南征军兵分四路，岑彭、贾复、王梁三路进展顺利，成功攻占了新野、湖阳、平氏。
唯独进攻育阳的朱祐这一路，在攻城中受到巨大的阻力，久攻不下。
就在岑彭、贾复、王梁打算率军去增援朱祐的时候，宛城那边突然传来消息，邓奉亲帅主力大军，正在强攻宛城。
得知此事，岑彭立刻给贾复、王梁、朱祐传书，命令他们三路兵马，随自己一同奔赴宛城，既是解宛城之危，更是与邓奉军主力决一死战。
贾复和王梁都有遵照岑彭的将令，率部去往宛城，唯独朱祐没有遵从命令，留在育阳这里，继续攻城。
与新野、湖阳、平氏相比，育阳距离宛城最近，按照朱祐的打算，他先攻下育阳，然后再出兵救援宛城也来得及。
朱祐这么做，就纯属在争面子。另外的三路大军，都成功完成了既定目标，唯独他这一路，毫无进展，拿育阳束手无策，他有何脸面去和岑彭、贾复、王梁相见。
而且，朱祐可是官拜建义大将军，要知道在将军的前面加个‘大’字，那可就不是普通的将军了。战时，将军只有权统帅一部，而大将军，则可节制数路将军。
岑彭本为廷尉，刘秀任命他为南征军主帅之后，才封他为征南大将军。
也只有大将军才有权统帅这么多的兵马，不然的话，岑彭以廷尉的身份担任主将之职，名不正，言不顺，也难以服众。
刘秀称帝后，立刻就封了朱祐为建义大将军，可见刘秀对朱祐的看重。
不过刘秀的做法，却让朱祐倍感压力。军中更是有不少人在私下里议论，说朱祐之所以能官拜建义大将军，并非靠真才实学，他也没有这么大的能力，完全是因为他和陛下的私交好，两人是发小，又是同窗，陛下在舂陵起兵的时候，朱祐就跟在陛下身边鞍前马后，是混资历混上来的。
这些风言风语，朱祐表面上好像完全不在意，实则有听进心里。这次出兵南阳，朱祐早已打定了主意，自己定要建功立业，以功绩来封住所有人的嘴巴。
结果实际的情况却很残酷，己方兵分四路，唯独自己这一路作战不利，毫无进展，朱祐的心里哪里能接受得了？
知道了邓奉正在强攻宛城的消息后，岑彭、贾复、王梁三路大军都在向宛城进发，唯独朱祐这一路，留在育阳这里没动，继续强攻育阳。
朱祐心急，在攻城的时候也使出了全力，不惜亲自上阵指挥。可偏偏在这个节骨眼上，朱祐军的背后，突然杀来了邓奉军的主力。
统帅邓奉军主力的人，不是邓奉，而是邓奉的弟弟，邓终。
邓终率领着主力大军，由正在攻城的朱祐军背后杀出来，把朱祐军打了个措手不及。
朱祐见势不妙，立刻派人去往宛城，向岑彭求援。此时，岑彭、贾复、王梁三路兵马已经合兵一处，正在与邓奉交战。
听闻朱祐在育阳遭到敌军主力的袭击，岑彭不由得倒吸口凉气，如果邓奉军的主力在育阳，那么在宛城这里，这支由邓奉亲自统帅的兵马，又是什么来头？
转念一想，岑彭恍然大悟，己方上当了。现在邓奉统帅的这支兵马，极有可能是延岑、秦丰、董訢的兵马。
只是现在他想明白这一点也晚了，以岑彭为首的南征军主力，被邓奉统帅的联军死死拖住，根本撤不下来，也没有机会去往育阳援助朱祐军。
朱祐军在育阳这里，孤立无援，独自面对邓奉军主力的大举进攻，要命的是，育阳城内的邓奉军还主动杀出城来，与邓终大军来个内外夹击。
在被敌人内外夹击的情况下，朱祐军苦苦鏖战了一天一夜，终于支撑不住，全军溃败，三万将士，彻底被打散了，死伤无数。
十几名侍卫护在朱祐身边，看着四面八方蜂拥而来的敌人，侍卫们急声说道：“大将军，快走吧！再不走，就来不及了！”
此时，朱祐已然是心灰意冷，三万将士，在自己的手里被打光了，自己有何脸面去见岑彭，又有何脸面回洛阳见陛下？
想到这里，他仰天长叹一声，说道：“也罢！当年祐追随陛下，于南阳起兵，今日殁于南阳，也算死得其所！”
“将军——”
朱祐向周围的侍卫们挥挥手，说道：“你们走吧！倘若有幸能活着回到洛阳，见到陛下，可告于陛下，祐虽无能，却未辱汉家之威名！”
说着话，他拿起长刀，双腿用力一夹马腹，催马冲了出去，直奔前方杀来的敌军而去。
长刀在空中画出一道长长的电光，闪入人群当中，血光喷射出一片，数名邓奉军兵卒被刀锋扫倒在地。朱祐策马冲入敌军人群，长刀挥舞开来，左突右冲。
但他只一个人，武力再高强，也无法扭转汉军的败局。向朱祐这里扑来的敌军数量越来越多，朱祐只一个没留神，被拖拽过来的绊马索绊了个正着。
就听噗通一声闷响，朱祐连同胯下的战马，一并摔倒在地。周围的兵卒以为有机可乘，蜂拥上前。趴在地上的朱祐怒吼一声，抓起长刀，抡起来向外一挥。
沙！刀锋撕开他周围一圈敌军的胸膛，七八名涌上来的兵卒胸口喷血，颓然倒地。这时候，一直守护在朱祐身边的十几名护卫从人群当中冲杀出来，到了朱祐近前，将他四周的敌军暂时杀退。
其中一名护卫跳下战马，把缰绳递给朱祐，急声说道：“将军快走！”
朱祐看着这些拼死都要保护自己的弟兄，眼圈不由得一红，还没等他说话，突然之间，人群里有人哈哈大笑，说道：“走？今日，你们谁都走不了了！”
随着话音，邓奉军兵卒纷纷向左右分开，从人群里面，骑马出来一行人，为首的一位，朱祐太熟悉了，正是邓终。
看到邓终，朱祐眼中寒光一闪，咬牙说道：“是你！”
“朱祐，我们好久不见了！”邓终看向朱祐，乐呵呵地说道。此时，他完全是一副胜利者的姿态，事实上，此战他也确实是打赢了。
“你这个白眼狼！”朱祐狠声说道：“陛下待你等不薄，你等却做出反叛之举……”
不等朱祐把话说完，邓终向他连连摆手，冷笑着说道：“朱祐，我们之间就别再说这些废话了！”
他向四周环指一圈，说道：“你也看到了，你的部下，死的死，逃的逃，现在就只剩下你了，那么，朱祐，你是想死还是想活呢？”
“老子先要你的命！”朱祐气极，怒吼一声，持刀便要向对面的邓终冲杀过去。
他旁边的几名侍卫说道：“将军，让小人先行！”说着话，这几名侍卫催马冲向邓终。
只是他们冲上来的快，倒下的更快。邓终背后的骑兵，纷纷端起弩机，乱箭齐发。朱祐的这几名侍卫，连人带马的被射翻在地，当场毙命。
见状，另有几名侍卫向朱祐拱手说道：“将军，小人先行一步！”话音未落，他们也催马冲向邓终。
这完全就是自杀式的冲锋，但即便明知道是死，他们却连眼睛都不眨一下。
啪、啪、啪！弩匣的弹射之声不绝于耳，紧接着是噗通通的倒地声，数名护卫，无一幸免，全部被射杀在地。
最后倒下的那名侍卫，还拼尽全力，将手中的长矛向邓终狠狠投掷过去。
邓终坐在马上，连躲都没躲，哼笑出声，将手中的佩剑随意地向外一挥，啪，飞来的长矛被挡开，打着旋，横飞出去。
他乐呵呵地看向对面的朱祐，笑问道：“朱祐，现在就剩下你一个人了，你也想和他们一样，要自寻死路？”
看着手下的兄弟们一个接着一个的惨死，朱祐眼珠子都红了，他大吼道：“邓终，我要你的命！”
朱祐持刀向前冲出。他来没到邓终的近前，斜侧方，突然飞射过来一支弩箭。
弩箭不是冲着朱祐去的，狠狠钉在了马脖上。战马嘶鸣一声，轰然倒地，骑在马背上的朱祐，受惯性使然，向前连连翻滚。
等他的身子在地上停下来，举目再看，他竟然已经轱辘到邓终的战马前。
朱祐还打算从地上爬起，将面前的邓终斩于刀下，这时候，一大群的兵卒蜂拥而来，一杆杆的长矛，死死逼住了朱祐。朱祐不管不顾的想将周围的长矛打开，兵卒们齐齐用力，以长矛将朱祐死死禁锢住。朱祐挣脱不开众人的禁锢，怒极嘶吼，一名绕到他背后的兵卒，用长矛的尾端，狠狠砸在朱祐的后脑上。
他闷哼一声，就觉得眼前发黑，身子不由自主地向前扑倒。邓终低头瞅了一眼朱祐，甩头喝道：“拿下！”
随着他的话音，有兵卒提着绳索，走到朱祐近前，拉肩头拢二背，把他捆绑个结结实实。
而后，邓终下令，全军撤退，至于育阳，己方也不用再守了，城内的将士，全部随主力撤离。
育阳这边的战事告一段落，消息很快也传到了宛城。邓奉是先一步得到的消息，得知己方在育阳获胜，他立刻下令，全军死守营盘，任何人不得擅自出战。
岑彭等人急于去育阳救援朱祐，也没有强攻邓奉军的营盘。他们在去往育阳的半路上，遇到了溃败下面的朱祐军残部。
向残兵败将们一打听，岑彭等人这才知道，朱祐在育阳已经战败，就连朱祐自己，也被邓终统帅的兵马生擒活捉。
这场发生在南阳的交战，无论是对于南征军，还是对于洛阳朝廷，都是个沉重的打击。
洛阳朝廷临阵换帅，让岑彭替换下吴汉，结果岑彭统帅的南征军，进入南阳没多久，就吃了一个大亏，要命的是，朱祐还被邓奉军给抓了。
虽然朱祐的被擒，主要的责任还是在朱祐自己身上，他没有听从岑彭的调令，但堂堂一名大将军被敌人活捉，作为主帅的岑彭，自然也是难辞其咎。
消息传回洛阳，朝廷震惊。
许多大臣开始马后炮的上疏，弹劾宋弘。一直以来，都是宋弘主张临阵换帅，虽说大司马在南阳是打了败仗，但己方将士的伤亡并不大，也从来没有过大将被敌军生擒或者战死先例，可是换了岑彭做主将后，只一场交战打下来，就把朱祐这位建义大将军给打没了，接下来的交战，己方在南阳还怎么打？
与此同时，很多人也在心里暗暗佩服刘秀，吴汉在南阳把仗都打成那样了，刘秀还坚持不肯换帅，不得不说，刘秀是真的很有先见之明。