“就您这一身萨满大护法祭袍，远看就像太白山上跑下来一只的黑熊似得？老百姓见了你还以为锦城里过妖精呢，谁敢跟你说话啊？炉钩子，去给少帮主换一副能出门的头面来。”
那个被叫做“炉钩子”的高瘦乞丐一听到这位“少年舵主”的吩咐，立刻面露难色：“舵主，我也就这一身“整衣裳”，要是都给了少帮主，那我就得光屁股上街。当然了咱花子倒是无所谓什么脸面不脸面的，两片大树叶子遮上点也能出门，但也实在凉了点不是？”
坐在草堆上的沈归，看着炉钩子这一身碎步条也有些难受，绕着圈砸着嘴点评起来：
“我说炉钩子，就你现在这一身渔网，穿身上他也暖和不到哪去啊！这样吧，你去买一身平民衣服，咱自己改改吧。”说完，沈归从怀中摸出了半块银子丢了过去。
“少帮主就是少帮主，随手扔出来的一块银子，都足够把咱半个锦城的老百姓都给扒个一丝不挂了！”
沈归实在听不了这少年那酸溜溜的语气，转身便走到破庙院中乘凉去了。而炉钩子也是嘻嘻一笑，把半块银子揣进兜里转身出门去了。
没过半个时辰，炉钩子拿着一身“加工”过的破衣服走了回来，身上还弥漫着浓烈的酒气，打着酒嗝里还有一股浓浓的肉味。沈归一见他脸蛋上弥漫的醺红，便气不打一处来：
“炉钩子你是个人物啊！我就给了五两银子，你都能把自己给灌成这副德行？这一衣裳多少银子买的啊？”
“嗝~没花钱！”
“偷的啊？还是抢的啊？我告诉你炉钩子，咱可是正经花子，要来多少是自己能耐，偷抢拐骗那可不成……”
就在沈归横眉立目的时候，那少年舵主一摆手，指着那个眯着醉眼的炉钩子说：
“他还有那手艺？您那区区五两银子就喝成了这样，嘴里还都是肉味，肯定把银子都撂在酒馆了呗。那么说这身衣服没花钱，您说还能是哪来的？”说到这里，这少年舵主把俩手向身前一搭，一翻白眼一伸舌头：“这一准儿是在乱葬岗子里扒下来的寿衣！”
这醉醺醺的炉钩子听到这里，整个人突然也挺了起来：
“这可不赖我啊！现在这年月，谁家还有能合上少帮主身量的衣裳啊？而且这脏和破倒是好做，可咱们花子这一身酸味，那是能作假的吗？要装咱们就装个有头有尾，您闻闻，就咱弄出来这味，祖师爷身上的褂子都未必比这身鲜！我这也是为了少帮主的安全着想！嗝~”
沈归眯着眼睛，看着自卖自夸的炉钩子，咬着牙从牙缝里蹦出来几个字：
“好，谢谢钩子兄弟了，咱们山水有相逢，容沈某日后相报吧。”
一刻钟后，炉钩子带着一位从外省来，在战场上“捡落”为生的“沈花子”，一起走到了锦城的一座当铺之中。这间当铺门口挂了一个牌匾，上书《安和当》三个大字，取安宁和气之意。
但如今的安和当中，安宁和气却再也无从谈起，早已是人去楼空了。栏柜前面站了一个衣衫褴褛的老头，正在打着盹，对推门而入的沈归与炉钩子二人恍若未闻一般。
炉钩子一进门，便敲了敲栏柜：
“二爷，醒醒啵，来生意了！”
这老头微微一抬眼皮，又大声咳了一口痰出来，‘呸’的一声啐在地上，用沙哑的声音问：
“出还是入啊？”
按说这正经当铺的朝奉，问的都是“活当还是死当”，眼前这位二爷一张嘴，确是没头没脑的外行话，看来里面定是别有洞天。
炉钩子低头和沈归聊了几句，而后又趴在栏柜上，在老头耳边低声说：“有出入有，这位可是个专门“捡地落”（专门收拾战场，或专门搜刮祭物的乞丐）的主，有的是好货！”
二爷一听这话，面带诧异的看了炉钩子一眼，又用下巴点了点栏柜旁边的矮门：“进去吧。”
两位“叫花子”穿过前堂铺面，来到了后院之中。这间院子与寻常铺面并无不同，东西南北各有一间长屋，正南方向的长屋全部打开，做铺面之用，其他的东西北三间屋子，用掌柜伙计的作居所或仓房之用。可中央那本该是一座雅致小花园的空地，如今竟然是摩肩接踵人头攒动，沈归刚一进院，突然生出一种错觉来：其实这锦城的男人，没准儿都在这躲着呢！
这院子蛇形般分布着四条摊位线，每位摊主都铺一块粗布在地上做摊，上面摆放着自家的货物。这些货物大多都是些古玩字画，生熟药材、香料布皮等等这些小规格的货物；还有很多一块块倒扣在地上的小木牌子，只看模样却分辨不出这是个什么意思。
“这些牌子后面，都有着独特的记号。上面都是大宗货物。若是双方有意成交，买方便拿走相应的那块牌子，互相约定好地点，凭木牌验货，当场银货两清。”
炉钩子带着沈归一边闲逛，一边细细的给他讲解起来。沈归大致逛了一圈，心中有些明白过来：原来这间安和当，已经被这些江湖人废物利用，用作黑市买卖之用。而门口那位老头——二爷，正是负责为黑市看门望风的“老伙计”。
眼下大战在即，摊位上摆的货物也大多都是生活物资，而那些写在木牌子上的大宗货物，也是从成批的军刃盔甲，到原矿粮草应有尽有。所谓盛世藏古董，乱世买黄金，而那些平日里价值连城的古玩字画珠宝玉器，眼下却是最不值钱的玩意儿了。
不过无论哪家的黑市，都有一条不成文的规矩：不问来路。
无论是卖还是买，都不能问这些货物的主人到底是谁，也不能问这东西到底从哪里来的。就算这货物上刻着你的名字，一旦流到黑市上那也不是你的，想要也行——拿银子来！
沈归逛了几圈，也没有大肆采买或者捡漏的闲情雅致，于是轻声对炉钩子说：“卖嘴的在哪？”
这黑市上卖嘴的人，除了不守牙行规矩的“黑牙人”之外，还有贩卖情报的消息贩子、收钱了事的办事人。江湖上只要是靠上下唇吃饭的人，都归属卖嘴一类，只是有黑有白而已。
“喏，都在东西两边茶馆里呢！”
就现在这年月，茶叶可是个金贵东西。这些卖嘴的人喝着那些堪比黄金的茶叶，也有着一份自抬身价的意思在：爷我喝口茶叶都得十两银子起，您若是想使唤我，价喊低了怕你自己都不好意思开口吧！
沈归和炉钩子穿着这身酸臭的花子装，刚一走进东边“茶馆”，立刻吸引了所有人的目光与嗅觉，不过却没有一个人面露讥讽与不屑之色，最多也就是使劲儿禁了禁鼻子，端起盖碗来深深嗅了嗅茶叶的香味。
到不是说这些人品质如何高尚，而是能摸到这黑市门路的人，本就是三教九楼鱼龙混杂，就算来了两个乞丐，也算不得什么新鲜事。
沈归与炉钩子刚一进屋，便低头仔细观看起了每人桌上摆放的茶器来。这间黑市茶社与普通的茶社不同，每个人面前的盖碗也都各不相同。有粗瓷砂碗的，还有普通饭碗；有细瓷盖碗，还有南康砂壶；甚至在几个老者面前，还摆着前朝大燕乃至年代更久远一些的古董茶具，虽然真假一时不辨，可单从外观器型反光色泽上看，也知道定然不是凡品。
这每个人面前的茶具与茶叶规格，便代表着不同的收费标准。而只有那些摆着古董茶器的人，才有着无需明码标价的权利。他们口中的“货色”，得需要买卖双方依具体需求来具体协商的，是实打实的卖方市场。
沈归仔细转了一圈，走到了一位摆着单只斗笠碗的老者桌前：
“我想找人！”
这老者伸出三个手指头，睁开假寐的眼睛之后又禁了禁鼻子，马上又伸出了另外两只手指。
炉钩子一看就不高兴了：
“我说周掌柜的，您这可是坐地起价，要不然咱们叫个管事的来说说理？”
这周掌柜顺着声音一看，又禁了禁金鼻子，不过他也没着急说话，只抬手朝着泡茶的小伙计摆了摆，又指了指二人，小伙计便风风火火地跑出了茶馆，一眨眼的功夫，就跑了回来，在这位周掌柜的桌前点燃了一片“树皮”，待这烟雾升腾而起，周掌柜用手扇了扇又深吸一口，拍出一张汇南钱庄的银票来。小伙计仔细点验数目之后，一鞠躬便回到了柜上继续打盹。
沈归点了点头，从怀中掏出了一张五百两的银票来，又指了指神色尴尬的炉钩子说：
“周掌柜，我要是现在让他出去，能不能再退我一百两的沉香钱？”
周掌柜一打眼，发现是汇南钱庄的记票（特殊记号，认票不认人的通票），也是面露微笑地摇了摇头：
“只凭您身上的这股子死人味，也值这二百两的香钱了。”
“我想找的人名唤丽娘，就是咱们锦城知府顾大老爷，家中那房失踪的小妾。”
这周掌柜一听丽娘二字，神色间终于带上了一丝凝重，他反复地摆弄起手中的这张银票，看模样仿佛怕银票扎手一样。等了许久，才冲着坐在北墙根第一位的老者摆了摆手，又开口对沈归说：
“倒是还真有她的消息，可是不辨真伪。一口价，纹银八千两，只收汇南记票或等量现银！”
沈归点了点头，价格对他来说根本不是什么问题。再回头一看带着自己来的炉钩子，只见他也伸出一只手，放在沈归面前说：
“不辨真伪的消息，我之前也跟你说过，我也要八千银子！”