一日能够亲临圣地……如今总算能够得偿所愿了。”
明崇俨沉默不语。
阿倍广目回过头来，道：“明大夫是不是笑我竟多愁善感起来。”
明崇俨道：“说起来，你们倭人也是极有趣的。”
阿倍广目道：“如何有趣？”
明崇俨道：“自隋开始，便有使者费尽千难万险渡海而来，学习中华的种种，到唐开始，遣唐使的规模更是日渐壮大，你们费举国之力，不管是工，农，制造，技艺，问话，乃至传统古典，甚至是巫学之术等，无不囊括。我虽不曾去过你们京都，听你所说，也能想象的到。”
阿倍广目笑道：“大唐上朝，跟我们穷竭小国天壤之别，我们自是要尽心学习效仿。”
明崇俨点头道：“是呀，一边儿不断地派遣唐使来学习效仿，但也能在高丽……跟大唐的军马进行旷日持久的作战。”
阿倍广目笑容一僵。
明崇俨道：“你们学会了大唐的种种，即刻又同大唐对立，如果大唐不似今日这般国力强盛……原先小心翼翼学习的弟子，应该会毫不犹豫地举起屠刀吧？”
“……”阿倍广目眉头皱起，半晌才道，“这是朝中官员们所为，那些当权者谋划的，多半是为了国之利益。”
“呵呵，”明崇俨笑了笑，“广目君不是当权者的棋子吗？”
阿倍广目喉头动了动，脸上的笑有些挂不住了。
明崇俨缓缓说道：“当然，大唐海纳百川，胸怀广阔，所以这一次你们来朝，仍是以礼相待，我方才所说，只是我的一点狭隘见识罢了，你大可不必放在心上。”
阿倍广目双手放回膝上，向着明崇俨低了低头：“明公的教诲我记在心里。”
明崇俨瞥着他，慢慢地从袖子里掣出一物，放在桌上。
阿倍广目看去，微微震动。明崇俨道：“这个东西，广目君大概不会陌生吧。”
原来放在桌上的，竟是一枝降龙木，上头还有昔日在崔府所拿到的牵丝结成的白色的茧。
明崇俨道：“这种咒术，整个长安，我想不到还有第二人具备。”
阴阳师俊美的脸上露出赧颜的苦涩，道：“其实早在一开始我就知道，瞒不过长安城里的高人。”
“那你为何还要出此下策。”
“一来，我是受人所托，二来，我侥幸期望，明君不会插手此事。”
“你知道我懒怠理会别人的事，所以以为我不会参与。”
“是……想不到崔天官会将您请了去。”
明崇俨微微闭眸，继而道：“崔府所生的那妖异牡丹，也是你的手笔了？你为何这样做，又是受谁人所托？”虽然施咒之人竭力隐藏所用的方式，但明崇俨仍能察觉那巫术里透着妖异。
“抱歉，”阴阳师低头，承认道：“我这样做，是受当初的梁侯武三思所邀。”
明崇俨道：“梁侯？”
阿倍广目道：“是，梁侯是通过正使大人来向我施压的，我不得不从。”
明崇俨道：“梁侯为何布下摄魂牡丹，又为何使用牵丝？”
阿倍广目看着桌上那降龙木，道：“这其中的详细纠葛，我无法参透，只是按照梁侯所要求的，制出了这两样咒器，将使用跟催发的法子教导了后，便不干我事了。”
“具体如何催发？”
阿倍广目道：“牵丝是用白蛛炼成，遇风而长，只要施法的人自己吞下白蜘，然后将蛛子设法让对方服下，等牵丝牵成，就能左右对方的心神。”
明崇俨道：“牡丹呢？”
阿倍广目道：“牡丹的咒术有些复杂，简单说来，先要选中一株牡丹，然后把要摄魂的那人的生辰八字……最好是身上之物，比如头发、指甲之类连同我给的符咒一块儿烧化，埋在牡丹之下，若那人来至牡丹左近，牡丹感应，即刻就会将那人魂魄吸食其中，那人必然立死。”
明崇俨早在解破阿弦被那牡丹摄魂之险时候，就已经窥破了这法术的机要，听阿倍广目所说无差，眼中流露几许失望之色：“你把这样狠毒的咒术随意给了梁侯？”
“抱歉……”阿倍广目再度低头致歉。
明崇俨却也知道武三思的险恶性情，如果他要的东西，就算是大唐本朝的人还未必敢抗拒不遵呢，何况是区区地外来之人。
而且遣唐使这一次来大唐乃是为修复跟大唐的关系，武三思又是皇亲，那正使河内鲸自然头一个不敢得罪。
明崇俨道：“你难道丝毫也不知道梁侯要害的是谁？”
阿倍广目摇头。
明崇俨思忖了会儿，又问道：“可既然如你所说这牡丹摄魂必死，为什么……”
阿倍广目静静看他。
明崇俨却戛然而止，他紧闭双唇，很长一段时间内并未吱声。
阿倍广目道：“明君要说什么？”
明崇俨低头看着面前酒盏，手指在边沿上滑动，又过了片刻，才道：“我是想说，假如被摄魂那人并未立刻死去呢？是什么原因？”
阿倍广目道：“也许……这被摄魂之人也非一般人。又或者他有什么反克制的法子。”
明崇俨点了点头，再度问道：“那倘若，那被摄魂之人根本并未中招，又是什么原因？”
阿倍广目蹙眉：“答案是同样的。”
明崇俨神情肃然，他目不转睛地看着阴阳师，想从他脸上看出什么来。
但阴阳师却仿佛把所有知道的都说了，他坦然地面对明崇俨审视的目光，道：“您问这个做什么？”
明崇俨不答，只是缓缓起身，临去之前他道：“我虽不喜倭人，但却欣赏阴阳师的天赋才质，故有惺惺相惜之意，希望你……好自为之。”
阿倍广目坐在桌旁，望着桌上的降龙木，顷刻，单指在树枝上轻轻一叩，雪白的牵丝在瞬间瓦解，幻化出云烟般的蝶形，又迅速地消散无踪。
“飞雪流萤断续光，一明一灭一尺间，”阿倍广目抚了抚胸口，叹息：“寂寞何以堪。”
***
且说阿弦换了衣裳，出门乘车往崇仁坊而来，起初还有些头疼发热，走到半路，竟觉着症状减轻了一半儿。
不知想到什么，阿弦红了脸，举手摸摸自己的额头，自言自语道：“不会吧，难道真的这么灵验么。”
虽然阿弦有些怀疑那挡灾过病的法子竟能如此之快见效，但……此时舌头兀自有些麻酥酥的缓不过劲来，而一想到那会儿的情形，浑身就热的如同在火炉中一样，更不必提被抱在怀中之时的“惨状”了，那时候整个人就像是块儿烧红了的炭。
这样想来，如果那病症真的因此给“过”了去，仿佛也不是不可能的。
阿弦举手揉了揉脸，又揉了揉嘴唇，只是无法把舌头也拉出来捋一捋。
不多时来至了崇仁坊，外国使臣们居住之地，遣唐使的驿馆也很容易就找到了。
阿弦跳下地，随行的小厮报了名，驿馆之人听说是户部女官，忙出来迎接，阿弦就将崔晔交代的说辞讲了一遍，又问如今馆内住了几个倭国的遣唐使，分别姓名，年纪等，一一记录。
官差禀告完毕，又引阿弦前去见过诸人。
遣唐使除了正使，副使，判官，录事之外，还有主神，卜部，阴阳师，医师，画师，乐师，译者以及船，木，铸，锻，玉等各行业的工匠，就如同先前明崇俨所说，天地之间各行各业各种各类都包括了，倭国的所图也由此可见一斑，他们想兼收并蓄，把大堂所有的精粹都学习效仿明白。
被容许居留长安、此刻在驿馆内居住的，除了正使河内鲸，以及副使等几个首要官员外，另有主神，卜部，阴阳师中的佼佼者各出一人，因此实际在驿馆内居住的遣唐使加起来只有十三人，为了尽大可能地利用居留名额以留下有用之人在长安，大使河内鲸甚是并未选用伺候的倭人。
此刻河内鲸并不在驿馆，听驿馆主事说是在外拜会唐之官员，首要官员里只有副使大岛诸跟主神小野一郎等几人。
阿弦一一见过，这还是她头一次跟这批遣唐使面对面，却见果然人物不类唐人，虽然也算得上是平头整脸，但却也仅此而已。
这几个倭人却也早听说过唐之女官的传闻，有几个人虽侥幸事先见过，多数却是才见，一个个满面诧异，像是见了什么不可思议之物。
有人则凑在一块儿，低低私语。阿弦虽听不懂倭国言语，但从他们的眼神口吻里可以看出，这些人对她似乎怀有抵触之意。
阿弦便问那驿馆的差官道：“他们在说什么？”
那差官咳嗽了声：“没说什么，只是他们的国内从没有过女子当官，所以不开眼觉着奇异罢了。”
其实这些留在驿馆内的倭人，多半都会大唐的官话，差官回答阿弦的时候也并未刻意低声。
副使大岛诸跟主神小野一郎就在身旁，听个正着，大岛诸因回头用倭语厉声呵斥了几句，那些议论的倭人才一个个垂首低头，口里唯唯诺诺说些“嗨要嗨要”之类。
大岛诸呵斥完了，回头用官话对阿弦道：“请您见谅，这些人无礼，我替他们向女官阁下赔礼道歉。”
阿弦笑道：“不打紧，反正我也听不懂。”又问道：“其他的诸位都去了哪里了，几时才能回来？”
阿弦一边儿问这，一边儿张目四顾，面上虽然轻松，心里却着急的很，原来她从下车进门直到现在，居然连一个鬼魂都未看见，对阿弦而言，看不见，自然反常。
正在焦灼审视，外头有属官来报：“大使跟阴阳师回来了！”
说话间，果然见一名身材矮小的倭人从前方进门，身后跟着一人。
阿弦还未细看这位河内鲸大使，一眼看到他身后的人，顿时怒从心底起。
原来这遣唐正使河内鲸的身旁随行的一位，居然不是别人，正是胡人索元礼。
正所谓“狭路相逢”，又叫做“仇人相见，分外眼红”，阿弦虽心里牢记崔晔的叮嘱，但不期然在这里看见了索元礼，仍有些本能地怒发冲冠。
两人目光相对，阿弦冷然转头，不去看他。索元礼却望着阿弦笑了笑，很有些肆无忌惮之意。
在索元礼的身后，慢慢而出的，才是阴阳师阿倍广目，风采依旧出色。
这三人鱼贯来到跟前，河内鲸道：“不知道户部的女官来到，实在是失礼了。”
虽然这正使五短身材，其貌不扬，但一口官话说的甚是流利，人看着也很是和善圆滑。
阿弦道：“大使不必介怀，我也只是例行公事而已。”
索元礼却道：“我听说户部上下已经休班过年假了，为何女官忽然又来例查？”
阿弦不看他：“怎么，户部办差，还得向不相干的汇报？”
阿倍广目在河内鲸的身后，闻言抬眸看向阿弦，双眼里却透出淡淡地笑意。
阿弦盯着他，这瞬间，眼前忽然出现那根在崔府见过的降龙木，被搁在酒桌之上，模模糊糊中，明崇俨道：“这种咒术，整个长安，我想不到还有第二人具备。”
而在明崇俨对面，阿倍广目苦笑：“知道……瞒不过……”
忽然，阿倍广目又道：“另外有一件奇怪的事，梁侯……跟我要过两次牵丝白蛛。”
***
阿弦敛眉瞪着阿倍广目。
她一言不发，只是看着而已。
但阿倍广目若有所觉，他的脸色微变，回视阿弦。
就在他凝神回看之时，阿弦所见的幻象之前仿佛在刹那起了一层冰雾，冰雾又迅速化成冰层，遮住了她所看见的一切。
阿弦眯起双眼。
阿倍广目双眸里的笑意更浓了。
两人虽未言语，但却隐隐地心意相通——阿弦知道阿倍广目也许是意识到什么，所以才用反制之术，令她无法再继续窥视他的相关。
这人果然不可小觑。
此时索元礼因见两人彼此相看却不言语，竟笑道：“虽然阴阳师貌美，女官也不至于就为之神魂颠倒了。”
阿弦还未说话，就听到有人道：“索元礼，你竟敢对女官大人无礼？”
众人闻声齐齐回头，却惊见门外来了个意外之人，竟正是尚书奉御武承嗣，身后跟着两名侍从。
索元礼一见是武承嗣，陪笑低头道：“奉御怎么会来驿馆？”
“你能来，我不能来么？”武承嗣径直走到跟前儿，道：“你方才对女官说什么了？她乃是二圣钦点的官员，岂是你能随意轻薄的？明日我一定要亲自向陛下跟娘娘禀奏，治你个亵渎官员之罪！”
索元礼微微色变：“奉御……不必如此，我不过是一时失言罢了。”
“你明明是故意！”武承嗣哼道：“若不是我正好撞见，不知你还能如何放肆欺辱女官呢！你好大的胆子！”
在场的众人面面相觑，索元礼脸色紫涨，此刻也似乎听出来武承嗣是故意针对，但偏偏他方才所说的那句的确是可大可小……当着这许多人的面儿，虽下不来台，但也不敢真的闹大，毕竟对方可是皇后娘娘近来的新宠。
索元礼只得陪笑道：“的确是小人说错了话，求奉御大人就饶恕小人这次吧？”
武承嗣淡淡道：“你羞辱的又不是我，要我饶恕干什么？”
索元礼怔住。
武承嗣则转头看着阿弦，忽然向着她使了个眼神。
索元礼虽是小人，却是狡狯之极的小人，迅速明白过来，他深吸一口气，转头对阿弦道：“是我一时口快失言，请女官见谅。”
阿弦还未开口，武承嗣皱眉道：“你还敢放刁，轻飘飘一句就要揭过了么？”
索元礼皱眉，抬头看向武承嗣。
武承嗣冷笑道：“你不赔礼道歉正好，明日宫里说话就是了。”
索元礼终于一咬牙，回过身来，向着阿弦屈膝跪地：“是小人有眼无珠，冒犯了女官，求女官高抬贵手，饶恕了小人这一次。”
***
阿弦诧异之极。
她虽然记得武承嗣曾说过替她出气的话，但丝毫并未放在心上，此刻见武承嗣竟直接同索元礼对上，未免意外。
又惊见索元礼冲自己跪下，实在受惊匪浅，阿弦虽憎恨此人，但也并不因他向自己下跪而心头快慰，因为知道索元礼的所作所为，本是死不足惜的。
阿弦道：“你跪错人了。”
武承嗣见状，便道：“以后且记得不要口没遮拦，还不去呢？”
索元礼这才起身，悻悻地后退而去。
武承嗣冷看他的背影：“胡人就是胡人，无礼粗鲁，野性难驯。”
他说着回头，正要跟阿弦攀谈，阿弦却拔腿向前，一边道：“阴阳师请留步。”
原来方才趁着索元礼下跪之时，阴阳师阿倍广目悄然后退，竟往内院而去，谁知却被阿弦发现。
听见阿弦召唤，阿倍广目止步，缓缓回头：“女官还有何吩咐？”
阿弦走到他面前：“阴阳师走的这么快，可是有事？”
阿倍广目道：“没有，只是觉着此处不需要我而已……”
阿弦皱眉凝神，忽然伸手向着他胸前抓去！
阿倍广目一震，及时抬臂挡住阿弦：“女官这是做什么？”
***
怀贞坊，崔晔略坐片刻，终觉不妥，正往外欲去，忽见老门公手中捧着一个包袱，对虞娘子道：“娘子，之前车夫收拾马车的时候看到这个，他说是女官忘了拿回家的，所以给了我，我一时也忘了转交给您。”
虞娘子惊奇：“是什么？”
崔晔闻言止步，回过头来。
此刻虞娘子接了那包袱在手，随意拨开看了眼，忽然怔住：“这个……”
崔晔本不是有心窥探，但虞娘子拨弄之间，揪了一个衣角出来，那粉白色的绫裙角在天光下格外醒目。
虞娘子则惊喜交加，若不是有所顾忌，只怕立刻就要抖开来看。
又因瞧见崔晔也在瞧看，虞娘子嘀咕道：“这怎么看着像是跟之前的大氅一套的……从哪里得了的，她也不知道说声儿……”
原来虞娘子知道那大氅是崔晔给阿弦买的，如今见包袱里竟是同一套的裙子，心里不免认为这一套兴许也是崔晔送的。
崔晔竟觉有些口干，佯作无事道：“你替她……好生收着就是了。”
虽虞娘子有心挽留，崔晔仍是出了府门，才入车内，竟不禁咳嗽了声，抬手试了试额头，果不其然，火热烫手，但想到方才所见的那绫子裙，刹那间连心也跟着火烫起来。