随着那厉鬼魂飞魄散，连头顶的雨也骤然停了。
阿弦回头，却见原来是英俊立在身后，手中雨伞高擎，遮在她的头顶。
阿弦看了他片刻，右手撑地要站起身，却因方才被那鬼魂吓得厉害，手脚无力。
正在雨水里扑腾，身后英俊道：“傻孩子，别动。”
阿弦身软而嘴硬：“你才傻呢。”
英俊的手顺着她肩头往下，到手肘处停止，他将伞往她面前略送了送：“拿着。”
阿弦想也不想，举手接了过来。
英俊俯身，在她腰间一搂。
阿弦借着这股力道站起身，英俊却又道：“上来。”
阿弦疑惑：“干吗？”
英俊缓缓道：“我力道不足以抱你，背着却还是可以的，上来。”
阿弦也知道他的身体状况，本不愿他劳累，然而想到方才在吉安酒馆的情形，心想：“在那里跟那狐狸相处难道很轻松么？哼，这会儿累一累你，最好明儿就腿软的不必去见那狐狸了。”因此竟不再犹豫。
她上前爬了爬，徒劳无功地抓了把英俊肩头的衣袍，道：“阿叔，你矮一矮身子，我上不去。”
英俊僵了僵，然后才垂首将袍摆提起，单膝向前缓缓如个半跪之态。
阿弦偷偷一笑，这才伏身上前，爬上了他的背，手勾着他的脖子，一边擎起雨伞：“好了。”
英俊复又起身，挽着她的双腿，一步步往前走。
阿弦张目四顾：“你怎么没叫那车送，就是自己走过来的？”
此刻才忽然发现他身上干净的很，并没被雨水打湿。只可惜她通身水淋淋地，像是一只水鸡儿，这样趴过来，顿时就将他大半边身子也染湿了。
英俊道：“嗯。我看不见，可要留神些，如果这会儿摔倒了，你一定摔得更狠。”
阿弦不由哈哈笑了出声：“我会紧紧地抓着你，让你在下头当肉垫子，我压在上头就摔不着了。”
英俊咳嗽了声，想说什么，却又无言。
雨点劈里啪啦地打在头顶的油纸伞上，显得格外声大。
阿弦仰头看了眼，低头道：“阿叔你放心就是了，我会替你照看着路的，我的眼可好使了。”
英俊“嗯”了声。阿弦的脸正靠近他的后颈发端，望着衣领底下的一节白净如玉的脖颈，她眼珠一转，便凑过去在那周围嗅来嗅去，又试图抓他领口。
英俊觉着脖子上有些暖暖气息喷来喷去，略有些痒痒：“你做什么？”
阿弦随口道：“没什么，我看看有没有虱子。”
英俊哑然，过了会儿才问道：“那有没有？”
阿弦听他仿佛认真起来，便又大笑：“哪里会有，干干净净地，衣领上连点油灰都没有，也没有那种狐……”她差点说漏了嘴，忙停下来，只拍马屁：“阿叔，你是不是趁我不在家每天都擦洗身子？不然我怎么没看见你自己洗澡呢？”
英俊再度无语。只慢慢道：“没有那就好。”
阿弦略叹了声。
这样被英俊背着，让她想起些几乎遗忘的旧事。
她记得在很小的时候，跟老朱头一块儿走路，两个人不知是要去什么地方，走了很长一段路，仍不到目的地。阿弦累了，不想再走，每当这时候老朱头也会蹲下身子，让她爬到背上。
在她渐渐长大后，已经不再如此了。
没想到这会儿，竟又得此殊待。
英俊察觉她在乱动，仿佛不安，便问：“又干什么？”
阿弦道：“我想起小时候伯伯也常这样背着我。现在伯伯年纪大了，我却也大了，他再也背不动了……”阿弦停了停，忽然有些感慨说：“兴许有天，得是我背着伯伯呢。”
她只顾想事情，伞不知不觉歪了些，风裹着雨吹了过来，打在脸上有些沁凉。
英俊听出她口吻中的伤感之意：“朱伯……虽不是你亲生父母，待你却比亲生父母更好。实在无可挑剔。”
“那当然了。”阿弦用力点头，又道：“前面有个水洼，阿叔往左边一步。”
阿弦紧紧盯着前头，见英俊果然依言往左避开了那浅水洼，阿弦松了口气：“如果没有伯伯，只怕这世上早也没有我了。”
“阿弦，”英俊忽地问道：“以后，你会一直都在桐县？”
阿弦毫不犹豫地回答：“那当然。”
英俊道：“如果、我说如果有朝一日我想起来我该去何处，你愿不愿意跟我一起去？”
阿弦愣怔：“可是我不能离开桐县，我得跟伯伯一起。”
英俊默然道：“你想也不想就这样回答，可见在你心中，朱伯一直都是第一位的。”
阿弦才要说话，忽然看他脸颊上也多了几滴雨点，鬓角显得格外清晰，犹如刀裁，阿弦忙伸手去给他擦干。
不知不觉将到朱家小院，阿弦几乎有些不舍得离开这个舒适的背了，将脸颊贴在他的后颈上，猫一样蹭了两下：“英俊叔是除了伯伯之外，我最喜欢的人了。好了，慢慢地在这里往右转，我们快到家了。”
英俊放慢脚步：“那陈基呢？”
“啊？”阿弦道，“那不一样。”
英俊问道：“哪里不一样？”
阿弦忽地觉着脸上痒痒，伸手抓了抓，支支唔唔说不出口，可因为英俊一句“陈基”，便又引发了她的联想，想到方才在吉安酒馆里三娘子那骚浪的模样，阿弦道：“阿叔，你到底在酒馆里做什么？”
英俊道：“算账。”
阿弦道：“瞎说，算账要算得衣裳都脱了？”
英俊淡淡道：“我看不见。”
阿弦语塞，却又抓着他衣领问道：“那、那她咬你了没有？”
英俊道：“你说的她可是陈三娘子？她又不是狗，为何会咬人。”
阿弦哼道：“比狗还厉害呢，狗只咬一口，她可是……总之，你小心给她吸干了！”
英俊一抖，几乎止步：“谁教你说这些话的？”
阿弦道：“他们都这么说，怎么啦？”
英俊道：“这不是正经话，你学的倒得心应手。”
阿弦嗤嗤笑道：“我又不是小孩儿，当然知道这不是正经话，正因为这个，才要格外提醒你呢。”
英俊无言以对，便徐徐地叹了口气：“是不是到家了？”
阿弦故意没说，见他问便道：“你又怎么知道？”
英俊道：“我闻到了熟悉的饭菜香气。”
经过老朱头的妙手调制的菜肴的气息，在风卷着雨的黄昏里氤氲，香气越发地独特而浓郁，令每个经过朱家院外的路人都会情不自禁地止步，留恋地深深呼吸。
阿弦又笑起来：“阿叔的鼻子跟我的一样灵敏。”
英俊哼了声：“所以你方才在我身上乱嗅，可是嗅到什么了？”
阿弦眨了眨眼，暗中吐舌：“我不过是想闻闻看，看你是不是每天都洗澡。”
英俊一叹，不再言语，阿弦在他肩头轻轻一敲：“放我下来吧，要进门了，小心别绊倒。”
正说到这里，就见迎面有一辆马车缓缓而来，阿弦抬头看：“咦，那是……”
话音未落，车已经正正好地停在了朱家门口，车夫跳下来打伞。
车厢里跳出一个人来，猛地看见对面叠罗汉似的两人，一怔道：“哟……你们这是……”
这来人赫然正是袁恕己，薄暮之中双眼烁烁发光。
阿弦忙扭动着从英俊背上往下滑，感觉英俊的手微微一停才放开，叮嘱说：“别急。”
阿弦跳下地，重高高擎起雨伞给英俊遮雨，一边看着袁恕己：“大人你怎么来了？”
袁恕己从车夫手中将伞接了过来，车夫回身又去车厢里取了一个篮子，双手递给袁大人。
袁恕己将篮子提高了些，笑道：“我是来给你送好吃的呢。”
三个人立在外头正说着，门“吱呀”一声开了，半掩的门扇间露出一个狗头。
原来是玄影在里头听见动静，便钻出来查看情形，见状便“汪汪”叫了两声，院子里传来老朱头的声音：“真的是你主子回来了？”
阿弦扬声道：“伯伯我跟阿叔一起回来了。”又看向袁恕己：“还有贵客呢！”
袁恕己闻言笑问：“有多贵？”
夜色越深，天地似被急雨斜倾乱劈，湿气四溢，透着凄惶。
但在朱家院子的堂屋之中，却另有一番不同光景。
油灯之下，方桌上放着一个颇大的篮子，里头一枚枚圆圆地蛋类，灯光下莹然可爱。
这一次除了有鸡蛋，还有白如玉的鸭蛋。
怪不得老朱头眼睛都弯了起来：“大人实在是客气，若是有什么事传唤一声就是了，何必亲自跑一趟，又拿这些东西，怎么使得。”
袁恕己笑道：“说来我今儿的确是有些正事，另外还有一件儿要求你呢。”
老朱头诧异：“求我？大人可是说笑了。”
袁恕己道：“正是求你，先前听小弦子说你做的双全汤最好，我今儿忽地想起来，又馋又是好奇，倒要来讨一口吃。另外小弦子说他馋吃雪团子了，这些鸡蛋正好儿派上用场。”
老朱头笑道：“哎呀，那是上不得台面的东西……”话一出口，忽见英俊从里屋出来，已经换了一件干衣裳，老朱头咳嗽：“那孩子什么也在外头乱说，不过那汤材料难得，幸而今日我得了几样儿，若大人不嫌弃，我就献丑了。”
袁恕己道：“叨扰叨扰。”
老朱头便对英俊道：“你陪着刺史大人说会儿话，我去再做几道菜肴。”
两人对面儿坐了，袁恕己道：“先生在酒馆里做账房，听闻顺风顺水，得意的很？”
英俊道：“还照应得过。”
袁恕己道：“实不相瞒，善堂的休憩重建，已经到了中期，这两日因雨水勤，便耽搁了，不过只是一个原因，另一个原因，我总觉着这账目上有些不对，怎奈我一看那些数字儿就头晕，给别人料理又不放心。所以……”
英俊道：“大人想让我去打理？可……”
袁恕己道：“只要你答应即可，横竖酒馆里的账目也不是十分复杂，陈三娘子再急，也不如本官急，她不敢克扣你的月俸，另外，我这里也可以再给你一笔月银，你觉着如何？”
英俊道：“既然大人已经安排妥当，自当从命。”
“爽快！”袁恕己心生欢喜，笑道：“另还有一件事，先前你不是教了那些孩子背诵文章么？我之前也在给他们找寻教书先生，不如……”
英俊道：“只怕在下忙不过来。”
袁恕己笑道：“能者多劳。我相信以先生之能，必能胜任。”
英俊不答，袁恕己道：“这俸禄上，还可以再添一些。”
正以为英俊不肯答应，却听他道：“既然大人有如此爱民之心，我自然也要竭力相助。”
袁恕己一怔，继而失笑：“看不出先生阳春白雪般人物，对于钱银上竟这样上心，还是说是近朱者赤，近墨者黑？”
两人说到这里，就听阿弦从门口窜进来，道：“在说什么？”
袁恕己看向英俊，见英俊道：“大人在说，我跟着你和朱伯，学的出息了。”
袁恕己略觉意外，忍笑低头吃茶。
三人略坐片刻，遥闻厨下异香飘了出来，“汤好了！”阿弦先跳起来，跑到厨下，端了两碗汤上来。
不多时汤水布置妥当，袁恕己道：“这便是你爱喝的双全汤？”
阿弦点头：“伯伯又放了姜，这样天气喝了正好。大人请。”
袁恕己端起碗来，闻到香气扑鼻，一时情不自禁，就先喝了口，只觉得一股暖意滚入腹中，五脏六腑都舒坦起来。袁恕己先行叹道：“果然美味！”
阿弦见他称赞，便对英俊道：“阿叔也喝，方才我把你也带湿了。别着了凉，多喝点驱了寒湿才好。”
英俊听袁恕己喝了，才也举手慢慢地端起碗。
袁恕己又连喝了两口，意犹未尽，双眼放光，调羹一转，忽然看到里头异样食材：“这个……”
阿弦哧溜溜地喝了口，一眼瞥见：“是猪肝！”
袁恕己目瞪口呆，调羹摇晃，又挑起一团：“那这个……”
“猪肺！”
“那这个？”
“猪腰子……”
袁恕己几乎晕倒：“这、这这……”
两人对话间，坐在旁边的英俊正慢慢地嚼吃了一块儿猪肝，仪态优雅，面不改色。