外面有丫鬟走近，跟守门的下人不知说了句什么。
"谁在外面？"沈伯陶扬声道。
珑儿就掀开帘子走了进来，行了礼道："回老爷，外面传话来，说九王爷来了！"
"哦，大少爷呢？"
"大少爷在外书房读书，听说王爷来了，请他去书房说会儿话。说过一阵就进来给长辈请安。"珑儿口齿清楚，听得沈二夫人眉开眼笑，"咱们六姑奶奶真是有福气的人，九王爷如此看重沈家，还不是因为六姑***关系！"
她是真心高兴，冷啸风要拜见长辈，沈伯陶完全可以去前院，他说进来分明就是知道自己也在，自己那是什么正经长辈，丈夫不过一个不起眼的小官，那用得着他来见礼，只能说，这位九王爷真是将沈倾城疼到心坎里去了。
"二婶，您又打趣我？"沈倾城脸颊微红，他真是爱现，故意的吧。
沈伯陶听说冷啸风来了，本来站起身想出去，得知他要进来，复又坐下，脸上便有了开怀的笑，接了沈倾城的话道："你二婶是替你高兴。"又看着沈二夫人道，"这样吧，二弟也该回来了，这些日子忙着几个孩子的婚事，把他忽略了，就请他过来一起用晚饭。倾城也用过饭再回去。"
沈倾城没什么意见，反正回王府也只有他们两个人，想也没想就替冷啸风答应下来。
沈二夫人自然高兴，可有些不好意思："我也没做什么。"她一个长辈，替几个没娘的孩子张罗都是应该的。
可沈伯陶等人不这样想，硬是派人去请了沈二老爷，沈倾城也让人去通知了冷啸风，很快下人就进来回话道："九王爷和大少爷正对弈呢，爽快地应了，说下完一局就进来。"
众人莫不开怀大笑，三姨娘忙道："哎呀呀，我都没有准备，这可怎么是好？"
沈伯陶好笑道："你也忙一天了，我让人去天香楼订两桌席面，你陪着弟妹和孩子们。"又吩咐丫鬟道："去请二小姐四小姐，还有二少爷！"
"哎！"丫鬟脆生生地应了，转身就去办差事。一屋子人喜气洋洋。
有沈二夫人在，沈伯陶不好多待，说了几句话就出去了。沈落雁沉默地看着众人一脸喜色，她这个待嫁之人却生不出一丝喜悦来，直到丫鬟来唤："九王爷和二老爷已经到了，大老爷请主子们都去厅里。"
到了正厅，果然人都齐了，沈伯陶兄弟并排而坐，冷啸风则在沈倾国的下首坐了，两人说着话，沈靖宇在一旁津津有味地听着。
对面是沈沉鱼沈如霜，几人分别按长幼顺序坐了，寒暄了几句，冷啸风就站起身走到厅中央，对沈伯陶行了大礼，又向沈伯棠和沈二夫人行了晚辈礼，又朝三姨娘欠了欠身，三姨娘受宠若惊，忙侧身避过，沈倾城道："姨娘，您对倾城照顾有加，受他一礼是应该的。"
冷啸风点头道："倾城说的不错，听说您跟岳母也极有缘，如今岳母不在了，以后还要不少麻烦您的地方。"一句话说得三姨娘羞愧难当。
沈二夫人看了，对沈倾城更高看了一眼，她早知道这个侄女嫁得好，九王爷对她宠爱有加，今日亲眼看见，哪里是宠爱啊，分明就是当成祖宗在供着，就差摆在神龛上了。
其他人心里也有微妙的变化，沈伯陶和沈倾国是欣慰，沈伯棠跟沈二夫人一样刮目相看，沈如霜是羡慕，沈沉鱼嫉妒，沈落雁手暗暗握起拳，将来，她也要有这样被人捧在手心的一天！
忙着帮沈家几个姐姐准备婚事，沈倾城不由想起苏婵娟来，她比自己大一岁，十七了，不知道定了人家没有。想到这个她就有些郁闷，自从到了京城王家，苏婵娟就让人报了平安，送了两回东西，就没有消息了，也不知她是不是将自己这个结拜姐妹忘了。
正想着，没过几天就收到王家送来的拜帖，说是王老夫人六十寿诞，大摆寿宴，请她过去捧场。
不只是沈倾城，包括京中有头有脸的许多夫人都在受邀之列，还有些品位较低的早早地主动送了贺礼，王家也不好将人往外赶，从络绎不绝的送礼人来看，寿宴当天的场面必是十分盛大的。
沈倾城去沈府通知了沈二夫人，知道她也在受邀之列，才恍然忆起："我怎么忘了，二婶可是王府的大媒人呢。既如此，到时候咱们结伴去吧，也有个说话的人。"
沈二夫人很是感激，她这是考虑到自己到时候认识的人不多，显得尴尬。毕竟这次聚会的客人都是非富即贵，跟她以往出入的场合大不相同，王府会请自己，主要是因为她这层媒人的身份。
沈倾城又道："七妹妹来京城不久，到处走走看看，也熟悉一下。将来出了门子也多些人际关系。"
七姑娘沈冰洁小脸上洋溢着兴奋，摇着她母亲的手撒娇："娘，我想跟六姐姐去！"
"姑娘家家的像什么样子？"沈二夫人轻斥女儿，看向沈倾城，"有六姑奶奶带着，我自然是放心了。"一下子两人亲近了许多。
沈落雁也十分想去王府看看，不知道会是个什么样，可她是待嫁女，是不可能出去抛头露脸的，只好不情愿地守在自己屋子里绣嫁妆。
王太傅身为帝师，荣宠一时，即便如今年事已高身体不好很少上朝，但其长子身为文华殿掌院学士，在京中还是风光得很。何况，皇上体恤他劳苦功高，虽允他不用早朝，但重大事情也会与他相商，所以，没有人敢对王家有一点轻视之意。
王家两位媳妇早早就在二门处候着了，客人多得很，忙得不亦乐乎，两人的脸都要笑僵了。
门外的下人看到九王府的马车驶过来，立即就来通报："大夫人二夫人，九王妃来了！"
两位王夫人连忙紧走几步，候在马车前等着，待沈倾城一下车，王大夫人就上来扶了她笑道："早就听说九王妃，果然是个妙人儿！”王二夫人也陪笑着：“百闻不如一见啊！"
沈倾城笑着向二人点头，王大夫人脸上堆着笑道："如今我们王沈两家是亲家了，可要多走动走动。"说着觑了王二夫人一眼。
沈倾城点头应是，"这得多谢二婶保这个大媒，王府可是全天元王朝数得着的青贵之家，我们沈家高攀了！"
这话如果别人来说会显得卑下，但沈倾城这个九王妃说出来，只会让人感到谦和，两位夫人齐齐客气了一番，又拉着沈二夫人好一通夸赞："听说二夫人在任上可是出名的大善人，将来在京城做善事，我们这些俗人也要来凑个份子，二夫人可别嫌弃啊！"
沈二夫人乐善好施，这也是富县百姓敬重沈二老爷的原因之一。不过她并不张扬，此时倒有些不好意思起来。王二夫人是王老七的嫡母，此时不免有些尴尬，但态度还算和气。
又拉过沈冰洁问了几句话，夸赞了一番，又有其他府里的客人陆续来了，王夫人便让身边的大丫鬟亲自领了沈倾城进去："母亲在正厅等候，王妃和二夫人先里面请。"
两个人竟是都没有提到苏婵娟。
沈倾城有些诧异，就问领路的丫鬟："你们表小姐可在府里？"
那丫鬟一愣，面上有些慌张，不知该怎么说的样子。
沈倾城眉头一皱，"到底怎么回事？苏大小姐怎么了？快说！"
她一沉脸便透着一股慑人的气势，那丫鬟只好小声道："小姐身子不好，在房里歇着，不方便出来见客。"
沈倾城一听就知事有蹊跷，但这丫鬟不说，必定有隐情，也不强求，只向跟着的浣秋使了个眼色，小丫头机警地寻了个空离开，只留了浣纱跟着，并沈二夫人和沈冰洁以及她们的下人跟着。
到了正厅，向王老夫人贺了寿，送上礼物，王老太君当着众人的面打开，是一副松鹤延年的字画，出自名家的手笔，寓意极好，老年人最喜欢这个了，笑米米的合不拢嘴。
说了一会儿话，沈倾城便提出去看苏婵娟，王老夫人目光微闪，叹口气道："难为九王妃还记得婵儿！"
沈倾城笑道："老夫人可能不知，我这声姐姐可不是随便乱叫的，我们是结拜过的姐妹！"
王老夫人点头："婵儿最近身子有些不适，情绪不太好，九王妃要是能帮老身劝劝，感激不尽！"
沈倾城应了，留下沈二夫人和沈冰洁陪王老夫人和其他夫人说话，自己去寻苏婵娟去了。
王老夫人命人带她过去，拐了几个弯就是苏婵娟住的院子，离王老夫人那边不远，亭台楼阁颇有几分江南建筑的格局，院里种着各种花卉，在阳光下盛放着，屋里的布置很精致典雅，看来王太傅夫妻对这个外孙女真心疼爱。
"九王妃稍等，奴婢进去通报一声。"丫鬟朝沈倾城福了福身。
此时正好有一个丫鬟出来，带路的丫鬟喊了声："绿燕姑娘！"
那丫鬟手里抬起头来，一下子就看见了沈倾城，眼睛一亮，忙过来行礼："奴婢绿燕给九王妃请安！"
沈倾城还认得绿燕，挥手让她起来："你也来京城了？"苏婵娟当时是一个人跟她来的，并没带丫鬟。
绿燕脸上现了些愁绪："是侯爷把我们几个伺候惯了的送过来，其她几个出去帮忙了。"
沈倾城有点诧异，江南侯能记着把几个丫鬟送来，不像是不要这个女儿啊！
"我来看看你家小姐。"
绿燕忙将人让进去，小声道："小姐睡着了，九王妃先坐一会儿，奴婢进去唤她。"
沈倾城点头，刚吃了半盏茶，就听里面有声音传来。
"沈妹妹来了，怎么不早点说？"苏婵娟的声音。
帘子掀开，绿燕出来请了沈倾城进去，甫一见面，沈倾城便有些愣住了。
苏婵娟面色蜡黄，像是大病初愈的样子，她连忙过去拉着她的手："苏姐姐你病了？"
苏婵娟看见她眼里闪过一抹神采，摇摇头："大概是水土不服吧。就这样子。"
沈倾城不相信，如果水土不服早不服了，还能在京城生活那么多年？
苏婵娟让人送了茶，就将人赶走了，只留了两个人说悄悄话。沈倾城也让浣纱出去守着。
一时间，竟不知道要说什么，沈倾城想了想道："今天老夫人做寿，外面可热闹了，你该出去走走，或许会好些。"
苏婵娟摇头："我这个样子，出去也是添乱，眼不见为净，不如躲在屋子里。"
沈倾城皱眉道："你到底怎么了？"
苏婵娟看了她一会，叹口气："人走茶凉，我算是体会到这种滋味了。以前我在京城，大舅母和二舅母不说百依百顺，也是呵护备至，可这次投靠，她们处处防着我，好像我要抢她们什么似的。"
"怎么会这样？"沈倾城不解，"不是还有你外祖父外祖母吗？"
"外祖父年纪大了，许多事都力不从心，如今是大舅舅撑着，两位舅母就难免有些阳奉阴违。"苏婵娟自嘲一笑，“前阵子外祖母看我孤身一人，提了句让我嫁给表哥的话，两位舅母……”她摇摇头，唇边勾起一丝讽刺的笑。
原来如此，定是王夫人见苏婵娟如今没有娘家支撑，所以避之不及，她们定是想娶个有背景的儿媳妇，到时候互相扶持着。
苏婵娟脸上没有前段时间在杭城的幸福神采，脸色本就不怎么好，还染上丝丝愁绪，沈倾城心里一酸，揽住她道："都是我不好，不然你何苦到京城来。"
苏婵娟摇头："不是你的错，即便是如今，我也觉得没有做错，杨家那门婚事，我是真心不想要。只是没想到了京城，还是由不得我的心意。"
她眼中闪过一抹泪光，沈倾城诧异："怎么，王府给你议亲了？"
苏婵娟点点头，脸上染了一层红霞，垂了头有几分羞涩："我在府里一日，两位舅母就担着心。”垂了头道：“是镇南侯府。"
"镇南侯？雷霆？"沈倾城惊得瞪圆了眼珠子，想不到又兜回来了。"不是很好嘛？"
她记得当初苏婵娟可是对雷霆很有好感，怎么这会儿倒是有几分不情愿的样子？
苏婵娟掩下羞意，又有几分失落。
"好什么？我当初一时头脑发热，如今才知道，他的名声极差，整日流连花丛，哪是良配？"
"婚事定了吗？"
苏婵娟点头，"外祖父已经写信去杭城了，毕竟他是我的父亲，总要问一问的。不过是个过场，还是外祖母说了算。"
沈倾城瞟了一眼外面守着的绿燕，笑道："你不要钻牛角尖了，你爹若是心中没你，何苦巴巴地送了丫鬟上京里来？”
苏婵娟眼睛一亮，“真的？”
沈倾城郑重地点头：“哪个父母不疼惜自己的孩子？侯爷或许生气，但还是念着你，你要相信自己。”
“那我立马给父亲写信！”苏婵娟一下子从床上蹦起来，沈倾城忙按住她：“不急，你只要记住你还有父亲和镇南侯府，有你外祖父和舅舅们，他们岂敢让你受委屈，实在不像话，那雷霆可是跟萧九一同长大的，到时候他敢欺负了你，让萧九去揍他，十个雷霆都不够揍！"她这回可不敢劝她逃婚了，而且那个雷霆，性子倒是不错。
她说得一本正经，苏婵娟忍不住掩嘴笑了："哪有你说的这么严重？"
"终于笑了？"沈倾城促狭地看她，苏婵娟不好意思地要来挠她，"你故意的！"
沈倾城也伸手去挠她，两人笑闹成一团，苏婵娟郁气散尽，笑得肚子疼，"唉哟，我不行了，好妹妹饶了我吧！"
"好了，这下可好，走吧，我一个人挺没劲的，你陪我出去走走。"沈倾城伸手拉她起来，苏婵娟有些犹豫，沈倾城劝道："你越是关在这里，就越容易胡思乱想，怕什么，天塌下来有个子高的顶着，你也知道你外祖父外祖母有多疼你，今天是她的生辰，你这个外孙女怎能不到场？"
沈倾城不由分说地就将她按在梳妆镜前，又喊了绿燕进来："给她收拾得漂漂亮亮的，必须让所有人惊艳。"
"哎！"绿燕清脆地应了，只有九王妃有这样的本事了，早知道就早点请了她过来，小姐也不用整日在屋子里闷着。
梳妆完毕，苏婵娟像变了个人，沈倾城拉着她："走，让你外祖母高兴高兴。"
苏婵娟跨出门口，又迟疑着想收回脚步："我怕大舅母他们不高兴。"
"管她呢，有我给你顶着！"沈倾城豪气地道。
苏婵娟深吸了口气，终于跟着她走了出去。
到了正厅，已经是人声鼎沸，热闹极了，每一处亭子里，花园里，甚至是游廊上都是人，沈倾城的熟人也不少，纷纷向她打招呼，倒是苏婵娟这个主人家没有多少人认识。
正厅里，都是些身份极高的长辈坐在一起闲聊，其中有安国侯夫人和范阁老夫人，两人是姻亲，正说得热闹，王老夫人对面坐的是一位雍容华贵的夫人，两人正谈得开心。其余夫人们也各自谈论着。
此时有丫鬟到了王老夫人跟前，小声道："老夫人，表小姐过来了！"
王老夫人眼睛一亮："真的？在哪里？"说着就要站起身来。
丫鬟笑道："跟九王妃一起呢，就要进来了。"
王老夫人这才坐下，笑米米地转向一旁的妇人道："这不是说曹操曹操就到吗？婵儿就在外面。"
她对面坐的是镇南侯妇人华氏，听了一齐转向门口，就见两个俏丽的身影款款而来，其中一个少妇打扮，而另一个是闺女装束，两个人均是姿色绝美，堪比天人之姿。
此二人正是沈倾城和苏婵娟，苏婵娟走到王老夫人跟前，盈盈下拜：“婵娟给外祖母贺寿，愿祖母福如东海长流水，寿比南山不老松！"
王老夫人见外孙女气色极好，跟以往大不相同，喜出望外，又听她声音甜美如珠落玉盘，甜润动听，真是好久没看到这样的外孙女了，当下喜得不行，指了旁边的夫人道："这位是镇南侯夫人！"
苏婵娟面上适时地飞上一道红霞，朝雷夫人拜了拜："婵娟见过夫人！"
雷夫人自她进来就一直打量着，此时见她气色红润，并无传闻中的病得下不了床的样子，便招手唤了她过去温和地问：“刚才跟老太君说起你，怎么样，身子都大好了吧？”
苏婵娟脑子一转，就明白了外祖母定是说了她身体不适，便点了头：“已经好了，多谢夫人挂念！”
雷夫人见她礼貌端庄，很是满意，“傻孩子，我不念着你念着谁？”其她夫人有知道两府结亲的事的便小声起哄起来，雷夫人白了她们一眼，“别把孩子吓着！”说着从手腕上拔下了翡翠镯子，戴在苏婵娟的手上。
苏婵娟见镯子成色极好，定是不凡，便想要推辞，王老夫人道："长辈赐，不可辞，夫人既然给你，就收着吧。"
苏婵娟只好垂了头，做出娇羞的样子。雷夫人端详了一会，满意地笑道："不是什么值钱的东西，好孩子不要有负担。"
"多谢夫人！"苏婵娟礼貌地道了谢。
"看我光顾着说话了，九王妃快请坐！"又来招呼沈倾城。
旁边的夫人也有认出沈倾城的，安国侯夫人已经站起来让座，沈倾城笑了笑："夫人请坐，各位都是长辈，哪有长辈让的道理，我跟苏家姐姐一起坐就好。"
众人早看两人手牵手进来，已经在心里猜测，这时就有消息灵通的夫人解惑："两个人是结拜姐妹，渊源深着呢。"
众人恍然大悟，原来苏家姑娘并非传言中的江南侯府赶出来的女儿，人家还有九王妃这样的闺蜜，还是镇南侯府未来的侯夫人，眼光一下子就变了。
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