可她耗费了那么久的时间，只得来一次次的失败。
他胡闹一通，反而歪打正着的酿成了。
这坛酒，合该用来庆贺他成婚大喜，谁也别想沾染。它不早不晚，偏偏在今日出现，哪怕他躺着起不来，却已经用自己的方式透露了最迫切的渴望。
酒盏掉在厚软的毯子上，发出一声闷响。
郑芸菡哭着哭着，又笑了。她抬手抹去眼泪，坐到床边，倾身伏在郑煜星耳畔：“三哥，你的酒酿好了，按照约定，你的立刻成亲。虽然秦表姐说，她不怕有阻
碍，她会用尽全力为自己脱身，但我知道，你恨不得立刻就把她娶回来，一刻也不想等。”
她眼中含着泪，唇角轻轻扬：“不想等，我们就不等，我帮你把她接回来。”
郑芸菡直起身，整饬仪容，让善儿去备马。
善儿阻止道：“姑娘，您不能出府，府里还有客，侯爷马上就要让您过去了。”
郑芸菡看她一眼，轻轻点头：“也好，我先去找父亲。”
……
今日的侯府很热闹，除了与忠烈侯来往最多的同僚们，赵齐蒙孤家寡人一个，来就来了，舒易恒和杭宁则是认真请了长辈一同来。除此之外，还有郑煜堂和郑煜澄的同僚，连还没离开的温禄等人都跟着温幼蓉和来凑热闹了。
忠烈侯已经很久没有主持这样热闹的宴席了。
原本，他因二儿媳胡闹，已经是半退的状态。朝中一向是人走茶凉，忠烈侯也不可避免，可他有三个出挑的儿子，随便一个就够他吹嘘三天三夜。
所以，别说他半退，就是真退下来，只在侯府当个闲散侯爷，一样多的是人追捧。
今日是这宴一半是为芸菡设的，所以赵齐蒙等人都被安排在忠烈侯身边，女婿见老丈人，就没有不溜须拍马的，舒易恒和杭宁几乎是拿出十足的恭敬讨好未来的老丈人，倒是赵齐蒙，眼神在这两人身上转来转去，带着审视和狐疑，然后便心不在焉的到处瞄。
也不知道郑芸菡那丫头躲在哪看她的如意郎君。
忽的，赵齐蒙眼神一定，落在从厅外走进来的少女身上。
她穿着颜色明丽的裙子，发式妆容都格外精致，唯独那张俏生生的小脸，没了往日里明媚动人的笑。
赵齐蒙眉头皱起，觉得不太对劲。
……
厅中正热闹，忠烈侯看到郑芸菡，愣了一下。还没到让她过来面见长辈和客人的时候，怎么自己跑来了？
刘氏心中激动又紧张。刚才在后院，她就看出郑芸菡今日情绪很对劲，可她忍了这口气没有告诉侯爷，就等着侯爷将人叫过来这一刻！
侯爷最是要面子，倘若郑芸菡在这种场合还敢发疯，侯爷必定会惩治她。到时候，她怎么教唆侯爷对付慧娘，刘氏就要千倍百倍的体会一遍！
人既
然来了，忠烈侯只好笑着招手：“芸菡，过来见过几位世伯。”
郑芸菡微微抬眼，依言向叔伯长辈们行礼，几位与忠烈侯交好的大人纷纷夸赞郑芸菡貌美乖巧，又道忠烈侯有福气，儿女皆这般出色。
刘氏笑着对郑芸菡道：“芸菡，别傻站着呀，还没见过这边几位公子呢，这都是你兄长嫂嫂在朝中的同僚，听说你受了伤，都很担心你，一直在跟侯爷问你。”
听刘氏提及几个年轻人，忠烈侯也笑了，不得不说，郑煜堂选的这几个，他都颇为满意，赵齐蒙和杭宁虽然根基单薄，但胜在能力过人，得陛下和殿下的赏识，前途无量却也需要侯府的提拔，女儿嫁过去，等于为几个儿子收拢了得力的帮手。
不过，杭宁的姐姐杭若曾在侯府做过婢女，好些人认得她，虽然郑煜堂已经解释过，当初是因为安阴之故，做的一场戏，但忠烈侯还是觉得，杭宁有这个姐姐，不太光彩。
至于舒易恒，倒不是不好，只是侯府和镇远将军府已经有了大儿子和儿媳这门亲事，再嫁个女儿，用处不大，所以，哪怕舒易恒的条件最好，在忠烈侯看来，反而要排在前两人后头。
思及此，忠烈侯便搭了个腔，将几个年轻人挨个夸过，有意给女儿做个提示。舒易恒得父亲提点，杭宁也有杭若作军师，在讨好老丈人的事情上可谓十分卖力，至于赵齐蒙，他心思都在郑芸菡身上，看起来更像是没有长辈提点所以不太懂事的孤家寡人。
郑芸菡一一看过几个青年，眼中不带一丝缱绻留恋，又落回在忠烈侯身上：“女儿有事相告，父亲可否借一步说话。”
刘氏不动声色，忠烈侯当场蹙眉，尴尬的顾看左右，一半对她训斥，一半对客人解释：“平日里一直教你规矩礼数，你都学的很好，今日怎么这般失礼，还不快向贵客赔罪，赶紧退下。”
几位长者面面相觑，摆手笑道：“无事，许是郑姑娘确然有重要的事要向侯爷禀明。”
忠烈侯只觉得难堪，给了郑煜堂和郑煜澄一个眼色。
宾客在堂，不可闹出家丑，郑煜澄笑着对众人道：“也快开席了，诸位不妨移步至庭院。”
大家都是聪明人，自然不会
让忠烈侯难堪，场面功夫拿捏得极好，纷纷起身移步出厅。
舒易恒担心的看了郑芸菡一眼，总觉得她与以往不一样，一旁的杭宁疑惑的望向杭若，却见她正凝重的看着郑芸菡，仿佛在担心什么。
“姐姐……”杭宁示意她跟着宾客们一起出去。
杭若将杭宁往外带：“你先过去。”她慢下几步，躲在厅外。
舒清桐和温幼蓉对视一眼，默默地留了下来。
郑煜堂走到郑芸菡面前，挡在她和父亲之间，低声道：“你什么都不要和父亲说，同清桐先回后院歇息，稍后我来找你。”
郑芸菡轻轻抬眼，直直的望进兄长的眼中：“大哥，过了今晚，就来不及了。”
郑煜堂眼神微变：“你到底怎么了？”
宾客已移至庭院，忠烈侯让刘氏先过去，自己留了下来，他神情含着怒气，是要严厉苛责的前兆。
“煜堂，你让开！”忠烈侯呵斥道。
郑煜堂望向忠烈侯：“父亲，芸菡带着伤，又一直担心三弟，难免心力交瘁顾不上礼数，我这就让她回院里休息。”
舒清桐忽然上前将郑煜堂拉开，郑煜堂怕碰到她，没敢用力，转头见芸菡与父亲迎面相对，气氛隐隐紧张，不由蹙眉：“你做什么，父亲他……”
“父亲叫你让开，你没听到吗？”舒清桐面色平静的看着他：“你可以选择沉默，但你没有让别人也闭嘴的权利。”
郑煜堂脸色微白：“清桐，你到底在说什么？”
忠烈侯的注意力都放在郑芸菡身上，并没在意郑煜堂夫妇如何。
他失望的看着郑芸菡，抖着手指向客人离去的方向：“你可知今日这宴席准备了多久？你的兄长，你的嫂嫂，甚至你母亲和本侯，都在为你的终身大事操心，你倒好，板着脸冲出来说些古里古怪的话，是给谁脸色看？”
郑芸菡笑了一下，“既是为我的终身大事操心，为何从没有来问我的意思？”
郑煜堂想要解释，他们只是帮忙掌眼，挑选合适的，最后她喜欢谁，与谁更合得来，自然由她决定。
舒清桐忽然拉扯他，再次阻止他开口。
郑煜堂露出不解之色，就听忠烈侯道：“你的意思？女儿家的事情，自有府里安排做主
，你还想有个什么意思？你母亲说的不错，煜堂他们几个把你宠得越来越不像话，叫你一个本该束于闺阁安分守己的姑娘，变得狂放无礼自以为是！”
郑芸菡：“那三哥呢？他也是需要被安排，也和我一样吗？你们明知他心有所属，为何还要拉王家女给他冲喜！？”
“你还敢提他！”忠烈侯气急：“郑芸菡，今日宴席你不必再出来，马上滚回后院，去佛堂罚跪，不反省清楚，就不要起来！”
郑煜堂眼神微变，无声望向忠烈侯。
舒清桐朝他走了一步，压低声音：“若你有什么想说，不妨此刻说出来，无论后果如何，我都陪着你。”
郑煜堂倏地转头看她，身为妻子，舒清桐今日所有的古怪举动，都在刚才这番话里得到了解释。
他和她最亲密，所以她看得最透彻。
作为兄长，他尽心尽力从无愧对，成为丈夫，他履行诺言绝不辜负，身处朝堂，他鞠躬尽瘁的尽着臣子的职责，唯有身为人子，他心底有自己都说不清的抗拒，让他一次又一次选择逃避，宁愿冷漠以对，也从未想过把所有事摊开解决。
郑煜堂陷入挣扎，他想要上前拉住郑芸菡，及时止住一触即发的矛盾，可这一次，舒清桐没有给他机会。
“郑煜堂，你忘了对我的承诺吗？你永远不会做一个让我失望的丈夫，你忘了吗！”
如果你不想让她走出这一步，那就你来！
郑煜堂垂在身侧的手慢慢紧握，目光垂下。
“我原本以为，父亲是被我们的母亲，您的原配正室宠坏了，却没想，其实我们也有份宠坏父亲。”郑芸菡低笑着，再次开口。
郑煜堂所有的挣扎和犹豫都在一瞬间凝固，神色惊疑的望向说话的少女。
郑芸菡的眼神无畏无惧，全无往日谨小慎微的恭谨。
她背脊笔挺，目光凌厉，淡声道：“我们总是让着你，哄着你，才叫你以为，即便你做错了，只要端出一家之主的威仪，大声怒斥，所有的事情都会便成你期待的样子。”
她声调轻柔，却融着不可摧毁的坚定：“那我不妨告诉父亲，三哥不醒，只要我还在，王家女也好，李家女也罢，这侯府是办不成喜事的；父亲若想打
死我，那更好，那些青年才俊，我也不用选了。只要想到我的婚嫁要经过你这样的父亲应允经手，想到我可能也会遇到你这样的夫君，想到我会像母亲一样把一辈子都耗在你这样的人身上，我就噩梦连连，害怕又抗拒！”
她深深吸气，报复泄恨一般吼道：“所以，我从来没有想过嫁人！即便做一辈子的老姑娘，都好过变成母亲那样的人！”
霎时间，整个厅中安静的针落可闻。
郑煜堂震惊到僵直在原地，脑袋里一遍又一遍的回荡着郑芸菡的话。
她害怕。
她抗拒。
她宁愿做一辈子的老姑娘，也不想变成母亲那样的人。
她不要嫁人。
饶是在秦蓁那里提前得了提醒，当郑芸菡嘶吼着说出这句话时，舒清桐和温幼蓉还是吓了一跳，眼前的菡菡，没了她们熟悉的天真烂漫，温柔乖巧，割开封锁心事的绳索，只剩满目疮痍。
她们尚且如此，忠烈侯又能好到哪里去。
这是他最乖巧的女儿，从前，她分明最懂他，最会讨他高兴，虽然偶尔也会顽皮，但只要呵斥一通，她很快就会赔罪学乖，他仍然心疼宠爱她。
忠烈侯不是没设想过儿女叛逆的事，可今日这些话，哪怕是郑煜堂说，是老二老三说，都可以，唯独不该是她来说！
就在不久之前，他还为这个小女儿即将出嫁感到伤怀，他这样关心她，她怎么会说出这样的话；她最像亡妻裴氏，裴氏一生都不曾指责他半句，她怎么……怎么能……
“你……你……”
“父亲是不是想问，为什么女儿会有如此态度？”郑芸菡轻轻闭眼，弯着唇角，试图笑着逼回被情绪挤出的眼泪，“可这些年来，女儿对父亲生出的疑惑，远比父亲今日的更多。”
门外，杭若下意识要冲进去拦她，然而刚迈一步，厅内传来少女声嘶力竭的质问——
“为何你从不在意子女真正需要什么，只将自己在意的一切强加于他们身上？为何你明明吝啬于在他们身上耗费一丝心血，却要作出含辛茹苦的模样？为什么你明明错了这么多年，反而觉得错的永远是别人！？”
匆匆过来的郑煜澄，步子僵于门口，再难前行。
忠烈侯双掌
颤抖，气息虚浮，下意识要反驳。可话到了嘴边，忠烈侯才惊觉，除了惯用的那些呵斥之词，他竟连一句有力的反驳都说不出来。
而眼下的情景，暴怒与呵斥，都显得苍白无力，更像是心虚的遮掩。
“郑芸菡，你以为你在跟谁说话……我是你父亲！”最后几个字，忠烈侯几乎要咬出血来。
郑芸菡像是听了一个笑话，她眼珠一动，眼泪滚下来：“父亲？您真的知道什么才是父亲吗！”
她一字一顿：“家长举教者，曰父；家之隆也，曰父；子之天也，曰父。”