李世民身为人皇，乃是莫大的造化，不知经历了几多劫几多难，死后怎么可能会去阴曹地府转世投胎呢？自然是要去三皇界受封的。但泾河老龙乃是布雨兴风的正神，他被“冤杀”去地府告状，势要来个三曹对案了结这桩公案。
李世民虽为人皇，但毕竟尚在人间，而人间阴事皆阎罗殿执掌。所以，非是李世民大限将至，而是地府做了个局，请李世民魂游了一遭地府。
这一遭地府一日游，却吓坏了这位人间帝王。
在魏征的安排下，李世民进入地府便由魏征的故交酆都掌案崔判官全程接待以安皇心，李世民在崔判官的引领下一路步入阴曹地府，开始了他永生难忘的这段旅程。
李世民先是在鬼门关被玄武门惨死的李建成、李元吉兄弟纠缠，李世民本就心中有愧，如今见到二人鬼魂自然被吓得魂不附体，无颜以对。幸有崔判官伴驾为李世民解围，喝退了李氏兄弟，李世民这才得以进入阴曹地府由十殿阎罗三曹对案审这桩公案。
但这桩公案并不复杂案情清晰根本就是一目了然的事，还用得着审吗？
泾河老龙因一时意气与袁守诚立下赌约，为取胜用巧违反天条，理应由魏征问斩，为求活命，泾河老龙便入宫求李世民为他疏通以免斩首之刑。而李世民为救泾河老龙也算尽了心力，特意召魏征入宫陪自己下棋，他却不想这魏征竟能梦斩泾河老龙。这对于李世民这样一个尚在十里丈红尘中的人来说，几乎可以说是匪夷所思了，完全超出他的理解能力范围之内。所谓不知者不为罪，岂可将此罪责强加于李世民的身上？
换句话说，泾河老龙与李世民并无什么故交，李世民出手相帮完全是出于一片好心。
可以说，李世民帮他是情分，不帮他是本分，泾河老龙没什么好怨天怨地怨世民的。果然，十殿阎罗简单询问了几句，这件事也便清楚明了了，毕竟三界六道的道理都能说得通。当年圣人临凡传下道德经立下规矩，三界六道莫不以此为法理，除非你是妖，你是魔。
这世上，谁想游十八层地狱看那些鲜血淋漓，听那些鬼哭狼嚎？但阴曹地府，有去路，无来路，你入得地府，便要走一遭十八层地狱方可出了这阴曹地府。
三曹对案后，李世民由崔判官指引回返人间，却不得不亲走一遭这十八层地狱。
这一路走来，李世民遍见这世间惨状，吊筋狱、幽枉狱、火坑狱，寂寂寥寥，烦烦恼恼，尽皆是生前作下千般业，死后通来受罪名；酆都狱、拔舌狱、剥皮狱，哭哭啼啼，凄凄惨惨，只因不忠不孝伤天理，佛口蛇心堕此门；磨捱狱、碓捣狱、车崩狱，皮开肉绽，抹嘴咨牙，乃是瞒心昧己不公道，巧语花言暗损人；寒冰狱、脱壳狱、怞肠狱，垢面蓬头，愁眉皱眼，都是大斗小秤欺痴蠢，致使灾屯累自身；油锅狱、黑暗狱、刀山狱，战战兢兢，悲悲切切，皆因强暴欺良善，藏头缩颈苦伶仃；血池狱、阿鼻狱、秤杆狱，脱皮露骨，折臂断筋，也只为谋财害命，宰畜屠生，堕落千年难解释，沉沦永世下翻身。
饶是李世民杀人如麻，见遍白骨皑皑见到此情此景亦是心中惊惧。他游了这一遭十八层地狱，整个人生观也便颠覆了。
出了十八层地狱，便可经过奈何桥步入枉死城。枉死城中枉死鬼，这城里尽是些无主的幽魂，枉死的冤鬼，这些阳寿未尽死于非命无处投胎的孤魂野鬼，都聚在枉死城等待轮回再回人间。那李世民杀孽何其重？他剿灭了六十四处烟尘，七十二处草寇，枉死之人数以万计尽皆俱在枉死城。这些人恨透了李世民，此时见李世民自枉死城中经过，张牙舞爪纷纷向其索命。为解李世民的燃眉之急，崔判官借了李世民一座金银库，散给这些孤魂野鬼，又让李世民许诺举办水陆大会超度这些枉死冤魂，这才放李世民还魂阳间。
这一番魂游地府，李世民的心中种下了一颗恐惧的种子：一定要超度这些亡魂，自己寿尽之日方可安稳。
可以说，有了幽冥界这一幕幕，才有了后来的水陆大会，观音菩萨才有机会跳出来告诉李世民：
“你这小乘教法，度不得亡者超升，只可浑俗和光而已。”
“我有大乘佛法三藏，可以度亡脱苦。”
“在大西天天竺国大雷音寺我佛如来处，能解百冤之结，能消无妄之灾。”
“礼上大唐君，西方有妙文。程途十万八千里，大乘进殷勤。?此经回上国，能超鬼出群。若有肯去者，求正果金身。?”
这就是和尚师徒去西天取经的真实目的，非是为了求取真经，而是为了消除李世民的杀业，扫清李世民心中的魔障。
大雷音寺中，佛爷问诸菩萨：
“我有法一藏，谈天；论一藏，说地；经一藏，度鬼；三藏共计三十五部，该一万五千一百四十四卷，乃是修真之径，正善之门。我待要送上东土，叵耐那方众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门之要旨，怠慢了瑜迦之正宗。怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信.教他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝他众生，却乃是个山大的福缘，海深的善庆、谁肯去走一遭来？”
观音菩萨毛遂自荐，佛爷赞道：
“别个是也去不得，须是观音尊者、神通广大，方可去得。”
因有此说，世人都道，观音菩萨是东土传经的首功，但若无地藏一统幽冥，哪来的这因？
人人都道西天取经，却不知是佛教当兴，东土传经，也是这大教当兴的风口。为了这东土传经，佛门可谓是机关算尽，精英尽出，终还是将这经传入了东土。