他举着酒杯哈哈笑了两声：“侯爷正是名扬天下，威传四海之时，鄙人私劝侯爷，更应谨守礼义，不可贵贱不分，混乱尊卑。”
程千叶是笑非笑的看着他，轻轻哼了一下：“楚公是宋国的使臣，不知有何高见，还请不吝赐教。”
楚烨之喝多了酒，没看见程千叶的冷漠的眼神。
他伸手指着坐在席上的程凤道：“譬如今日大殿之上，都是各国公卿大夫，侯爷既请我等同乐，又怎可让那卑贱之人同席，还同制同器，岂不是让我等雅士难堪吗？”
话音未落，只听得砰的一声，坐在程千叶下首第一位的俞敦素，重重的摔下手中酒杯，怒目瞪着楚烨之。
楚烨之急忙道：“大将军可能有所不知，此人幼时原是我家的奴隶，还是个以色侍人的东西，如今不知怎么欺瞒上下，竟混迹在席中，欲让我等同他共饮，实是忍无可忍。”
他原以为众人会齐齐唾弃阿凤，晋越侯也许会当场发怒，把阿凤押下来，或许看在他是使臣的面上，还会把人交还给他发落。
谁知等他反应过来的时候。他发现自己错了，迎着他的是对面晋国数名将帅愤怒的眼神。
这一个月的守城之战，众人数次同生共死，困了一起挤在城楼下睡一觉，饿了顶着箭矢共吃一口冷饭，同袍浴血，生死相交。
早就把程凤这位次次奋勇挣先，冲在战场最前线的战友看成自己的兄弟。
此刻，这一个不知道哪一国来的使臣，当众侮辱自己的兄弟，不由激起了他们的愤怒。
“楚烨之？”程千叶放下手中的酒杯，“你们宋襄公，是派你来和我们晋国下战书的吗？”
“不，不，不，晋越侯误会，晋宋两国向来邦交友好，君上怎生会派我来下战书？”楚烨之酒醒了大半，慌忙道。
程千叶一拍桌面：“你一来我国，便寻觅滋事，当众侮辱我殿前左宿长，不是挑衅，又是何意？”
“我必修书一封给你国宋襄公，我晋国虽发兵一万前往琪县，但仍有数万大军在此，正好无事可做。若是宋襄公有意，相约围猎于兰考何如？”
“不，不，不，我并无此意，并无此意啊。”
程千叶打了个手势：“把我的手书同此人一并遣回宋国。看看宋国国君，到底是何意思？”
殿前武士齐声应若，不顾楚烨之解释，将他压出殿外。
大殿一时鸦雀无声。
程千叶举杯笑道：“因一无知小人，坏了诸公兴致，来来，我给诸位赔罪三杯。”
众人心怀各异，举杯共饮酒。
程千叶对着程凤招手。程凤起身，跪于驾前。
“但凡有功于我大晋者，不论尊卑，均有资格身居此殿。”程千叶翻起桌前一个金杯，“我这杯酒赐你。”
程凤接过酒杯，一饮而尽。
“谢主公，程凤此生愿为主公肝脑涂地。”
程千叶再举杯对着殿上的一众将帅：“此杯敬我大晋将军！”
众将跪地山呼，举杯共饮。
“愿为主公，肝脑涂地！”
鲁国大夫江允拈着胡须默默想道：“这个晋越侯不简单，他来这一手，何愁这些出身卑微的军士们不为他死心塌地的拼命。”
“何况，他这一下看似强横霸道，一下镇住了在场所有使臣，其实不过是柿子捡软的捏罢了。宋襄公生性懦弱，驱逐他的使臣，反会令他惊惧，只怕还要上杆子的过来讨好。倒是那卫恒公姚恒，国力强盛，素有野心。晋越侯便放低身段，不惜娶他家二嫁之女为妻，也要同卫国联姻。”
“此人能屈能伸，实乃一个枭雄尔。归之必告主公，对此人不可不防。”
作者有话要说： 看一下收集了多少宝石了？
小墨：蔚蓝色。张馥：紫水晶。程凤：酒红色。肖瑾：赤土色（青铜器的颜色）。天香：烈焰色。许妃：鹅黄色。贺兰贞：钴绿色。俞敦素：橙黄色。
☆、首发
大军在浓雾弥漫的荒野间行进。
走在最前端的是斥候。
由二十人组成的轻骑小队, 分为数个小队，每队之间相隔数里。
他们负责打探前方的敌情和地势, 以及寻找大军扎营的场地。
紧跟在斥候后不远的是相应数量的先锋部卒。
他们以百人为单位, 由百夫长率领, 轻装简行, 以接应前方斥候突然的战况。
杨盛所率的百人小队，正是这样一队先锋部卒。
“盛哥，我心里有点慌。”因为起了雾, 视野不是很宽广，杨陆厚有些紧张，“这雾里, 会不会突然就冒出敌人来。”
“慌什么？有敌人才有机会, 墨校尉这是在照顾我们。”杨盛舔了舔嘴唇，他眼中透着一股劲，一股渴望见到血的狠劲，“我就怕敌人不敢来。”
离他们十余里地的后方，大部队正在缓慢而有序的前进着。
墨桥生在汴州率领的部队有五千人。
出发前，贺兰贞额外调拨给他一千训练有素的骑兵和一千弓箭手。
另有三千负责运送粮草，搬运辎重的劳夫，全队合计一万余人。
在十几年前，上万人出征就已经算是不小规模的战役了。
而如今, 随着王都的沦陷，异族入侵。中原地区诸侯割据，战乱不休。
战争的规模也就开始逐渐扩大。
万人的队伍也只能算是主公试探性的一次发兵而已。
此刻在晋军这支队伍中, 队伍主力部队和后方辎重运输部队正有条不紊的向前行进。
首尾有轻骑来回跑动，传递信息。
两侧各并行着一千轻装甲士，以为分卒。用以保护大军侧翼，防备敌人突袭，扰乱己方阵型。
阿元所在的百人队，就属于分卒之列。
“韩百夫长，”阿元同百夫长韩深并行，“我们大军有万余人，琪县听说守军才不过数千人。会不会我们还没到，战都被前锋部队打完了？”
“前锋营那些没见过世面的奴隶，以为自己此次能夺头功了？”韩深轻哼了一声，“琪县城池坚固，粮食充足，兵力不如我军，守将必定固守不出，杨盛那个前锋营想提前摸着敌人的脑袋？只怕没那么容易。谁能得头功，还得城墙上见功夫。”
在中军帅旗之下，是部队的指挥中枢和卫队。
墨桥生正和李千夫，梁千夫并骑前行。
“琪县虽然只有三千守军，但城坚粮足，守将甘延寿驻守多年，他必定坚壁清野，广招城中青壮，固守不出。合计起来军队未必会比我军主力少多少，兵法有云，十则围之，五则攻之，如今我军主力七千余人，琪县这个点，恐怕没有想象中的那么好拔。”年长稳重的李千夫开口。
“不，我们不直接打琪县。”墨桥生开口。
“不打琪县？”梁千夫，李千夫吃惊道。
“我军欲得琪县，天下皆知。韩全林虽鞭长莫及，但依旧给琪县派送了不少粮草军资。不仅琪县守将甘延寿做足了准备，附近的延津，卫辉，滑县守将必也对我军虎视眈眈。一旦我们军一时拿不下琪县，或是稍显颓势，他们随时可能出兵侧应，造成前后夹击之势。”
“那依将军之意？”
“我们取延津，过黄河，先夺卫辉，再沿卫河而上，拿下琪县上游的滑县。”墨桥的嘴角勾起一抹冷笑。
梁、李二将想起了滑县所在位置，正是卫河于黄河交汇之处，同琪县不过三十余里的距离。
他们突然明白了墨桥生想要做的事，不由齐齐吸了一口凉气。
这位墨将军，新官上任，又年轻气盛。他们都以为其立功心切，会不顾一切攻城拔塞。想不到他居然有耐心取一个这般稳妥的法子。
晋军抵达延津，延津守将弃城而逃。
大军随后渡过黄河，抵达卫辉，开始了他们的第一场战役。
杨陆厚和登柱、蔡石几人扛着巨大的木桩正在搭建营地。
作为先锋部队，有一大任务，就是在大军抵达之前，匆匆建好营房，以便随后抵达的士兵安顿下来。
杨陆厚将巨大的木桩插入土中，登柱在一旁抡起大杵一下下的往下砸。
他们需要建好坚固的栅栏，挖出壕沟，设置好防御用的拒马，鹿角，还有搭盖起高大的望楼。
“真是可惜，延津守将竟然不战而逃，我真想快点再拿一个首级。”登柱一边轮着木杵一边说，“这样我就能给我娘脱奴籍了。”
杨陆厚不这样想，临上战场了，他既有些兴奋又有一丝恐惧：“反正我们这些当小兵的，听着将军的命令行事就好。我指望着校尉大人带着我们打一场大胜战，我们兄弟一个都不少，人人都拿人头，哈哈。”
士兵们进入营地，安营扎寨，埋锅造饭，等待着将军们带着他们取得胜利或是走向死亡。
在中军大帐篷，墨桥生居中而坐，帐下依次是数名千夫长，以及数十名的百夫长。
墨桥生巡视众人：“明日拔城，谁愿为我军先登夺城？”
众所周知，拔城之时，先登之士是伤亡最大的部队。
但依照晋军的新政，先登部队只要登上城墙，并守住阵地，率队的百夫长便可以直接晋爵。不必再需要满足，全队的死亡人数和取得敌首成一定比例的苛刻条件。
这样对于越后面越难晋级的百夫长们，无疑是一个很大的诱惑。
只要全队合计拿到二十个敌首，全队作战人员，均可升一级爵位。即便是战死沙场，这个爵位和奖励也可以由家人继承。
杨盛和韩深同时站了起来：“吾愿为之。”
墨桥生看了他二人片刻，一击掌命兵士端上三杯热酒。
他举杯敬酒：“墨某祝二位旗开得胜，为我晋军首战得胜，拨得头筹。”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，卫辉城上的守军不安的发现城墙四面都起了狼烟，烟雾逐渐弥漫，遮蔽视野。
他们心中一惊，知道昨日刚刚抵达的晋军，发动了攻击。
守城的将领刘安爬上城头，看着遮天蔽日四面来袭的晋军暗暗叫苦。
像延津守将那样不战而逃，他实在是放不下这个面子。
但让他用手中的一两千人，抵挡气势汹汹的晋军，他也觉得办不到。
是以他本来打算，坚守个十天半月，避战不出，等着琪县和滑县援军到了，来个前后夹攻。
若是援军迟迟不到，他再弃城而走，也算尽到了臣子的本分了。
随知敌军主帅墨桥生是个性急的，大军昨日方至，今日便举兵攻城。
而且这四面狼烟的，也不知是从何处主攻。
他听得西城一侧杀声震天，急急忙忙道：“快，快，敌人从西面进攻，调拨人马守住城西，多备滚石檑木，要快！”