“谁啊？”院子里早有人听到门外有人说话，一个女子问了一声，朝着门口走来。
“是我回来了。”林敬之听出来人正是初到京城时，从人牙子手中买回来的那个厨娘，郑欣茹。
郑欣茹虽然与林敬之接触的时日不多，但还是很快的听出了他的声音，连忙应道：“二爷您稍等片刻，奴婢这就给您开门。”
匆匆来到门前，打开门栓，将门打开，入眼处，果然是一去近两个月的林敬之，郑欣茹大喜，“二爷，您可算是回来了，府上没有您做镇，奴婢这心里总是不踏实。”
“二爷，她是谁？”林敬之还未答话，柔姨娘已经跑了过来，瞅着相貌上佳的郑欣茹疑惑的发问。
“奴婢是府中的厨娘。”郑欣茹见除了柔姨娘，还另有一个端庄贤淑，不认识的女子立在一旁，她搞不清哪个是正室夫人，所以没有鲁莽的开口叫夫人。
“柔儿妹妹，有什么话，我们进去再说。”婉姨娘冲着郑欣茹客气的点了点头，然后挽起柔姨娘的胳膊，当先走了进去，等她二人来到院中，林敬之早先让暗卫队长杨威买来的几个丫环，已经全部跑出来，恭敬的立成一排，站在屋檐下方。
“我们这里先不用伺候，你们先去把那几间厢房打扫干净，然后把马车里的物品搬进去。”婉姨娘对着那些丫环们，有条不紊的指挥。
“是。”丫环们应了一声，赶紧去干活了。
小院的门很大，足够把马车驶进院内，林敬之在官道上赶了近一个月的路，很是疲惫，正待进屋休息，却见郑欣茹给他打了个眼色。
第三百九十四章 愕然
林敬之前不久奉旨南下时，曾嘱托玉姨娘的师兄洪峰，如果有空就过来帮忙照看一下小院，平日里则由厨娘郑欣茹打理，此时见郑欣茹给自己打眼色，他随意找了个由头，与之走进了旁边的一间厢房，刚刚踏入屋内，郑欣茹就快走几步，拿起桌子上的茶壶，帮林敬之倒了一杯温茶，亲手递了过去，“二爷，不久前几名林家暗卫送来了一对母女，说是您让她们暂时在院子里落脚的，可有此事？”
“嗯，是有这么一回事。”林敬之接过茶杯喝了一口，润了润嗓子，点头应是。
“那母女二人刚进京城时，还老实本份，但没过多久，就天天往外跑，奴婢不晓得她们的身份，也不清楚她们有什么事情，曾劝过几回，说女子不能随意出门，不然有伤风化，但她们都不听。”郑欣茹放下茶杯，犹豫了一下，才走到林敬之的背后，伸出纤手，帮林敬之轻轻的揉捏肩膀。
赶路也是一件十分劳累了事情，更何况林敬之还赶了一个月的路程，一开始他还不习惯，有点不好意思，但郑欣茹捏了几下后，林敬之就觉得僵直的肩膀果然松软舒服了很多，就没有开口阻止，软软的背在了椅子后背上，“那对母女也是可怜人，你且随她们去吧。”
“是。”郑欣茹见林敬之不在意，她也就不再提及此事，又道：“二爷，您是今天进京的么？前阵子老是有人来找您，还留下话，说是只要您回京了，就让您立刻进宫面圣。”
“哦？那这两天还有人来催问么？”林敬之听到此语连忙打起精神，挺直了腰板。
“这几天倒是没有。”郑欣茹摇了摇头，半个月以前，几乎每隔一会，就会有太监前来打问林敬之有没有回来。
林敬之抬头看了眼天色，虽然时辰还早，但却犹豫着要不要立刻进宫面圣，他这次南下一走就是两个多月，对京城的形势很不了解，而且并不晓得皇上对于孟钦差的事情，到底发了多大的火。
万一不小心触了霉头，轻则挨顿训斥，重了更有可能被押入囚牢！
在皇上身边做事就是如此，红的时候可以在京城里横着走，但一旦失了圣宠，就有可能损及性命。
“既然这两天没人来催，那我明天再去宫中面圣吧。”想了一会，林敬之觉得还是谨慎些好，杜氏母女虽然白天老是往外跑，但到了晚上还是会回来住宿的，不如等她们回来之后，询问一番，再作计较。
“嗯，二爷，您看要不要烧些热水洗澡？”郑欣茹又问。
林敬之此刻只是觉得累，洗不洗澡到是无所谓，不过婉姨娘与柔姨娘风尘仆仆的，早在半路上就喊着要洗澡了，“烧一些吧，给三位姨娘备着。”
郑欣茹这才知道，新来的两位也全是姨娘，没有正室夫人。
说罢，林敬之就站了起来，想要去正房的床榻上睡一会，不过他刚刚推开屋门，就见一对母女从外边走进了小院。
“林二爷，您终于回来了！”来人正是杜氏母女，杜令荷看到他眼睛一亮，就拔腿跑了过来。
“你去吩咐下人烧水吧。”林敬之侧过身子，让郑欣茹走了出来，然后才对着杜令荷笑道：“杜姑娘，好久不见了，有什么话我们进屋里说。”
柔姨娘与婉姨娘已经进了正房，所以没有看到这母女二人，玉姨娘一直立在院子里，因为相识，所以客气的对着二人点了点头，算是打过了招呼。
“林二爷，求您救救孟大人吧。”杜令荷见到林敬之后就一脸的焦急，也不管此刻还在院子里，就大声哀求，跟在后边的杜姚氏脸色苍白，精神不振，她本就胆小，这些日子又担惊受怕的，整个人都瘦了一圈。
“杜姑娘，有什么话我们进屋里说。”林敬之见院子里的下人都将目光投了过来，脸现疑惑，只好当先折身回屋，杜令荷步伐很急，小跑几步，挑帘而入，“林二爷，您之前不是说孟大人并未失去圣宠么？为什么他回到京城后，皇上没有放他出来？也没有找医师给他瞧病？”
林敬之闻言一阵头疼，说实话，他当时的确是太乐观了，直到与胡娇娇浅淡了几句，才晓得事情的严重性，杜姚氏知道女儿性子急，也快步追进了小屋，听到女儿带着些谴责的问话，脸色微微一变，赶紧伸出手，扯了扯女儿的衣袖。
杜令荷不明所以的看了母亲一眼，然后又将目光投向了林敬之。
“杜姑娘，你们且先坐下，回答我几个问题。”前因后果太复杂，而且说出来估计会吓到面前的母女俩，所以林敬之将话题岔了开来
杜姚氏闻言赶紧按着女儿坐在一旁，自己则曲膝给林敬之施了个万福，措词极其小心的柔声道：“林二爷，自贱妇母女进京后，就一直住在府上，贱妇在这里谢过了！”
“不必客气，请起。”林敬之赶紧虚扶了一把，见杜姚氏也小心翼翼的坐了下来，才正了正脸色问道：“杜姑娘，你是在孟大人之前赶到京城的吧？”
杜氏母女是由林家暗卫护送进京的，而孟子德则坐的是囚车，相比之下，速度自然要快上不少，杜令荷虽然不知道林敬之为什么要问这个问题，但还是老老实实的答道：“嗯，民女是早到几天。”
“既然你进京的早些，那你有没有去城门口守着等人？”林敬这又问。
杜令荷脸色微红，轻轻点了点头，“有。”
“孟大人第一天到达京城时，有没有接到圣旨？有没有人前来探望？”
“皇上的圣旨没有接到，到是接到了皇太后的懿旨，是一个公公读的，念完后，那些军士就将孟大人直接押入了天牢！”杜令荷说完，又回想起了孟子德在囚车里，那披头散的凄惨模样，眼睛发红，泪水扑簌扑簌的掉了下来，“当时是有官员来探望，不过他们没有说什么，只是站在路边观看，直到后来我寻到天牢时，才在牢房门口认出了他们，也正是有他们帮忙，民女才能进入牢房给孟大人送些吃食与衣衫。”
说到这里，杜令荷的语气顿了顿，又哭诉道：“林二爷，求您快点救救孟大人吧，他现在有病，如果没人在一旁照顾着，肚子饿了连饭都不知道吃一口，孟大人，孟大人他现在真的是好惨啊！”
杜令荷初识孟子德时，孟子德是钦差大人，那时的孟子德办案如神，一身正气，杀了贪官无数，正是意气奋发的时候，前后的差别如此之大，杜令荷自然心痛难当！
林敬之个人也挺欣赏孟子德，但他的能力却是有限，疑惑的问道：“那几个大人是不是以一个姓秦的官员为首？他们没有在皇上面前替孟大人求情么？”
“他们说只有林二爷您才能救的了孟大人！”杜令荷抹了把眼泪，突然蹦出这么一句令林敬之愕然的话来。
第三百九十五章 杜姚氏的心思
杜令荷的一句话，说的林敬之莫名其妙，怎么成只有自己，才能救孟子德了？现在情形之糟，就是连皇上怕也有心无力！
“是哪个说只有我才能救孟大人？”林敬之心中多少有些郁闷，总觉得说这句话的人没安好心。
杜令荷连忙答道：“是秦大人，还有庞大人说的。”
林敬之闻言一怔，又问：“他们为什么说只有我才能救孟大人？”
“因为秦大人他们说只有您才能在皇太后面前说的上话。”杜令荷说罢，小手捏紧了衣袖，生怕林敬之开口否认。
林敬之则是心头一跳，暗自叫糟，那秦牧，庞羽，还有杜明三人，一直瞧自己不顺眼，估计自己不在京城的这段时间，这些人没少在皇上面前给自己上眼药，前阵子总是有人来寻自己进宫，估计就是皇上听信了这三人的建议，所以才时不时就派人来打听自己是否已经回京。
天知道自己只是初进京城时，在宫中与皇太后见了一面，哪里能在皇太后面前说的上话！
不过这些话他不好明着给杜令荷解释，毕竟这母女二人是听信了他的话，才千里迢迢的赶来了京城。
林敬之没有点头，也没有摇头，沉吟了好半晌，在杜令荷眼中渐渐被失望填满的时候，终于开了口，“孟大人断案如神，当钦差南下时斩杀贪官无数，成就了一世英名，不过也正因如此，才得罪了很多权贵，我也不瞒你，若是孟大人当真失了圣宠，此刻早就没命了。”
杜令荷听到这里，稍稍松了口气。
“所以我敢断定，孟大人短时间内应该不会有性命之忧，而且孟大人得了疯癫之症，这虽不是什么好事，但也可以用此因由为其开脱，保孟大人一条性命。”
“多谢林二爷！”杜令荷听到这里，以为林敬之有救孟子德的办法了，神情激动，扑通一声就跪了下来，给林敬之叩了三个响头，“只要林二爷能救出孟大人，民女下辈子愿意给您做牛做马，报答您的大恩大德！”
林敬之只是根据当今的形势揣摩分析，却没想杜令荷竟然误会了自己的意思，连忙伸手将她扶了起来，不过解释的话语，却是怎么也说不出口了。
他知道眼前这个少女，因为孟子德的事情，遭了不少罪。
杜姚氏静坐在一旁，则低下了纤首，说实话，她当初就不想来京城，只是她天性软弱，耳根子软，没什么主意，所以才最终耐不住女儿的哀求威逼，而且她们在家乡也的确是不好再住下去了，这才万般无奈的背景离乡，赶来了京城。
她的内心对官员很是排斥，而且有一丝畏惧，想当初刚察觉到女儿对孟子德情愫暗生时，她就主动苦口婆心的劝过，让女儿绝了攀上官家的心思，只是女儿主意正，根本就不听她的。到后来，孟子德被打入囚车疯掉了，她更是不想再让女儿与其有所牵连，到了京城后，她甚至想过要孟子德就这么在天牢里住一辈子，别出来了！
不然她那只有十五岁，偏又对爱情坚贞的女儿，可怎么办？孟子德的疯病谁也说不准能不能医的好，总不能让女儿嫁给一个疯子，与之过一辈子吧！
现在闻听林敬之字里行间，似乎真的能助孟子德出狱，杜姚氏心中甚是复杂，想要劝其别替孟子德求情，却又开不了口。
杜令荷在林敬之的搀扶下站了起来，喜极而泣，也顾不得男女大防，扯着林敬之的衣袖摇来摇去，“林二爷，您什么时候进宫？”
说罢，转身看了看天色，此时还早。
眼见杜令荷一脸的企盼，林敬之犹豫了一下，轻轻点了点头，“我现在就进皇宫一趟，不过要救孟大人出狱并非易事，你千万别太心急了。”
“嗯。”杜令荷欣喜下，如小鸡啄米般连连点头。
这时杜姚氏突然上前几步，把杜令荷拉开，并瞪了女儿一眼，杜令荷这才意识到自己失了礼数，不过她现在刚刚看到了希望，心情很好，所以只是俏皮的吐了吐舌头。
眼见愁眉苦脸了很多天的女儿脸上难得有了笑意，杜姚氏也不忍心责怪她，只是歉意的曲膝给林敬之施了个万福。
“你们歇着，我换件衣衫，马上进宫。”林敬之留下一句话，转身走出了屋门，却不想杜令荷也跟了出来，拉着母亲的手往外拖，“林二爷您快着些，民女就不休息了，我想再去天牢一趟，给孟大人说一声，你终于回京了。”
杜姚氏犹豫不定的被女儿扯出了院门。
来到正屋，林敬之让玉姨娘打开包袱，取出一条干净的衣衫，一边解腰带，一边说道：“皇上派人留了口信，说要我回到京城后，立刻去宫中见驾，现在时辰还早，我打算现在去一趟皇宫。
柔儿，婉儿，你们身子弱，想来赶了一个月的路已经累坏了，我吩咐厨娘郑氏去烧热水了，等一会你们洗了澡，就早些歇息吧。”
说罢，林敬之张开双手，任由玉姨娘帮自己把长衫套在了身上，又道：“玉儿，你对这里熟，而且自幼习武，能吃苦耐劳，这两天就辛苦你了。”
玉姨娘轻轻点了点头，答道：“敬之你放心，婢妾会照顾好两位姐姐的。”
柔姨娘与婉姨娘闻言一怔，互相对视了一眼，玉姨娘怎么可以直呼相公的名讳？
换了长衫，林敬之又洗漱了一番，这才牵着马走出了院门，干净利落的翻上马背，对着送他出门的三位美妾摆了摆手，“你们也累坏了，都回去休息吧。”
说罢，一甩马鞭，与侍墨一前一后，骑着骏马直奔皇宫的方向。
因为有马儿代步，所以没用多少时间，二人就来到了皇宫大门不远处，林敬之跳下马背，把手里的缰绳交给了侍墨，吩咐道：“你且去那家酒楼里坐一会，等我出了皇宫，就去那里寻你，记得，这里是京城，有很多达官显贵，切忌不可生事！”
此事的侍墨已经不再像以前那般稚嫩，小小的年纪，就隐隐给人一种沉稳的感觉，接过马缰，微笑着答道：“二爷，奴才前几个月一直跟在大管事的身边忙前忙后，大管事教了奴才很多道理，奴才定不会给您闯了祸事。”
“好，那我走了。”林敬之对侍墨其实还是很放心的，说罢直接朝着皇宫的大门走去。
来到皇宫门口，林敬之取出腰牌，顺利的走了进去，把守宫门的队长换了人，脸现讶异的扫了林敬之一眼，等他走出十数步后，伸手叫来一个太监，耳语了几句，那个太监连忙抬腿朝着皇宫大院里奔去。
在一名小太监的引领下，林敬之左拐右转的来到了御书房门前，门口立着的一个太监问明了他的身份，急忙跑进去通报，不一会，就又跑了出来，“林举人，皇上叫您快点进去，说是有大事相商。”
第三百九十六章 庸臣误国
林敬之立在御书房门口，听闻皇上召唤，连忙提起衣衫的下摆，疾步走了进去，来到御书房之后，他微微抬头扫了一眼，见屋内除了皇上，秦牧等人外，还立着一个身穿紫色官袍的大员。
没敢多看，林敬之纳头便拜，“学子林敬之，叩见吾皇万岁万岁，万万岁！”
年轻皇上见到林敬之，脸色明显好转了许多，开口道：“平身。”
“谢皇上。”林敬之低垂着头颅，站起身来。
“宇文爱卿，就是这位林举人给联出的主意，广囤粮草，以防止某地发生天灾时，粮价上涨。”皇上一指林敬之，对着那名官员说道。
那名官员对着皇上弯腰一礼，然后转过身，细细打量林敬之，好半晌，才道：“你能以十四之龄考中举人，想来颇有几分才智，但却不能因为想要在皇上面前邀功，就乱出主意，那囤积粮食的想法乃误国之策论，日后你还是绝了这个念头吧！”
说罢，官员还微微冷哼一声，朝着左右扫视了一圈，弄的秦牧等人脸色颇不自然，原来先前这位官员以一人之力，竟驳斥的秦牧等人俱是哑口无言。
“啊？囤积粮草乃误国之论？”林敬之闻言一怔，有些莫名其妙。他来皇宫的路上，一直在想着如何应答孟子德的事宜，所以此刻脑子有些转不过弯来。
“废话！”那名官员原本见林敬之自进入御书房之后，恭恭敬敬，低眉顺眼的，不像秦牧等人老是抬着下巴，一身傲气，对他还算有些好感，此刻闻听林敬之犹不死心，勃然大怒，踏前几步，大声喝道：“现如今国库空虚，哪里有银钱囤积粮草？还有，粮食是用来吃的，哪能一直存放于粮库之中？以前囤积的粮草数量有限，供应军队，一边吃着，一边购买，自是不会变质损坏，可如果照你说的方法大量囤积，不出五年，就会大批大批的腐朽！你以为朝廷有多少银子，可以用来填这个无底洞？”
林敬之只是随口一问，却没想就被眼前的官员欺进身子，吐了一脸的唾沫，心中很是郁闷，抬起衣袖擦了把脸，又朝后退了几步，才道：“学子也没说从今年就开始囤积，而且也不是只进不出，除了囤积之外，还要向百姓出售，比如今年买的，到了来年就拿出来卖，同时再按照定下的数额，买新粮如库。”
此语一出，皇上眼睛猛然大亮，赞道：“好，这个办法好，先前联怎么就没想到！”