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沿白狼水北支溯流而上，左岸是滔滔奔腾的白狼水，右垅则是巍峨连绵的马首山，这是白狼城通往柳城的必经之道。
九月鹰飞，十月马肥，就在这秋草茂盛，最宜牧马的季节，辽东骑都尉、白狼城守马悍，率领五十余骑，奔行在这条崎岖不平的马首山道上。
马悍此行并非到柳城会见乌丸王蹋顿及楼班，尽管二王已两次派使者来邀请，但马悍刚驻新城，千头万绪，各种杂务处理得脑仁疼。连田豫这龙精虎猛的年轻人都差点累病，实在抽不出时间。其实何止辽西乌丸，辽东属国鲜卑大人厥机、辽西鲜卑大人素利、弥加，还有辽东属国乌丸峭王苏仆延等等实力部落，都派使者来贺，并争相向马悍发出邀请，马悍的出行时间表都已安排到明年了。
与辽西及相邻的实力部族搞好关系，是白狼城生存、发展、壮大的必要条件。当然，如果有哪个不开眼的部族敬酒不吃，马悍也不介意上罚酒，比如三百里外的平冈城汗鲁王乌延部……只不过，现在还没到时候。乌延部在舔伤，而汉戈部则在蓄力，早早晚晚还会有一场大碰撞。
马悍此行的目的说起来很奇怪——剿狼！
十月正是晚秋初冬交替之际，牧民都要在此时贮藏充足的干草料，这是牲畜能熬过漫长寒冬的保障。汉戈部此时已转为一个半牧半耕的部族，仍然有大量牲口及马匹，需要大量的草料，而公孙度允诺的三千石草料，与前往襄平述职的白狼长（白狼城与县同级，设长）田豫一起，还在半道上，暂时指望不上，一切还得先靠自力更生。
就在这全城牧民与天竞时，抢收草料的紧要关头，却突然传来一个令人不安的消息：白狼山北麓至马首山一带出现大批狼群，先后袭击了数十收草的牧民，甚至侵入部分牧民帐落，造成人员伤亡与大量牛羊死伤。
白狼山历来就有虎狼横行，但数量不多，象这样成群结队的更是罕见，这已经超出威胁，变成一种灾害了。
马悍得知后，初时采取的应对措施是派出三百骑兵围剿，但狼是一种极其狡猾的动物，你派出的人马众多，它们根本不露行踪。打狼队追踪了五天，倒是发现了狼群的踪迹，偏偏战马受惊，裹足不前，结果追之不及，无功而返。
眼见声势浩大的剿狼行动难以奏效，马悍又采纳了田豫的建议，张榜于东西两个城门之外，招募专业猎户，组建打狼队，官府提供米粮，凭狼皮换钱粮赏赐。辽西这地方民风勇悍，有打虎杀狼经验的猎户不少，告示一出，前后有三十余人应募，过半是胡人，组成两支打狼队前去剿狼。结果三天之后，只回来了不到十人，余者皆成了狼粪。
狼群如此猖獗，已经严重影响了白狼城的正常生产生活，人心惶惶，牧民不敢出白狼城方圆十里。这样下去不是个事，再不解决这个大患，今冬的草料储存就会受到严重影响。
马悍决定亲自出手。当然，他不会拎着把弓，骑上骏马就去打狼——这不是打狼，而是送餐。他首要做的是收集情报，汲取经验。
马悍已根据自狼群出现以来，所有活动过的地方，全标上红点，然后串成线，找出狼群活动的规律。然后询问那些狼口逃生的猎户，尽可能了解狼群的习性、数量、攻击方式等等。
当马悍做足了功课，心中有数，并做好了剿杀计划时，一个意外的情况，提前引发了马悍这次北上猎杀行动。
昨日东、西二门守卒一齐报告了一个特殊情况：猎狼换赏的悬榜，被人揭去了，而且两下一对，揭榜的居然还是同一个人。
一般想猎狼求赏的，都不会把悬榜揭去，若是胆敢这么做，只有一个可能——对方拍胸脯保证，这些标的物，他全包圆了。
当听到这个消息时，就连唐努与乌追都瞪大了眼睛，在他们心目中，能这么干，敢这么干的人只有一个——他们的城守、草原上的“昆勃图鲁”马悍。何时竟冒出这样一个不知死活，敢向狼群，不，是向城守叫板的家伙？
马悍当即拍板：“不管此人是谁，是否有足够的实力支持他这样做，就冲着这胆量，我就要尽可能保住他的性命。做好准备，明日出击——灭狼！”
……
山道上，银箭轻快奔驰，马鞍两侧辔钩挂着两张骑弓。一张就是传说中只有昆勃图鲁才能使用的魔瞳弓，另一张则是弓匠蒙远新制的一把五石弓。这把五石弓是马悍专门用于猎杀恶狼的专用弓，他试过，可以连续发射千矢而手不打颤。根据情报，这群恶狼总数不过三百，他倒要看看，这些恶狼能否抗得住自己这个人肉机关枪的扫射。
此次随马悍出战的是唐努与五十个骑射最好的白狼悍骑。白狼悍骑的前身就是汉戈骑兵，当马悍成为骑都尉、领白狼城守之后，他的骑兵也由义勇向正规军转化，首先要剥离的，就是部族烙印，然后在城外置一营，名“白狼营”，骑兵统称为白狼悍骑。
白狼悍骑包含两层意思：一是白狼营的剽悍骑兵之意；二是白狼城守马悍的骑兵之意。既表明主公的归属性，又体现生猛悍勇，用田豫的话说，那是“天降之城、天意之兵、天赐之名。”
五十骑，不多不少，既不至于将狼群惊走，也不容易被反噬。马悍此次吸取了前次三百骑打狼的教训，事先用几只关在笼子里的活狼对战马进行适应性强化训练，以防当日白狼悍骑打狼不成反致战马骇退之窘事重演。
五十余骑一路北行，速度极快，唐努与众骑一路绷紧着心弦。除二十骑随护城守之外，其余三十骑，分别派遣出五里之外，对前、后、右三个方向全力侦察，确保不被狼群袭击。至于左边，则是滚滚而下的白狼水，一目了然，倒不需探查了。
相比起白狼悍骑们的谨慎与紧张，马悍却很放松，他已经开启了右手拇指的热源探测器，方圆一公里内，但凡有超过一定数量的红色聚集点，都会暴露在他的眼前。只要有一公里的预警，马悍有把握及时做出反应，按计划从容布置——这才是他灭狼的杀手锏。
唐努他们只是想着怎么将狼群斩尽杀绝，而马悍更多的则在思考，这些狼群的出现，是自然，还是人为？这段时间他已经向当地人了解过了，白狼山至马首山一带是有狼的，但大规模出现，几十年都没听说过。倒是柳城以北的大草原上，偶有成群结队的狼群。结合这个说法，再想想马首山这条道路的起止点，有些东西，就不得不启人疑窦了。
马悍眯起眼，昂首北望，看来，有些人并不甘心，见不得别人的好啊……
就在这时，前方侦骑突然回报，发现异常，在东北方向，隔着一座山峰，似乎隐隐听闻有狼嚎声。不过因为声音微弱，无法判别是几只狼还是一群狼。几只狼属于正常情况，在这条白狼水流域，大小群山里多少都有一些虎狼，而一群狼则意义完全不同……
马悍一言不发，立刻催马前行，当他赶到侦骑所言听闻异常声音的地点后，抬手一看，眼睛瞪大一圈，赶紧伸出左手指触屏放大。就见右手拇指指甲盖上，尽是密密麻麻的红点，这些红点，围成一个同心圆，向中心位置一个红点扑击。奇怪的是，无论周围的红点怎么攻击，中心红点都没事，反倒是周围红点不断停滞不动，然后颜色慢慢变淡，最后从视屏上消失——只有生命逝去，热量消散，才会出现这种的情形。
马悍惊讶不已，这个中心红点无疑是一个人，难道他也是采用自己将要使用的方法？但这个方法，可不是一般人能用得了的，如果自己没有一条铁臂加石臂，同样玩不转。
这一刻，马悍对这个人产生了强烈兴趣，当即举鞭向东北一指：“朝这走，听我命令行事。”
一声令下，五十白狼悍骑迅速集合，紧随城守马后，斜插入一条两山夹道，卷起一股如黄龙翻滚的烟尘，飞驰而去。