姚颜卿在翰林院任职这段时间倒也算得心应手，他本就比寻常人多了些经验，处事又圆滑机敏，同僚间对于他的评价颇为不错，以至于晋文帝问起的时候，侍讲学士严大人对他颇为赞誉。
晋文帝想起了姚颜卿，便召他面圣，这也是常有的事，至少翰林院中不少大臣都有幸陪驾过，姚颜卿前世亦曾有所殊荣，故而被通传的时候倒也没有多少受宠若惊之感，走在总管太监梁佶身边的时候笑眯眯的塞了一个荷包过去。
梁佶倒没想到他小小年纪竟这般懂的人情世故，脸上的笑意不由加深，提点他道：“姚大人，圣人今儿心情颇好，很是有些诗性。”这是叫姚颜卿做好准备，没准晋文帝兴致一来叫他当场赋诗一首。
姚颜卿知这些内侍最是得罪不得，尤其是圣人身边的近身内侍，当即拱手道谢。
梁佶引着姚颜卿到御花园，眼下正是初夏，百花争艳，景色自是美不胜收，姚颜卿眼眸微垂，并未失仪乱看，到了晋文帝身前便行礼问安。
晋文帝笑着叫他起身，倒是一副长辈的慈爱之态。
“五郎过来瞧瞧，朕这首诗做的如何。”晋文帝无意中听徐太傅唤过姚颜卿为五郎，很有几分长辈的架势，倒叫他记在了心里，是以见到他便脱口而出这个称呼。
姚颜卿心里颇有些惊异，面上却是不显，只伸出双手恭敬的从晋文帝手上接过词稿一观。
平心而论，姚颜卿虽自负，却也知道自己在诗词一道上并不出彩，他没有诗人的浪漫情怀，更没有先天下之忧而忧的伟大抱负，如张光正，想着一身才学卖与帝王家，为的是天下苍生，黎民百姓，而姚颜卿的一身才学却是顾着自己的一亩三分地，私心甚重，是以沈先生才说他可为权臣而不会成为贤臣。
姚颜卿作诗不算拿得出手，可品诗却也精通几分，况且晋文帝本就文采斐然，细品之后姚颜卿赞叹不已。
晋文帝颇有些得意的大笑一声，叫姚颜卿亦作诗一首来听听，姚颜卿苦着脸道：“有圣人的诗珠玉在前，臣便不献丑了吧！不瞒您说，臣自幼于诗词一道便很是不精通，先生当年曾说臣没有诗性，没得糟践了这大好的景色。”
晋文帝见姚颜卿面有窘色，倒是难得露出少年人的青涩，不由笑道：“罢了，既不擅诗词，总有其它擅长的吧！别告诉朕你只会考状元。”这话里带出了几分打趣的意思在，听在梁佶耳中更显亲昵。
梁佶忍不住打量了姚颜卿几眼，估摸着到底是他故人之子的身份占了优势，还是这位姚大人是占了皮相的便宜才这般得圣人青睐，虽说身份上他是圣人的外甥，可这外甥最不值钱，圣人的外甥十个手指头都数不完，如那定远侯府的四郎君，可是圣人正经的外甥，亦没有叫圣人另眼相待过。
“臣唯一拿得出手的只有丹青了。”姚颜卿轻声说道，眼底含着淡淡的笑意，桃花眼中荡出一抹清泓。
“你父亲亦是画得一手好丹青。”晋文帝感慨而道，叫了内侍搬了桌案过来，备下十数支画笔和四样画料。
姚颜卿俯身在桌案上左右手分别执起画笔，落笔成画，手腕灵活的弯曲着，不时换过画笔，又沾着画料，朵朵牡丹便娇艳绽放，三皇子来时，姚颜卿正勾勒着最后一笔，转瞬间，一副牡丹争艳图便栩栩如生的呈现在晋文帝的眼中。
晋文帝对于三皇子很是喜欢，便招手叫他上前观画，甚至打趣他道：“元之，五郎在画技上可比你强出许多。”
三皇子亦有些惊艳，不成想姚颜卿竟还画得一手妙笔丹青，便笑道：“五郎瞒得我好苦。”
姚颜卿用内侍递过来的白绢擦了擦手，方上前见礼问安，口中自谦道：“不过是学了几分皮毛，叫殿下见笑了。”
三皇子微眯着眼瞧他，这个角度看过去，恰好瞧见他半边脸，浓密的睫毛在那张白玉似的脸上打下一圈阴影，鼻梁秀挺，唇瓣红艳而削薄，抬眼间那双桃花眼如浓墨渐染，单瞧皮相，三皇子不得不承认实难有人出其左右，四郎也是生的一副好相貌，模样似福成姑妈多一些，漂亮的过于精致，姚颜卿亦是生的精雕细琢，远山长眉斜飞入鬓，眼眸秾艳，只是他自有一种风流从容态度，三皇子平心而论，四郎在气度这一点却是不及他许多。
第26章
三皇子来此自不是为了与晋文帝谈诗论画，他刚刚主掌户部，管的是晋唐的钱匣子，新官上任难免要烧三把火，这第一把火便烧到了户部侍郎吴茂臣的身上。
吴侍郎任户部侍郎正好整七年，当年也是翰林院出身，极得晋文帝信重，若不然也不会叫他一任户部侍郎就是整七年，谁能想到偏偏在他身上出了岔子。
肃州地瘠民贫，连年无雨，导致灾民成堆，这五年来为了抚恤灾民，户部每年都调拨巨额款项以供肃州官府购买粮食发放于灾民，谁料到从户部官员到经手的地方官员借机贪污，挪用粮款，导致肃州灾民叫苦不迭，引起了暴动，
三皇子经手户部后第一时间查账，从户部调拨到肃州的银子额数令人心惊，且笔笔都是吴侍郎亲自拨下，可即便如此肃州官员亦叫苦连天，这事便透出了蹊跷，三皇子不是不通俗物的庸才，他知一旦粮食价值几何，从账面上来看，户部每年调拨出去的款项足够肃州百姓吃饱饭，何至于因饥荒而暴动。
姚颜卿听三皇子禀报晋文帝户部侍郎贪污一案，便很有眼力的告退。
晋文帝看了他一眼，说道：“五郎留下听听，跟着元之学习学习，将来也好为朕分忧。”晋文帝原想不起姚颜卿这么个人，毕竟他日理万机，姚家离的又远，如今他人在身前，生的一表人才不说，又是个有出息的，他自是愿意提点他一二。
姚颜卿听晋文帝如是说，应了一声，便跟在了三皇子的身后，一同去往了紫宸殿。
三皇子把折子呈了上去，又把肃州的情况一一告知，晋文帝面无表情的听完，随后勃然大怒，厉声道：“查，给朕查个一清二楚，有一个算一个，谁敢贪墨了户部调拨的银子，不论身份高低，一律处斩。”
三皇子亦有为难之处，原先主掌户部的温尚书是皇后的胞兄，如今已迁升从二品太子少保，若不从头调查，此事难以理出头绪，若从头调查，必然要牵扯出温大人来，难保不叫人以为他别有用心，想借由此事给温家泼一盆脏水。
“父皇，儿臣想请四皇弟同理此案。”
四皇子燕溥是温大人的嫡亲外甥，三皇子把他抬出来为的就是以示自己并无私心。
晋文帝看了三皇子一眼，这一眼微带了一些冷意，轻哼道：“就你是个有脑子的。”
三皇子素来得宠，倒也不惧晋文帝，微微一笑道：“儿臣眼下避不得嫌，总得有人为儿臣一证清白才好。”
“三官上任三把火，你这第一把火明着是烧到吴茂臣的身上，暗地里可是烧到了温玉衡的身上，你胆子倒是不小。”晋文帝似笑非笑的说道，似先前的怒意不过是叫人瞧花了眼一般。
姚颜卿微低着头，他的身份还轮不到他来插话，只是他对户部贪墨一案却也算知情，前世可是牵扯出了一大批地方官员出来，以至晋唐在那一年血流成河，不知多少地方官员被诛了九族，至此绝了户。
晋文帝的目光突然落在了姚颜卿的身上，想起了他殿试时所答试卷，心中一动，问道：“五郎可有什么想法？”他虽因故人缘故对姚颜卿有所偏爱，可这宠爱却也要分作两种，他若是个扶不起来的，便叫他做一个富贵闲人，任一清贵之职，若是个能为的，青云之路他自会为其铺平，也算是全了他父亲当年未圆的壮志。
姚颜卿没想到晋文帝会问起他的想法，迟疑了一下，回道：“臣觉得是该查个清楚，一来是给肃州百姓一个交代，二来，也是给百官一个警醒，只是水至清则无鱼，这样的事是断不了根的，臣觉得虽该查个清楚，却也不必大动干戈，闹得人尽皆知反倒是于朝堂不利。”依着姚颜卿的意思，查是要查，可也要讲究个分寸，不能把京城的官员都牵扯进来，历朝历代何曾绝过贪官，这哪里是一朝一夕能整顿的完，真若细究下去，这朝堂上保不准就剩不下什么人了。
晋文帝当然不喜欢贪官，没有任何一个帝王会喜欢贪婪的臣子，可正如姚颜卿所言，水至清则无鱼，只要知晓个分寸，他便也睁只一眼闭一只眼，得过且过了。
“你认为该从谁的身上查起？”晋文帝俯视着姚颜卿，淡声问道。
三皇子亦把目光递到了姚颜卿的身上，他自也是有私心的，他虽得父皇宠爱，可四弟毕竟是嫡子，人人都道他是个药罐子，活不了几年，这话他打小听到大，可这都多少年过去了，那口气就是不肯咽下，如今能借由户部贪墨一案给他脸上抹些黑，他自是不肯避过温玉衡去。
四皇子虽吊着一口气，可人家是名正言顺的嫡子，至少离他咽气还有三年之久，且温家不可小窥，这样得罪温家人的话他自是不会说的，便是微微一笑，回道：“臣以为既根源在户部，便从户部侍郎吴大人的身上着手。”
三皇子眸光一沉，想不到姚颜卿会这般说，这哪里像是初入朝堂的愣头青，反倒是有些官油子的意思。
晋文帝一挑长眉，笑问道：“依你的意思温玉衡便不查了？”
这话有些难回，姚颜卿眼珠子一转，笑道：“这便要瞧三殿下的本事了，总不能无凭无据就查到从二品大员的身上。”
三皇子咬了咬牙，只觉得姚颜卿太滑头了，查不查都有他的道理，且这话，听听，什么叫看他的本事，他若方便直接查温玉衡何至于这般为难。
晋文帝指着姚颜卿笑了起来，也觉得这小子滑头，万事不粘手，却总能说出一番道理来，这一点可不想他的父亲。
“朕若叫你随元之一同查户部贪污案，你可敢接手？”晋文帝有意试试姚颜卿深浅，若是得用，倒是可培养为心腹，便是一时不得用，也能叫他多学习一二，总是有益处的。
姚颜卿一愣，哪里想到这天上还能掉下馅饼来，户部虽难啃，可他却也不惧，虽说他是个芝麻大的小官，没有人会把他当回事，可有三皇子主查，他自然也能跟着狐假虎威，等案子立了，查了个清楚，三皇子吃肉他也能跟着喝一口热汤，至少在圣人面前是露了回脸。
上辈子姚颜卿年纪轻轻就做到刑部侍郎的位置，正四品的京官，虽说品级不算多高，可手上的权利却不小，任谁瞧见了都得恭恭敬敬的叫一声姚大人，若说他没点手段，光凭着晋文帝的偏爱那是假的，他当年在刑部任职四年，最为引人称道的便审查案件，四年间经他之手审查过大大小小的案子加起来也有四十多件，再硬的嘴，他也撬得开，在硬的骨头，在他面前也得碎成末。