秦孟氏凭借着家中独传的绣技，小有积蓄后，为了独子的学业举家迁来青京。本以为少年中举的秦承来青京会有更加锦绣前程，哪知一路碰壁，家财散尽落得棚户。
慈母择邻也好，断织劝学也罢，寡居的秦孟氏贪黑起早劳作，日夜颠倒的刺绣熬坏一只眼睛，皆不过是为了独子秦承早日出人头地。
直到后来秦承入了国子监下的书学，才隐约有好转之势。
颜岁愿神情寂然，从昏厥里醒转的秦孟氏口中的好转见晴，他隐约觉得并不是天降福运，毕竟朝廷暗不见天日的党派之争由来已久。
秦孟氏泣涕难止，早年丧夫日子过的清贫艰苦，秦承是她唯一的精神支柱，靠着这一子熬过了数十载的荒芜沧桑，熬瞎一只眼不说，才将四十的身子骨也衰弱的同七老八十。
“大人，老妇人也知我儿在书学并不是在读书识字，只是我们也是没法子了，阿承真的只是替人写写文章......”秦孟氏的话至此便如被人噤声了般，后面一个字也吐不出来。
只是替人写写文章便能入国子监的书学？更能承担的起书学高昂的束脩？
程藏之与颜岁愿是一个字也不信，便是秦孟氏自己说到最后都说不下去了。
程藏之一双精致狭长的丹凤目，摆正姿态竟也能有十分正气浩然。他一脸心有不忍，语气中万分理解的同秦孟氏叙话，“我倒是相信夫人的话，只是令公子替何人写文章？写的又是什么文章？要知道，书学的束脩可不低呐。”
颜岁愿静默的看着程藏之言笑晏晏同秦孟氏谈话，他发觉素来笑不露齿的程藏之竟笑出两颗虎牙，本是俊致冶丽的容颜显得十分和蔼可亲。
他漠然垂首，程藏之在朝三年一贯是潇朗洒脱，与谁人都可言笑晏晏其乐融融。百官与其相处融洽，理应如此。
秦孟氏攥着膝上的粗布裙，咬着皲裂旱田似的下唇，唯一能看清的眼睛里亘久的挣扎，直到瞧见程藏之莹白的虎牙，终是忍耐不住倾泻了心里忌语：“是给一些大官写文章，还有一些名士。”
“什么大官、名士？”颜岁愿接过话，直白发问。
秦孟氏看了眼清贵端雅的颜岁愿，不知该不该开口。便又瞧了眼笑容不改的程藏之，才慢慢开口：“老妇人只知道有今科状元，还有一些侯门世家的公子...其他不甚清楚，阿承从不跟我说这些，这还是我无意间听到阿承跟一个同窗争执时听到的。”
颜岁愿本欲再多问几句，却被程藏之拦住，他疑惑的看着程藏之，其人却只是摇头。而后便让人带秦孟氏去休息。
“程大人，这案子圣上移交于刑部，秦孟氏我要带回颜府。”颜岁愿待秦孟氏走后道。
程藏之无奈耸肩，“我说了不会抢你案子，颜大人何必如此草木皆兵的谨慎。”
“程大人不抢，不带代表程大人不搅和。”颜岁愿冷瞧他一眼，心里记挂着程藏之以往的斑斑劣迹。
“那好吧，只是颜大人觉得风口上的刑部能保得住秦孟氏吗？”程藏之直视颜岁愿，瞳孔里一片澄清，“还是说，颜大人顶着各方压力之余，能寸步不离的保护秦孟氏？”
他话音寥寥，周遭寂寂。雅雀无声里，颜岁愿掩映在翳光里面容肃沉不少，冗密如扇的睫羽垂落，远峰似的长眉却紧蹙起。
刑部在明，罪人在暗，确实恼人。
程藏之出手极快，躲避不及的颜岁愿整好被其袭摸到了眉头，他错愕的看着程藏之，他不是想从自己颈上取下什么吗？为什么这次不是脖颈，而是眉头？
“你这样好看的眉，皱起来真难看。”程藏之语毕之余，一指拂开了他眉上浓愁，紧接着手臂下移直驱他的脖颈。
一掌虚空，程藏之目不转睛的看着后退三步的颜岁愿，心中慨然：这么煽情的时候，他都能后退这么一大截，真是警惕十足呐！
“请程节度使自重。”颜岁愿言语冰冷无情，“秦孟氏有劳程节度使看护，告辞。”
言罢，颜岁愿错开程藏之的站位，抬脚就要离开此间。却是被程藏之伸出一臂拦住，颜岁愿看着他那一臂好似附骨之疽，侧步拉开距离。
“我送你啊，”程藏之看着他要开口拒绝，先发制人道：“别拒绝我，否则我只能跟着颜大人回家了。”
颜岁愿眉目生冷加剧，呵气成雾道：“程节度使，适可而止。”
程藏之讪讪一笑，侧身让出阳关大道，目送颜岁愿远去。他静止不动，如木桩一般树立原地。
他目送颜岁愿而去这样事，稀松平常的就像颜岁愿日常被他袭掠颈侧。三年里，很多事都成了约定俗成的习惯。
然，他最不喜当是颜岁愿叫他程节度使。每每如此称呼，颜岁愿不是怀疑他便是恼怒他，且不由他任何自证辩解。
出了程门的颜岁愿走出一条街，才敢回首遥遥望着程门的方位。他的内心时刻都在提醒着他，程藏之来历不明，与多方势力牵扯不清，更重要的是程藏之是河西节度使，手里握着不擅名于他伯父的兵权。
不，程藏之是比他伯父还要庸中佼佼的人。他伯父是由颜氏世代功勋声名积累，才成为中宁军的主帅，程藏之却是一战歼灭突厥五万铁骑成名，年纪轻轻便让河西驻军众多老将尊称一声：程都督。
如此天妒英才，一朝踏进朝堂就对他纠缠不清，只是因为断袖？颜岁愿便是悬梁自尽也不信，其中缘由，他隐约觉察的出与伯父颜庭有关。
颜岁愿行至刘研府邸，他可以确信程藏之一早便知晓秦承之事，他本欲进府问清程藏之与他究竟谈论了什么，最终却止步换了方向。
朝堂之争与他无关，军中争夺自他被伯父逐出中宁军那日，便与他缘分尽矣。
如今，他满心一字曰法。天子犯法与庶民同罪，刑过不避大臣，禁奸于未萌。哪怕结局最终如商鞅无悬崖可勒马，似韩非穷途末路一杯毒酒赴黄泉，亦无悔无怨。
刑部牢狱很宽敞明亮，颜岁愿上任三年来手下从来无冤案，更无留情，凡是犯案者皆依律处置，不讲任何人情量刑减罪。
借着白昼，几束暖黄的阳光从牢墙上的天窗照进阴暗的牢狱，最终落户在侧躺着的犯人刘尧身上。
狱卒打开锁链时，一阵洗啦声于寂静中听着格外惊心动魄。
被惊醒的刘尧翻身而起迎面一束阳光，耀眼的光明使他睁不开双目，默默的接受了不见天日。
颜岁愿踏进牢房，看着这个四体不勤的官家公子，面白温吞骨骼清削，纵火杀人真是难为这个手无缚鸡之力的公子哥了。
刘尧睁开清眉下的秀目，书生孱弱暴露无遗，连带说话的语气都柔和如水：“颜大人，小生说过了，火是小生放的，人是小生杀的，小生认罪。”
“......”
一连四个文绉绉的小生，堵的颜岁愿无言，心中却是觉得好笑的紧。都说户部尚书刘研是刘玄的钱袋子，一身铜臭味，偏生他的儿子书香四溢。
颜岁愿从袖中取出一截深褐色的纸卷，他蹲下身目光直逼刘尧，脆生生的问了句：“这是什么？”
站在颜岁愿身后的狱卒看着上司手里的东西，他再熟悉不过的物件，却是为难住刘尧这个官家公子加书呆子了。
刘尧瞅着颜岁愿手里的卷纸，半晌开不了口。
颜岁愿微不可知的轻笑一声，而后又掏出一截指粗的竹筒，耐心十足的问道：“这个认识吗？”
狱卒看着上司连着拿出两个东西都是他熟知的，而刘尧仍旧一脸茫然无知的看着颜岁愿手里的东西，憋的满脸通红也说不出一个字，颇有种书到用时方恨少，只可惜这两样东西稀松平常的用不到书。
“你猜哪个是你之前认罪时说的火折子。”颜岁愿起身居高临下的看着刘尧。
刘尧立即明白颜岁愿的意思，他在试探自己供认的真伪。刘尧看了那个纸卷，又看了竹筒，一横心道：“先拿出来的那个是火折子。”
“确定？”颜岁愿问道。
刘尧眉清目秀的脸有些紧张，他心道：既是火折子，应该是能折的。于是他点了点头。
“那这个是什么？”颜岁愿将竹筒递到他面前。
刘尧想起书上一句诗——爆竹声中一岁除，于是他果断答道：“爆竹！”
“扑哧”狱卒终是忍不住在上司身后笑出了声，颜岁愿也不恼，只是打开竹筒，轻轻吹出一缕火苗，在火焰跳动里道：“这是火折子，这个也是火折子。”
刘尧惊呆住，瘫坐在草席上不知言何。
他自小锦衣玉食，刘研又是百般宠溺呵护，待长大成人后又沉溺于书海，醉心经史诗词，几乎就是个五谷不分不识阳春水的‘仙人’。以致于连火折子都认不出。
只是颜岁愿万万没想到，寻常百姓用的土纸制的火折子他识不出也就算了，连自家用的竹筒火折子都认不出。这刘尧，连个纨绔都不如。
“提审。”
颜岁愿留下两个字，先行一步而去。
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ps——本文所涉及的法律思想，大多都是取自韩非商鞅。