沈归就这样被十一位全副武装的太白卫围在当中，在方钧平的带领下，朝着城东方向走去。
“方统领，我们是不是走错了路啊？如果沈某没记错的话，去往皇宫的方向、好像应该出河中大街的西口吧……”
“没走错。”
方钧平背对着沈归，干巴巴的挤出了三个字。不过，在他开口回答的同时，身形也骤然一抖、竟然紧张的连右手都向背后的花枪摸去…这样一个幅度不小的动作，自然也被沈归看在了眼中。不过，他也只是微笑着摇了摇头，便继续心平气和地跟在他的身后了。
没过多久，方钧平便在南市场绿柳楼的后院停了下来；他上前轻轻敲出了三长两短的门响；随即便有一位‘鬼面武士’，轻轻推开了绿柳楼的后院小门……
“沈归带到。”
那位鬼面武士听完点了点头，朝着沉默不语的沈归招了招手，把他让进了绿柳楼中。
在他的带领之下，沈归推开了三层最大一间房间的大门……
“朕还以为你不敢回来了……”
随着身后房门被紧紧关闭，沈归便在灯火透明的厢房之中，看见了此时正坐在桌前，身穿龙袍、神色凛然的兴平皇帝颜青鸿。
沈归面对着已经‘改头换面’的老友、并没有着急回应；反而先是踱着步子，左右打量起了屋中的陈设布置……
“沈归！朕在与你说话……”
自觉备受冷落的的兴平皇帝颜青鸿，用力拍了一下桌面，朝着沈归大喝一声！随即，由打旁边的内房之中，立刻窜出了不少于二十名手执兵刃、头戴鬼面的壮硕武士！
沈归看着这些埋伏在暗处的‘刀斧手’，连伸手拔剑御敌的动作都没有；反而还大模大样地坐到了颜青鸿的对面，与他对视了半晌，这才开口说道：
“……这一出戏码，要是在勤政殿上演一场嘛……兴许像是那么回事……”
颜青鸿听完之后立刻又拍了一下桌子，反手就把自己头上的龙冠扯了下来，转身便朝着那些手执兵刃的‘鬼面武者’招着手道：
“给钱给钱！一人一百两啊！带了赶紧给银票，没带的赶紧借，要不然都算你们‘欺君’啊！”
与此同时，身背花枪的方钧平也推门入内，垂头丧气地从怀中掏出了一张银票拍在桌上，嘴里还连连念叨着‘晦气’二字……
随着一阵‘吱嘎吱嘎’的响声，坐在轮椅上的万长宁，也被大萨满何文道推了出来。他一露面，便朝着正在脱龙袍的颜青鸿嚷道：
“我这可还下了五百两反注呢！君无戏言啊！”
颜青鸿一边擦着额头渗出的汗水，一仔仔细细地数着银票：
“赔了你这五百两，我也赚了不少啊！哈哈哈哈……”
那些赔完了银子的鬼面武者，也纷纷脱下了脸上覆盖的面具，还有几个脾气暴躁一些的，拽着方钧平的脖子就开始责问道：
“肯定是你在路上漏了底！”……“是不是你跟陛下串通好了，一起做的局啊？”……“我这一百两银子你赔啊！”……“不是让你路上少说话了吗？这小子沾上点毛，比猴都精”……
沈归一脸无奈的打量着这些无聊的朋友们，无可奈何地说道：
“下次要拿我打赌的话，最好别带着颜老二。他刚才哪一出戏，有点过火了……”
屋中的之人一听沈归揭开了谜底，立刻哄堂大笑起来；那几个心疼银子的家伙，也全都跑到了颜青鸿的身边，想要讨回自己的‘血汗钱’……
算平了赌债之后，众人这才七嘴八舌地议论起了‘正事’。万长宁一边敲击着木制的扶手，一边跟沈归说道：
“据我猜想，按照恩师原本的计划来说，应该是想要举荐你出任丞相之职的；但你身受重伤之后便不知所踪，这才会把我推上了这个位置，先顶过那一阵乱子；如今正好你也回来了，看样子你的身体也恢复的不错，就别再难为我这个瘸子了……”
沈归刚要开口推脱，兴平帝颜青鸿就先朝着万长宁摆了摆手，止住了他的下话：
“丞相大人之前跟我提过此事，而他本来的意思，也就是属意你接任的丞相之位的，所以士安你也不需要多想。当然了，如果沈归本人愿意的话，咱也可以仿照人家北燕王朝，弄个什么左右丞相的职位！那我这皇帝当的，可就舒服多了……”
沈归立刻摇起了脑袋：
“想都别想啊！你还是指望这位瘸子继续帮你顶着吧！这种拆了东墙补西墙、伺候整个幽北百姓吃喝拉撒的杂事，我沈归可是半点兴趣都没有！”
此时飞熊军统帅颜重武，也刚刚从门口接进来了三个大酒坛；他一听沈归这话，咧开大嘴哈哈一笑：
“就是就是！当文官有啥好的？就沈归那满肚子的鬼心眼，不打仗就白瞎材料了！反正过两天李家的那一支私军，也差不多该抵京了；你这个李家的毛脚女婿，正好统帅这支李家的队伍、也算是名正言顺了！等再过上几年，咱们攒足了粮草军械，咱哥俩搭伴一起出关南下！你当兵马大元帅，我给你当先锋大将！咱是先灭北燕、再平南……”
沈归一听脑袋都大了，急忙摇头摆手地止住了颜重武对于未来的展望与遐想：
“我说‘黑瞎子’（狗熊），你快给我歇会吧！就凭咱幽北的这点人马，你竟敢做那荡平八荒六合的美梦？也太拿自己当回事了吧？”
沈归这话才一出口，方才还热闹非凡，推杯换盏的厢房之中，刹那间安静了下来。所有人的目光，都反复在沈归与颜青鸿之间晃来晃去……
颜青鸿也觉得有些奇怪，他轻咳了两声之后，便略带疑惑的问道：
“这些事，我们已经商量有一段时间了；甚至包括士安与傅忆在内，都觉得没什么不妥呀…要不然你跟大伙说说，这法子哪不行了？而且咱们和北燕人之间，早晚不是也得有个了断吗？现在又没有岳海山这么一号人在了，就凭着北燕那些废物兵的能耐，黑瞎子带几个人随便一冲、那不就全垮了吗？”
沈归望着屋中那些满脸都写着‘理应如此’的幽北巨擎，心中不由得冷了下来。他先朝着太白卫统领方钧平一抬下颌，对方便会意地带着几个兄弟，推开了房门，警惕地守住了门口……
“来来来，既然咱今天都说到这了，这酒也先不忙喝、姑娘也不着急见了……我想先问问你们大伙，就这个破主意，到底是用谁的屁股想出来的呀？”
众人看着面色冷峻的沈归，都是一头雾水；而身为现任幽北丞相的万长宁，也只好硬着头皮，开口回应道：
“咳……沈归啊，最近三个月，我们幽北三路的发展着实不错。别看咱们免了一年的商税关税，但同时可以迅速清理往年的积压货物呀！今年的粮食方面虽然紧了一些、但是靠着往年的陈粮、再加上从南康人手里换来的一些南粮，今年的冬天也并不算如何难过；直等明年商税恢复如初、东幽路的新粮也打下来之后，咱们幽北就算是重新回……”
万长宁的账刚报到一半，沈归立刻一摆手、便粗暴地打断了他的话：
“我相信你的算筹功夫，也相信你能在三年之内，凑足二十万南下大军的粮饷。所以我问的也不是银子，而是问你们凭什么认为，咱们幽北三路，能跟北燕或者南康互相抗衡？”
接下来，屋中便陷入了极为热烈的讨论之中，所有人都在诉说着自己心中的理由；甚至有些人的看法，就连沈归听了之后，也是连连点头、表示认同的……
直到半柱香的时间过去，最先回过神来的颜青鸿，挥手止住了屋中的讨论：
“这事咱们说破了大天、不是也白费唇舌吗？既然我们都认为行，就你自己认为不行！那现在就换你来说服我们，为啥咱幽北人，就没有那个逐鹿中原的资格呢！”
沈归颇为玩味的看着颜青鸿，伸出了一根手指头，点着他的鼻尖呵斥道：
“我看你是被这身龙袍给压傻了吧？才刚保住你那条小命几天啊？就他娘的琢磨着想要逐鹿中原了？没看出来啊，你小子还挺知道上进的！你以为打仗就是打钱啊？就咱们和北燕之前的那一场摩擦，要不是我帮着黑瞎子指挥，能破得了人家二十万平北军吗？你还真以为那几场胜仗，都是咱们靠着实力赢回来的呀？我呸！”
颜重武身为‘中生代名将’，被沈归这‘一呸之下’、有些挂不住脸了……
“我也没说是我自己打赢的呀！所以才会让你来挂帅，我当先锋吗？你既然能用计胜他们一次……”
“颜重武我告诉你，你既然身为军中主将，一定要明白一个道理：所谓的‘智胜’，永远都是居于弱势一方，万般无奈之下，才会被动选择的求生之道；任何以寡敌众，都是在用自己全部筹码、去赌一场局部战役的微小胜利；能够打赢，自然是有了些许的喘息之机；可是只要输了一场，那就永无翻身之日了！”
说完之后，沈归又伸手指着颜青鸿：
“你这刚踏实下来才几天啊？能不能少‘做妖’？我问你啊！柳执找到了吗？停战协议签订了吗？与漠北草原之间的盟约理顺了吗？东海关的归属和重建、你心里都有数吗？还有朝堂里的太子遗党，都查清楚了吗？朝廷的某些律法，都重新校订了吗？自己家里的这堆破事都没搞清楚呢，还有功夫去琢磨几年以后的事！吃饱了撑的我是见过不少；可你们才刚吃了两口‘观音土’、就琢磨着该怎么‘减肥消食’了？！”
沈归骂完了人之后，又朝着门口探头探脑的方钧平大手一挥：
“妈的一群蠢货，气死老子了！小方，把粉头给我叫进来！我还得教育教育那些姑娘们！”