曹操满营众将闻袁谭求曹操共同破袁尚，不由面面相觑，程昱掐指略算早知袁氏兄弟现下情形道：
“袁氏兄弟争雄，袁谭不敌，不得已才来投降，不能尽信。”
满宠也道：
“丞相已引兵至此，费了钱粮无数，现下未得寸功，便去助那袁谭，实在恐得不尝失啊，还望丞相三思。”
曹操点了点头，荀攸却淡然一笑，曹操见状道：
“文若有何高见？”
荀攸笑道：
“丞相，依愚臣之见，刘表之事不急。官渡之战，刘表尚未出兵，足见其未有争霸四方之志，只求坐守江、汉之间。而袁氏兄弟守四州之地，带甲数十万，若二子和睦共守家业，则实难图谋。眼下二子争锋，袁尚势强，若被其平定河北，则又成猛虎，更难降服。眼下，袁谭势穷投奔丞相，丞相正可提兵先除袁尚，再观日后变化。若袁谭投而复反，则再灭袁谭，河北定矣。此实为难逢之机，望丞相斟酌。”
刘表乃是昆仑山做后，荀氏叔侄乃是太上老君座下，太上老君与元始天尊素来同器连枝，其下门人也自相交甚好，自是不愿见两厢争斗，故而巧言助其解厄。
曹操闻言连连点头：
“文若高见！”
是夜，曹操请辛毗饮宴，二人酒至酣处，曹操忽笑道：
“佐志，袁谭此降，是真降还是假降？”
辛毗微微一笑：
“真降还是假降，丞相在意吗？”
说罢与曹操对视一眼，曹操会意，二人不由相视一笑。
曹操笑毕忽正色道：
“袁尚当真如此厉害可平定袁谭？”
辛毗不由笑道：
“天下大势几定，明公何惧哉？袁氏连年争战，每战必败，名将尽折，良谋尽诛，早已不得军心。现下，袁氏兄弟生隙，大好基业一分为二，眼下又灾荒连年，可谓天灾人困，不论长幼智愚，都知袁氏一族大厦将倾，实乃天亡袁氏。明公现下提兵打邺城，袁尚若不回救，自是丢了家业，明公坐收邺城；若回救，则袁谭必引兵随后击之。更何况，明公素善兵法，袁尚疲惫之师，明公以逸待劳，何惧袁尚？到时河北既平，则明公霸业可成，还望明公思虑。”
曹操闻言大喜道：
“辛佐治果然高见，不想见今日才见，真是相交恨晚啊!”
说罢提樽与辛毗对饮，辛毗却是心中暗喜。
次日，曹操回军径取冀州。
刘表早知道曹操兵袭荆州，急召众将商议对策，众将一时均无良策，刘备便自告奋勇前去抵敌。刘备军刚出荆州，便得知曹操退兵，刘备知道曹操素善用兵，其下谋臣无数，恐其有伏，也不敢追袭，当下长吁一口气引兵回了荆州。
话分两头，此时袁尚正率军三面围攻南皮，忽闻报曹操渡江意图邺城，当下不由大急，忙引军回了邺城。
袁谭正在城中苦苦坚守，忽见袁尚鸣金号响起，呜呜之声在战场中回旋不已，片刻便见袁尚兵马撤了个干净。袁谭心中大喜，知是辛毗已然成事，当下忙亲自引兵出城追杀袁尚。
袁谭唯恐走了袁尚，率军疾行，追杀袁尚。袁谭军行得正急，忽听一声炮响，但见两军齐出：左边吕旷，右边吕翔，二人各引一军，含笑望着袁谭齐声道：
“我等在此等侯多时！”
话音方毕，笑意尽散，齐声喝道：
“杀！”
袁尚军如洪水一般涌向袁谭军，又是一场血战。
袁尚追随袁绍许久，那闻太师久经杀场，排兵步阵比姜子牙有过之而无不及，袁尚尽得其真传，眼下势急退兵，料得袁谭必引兵来追，故而留下吕旷、吕翔兄弟在此断后。袁谭疲惫之师，士气正衰，又被袁尚兵埋伏，与袁尚军方一交手，便抵敌不住，连连败退，眨眼间便成溃败之势。
吕旷兄弟奉命在此等候多时，唯恐跑了袁谭，早抢先一步将袁谭困在核心。两兄弟合斗袁谭，一阴一阳两道真气好不厉害，袁谭只觉得周身一会冷一会热好不难受，但情急之下急难走脱，当下只得抖擞精神，长枪一挑，青光爆闪，力战二人。
袁谭本不惧二将，他曾见过二人道行，自认二将与自己不能相提并论，若单打独斗不出三十回合，便能尽斩二将。但不想，这两个人的联手竟如此厉害，兵器交击间，只觉得一会一股寒气传来，一会热气传来，只能不是转换真气抵抗。而且两人的刀法相互辉映，阴刀落处，阳刀必进，阳刀回守，阴刀必出，阴阳两刀招式无穷，此起彼伏，杀得袁谭只有连连挨打的份。更何况袁谭此时势孤，负面情绪极大，想不出破敌招数抵不住二人连手只能边战边退。可恨当时自己急欲诛杀袁尚追的太紧冲在最前头，现下受了袁尚埋伏，自己手下兵士如潮水一般退去，反倒将自己涌在了风口浪尖之上。真是想退不能，想冲不得，已陷入吕旷兵士重围之中。初时尚有两员副将护住自己，但方才被吕氏兄弟军斩杀，正剩下老哥一个，不仅有吕氏兄弟阴阳两刀步步紧逼，还要时刻防备吕氏兄弟兵将从旁使阴招，好不凄惨，只能苦苦抵挡，已然战心全无。袁谭招架起来甚是费神，不时寻找破绽准备逃之夭夭。但吕氏兄弟联手太厉害，哪有半分机会？袁谭见不能走脱喝道：
“我爹在时，我待二位将军不薄，今日如何苦苦相逼？”
吕旷兄弟对视一眼，皆有愧色。本来都是一家的兵将，所谓剪不断理还乱，昨天还是主子，今天却已成了敌对。但这二人自知理亏只是不答，手下却不见软，反而逼之更急。
阴刀阴风盖处，袁谭只觉得无数风雪，竟连自己的眉上都起了寒霜，直迫得周身真气激荡不已，一刀下来，直震得袁谭双臂发麻。阴刀方收，阳刀又至，那阳刀热浪滚滚，袁谭如入火炉，眉毛上的寒霜早作作冰水落了下来，一刀下来，袁谭拿枪一拨，不想被阳刀一砍，险些没脱了手。
这二人下了狠手，袁谭心中更急，眼见不出十招便要血染当场。