二十年前，京城兵部尚书家的女儿韩柳，天资秀丽，仪态万方。落鼓舞乃京城一绝。韩柳芳龄十五，正值出嫁年纪，来说亲的媒人络绎不绝。彼时锦王十八，正值年少气盛，与韩柳青梅竹马，暗生情愫。
锦王那时只是世子，随着父亲领兵出征。出征前日锦王将一定情玉佩赠与韩柳，与她定下诺言，待他大胜而归之时他会亲自上尚书府求亲。韩柳握着玉佩依偎在他的怀中。
锦王怎料想到，那日却是他与韩柳最后一见。战争足足打了两年，锦王一路披荆斩棘,殊荣而归。当他兴高采烈拿着彩礼去往尚书府时，尚书府却空无一人，偌大的府邸贴满黄条，用红笔写着大大的“封”字。
短短两年时间，京城却有了翻天覆地的变化。大皇子登基成王，与他争锋相对的二皇子落败，打入宗人府天牢。胜者为王败者为寇，兵部尚书家效忠二皇子，在庆帝登基的那一年，兵部尚书府遭到了满门抄斩。
锦王痛苦不已，将自己关在府中整整几月，天天饮酒度日。
那萧瑟的回忆是锦王心头的痛，捏紧茶杯的手指略微用力，锦王的神情悲伤，慢慢讲述着他与韩柳的过往。王秀姝认真的听着，心中感慨不已。她的娘亲温柔贤淑，看去文弱的她却有着这样痛苦的过去。她不敢想象，当年失去亲人的娘亲是如何挨过那伤痛。
锦王今日见到王秀姝胸前的玉佩，他讶异不已。他原以为韩柳也成为那场政治斗争的牺牲品。今日见到韩柳之女，锦王的心才有了一丝慰藉。
“你娘她，最近还好吗？”锦王问道，言语中略显梗塞。韩柳是他一生挚爱，虽无缘相陪终老，只要得到她还安好的消息，锦王便心满意足，“可否让我渐渐她？”
王秀姝却是顿了顿，她回想起父亲曾对她讲过，娘亲当年是流落到小牛村。她现在在小牛村的日子安稳幸福，既然当年母亲她从京城这座巨笼里逃脱，她如何还敢让母亲再次陷入。
“我母亲她已经过世了，”王秀姝低眉，轻声道，“因病去世。”
锦王神色闪过一丝悲痛，却在瞬间镇定。叹息一声，锦王问向王秀姝：“她生前过得可好？”
王秀姝点点头。锦王终于安心，韩柳一直是他心中的结，今日见到王秀姝，他总算是解了心中一直过不去的坎。
阮天祁默默不出声，他明白王秀姝的苦心。丈母现在过得安定祥和，王秀姝自然不愿再让人去打扰她的清净。
“秀姝，”锦王知晓王秀姝是韩柳之女后称呼不再是生硬的王夫人，他望向王秀姝，真诚道，“你的母亲曾是我最爱的女人，当年在她最痛苦的时候我不在她的身边，她现在已经过世我也无法补偿她，我想收你做义女，至少让我与她有一丝联系吧，望秀姝你能成全。”
锦王对韩柳是一片真心，当年他无法守护他最爱的女人，至少现在他有能力守护她的女儿。
王秀姝与阮天祁相视一望，阮天祁与锦王相处已久，知晓锦王的为人。他点点头，示意王秀姝答应，这是锦王的心愿，是他对这遗憾的情缘最后的补偿。
王秀姝起身，与锦王行礼：“秀姝见过义父。”
锦王连忙扶起她，她的眉眼越看与记忆中那人越像。锦王扬起笑容，他终于释怀了。
天色渐晚，锦王唤来马车送二人回府。王秀姝撩开帘子与锦王道谢，锦王翻身上马，冲王秀姝点头，扬鞭而去。
今天的事情对于王秀姝而言何其震撼，她的母亲竟有这样不平凡的身世，锦王的一片情深韩柳终是无缘享有。王秀姝抬首，将身子依靠在阮天祁的怀中：“天祁，我这样骗锦王真的对么？”
“锦王深爱着你的母亲，如若她知晓你的母亲还活着定是要千里迢迢前去找她，”阮天祁爱抚着王秀姝的秀发，俯身在她的额间落下一吻，“我想母亲定是不愿回想起当初，更不愿见到当初的人。”
锦王已有妻妾子女，韩柳已嫁为人妇。她两中间早已有了一条宽长的河流，注定不能相见。
王秀姝听了阮天祁一言笑了笑，马车徐徐前进着，车外早已落下朦朦细雪，寒冷席卷而来。
马车停在平南侯府，阮天祁搀扶着王秀姝下了马车，刚踏入院中一小厮匆匆前来。王秀姝认得，这是老夫人跟前的人。
“大少爷，大少夫人你们这是去了哪里，”小厮在门口张望踱步了许久，终于等到了这二人，他身子缩在一起，牙齿颤巍巍抖动着，“老夫人与老侯爷在鹤鸣堂内等着二位，二位快且去吧。”
王秀姝点点头，阮天祁见这天色突然卷来的寒风眉头一皱，脱下披风披在王秀姝纤瘦的身子上，搂着她走向鹤鸣堂。
鹤鸣堂早已点了精炭，大厅暖乎乎的。平南侯府众人围坐在一起，静静等待着阮天祁二人。阮天凌早已饥馋辘辘，张望着门外却不敢动弹半分。柳氏自然是没来的，他已不向当日，有母亲撑腰可以随意的撒娇。
老侯爷也不心急，与阮居安闲聊着朝野之事。见老侯爷的神情丝毫不显躁意，众人自然不敢造次。
小厮领着二人走到鹤鸣堂，阮天祁为王秀姝取下披风，抖抖雪递与一旁的小厮，小厮接过披风诺声退下。
阮天祁走入堂内，老夫人唤他二人坐于上位。阮天祁自从殊荣大将军，连同着王秀姝在府中的身份也尊贵了起来。
阮天铭撇过眼，风光正盛的阮天祁令他咬牙切齿。他虽然有阮居安撑腰，但现在柳氏大势已去，柳家已有心思想要扶小柳氏上位，阮天铭现在的地位很是尴尬。
他自然要收起锋芒，如若是从前他早已对王秀姝二人冷嘲热讽起来。
老夫人与阮天祁问寒问暖，用过晚膳，丫鬟们撤去餐盘，上了热茶。众人们喝着茶水等着老侯爷口中讲的大事。