太子冷啸竹忙出列调停：“父皇息怒，方大人不是是非不分之人，他一定有原因，请父皇听他一言！”
“皇上，太子言之有理！方大人言行举止一向有度，请皇上给他一个申辩的机会！”沈伯陶身为方言的顶头上司，对这个年轻人很是赏识，他今天的行为令他十分惊诧，极力保他。
冷步云面色微虞，冷冷地瞟了眼方言，他依然一动不动地躬身立着，只好叹口气，顺势下了台阶。
“方言，你最好能说个信服朕的理由，不然，朕绝不饶你！”
方言抬首挺胸，朗声道：“回皇上，微臣已经有了心仪的女子，曾发誓终生不负她！”
此言一出，许多目光刷刷地看过来，冷啸风看着方言一脸的坦然，两道修长浓密的剑眉不由得紧紧地拧了起来。
果然，官员们就开始八卦起来，纷纷猜测着能让方言倾心的女子是谁。
“方大人孑然一身，从来没听他跟哪个女子走得近些，真是奇了！”有人小声道。
“也不是，方大人经常外出办案，能认识一些民间女子也未可知，说不定，人家感念他的恩情，互许终身也不一定。”
“不可能！方大人的人才，一般庸脂俗粉怎么入得了眼？”有人断然反驳。
“这么说，我倒想起一人！一直没有插话的蔡弘忽然道，视线有意无意地射向冷啸风，压低声音道：“九王妃之姿堪称绝美，又多次随同九王爷外出，说不定……”
有人恍然大悟，很快自动对号入座：“若是九王妃倒有可能，上次她不是跟安公子做翻译吗？可是方大人举荐的。”
众人窃窃私语，一点都不没有为官者的严谨，倒像是市井之徒，一句句话不时飘进冷啸风耳里，他再忍不下去，指着蔡弘破口就骂：“老匹夫，休要满嘴喷粪，活腻了是不是？”
冷啸风瞪圆的眼睛像是要吃人一般，所有人立即噤声，蔡弘大吃一惊，没想到自己离得甚远，竟然也能让他听到。
不过这么远，他应该也没有听清楚才是，心中略定，端起笑容向冷啸风拱了拱手：“九王爷因何动怒，皇上赐婚，方大人却不领情，我们也很是着急，这不是在想他说话的真实性吗？”
冷啸风警告地瞪了他一眼，暗道，今天还另有要事，老货，本王将来有的是机会收拾你！
他看向皇帝，认真道：“父皇，儿臣听闻，方大人幼时曾定过一门亲，莫非说的是他的未婚妻？”
这句话一下子就撇清了沈倾城，百官们恍然大悟，都为自己刚才的想法感到不好意思。
皇帝一脸愠怒，居高临下地看着方言：“你若敢敷衍朕，该知道什么后果？”
“微臣绝无胆子欺瞒皇上，的确如九王爷所说，微臣十岁时定过一门亲事。”
蔡弘见冷啸风没有追究他，又跳出来道：“方大人，你是说你小时候家里定下的李家小姐吗？”
方言瞥了他一眼：“蔡大人倒是消息灵通。”语气平淡，不知是褒是贬。
冷啸竹皱着眉头，低声对冷啸风耳语：“这蔡弘功夫做得够深的，连这么隐秘的事都挖出来。”
冷啸风眉头皱得更紧，暂时压下方言那句话带来的冲击，他不是冲动之人，定不会透露真实的想法，如今且想个办法帮他将这件事揭过去才行。
敛了神，就听蔡弘道：“如果是因为李家小姐，方大人大可不必背上忤逆皇上的罪名。”
方言皱眉看他：“蔡大人是什么意思？”
他没想到，有人竟然对他早动了心思，想来是打探清楚了，他要如何拒婚，还真的得想个万全的法子才行。
蔡弘意味深长地看了他一眼，朝皇帝拱了拱手：“启禀皇上，微臣偶然得知，方大人的确是定过一门亲事，但那李家早已搬家，如今十年没有音讯，想必是自动放弃了这桩婚事。”
皇帝面色渐沉，不悦地睇着他：“蔡爱卿，你怎么会知道方言定过亲？怎么德妃还特意提起这件事？”
蔡弘语塞，别人不知道，他可是最清楚，这件事分明就是他透过德妃向太后提起的，而且是趁着皇帝在场的时候，太后十分赞成，给皇帝一说，才有了这赐婚之事。
如今，他也知道方李两家的婚约，却不跟德妃说，若是他早说了，自然就不会给方言赐婚了，这件事令皇帝十分不悦。
此时，他身上已经给渗出层层细汗，极力想着措辞。那边方言开口道：“回皇上，微臣的确与李家有婚约，虽然不知道李家小姐现如今如何，但方某却不能擅自成婚，若是将来李家回来了，一是没法跟人家交代，二来恐伤李小姐名声，三来愧对父母，请皇上恕罪！”
他说得言辞灼灼，冷步云没有反驳的理由，点了头应道：“朕今日才得知，方爱卿不仅饱读诗书，有治国的雄韬武略，还是个重情重义之人，好，朕成全你！”
一面看向严总管道：“将那份圣旨毁了吧，朕得此忠义之士，不在乎出尔反尔，都怪朕此前太鲁莽，没有探清方言的意思，多亏蔡爱卿费心了！”
最后一句话，皇帝是看着蔡弘的眼睛说的，目光中的探究，让蔡弘恨不得找个地缝钻进去，皇上这么轻易就饶恕了方言，他怎么都想不通！
方言松了口气，跪地谢恩：“多谢皇上体恤，微臣心有惶恐，愿自罚俸银三年，请皇上准许！”
冷步云哈哈大笑，“方言啊方言，你倒有些意思，好，就依爱卿之言，罚俸三年！”
事情就这么轻飘飘地揭过去了，冷啸风等人松了口气，却将太后气了个倒仰，狠狠地将手边所有瓷器一股脑儿拂到地上，怒不可遏。
“皇帝，你真是要跟哀家对着干是不是，哀家就不信了，还治不了你！”
一巴掌拍到桌上，太后朝赵嬷嬷命令道：“去，将方言押来，哀家要亲自问话！”
赵嬷嬷刚走到门口，就听到一声高唱：“皇上驾到！”
太后一怔，冷哼一声：“他倒来得快！”
赵嬷嬷忙折回来，“太后，要不要清扫一下？”
地上一片狼藉，皇帝来了可不太好看，赵嬷嬷等候着太后的示下。
“不必了！也来不及！”太后手一挥，正好，她倒要看看，皇帝是不是要明着跟她撕破脸皮，若是那样，她有的是法子治他，就是一顶忤逆不孝的罪名也能将他压得喘不过气来。
赵嬷嬷只好立在一旁，装作低眉顺眼的样子，皇帝进来正好看到盛怒中的太后。
“母后，因何生这么大的气，哪个奴才惹了您，发落出去就好，犯不着为些闲事气坏了身子！”皇帝脸上带着笑，关心地询问。
太后指着赵嬷嬷就斥道：“蠢东西，一点事都做不好，还不快让人来清扫？是不是要伤了哀家才知道善后？”
赵嬷嬷连忙应了，出去唤了人来打扫。
皇帝冷步云就在一旁说着宽慰的话，太后心里冷哼一声，懒懒地道：“哀家真是不中用了，说句话连奴才都不上心，若是再过几年，只怕还不定成什么样子。哀家为什么要活这么久，还不如早去地下陪陪先皇，也有个人说说话解闷儿！”
她一边说一边含了泪，看向皇帝的目光带着质问。皇帝怎么不知道她在指桑骂槐，笑着劝道：“母后您多虑了，父皇在天之灵看到您容光焕发，过得无忧无虑，想必也替您高兴呢。儿臣一有时间就会过来看您，要是真觉得闷，去御花园走走，让嫔妃们过来说话也行。”
太后瞬间变了脸色，利芒射向皇帝：“恐怕哀家如今真的老了，没有哪一个能使唤得动了！”
“母后何出此言？”皇帝回视她，继续道：“其实儿臣来此还有一件事，就是向母后请罪，那个方言，他真是不识好歹，竟然罔顾母后的意思，儿臣特意带了她来给您请罪！”
太后微眯了眼，皇帝这一招可使得妙啊，先发制人，她纵有再大的怨气也发作不得，不忠不孝之罪是拿捏不到皇帝了，但那个方言，她一定要会一会！
“哦，皇帝大可不必如此，方言违抗的是你的旨意，你怎么发落都行，哀家从中搀和不妥吧。”赵嬷嬷递过来一盏茶，太后慢悠悠地吃了一口，才堪堪顺了顺气。
皇帝却坚持道：“不行，母后的关怀，这是百官盼都盼不来的好事，他方言却罔顾您的一番好意，他自己也知罪，现如今正跪在慈安宫外，等候母后发落。”
逼宫是吧？要哀家哑巴吃黄连，皇帝你可真绝，好，既然他爱跪，就多跪一阵子吧！
母子两人相对无语，有一搭没一搭地说着话，没话说的是皇帝，太后倒是左右试探，想要从皇帝口中套话，可一遇到关键时刻，皇帝就顾左右而言他，直到换了几盏茶水，太后终于作罢，将茶盏一推：“来人，请方大人进来吧！”
很快，方言就进来了，走到太后跟前行了跪拜礼：“微臣方言叩见太后！”
虽然跪着，却不卑不亢，语气也浑然有力，丝毫不见惧色。
太后暗叹，此人若是归顺自己，她定会很赏识他，但是这人明显是个硬骨头，想要降服他难上加难。
并不发话让他起来，太后淡淡道：“方大人，听说你跪在慈安宫外，不知你犯了何罪？”
方言回道：“回太后，方言不认为自己有罪，只是皇上说，太后十分关心微臣的终身大事，让微臣来聆讯，微臣依言前来。”
太后气了个倒仰，这人真是，竟然比皇帝还嚣张！
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