不少官员见这边君臣其乐融融, 便过来助酒起兴。
新科状元徐怀谷也来了。徐怀谷早有闻当朝丞相历经两任皇帝, 不但不倒，还都是两届皇帝身边极盛的红人。心早对这个少相充满了好奇。
方才只在隔着远远的席桌上看见，只觉犹如水花镜月, 一时不知幻真。这次过来, 便看见人群里那显目的人, 不由觉我形秽, 只因珠玉在前。
那人被群臣簇拥着，身形毓秀，犹如姑射。眉目间有股艳杀之气，顾盼中，面艳眼冷, 徐怀谷有种错感，犹似他今晚赴宴时在宫廷外见着那几株玫色的昙花。
那张皮囊，极艳。浑身却没有柔媚之气, 反而是过于冷骨寡心的。
“徐状元来得巧，”有官员提议，“以严相为题可否作诗一首？”
严九钦听闻了这声，才在半醉中投去一眼。徐怀谷见那人目光与自己交接, 只短短一瞬, 却心神为之一荡，有撼震之感。
“丞相当真本朝第一佳人。”徐怀谷心情恍惚, 只定定然地说道。
旁有官员提醒他, “徐状元有所不知, 本朝有二位美人，还有一位是昭阳公主，已嫁作丞相了。”
徐怀谷却毫不忌讳地直言说：“我少时曾远远目睹过昭阳公主，那时我正随家父上京。徐某认为，丞相才是当朝第一美人，与之无双。”
“看来徐状元亦是有心想投丞相之门，”有官员打趣道，心里是，平日官场听得奉承多了，没想到徐状元的这番夸褒，虽字词平素，无华丽辞藻，却听起来为何这般悦耳，果然状元不一般。
只不过那官员不知道的是，徐怀谷说的是真话，自然听起来尤为的诚恳真实，而无虚承的矫作。
才思早已满上，徐怀谷诚挚声言道：“下官为丞相的诗已作好，”代望归凑热闹道：“好，请徐状元为大家念之——”
于是徐怀谷正声地如流吟读道：
“异域有奇卉，托兹园池旁，
夜来孤月明，吐蕊白如霜。
香气生寒水，素影含虚光，
如何一夕凋，殂谢亦可伤。
岂伊冰玉质，无意狎群芳，
遂尔离尘垢，冥然返大苍。
大苍安可穷，天道邈无极。
衰荣理则常，幻化终难测。
千载未足修，转瞬距为逼，
达人解其会，葆此恒安息。
浊醪且自陶，聊以永兹夕。”（摘自饶宗颐《优昙花诗》）
李如锋把整首诗都听下来，以花喻人，诗律和意境尤佳，甚为新颖。徐怀谷语毕后，便道，“徐状元待会儿下去领赏，如此才识过人，可谓天下才人，尽入朕彀中。”
“臣谢陛下，”对于李如锋的褒奖，徐怀谷并不多激动，只想看去严九钦，看他听了自己的诗后是怎么反应，只见丞相面色醉态后的艳若桃李，闻过自己的诗作后，只是淡淡颔首微笑，以示谢意和激励。
徐怀谷不知为何，今晚心下一阵低落，竟不知是因为睹了当朝第一美人后自觉形秽，亦或是美人听完自己的诗后反应颇平静。
宴席延续到夜里的子时，云散月清，大臣们是醉态百酣，或散去或伏案桌上，被侍宦扶上轿的有，未醉倒的相互扶持一路归家的亦有。
宴席上清醒的官员早散去了许多，只剩下都是歪倒下的臣子们。
李如锋酒量很好，但也是酒气袭人，走路被宦官扶着，他看见有侍宦去扶桌边的醉倒的严九钦，不由出声说道，“朕来扶。”
听到皇帝这般说，侍宦都不敢扶，只等着治德皇帝过来。治德是已有醉意，走路颇有些摇晃，过来将严九钦从案桌上拦起他腰，一手将他肩膀扶起，架在自己的脖肩处。
宦官连忙扶住他和防止两人都走不稳摔倒，治德虽醉，扶丞相尚稳。李如锋扶着怀边的人，严九钦头垂落，李如锋只能看见他垂下的眉目，手触在他腰间，无意碰到他身前的衣裳，只觉得一片湿漉，看是酒水浸湿在衣裳上不少。于是便想起来地问道：“丞相的衣裳都制好了吗？”
“回陛下，都已经做好了。”
李如锋一开始扶揽不省人事的严九钦走路，后嫌步速过于缓慢，便将怀边的人横抱起，心腹太监福泰紧跟着他，让周围的人都不得去碰他俩，只在周围做起人形护栏，以防两人的摔跌。
御花园中，月朗风清。李如锋横抱着怀里的人，怀中人着了文官紫袍，袍摆垂落在空中，半张脸掩在了李如锋的衣袖间，四周宦官打着灯笼，李如锋看见光线迤逦在怀中人的脸面上，犹似河灯水花般。
方才出来的特意知道夜里外边冷，裹了一褥毯在丞相身上，宦官们谨慎地围住周围。
到了近寝，李如锋将怀中的人放下在软榻上，成衣宫女做好的衣裳早被太监取了出来，呈在李如锋面前。
本来是由宫女替严丞相换去被酒沾湿的衣裳，李如锋半醉中说道，“朕来，你们退下，”宫女都退出去。
严九钦是一动不动地睡在榻上，身上着了官服，文官服饰三品以上为紫，四、五品为绯。正是紫色底服，腰间有一鱼贷，装置官员的鱼符。
李如锋将他身上外袍右衽的纽扣解开，他亦是醉得迷离，扯动了好一下就将外袍的扣子剥落，只是解到一半的时候，眼倦头昏，醉意蔓生。
等到剥去了里衣，心口早被湿了的衣裳贴得发凉，李如锋看见他心口处的伤疤，他是易留疤体质，那条约两寸的刀锋，在腴白的皮肤上犹如发红的虫，四周有斑点，是缝补后留下的针疤。便想起了李琮当日刺他的一剑。
早前严九钦嘱咐过他，他会解决好李琮彻底倒台之事，只是让他在自己解决之前切勿冲动行事，要等待和忍耐。
他所说的解决，难道就是这种方法吗？李如锋曾仔细想过，这一剑，是否是他让李琮故意刺穿的，再由昭阳被激怒后补刺杀死李琮。但是这计谋太过险恶，很有可能与李琮同归于尽。
为什么由昭阳刺入，如果是严九钦亲手杀了李琮再自杀的话，很有可能连累严家。而昭阳不同，昭阳是先帝治元的女儿，皇室中人，再加上“出师有名”，名不当而言不顺：是李琮先下的手，昭阳再报复，治元便没了可以惩治严家的理由了。
但这事实在是太过悬，不知是机缘巧合，还是人为设计。若是真为严九钦所安排，这棋下得又险又毒，他确是当之无愧的越党第一军师。
李如锋睹其伤疤，那般刺目，又是那般惊心，直直刺入心房，不知道是如何活下来。他心中可是只把自己当作追随的君主，别的一点都没有吗？他是否心里也曾有昭阳那般有过自己？哪怕一点点。
若是没有的话，为何会为自己舍弃性命，为何会为自己步步惊心，鞠躬尽瘁？他真的心中一点自己都没有吗？还是完完全全只是君臣纲目里的忠君而已？
李如锋忽感心口中的某一处绞痛，会告诉他自己心中所想吗？他若是没有此意，又会如何看待自己？
只见榻上之人面色犹如是浸过酒的白花，酒色逐渐剥离，呈了面色上的冷清。李如锋不敢亵渎他，只将宫女缝制好的衣裳，将他换上。
动了情后，第一次帮他换衣衫，手和心都在微不可察的颤抖。只能克制住脑海所想，守住心神所往。
犹如是爱慕不可攀登之姑射之人，犹像是追蓬莱之渺茫，访月宫之虚无。
轿上之人仍熟睡着，靠在自己的肩怀上，出宫之时早在他身上披着狐裘一件，再裹了厚毯，轿上还有暖手的炭炉，轿子丝毫不闻夜深之寒意。
“陛下，到了严府了。”福泰在轿外恭敬而轻声地唤道。
李如锋只将怀中的人往坐垫的背后靠去，安固好了他的身形，下了轿，上了另一顶轿子之前，吩咐道，“将丞相妥善送进府中，勿扰醒了丞相。”
底下人道“是”，李如锋看见乘着严九钦的轿子进了严府后，过后才重新上轿，回宫去。福泰自知，皇上对丞相尤其上心，连安排回府都亲自出宫送之。
严九钦被扶下轿子，抬上了软辇，抬进了院中。院里仍点着灯火，昭阳未睡下，本是等着严九钦，倚在了桌上正要睡着之际，听闻了丞相回来，吩咐雁儿点亮起房间内的多盏灯烛。
只见严九钦喝得昏醉被抬进来，防止在床榻上，昭阳一边说道，“怎喝得这般多，”一边吩咐雁儿去打起热水来，宫里的人只道，“宫宴上热闹，大人高兴，喝了不少呢。”
“为何这般才归家，我听闻宫宴子时便已经结束了，”而如今已三更了，再过一时辰便快天明。
宫人听昭阳语气里似有不悦，只笑答道，“大人宴罢后又与皇上和其他大人们喝了许多，耽误了些时间，请公主勿怪。”
宫人后了，昭阳叫开了正在为严九钦擦脸的雁儿，接过她重新洗过的帕子，亲自替严九钦擦拭身体，只见他身上的官府，衣服的质料不再是出门的那一间，心中登然地奇怪之，等她细看严九钦身上的衣裳，辨出了这是宫中的料子，与她以前在宫中衣裳材质不出一二，便问雁儿，“你可曾为驸马买衣裳了？”
嫣儿吃了一惊，“未曾，怎么了公主？”