这一幕场景突如其来，又这样香艳，令阿弦瞠目结舌，浑然失措。
桓彦范听她说“近朱者赤”，不由笑回了一句，谁知不见阿弦应声，回头见是这般模样，心头一动：“你……干什么呢？”
阿弦恍若梦醒，定睛再看，那一幕已经消失无踪。
可仍是极不自在，那种有些窒息的异样感觉，像是才从一场熏熏蒸人的热雾中穿出来一样。
阿弦摇摇头：“没，你……你刚才说什么？”
桓彦范笑道：“我也没说什么，不相干的。”
阿弦有些心不在焉，垂首默然。
桓彦范见她沉默，便故意逗道：“你差点把天都戳破了，自己却无事人一样？”
阿弦竭力将方才看见的那幕从心底挥去，问道：“你是说我上书的这件事？怎么是戳破天？”
桓彦范道：“你还不知道呢，皇后将你的奏疏跟陛下的旨意一一八百里加急送往各地诸王，问他们的意见，据我所知，有几位王爷可是暴跳如雷很不高兴，只怕背地里没少骂你，你这几天难道没觉着脸红心跳？”
这些消息，敏之却早告诉过她。
阿弦笑道：“原来是这样，大概是隔得远，我倒是没什么事儿。不过既然放了我出来，奏疏通过了没有，我却还不知道呢。”
桓彦范意味深长地看着她：“我还以为你无所不知了哩。”
阿弦哈哈一笑，这才将方才所见的那一幕给冲淡了。
之前殿上那一场争执尘埃落定，高宗发话：“朕深知众卿拳拳维护之心，但正如崔卿所说，——子民若以君父侍奉天子，天子也该以君父之心爱恤子民。很得朕心，何况天降灾祸，或兆在天子无德……”
群臣忙都肃然垂头。
武后看一眼身边之人，高宗继续说道：“想当年，太宗皇帝在时，天下大旱，太宗身穿祭祀服，亲自率领百官在烈日底下跪天祈雨，何等赤诚感人，如今朕只不过自削些吃穿用度之物，又何足道？”
群臣听到这里，才都齐齐点头称是：“陛下英明，臣等敬服。”
武后才方一笑，便也道：“众卿可还曾记得太宗皇帝的另一句话——君，舟也，民，水也，水能载舟，亦能覆舟。如今顾惜天下百姓的安危生计，就像是治水，若治得好，自然太平无事，治的不好，则祸在社稷。今日，我跟陛下所思一致，所做决断，也正同当日太宗皇帝言行一致，众卿以为然否？”
高宗所说是唐太宗李世民的所做，而武后所说又是他的“名言”，有这一个极大而耀眼的标杆在眼前，谁还能说半个不字？
高宗颔首道：“十八子的奏疏，贵在以民生为根本，为民着想。而为民着想，也自是为了江山社稷的太平安稳着想，非但无过，反而有功。”
此时底下群臣们终于分清了风向，武三思心中暗暗懊恼。
当初武后接到阿弦的奏疏之后三次摔了奏本，又命金吾卫立即将她拿下，武三思早就将这打听的清清楚楚，故而对他来说，这一次实在是一次大好时机，可以趁机将阿弦这个越来越入肉的“眼中钉”除去。
正因为自以为摸清了武后的心思，他才要迫不及待地在殿上推波助澜一把，没想到再一次不负众望地站错了队。
武三思心中十分懊恼，同时有有些不甘的愤愤，心想：“姑母啊姑母，你如果不想为难那十八子，为何不提前知会我一声儿，我也好知道如何行事，为何每次都让我这般出丑。”
武三思当然不知，对武后而言，他的一言一行，早就在武后的意料之中，且她不屑跟武三思说明。
一来，她不愿跟愚笨的人费心解释，第二，她也深知，就算没有武三思，朝堂上，也一定会倒向她早就预料的方向。
果然，不负所望。
退朝之后，满朝文武分作几堆往外而行，跟武三思抱团的几位，不免有些怨念：“梁侯，你当初说皇后不喜十八子的奏疏，但今日明明不似这样？”
武三思脸皮极厚，输人不输阵地说道：“众人皆知皇后原本是不喜的，只不过……谁知道有人从中作梗呢。”说着就瞥了崔晔那方一眼。
而在崔晔身旁，并立的却是张柬之，许圉师，林侍郎跟袁恕己几人。
其实非但武三思等人不解，就脸袁恕己跟许圉师、林侍郎也不明白。
他们也早听说了皇后摔了奏疏的事，阿弦被下狱更是人尽皆知，且今日来，李姓诸王同样反对的回奏也陆续传入长安。
所以明面上看来，武后的确是旗帜鲜明地站在反对的立场上。
今日在朝堂之上，就算崔晔同林侍郎也站了出来，但以武后果断坚决的性格，倘若不同意，她绝不会如此轻易地放过此事。
——但最主要的，是高宗的态度。
自从这位手腕了得的武媚成了皇后之后，不知不觉，高宗对她开始“言听计从”起来，甚至连“废后”都不敢宣之于口，因此还白白推出了一个上官仪。
就算高宗列朝，但以他平素的言行来说，高宗的表态——往往是在之前跟武后都已经沟通好了的情况下，也就是说，高宗能这样确凿无误旗帜鲜明地表示十八子的奏疏极好，也必然是在武后的“首肯”之下。
所以两个人才能这样天衣无缝地“一唱一和”，甚至将太宗陛下抬了出来。
是以袁恕己等人不明白，武后的态度为什么竟做了如此“南辕北辙”似的转变。
武三思向着这几个人投来愤而不甘目光的时候，许圉师正对崔晔提出了这个疑问。
崔晔道：“你们都错了。”
众人越发莫名。
“皇后原本就没有想要治阿弦的罪。”崔晔沉声道，“也就是说，皇后原本就觉着这份奏疏写得好。”
众人齐齐惊住，袁恕己先急着问道：“我就不明白了，既然觉着小弦子做的对，为何将她投入金吾卫大牢？”
张柬之毕竟老谋深算，即刻了悟：“我明白皇后的意图了，她这样做，是做给天下人看的，是做给你我、尤其是各地的王爷们看的。”
崔晔微微一笑。
“女官”本已足够引人瞩目，且朝野之中引发了许多非议，在这个风口浪尖上，偏又上了这一道“惊世骇俗”的奏疏。
如果在这个时候，皇后旗帜鲜明地站出来表示同意，那么底下那些本来就仇视皇后任用女官的朝臣或者百姓，一定会先入为主地觉着皇后是在“护短”，任用女官本就破格逾矩，如今更要做出类似背弃“祖宗规矩”之举，那时候，一定骂声如潮。
而且对于各地诸王来说，假如削减用度是皇后大力赞同的，就如同高宗李治所说，只怕他们会齐心协力一跳三尺。
在这所有发生之前，皇后先下手为强，把阿弦投入大牢，又命人散播摔奏疏一事……给众人营造一种皇后大怒，竭力反对的氛围……
在这种情况下，那些因为对“女官”跟皇后有恶感，本会立场坚定地站在反对削减一边儿的，如今见女官跟皇后“对立”起来，自然喜闻乐见。
他们虽不至于大张旗鼓地宣布同意，那至少会含含糊糊地维持中立，“坐山观虎斗”，不至于让大多数人都齐心协力地站在对立面。
所以今天这场朝堂上的争执便很有决定作用，崔晔带动之下，林侍郎也据理力争，关键时刻高宗把太宗皇帝抬出来，皇后随着敲一敲边鼓，群臣在反应过来之前，已经盖章定论。
许圉师叹道：“想不到，皇后的用心竟如此之深……”
袁恕己仍有不解：“但皇后既然知道此事有益于天下，却故意囚禁小弦子，如今岂不是会让世人觉着她识人不明，白白担了个污名？”
崔晔道：“这才是皇后的高明之处。阿弦是谁人提拔？”
袁恕己一震：“当然是皇后。”
崔晔道：“‘弟子’若大有出息，世人会认为谁更高一筹？而且不管怎么样，大事已谐，已顺遂皇后心意而为。”
非但袁恕己，连许圉师林侍郎也都默然惊叹不已。
林侍郎苦笑道：“正因为听说了皇后因奏疏而大怒，我一时、一时惧怕……竟不敢为小弦子出头说句公道话了，只是看天官站出来，这才忍不住……幸好、幸好，不然的话以后这张老脸都不知往那搁了。”
几人或大笑，或莞尔。
眼见出了宫门，各自作揖辞别，袁恕己牵住缰绳，问崔晔道：“我要去接阿弦，你呢？”
崔晔顿了顿，道：“吏部还有事，你且去吧。”
袁恕己有些意外：“那好吧。”
眼见他翻身上马，崔晔收回视线，正欲上轿，忽然想起一件事，回头再看，袁恕己早策马跑的无影无踪了。
崔晔轻轻叹了口气：“还真是迫不及待。”略一思忖，躬身上轿。
***
且说桓彦范将殿上的情形略详细同阿弦说罢，又道：“你呆在那龌龊地方，只怕身上不耐烦了，我带你去洗个澡换身衣裳，再请你去吃顿好的，如何？”
阿弦道：“这几日并没饿着我，也不曾难为，且虞姐姐他们必然担心……”
桓彦范将她拉住：“急什么，袁少卿当然会知会她。”忽地又道：“对了，你可见到陈基了？”
“陈……”阿弦几乎没反应过来，一怔才问道：“我在牢里怎么会见到他？”
桓彦范见她一无所知，便道：“原来你当真不知，他已经升为武备郎将了。”
又笑道：“之前那些人说以他的出身资历，能够到六品官已经不错，当初他求娶武馨儿的时候还人人嘲笑呢，没想到时来运转，竟给他挖到金了，武懿宗将是一飞冲天之势，只怕他将来还真的是无可限量……”
不愿再触及这些难堪往事，阿弦只好奇问道：“这跟我在牢里见到他又有何干系？”
桓彦范点头叹道：“这个人虽可鄙，但很会做人，金吾卫上下已不似先前那样敌视，我前几日还见他往这里跑……还以为他是见了你呢。”
阿弦摇了摇头。
桓彦范拍拍她的肩道：“不见也罢，见了也平白没意思的。我们还是喝酒去……”
他忽然投其所好地提醒：“还记得上次天香阁里的那位美女么？我们今日再去如何？后来她还问过我几次，怎么上回那个清秀的小郎君不去了，哈哈哈……”
见他如此快活，阿弦也忍不住乐了起来。
桓彦范正要将她拉走，就见袁恕己飞马而来，他便笑道：“好了，又来了一个酒友。”
***
江南赈灾在前，上书惊世于后，阿弦“女官”的名头可算无人不知无人不晓。
之前一些对女官略有偏见的人，不仅也开始接纳并欣赏起来。
而在奏疏之后，很快宫中也实行了严格的节俭之风，从李治到武后，以及后宫妃嫔等的穿用都加以缩减，甚至有许多名贵的饰物也都拿出去变卖，许圉师领着一班人同宫中交接，算来算去，节省出来的钱粮足够可以支撑括州，永嘉，安固等的灾民过冬，但恢复重建，还须再接再厉。
高宗因得知阿弦租住在平康坊一所小宅子里头，便询问宦官，得知因新查处贪墨官吏，如今在怀贞坊尚有一间两进的宅子在册，当即便赐给了阿弦。
阿弦本不肯领受，武后道：“这是陛下的好意，也是让天下人看看，为君为民的忠义之士，君亦不负。”
长安城的房价本就极昂贵，是以从来有“长安不易居”的说法，先前平康坊的那小院子还只是租住而已，如今这两进的院子，自然价值不菲。
桓彦范听说后笑道：“如今你也算是有身价之人了，可喜可贺。”
袁恕己虽想阿弦去随自己住，但如今她这个身份，却知道是绝无可能了，再说就算不是这个身份，以阿弦的性格，知道了他的心意后，只怕也难以自在相处。
但是好歹总算能搬出平康坊——这毕竟是陈基起初住过的地方，于是袁恕己倒也替她高兴。
众人捡了个黄道吉日，便帮着阿弦把家搬到了怀贞坊。
这怀贞坊也就在朱雀大街的边上，就是不如平康坊到崇仁坊的距离近，但好歹是个气派非凡地势极优的居所，甚至比袁恕己崇仁坊的房子还要讲究，袁恕己进出打量了一遍，便没了起初的一点儿遗憾，心中只是感慨，且为阿弦欣慰。
玄影随着虞娘子进进出出地熟悉地方，桓彦范坐在堂下笑道：“这里极好，只不过虞娘子一个有些人手不足，你得再找两个可靠的小厮丫头了。”
阿弦笑道：“叫你说的，我要去当太爷了么？”
桓彦范道：“好歹也是六品京官，难道还当不起？”
阿弦摆手：“快罢了，我可不习惯使唤人。”
桓彦范道：“这偌大的地方，你若让虞娘子一个人收拾，何其辛苦？”
袁恕己正立在窗前看外头那一棵偌大的芭蕉树，那苍苍翠色映在他的眼底，竟有些淡淡伤感之意。
闻言回头道：“以小弦子的性格，绝不会勤快收拾什么，倘若真的看不过去眼，就让小桓子来帮着收拾就是了。”
桓彦范一怔，然后笑道：“好的很，再拉上少卿，自然就事半功倍了。”
袁恕己一笑不答。
桓彦范看出他有些异常：“少卿怎么了，却像是不高兴。”
阿弦也忙看向他，袁恕己道：“并不是不高兴，只是……是太高兴了，总有种……”
在桐县认得阿弦的最初，只以为是个相貌古怪举止粗鲁的小子，后来更一度质疑不信她。
就算她到了长安，在他心里，那个古怪的小子却成了无依无靠的小丫头，得让人好生保护怜惜着，谁知道……一步步到了如今，她竟走到了一个他想也不敢想的地步。
此时又想起当初在桐县跟崔晔的一番对话，如梦如幻，那时候他只当崔晔的话是无稽之谈，谁又知道，真正浅见的那个人，是自己。
现在看着她搬进这新宅邸，以堂堂女官的身份，他总有种……一直看着的小鸟儿，终于翎毛齐整，要展翅飞出他看护的巢穴的感觉……
虽知这种感觉可笑，却的确如此。
袁恕己并未说出口，阿弦走到跟前儿：“少卿。”她仰头看着面前之人，抬手握住了袁恕己的手腕。
她还在，一直都在呀。
目光相对，一言不发，可却如心灵相通。
“好，”袁恕己一笑，轻声道：“我知道啦，我没事。”
桓彦范一跃而起，笑道：“为庆贺你乔迁之喜，总要请我们吃一次酒，上次天香阁之约你……”
话未说完，玄影从外飞奔进来，似乎也高兴的错乱了，昂首朝天，汪汪汪地连叫数声。
三人正诧异，却见从隔墙的二门外，有个人正拾阶而上，徐徐走了进来（看作者有话说！