严九钦在治元皇帝跟前是越发红。他外举不避仇, 内举不避子, 疏而不漏的言行和正直谦逊的外表博得了治元不少好感和信任。但在严九钦举荐提拔的人中，也不全是选贤任能，反而是真举贤不避亲, 其中有不少的越王党。
这开启了朝中前所未从的越王党繁盛局面。朝中本来是越王党的、遭受到太`子`党排挤的官员得到了重用, 还有些初入官海的精英才干也慕名投在了越王麾下。
也不说是平日那些两面摇摆, 或是两边都不敢站的官吏们, 朝中官员多少都对越王的储君路有了比起以往轮廓更深的确认。
治元重用越王党，这就是一个非常明显的暗示啊。
于是朝中的人精们等着政`局新一轮的洗牌。
治元为什么任着严九钦举荐越王党不加以制止？原因：他并不知道。严九钦举荐的、大加赞赏的人中也有太`子`党或是没有任何党派的人，这就是他以为的严爱卿“唯才是举”。
但凡是太`子`党的，严九钦明着任用推举，实质上举荐的官职和任务都是非实权性和重用性, 权多被分割或架空。越王党的官员虽未高官加爵，却越发是手握重权。
不少太`子`党恨严九钦恨得慌，但无能耐治他。囿于严九钦是严故畔之子, 弹劾和下手都三分忌惮。
而严故畔本人被夹在其中更不好做。他知道严九钦本事，如不为太子所用，定是太子登基路上的一重大障碍。他虽把这份心思保留心底，但是随着严九钦越发在朝堂上翻覆云雨, 别人也越发清楚到这一点。
一日不铲除或是绊倒严九钦, 太子登基就一日不得安心。
严九钦身上到底有什么把柄，对方在搜寻或在罗织着。而越王党这边也在忙——如何一招制敌, 彻底废太子。
李如锋近来得了情报, 魏合田将军之女, 魏舒，出入东宫和将军府非常紧密频繁，看来是太子坐不住，担忧自己的储君皇位。
魏舒是当朝几位公主小姐妹，被皇上封为过郡主，进入皇宫非常自由。来往魏府和东宫，肯定是传达信息。
此人聪敏隐忍，也当担着间`谍身份。在宫中游走得知宫里传出的机密。这些机密有些是皇帝和嫔妃枕上话，或是宫女宦官听闻后传出的消息。
李如锋近日重点派人监视魏舒行程，他的眼线依旧在打听太子近来的计划和盘算。
严九钦制造的舆论和局面，就是让众人认为皇帝要亲越王疏太子。但是主人公不在场，这件事太难完美地成立。
一日闲谈中，治元正到了服用丹药的时间，宦官取来了药丸，不知怎地，治元想起了这丹药是李如锋送的，便与严九钦说道，“都说天伦之乐，你说朕平日是不是忽视了几位王？”他平日里找的都是太子，十七，几个小皇子，也鲜少叫过越王入宫一同下棋射猎，不由觉得略有所欠疚。想到便说，“这丹药还是越王前月访登州替朕寻的。”
严九钦见机地立马回答道：“陛下日理万机，平日里还亲为地教导皇子们，实乃社稷和皇子的万幸。”但如何做到“举亲不避嫌”，又是一门技巧艺术。“越王也无时不在牵挂陛下。上月国后感染风寒，越王腹热心煎，坐卧不安，寻医防药为国后祈求平安。”
宫里的规定，没有皇上或是皇后的召见或旨意，王是不允许私自进宫的。
皇后召见了，越王才被许进宫照看。
听到此，治元不由心中有感交集，吩咐句道。“叫越王进宫。”
越王终于进宫，治元在垂帘内，严九钦在垂帘外见了李如锋，李如锋近日都见少了他，他现在治元面前的大红人，归家又忙于照顾昭阳，李如锋与他碰面的机会少了下来，但紧要的联系自没有缺过。
严九钦见到李如锋，面上恭敬一声，“越王，”面带轻微的喜色，这是太子和越王相争得最激烈的日子里治元第一次亲自召见越王。这是个绝佳的好兆头。
越王自然知道这是严九钦力排众难地为他求得一个机会，感激之言尽在心中，挑开帘子走进去。
“儿臣见过父皇。”
请起后，越王看见治元面色如旧，反是淡淡的，才听到治元说，“案上有两杯茶，越王你选一杯。”
这话，说得越王瞬间心有些凉意蔓生。
这是个下马威，要想亲近治元，先来个以儆效尤之。
越王心中犹豫，难以举杯。古来皇子夺嫡，是万般险恶的。首先要抱住自己的命，其次是步步为营，隐忍为上。最后成败看命。
越王汗从衣袖里渗了出，他举棋不定，难以择选。
此时严九钦取从案上左右两杯中随意地拿起了一杯，仰口喝下，微笑地对越王说道，“越王可选了。”
于是越王拿起了他未选的另一杯喝下。
治元面色不好，严九钦过于多事。
此次为此段时间内越王首次见治元，所以时间不长。出了门后，严九钦与李如锋一同离宫。
刚迈出了殿后的门，李如锋尚还在跟严九钦言笑，严九钦面色变了，忽然捂住腹踉倒下去。李如锋大惊，“九钦，九钦，你如何了？”
严九钦腹中急痛，他面色没了刚才还在殿内的自若平静，此时李如锋才看见了他面色霎白，摸到他的捂住肚子的手心上全是汗，“莫不是刚才的茶？”
古来夺嫡甚是凶险，有时候皇帝不看好另一位夺嫡的皇子，或设法害那名皇子，下药或处之别的罪名或借口除去。治元为人疑心重，好猜测。自然要在亲近越王前为越王大大提一个醒，我不是要立你为储君，你要趁早没了这份心。
严九钦刚才设法是：如果自己喝了茶后治元看自己的面色后，才想是否失手打翻另一杯茶，好不让越王喝下。治元方才见自己喝下眼略有怒色，严九钦才好让越王平安喝下另一杯。
调整呼吸，对李如锋说道，“皇上只会是在茶里下腹痛之药，不会真难为你的，越王。”
“你如何得知？”李如锋扶住他，看他的模样自己心中十分难受。
“以我陪伴在陛下身边这么久。”严九钦等待痛感过了后，方站全了起来，李如锋依旧是扶稳了他。“越王，你通过测试了。”
“如果你方才喝的是毒酒呢？”李如锋没有理会他的恭祝，只一味地问他个清楚，他就这么无所畏惧地为自己去死吗？
“那越王可要替我保住了严家，替我照顾好昭阳。我不想下了地府后马上见到我的父亲大人。”严九钦笑道。
他是玩笑的口吻，内容却是真的。他如今是越王党最大的政`客。即便将来太子顺利登基为王，但因为他严九钦，太子和太`子`党也不会好放过他父亲严故畔的。
他谅解父亲，夹在两头的难为。而他的宗旨亦是保住严家。
李如锋知道他为人忠孝两全，无论将来如何，他不会对严家下手的。但是听到“昭阳”这名字，李如锋心中有隐隐别意。
“昭阳腿可好了？”李如锋不想自己联系在某事上，主动将话题牵问到别处上。
严九钦腹痛消失后，与李如锋慢慢走着，李如锋扶拉着自己手，他说道，“身体恢复，只是腿脚尚未痊愈。不过我看她气色尚好，心里觉得她一定会康复如常。”
“是吗？”李如锋心不在焉地答了一下，他不想听昭阳`具体如何如何，只是想化解方才自己的情愫。但此时一直心中想的是严九钦方才为他试毒的时候，唯一是剧毒呢，他不敢想。此时却低低地叫了他一声，“九钦，”
严九钦看向他，微微一笑，“怎么越王？”方才说着昭阳的腿疾，是不是越王有更好的大夫或方子举荐。
越王难以说出口，自知更不该是这个时候。千钧一发，即将成功不可功亏一篑。但是他看见严九钦那张不知道自己心中所想的、昳丽不可方物的脸，一时间话哽在喉咙。
严九钦依旧是在淡淡地笑，看住自己。
越王心思严九钦在此刻无法得知，他是多么地想告诉他，自己内心想法以及想做出不符合此时的事情。
甚至有过一瞬间的念头，叫他忘记此刻身份和任务，叫了他不顾忌所有，只要这个人知道他的内心所言所感。
情感的煎熬，夺嫡的凶险，命运的不测和周遭的局势。叫他将这一切都化在了肚子里，吐出的一句，便是化为了平常的谈事：“据消息所道，他这几日即会行动。我们已经秘密押了魏舒。”他即是指太子李琮。
严九钦面带奇色，不由地问：“魏舒此时在何？”