任何国家，任何时代，局部的稳定长久之后，就会无可避免地出现阶级的固化，对权力和财富的垄断又会催生腐败。
老牌贵族家庭的子女在教育和人脉上有天然优势，他们逐渐将权力垄断在自己的圈子里，绝对的权力滋生腐败，导致政府结构臃肿反应迟钝，最终使帝国衰落，走向灭亡，颠覆。
在两百多年前，路德帝国建立之初，为了避免重复这一命运，开国大帝促请议会通过一条新的法律：任何公民想拥有投票权，必须拥有连续五年的全职军人资历。也就是说，想要接触帝国核心，操纵政治，你必须当过兵，还必须是正式军人，还必须要服满连续五年的兵役，不然的话，哪怕身为皇子，也一样无法在议会拥有一席之地。
这位开国大帝是军人出身，路德帝国的建立更是由一连串军事政变促成，他认为，没有上过战场领略过战争残酷性的人，哪怕辞藻再华丽，再懂得蛊惑人心，和一个坐在键盘和数据线后指点天下的死肥宅并无不同。国家的权力，绝不可交给这些没经历过战争，不懂得纪律、尊严、责任与牺牲为何物的混蛋。
当时的议会成员相当一部分是大帝在军队的同僚，法案顺利通过，并在帝国建立之初被贯彻到底。
尽管这条法律至今仍被多方诟病是充满军国主义的恶法，但在当时，它确实很快使国家面貌焕然一新——政府机构效率大大提高，没有相关技术背景官员通通被认为是只会拍马屁的无能之辈，他们滚蛋后，医疗、教育、科技等部门，外行人一拍脑袋指导内行的现象极少再出现，贫穷的青年们有了新的上升渠道，从军。
更重要的是，新帝国成立后对于战争、军备、国民素质的态度越来越谨慎了。因为几乎所有议员都曾经在残酷的战场中度过五年。
这个由一帮军人靠军事政变建立的帝国反而快速迎来了和平，也更珍惜和平。
但就像人类创造出的任何制度一样，假以时日，总会有人找出这制度的漏洞并加以利用。禄蠹、投机者们像水蛭一样钻“公民投票权法案”的空子。
许多大贵族的子弟也参军，但只是为了混投票权。军队很难再保持纯洁性，甚至渐渐开创出为这些贵族子弟混资历而建立的专司文职的兵种，再后来，更有了类似古代御林军的部队，叫“骑士团”。
骑士团的军服与众不同，成员们每天穿的都像是阅兵式中的军礼服，硬挺的帽檐上方镶着金色绶带，衣服的布料全是奢侈的细羊毛呢料，剪裁贴身，配上长至膝盖的锃亮皮靴，甚至还有形制纤细华丽的佩剑。比仪仗队还像仪仗队。他们名义上是直属皇帝陛下的护卫，但实际上嘛，这帮少爷兵们发挥作用的场合通常是各种宫廷宴会与外交宴会上，作为贵妇们的舞伴。
齐盛将他所知的路德帝国那些贵族家庭的成员情况在脑中过了一遍，没找到哪一家的孩子和新兵的年龄相仿，又在真正的战斗部队服役的。他有些怀疑此人也许来自一个偏远行省的没落贵族家庭，但是，这想法没法进一步推证。
不过，这些信息已经足够他设下圈套了。
从这天起，他仍然每天早上在溪边跟取水的邻居致意，但从未开口说话，也没摘下面罩。
在着陆的第十八天，看到那头受伤的小鹿时，齐盛知道，新兵终于忍不住动手了。
他也早有准备。
他在十天前捉到了一对小鸟，一直放在笼子里，养在庇护所中。
这时到了小鸟派上用场的时候。
齐盛来到新兵的住所前，口袋里的小鸟尸体还是温热的。他把它们一边一个塞在胸前。拉上拉链，再低头看看，这个效果差强人意。
很快，新兵回来了。
新兵毕竟是新兵，太缺乏经验了。对人的无耻程度缺乏想象。
两人交手不久，齐盛卖个破绽，新兵果然上钩，双掌击中了两只可怜的小鸟。
死去不久的小鸟还是温暖的，柔软的，触觉和男性结实的肌肉完全不同。
可怜的孩子……大概是被极度的震惊给弄得死机了。
身材高大的女兵并不罕见。齐盛的副官康妮身高就有一米八三。
新兵一直先入为主地认为他的邻居是位同性。不然的话，他的贵族出身和教养会让他在每天早上取水时先致意的。
齐盛等的就是这么一个瞬间。他制伏他，他也没再反抗，他在他身上搜了搜，但并没发现控制器。
啊——
真是有点令人郁闷。
嗯，对了，不是不高兴，也不是不悦，而是郁闷。这才是他此刻的情绪。
可他还是有些不甘心的。
第二天一早，他没再去河边玩什么致意的游戏，早早去了自己的救生舱。他把舱中控制台拆卸下来，想找找有什么可用的零件和电子板，再做一个控制器。
但是，救生舱的作用就是“救生”，并非驾驶或控制，他并没找到什么太有用的东西。
于是他又去了新兵的战机那里。
战机的舱体有一部分是透明的，里面有什么，一目了然。
齐盛坐在战机舰舱上，等了一会儿，新兵出现了。
齐盛一见他，先是一愣，新兵穿着军绿色的背心和短裤，没穿战斗服也没戴头盔。
他右臂上被什么树枝或是尖刺划出了一道五六厘米的血痕，腿上沾着草叶和泥点。这一路走得显然有点狼狈。
新兵见了他，先盯着他胸口看了几眼，然后仰头道：“我以为齐盛不是那种让部下为自己做无谓的牺牲的人。”他说完，挑衅地看着他，轻轻哼了一声。
齐盛收起面罩，平静地看着他，“我确实不是那种人。”
齐盛露出本来面目后，这年轻男孩仰望着他，欣喜欲狂，他那双黑亮的眼睛闪烁异光，他极力按捺自己的情绪，想要表现得若无其事，可他的嘴角有自己的想法，先是右嘴角翘了起来，在他的努力控制下这调皮的嘴角慢慢平静下来，可是，抿紧的嘴唇稍一放松，左边的嘴角又不听话地翘起来。
最终，他放弃了，带着这种往轻了说是有些不庄重，往重了说是有点嬉皮笑脸，往歪了说甚至可以是带点挑逗意味的微笑，他说，“你和我想象的不一样。”
作为维熙帝国二百多年的历史中最年轻的将官，齐盛见过很多视他为偶像的年轻人，但用这种神态和语气和他说话的，真不多见。
崇敬中流露着一丝无可置疑的淡淡邪念。
可要说是邪念吧，他的无论眼神还是气质又很纯洁。他长得很漂亮，在两三年前可能还会雌雄莫辨，现在脸上也还留着一点点婴儿肥的痕迹。
果然不能以常理而度之啊……
这一刻，齐盛为自己的未来稍微感到忧虑。
新兵并没看出齐盛的忧虑，他还沉浸在兴奋中，语速轻快，“你是来找无人机的遥控器么？唉，没有！无人机是我在出战时擅自带的，我让地勤给我遥控器，他不给。唉，这帮固执得像机器一样的笨蛋啊……”
他灵敏轻盈地跳上机舱，挑起眉一笑，语气更不客气了，而且，不知怎么还带点类似撒娇的味道，“我们就算扯平了，好不好？你把战斗服还给我吧。”他说着，正对着齐盛盘腿坐下，那张脸上是一种刚走出巢穴探索新世界的小兽才会有的神采。
齐盛听到他说“把战斗服还给我”时内心极度惊讶——这是什么意思？你的战斗服不见了？可我并没拿。
他立刻想到他丢失了一半的晚餐。
虽然内心惊涛骇浪，但他脸色依然不变，他审慎地盯着新兵看了一会儿，跳下战机，径直走了。
新兵在他身后叫，“喂——”
他也跳下战机，追过来，“齐盛，我猜你这次遇难，不是偶然，对不对？”
齐盛脚步不停，“你知道什么？”
新兵笑了，“我知道维熙帝国军部最近出了条新规定，所有舰队远航时指挥官必须和舰队主舰进行生物绑定。说是要保护帝国财产，但实际上嘛，嘻嘻，在我看来，是为了防止指挥官逃离主舰。”
齐盛不为所动，继续走着，新兵跟上来，继续笑，“我还知道，你的养父，齐斓将军，在一年前的失踪，也不是巧合。”
齐盛侧首看了新兵一眼，脚步并不减慢，“我也知道一些事。你在路德帝都长大，是家里最小的孩子，你父亲早亡，母亲性格柔弱，家里的事全由一为作风强势的老祖母做主，你还有一个比你年长很多哥哥，所有人都认为他非常优秀，甚至你的家人们也会不自觉地拿你和他比较——不管你有没有想过挑战他的长子继承权，你为了赢得大家的注意力做过不少现在让你觉得羞愧的荒唐事，但在我看来不管从前你做了什么都无伤大雅，你做的最蠢的一件事，就是隐瞒贵族身份跑到机动部队服役。”
齐盛这时终于停下了，他冷眼看着脸色不大好的新兵，“像你这样的小少爷，以为和粗鲁的底层出身的士兵在一起混上几年，就可以赢得别人的尊重？就能让那些一向不拿你当一回事的人，包括一直没意识到你早就不是个小孩子的家人对你刮目相看？”他没再说下去，只是轻声一笑。
新兵没再跟着他。
齐盛想，这很好。我现在完全没有心情听一个路德的新兵对我劝降。
不过，短暂的接触中，新兵的肢体动作，语言特点，气质，神态还有他“知道”的那些事情，暴露了很多信息。他绝不是什么偏远行省、没落贵族家的孩子。他的家族，极有可能在路德帝国的政治核心中生存，或者本身就是核心！
舰队远征时指挥官和主舰进行绑定这个新出炉的法条从一开始就是用来对付他的。并没正式推行开，在维熙帝国军部知道的人都寥寥无几，一位敌国的新兵是如何知道的？养父的政敌们一直想斩草除根，但是碍于养父的声望无法动手。相信这次他“失踪”之后，这条法规就会有合理的解除理由了。
至于养父的失踪……
齐盛轻轻吁一口气。他不愿再想这件事。人对于痛苦的事情都会本能地躲避。
他把注意力集中在丢失的战斗服上。
他不认为新兵的战斗服是野兽叼走的。
在这个星球上，战斗服是非常宝贵的资源，除非是洗澡，他不会脱下它。而且，即使脱下来，他也一定会放在自己视线可及之处。这附近生活着一种大型的猫科动物，倒是可以无声隐秘地行走，但是野兽为什么要叼走一件衣服？连体的战斗服，怎么叼着拖在地上走而不被及时发现？
这里从未见过猴子之类动物的踪迹。
那么，只有两个可能，这个星球上，除了他们两个，还有其他人。
山林中的野人？行迹隐蔽的原住民？还是……别的幸存者？
齐盛忽然意识到，从降落到这个星球以来，他从未想过这个可能，除了战机0079，还有其他小型战机附着在蜂鸟号上跟着他来了这里。
因为他没看到任何其他战机或者救生舱着陆，也没看到什么机舱的残骸。
但如果那些人当时降落在海上，然后才登陆了呢？
如果是他自己，穿过弦状波动后着陆在异星球的大海上，活下来的几率一定很低，但是换了泰和的人，那可就不一定了。
泰和雇佣兵团，或者说，海盗团，在那片星域是极为活跃的，他们最擅长趁火打劫，也精于暗杀，盗窃，营救被绑架者，以及协助越狱、逃亡和偷渡。
虽然那天海盗兵团偷袭时用的船全是无法辨认身份的，但是这帮人组织有效，进退有度，最重要的是那种战船炸碎了之后弹出的豌豆粒救生舱还能发射连接索再来打劫的作战方式，只可能是泰和这帮最惜命的亡命徒。
问题是，那些倒霉的海盗现在藏在哪里呢？
他们有几个人？
齐盛走回自己的营地时，想起自己刚来到这星球大约一周后的一天，他从溪边洗漱回来，忽然间有种被窥视的感觉。这种感觉后来还出现过几次，最近一次，就在昨天。在他搜索新兵那个搭得乱七八糟的庇护所时。
这种类似本能的直觉，可能并不是错觉。
为了搭建室外厨房的房顶他做了一架梯子，现在，这梯子被他架在了庇护所岩壁上。他爬上梯子的最高一格，拨开岩壁上那簇蕨类植物的叶片，一个用细树枝戳出的小孔暴露了出来。
小孔之后，别有洞天。
齐盛站在梯子上自嘲地笑了。
他本可以更早地发现其他的幸存者，可是，不管是他来到这之前，还是之后，他所想的，只是如何求生。他暂时没有探索这个星球的欲望。所以他一直忙于怎么建一个长久而安全的庇护所，怎么提高生活的质量。是他自己把自己拘束在了这一小片地方。
这天下午，齐盛带上干粮和火种出门了。
他先沿着山崖向山上走，很快找到一处岩壁的裂口，从这里翻过去，山岩的另一边有一大片果树。他还在岩壁下的一个天然石洞中发现了一包已经腐烂成泥的果子，包在一块布里。布已经被果汁染成了紫褐色。
他没动这个布包，继续顺着山崖向下走。
当晚，他住在山谷的小河边。
第二天，他在对面的山腰上找到一棵极其高大的雪松。他攀爬上去，用光能槍消除掉所有遮住视线的枝叶后有了一个视野极佳的观察点。
从这能清楚地看到他和新兵的营地。新兵可能正在做饭，炊烟袅袅。
他们作为庇护所的那道山崖像一道闪电形，从山巅一直延伸到河谷中，几块巨石横亘在小河里，像一座小桥，又像一座没合拢的堤坝。
他对这个发现很满意，小溪里有鱼，那么河里鱼一定更多，做个渔网拦在堤坝上就能轻松地捕鱼。或者做几个鱼笼放在那里，需要的时候才来取。
他们营地旁那条小溪有一条支流，穿过一片乱石滩，向西几乎是横着钻进了树林中。在这条支流和乱石滩之间，有一片被山火焚烧成炭块的林地。
这是非常可喜的发现，他接下来要烧窑做陶器，那些木炭正好做燃料。
至于他们着陆的那片落木林，比他原以为的要更大，延绵数里，看起来像是曾经发生过一场小型地震，以至于河流改变了流向，原本的河川成了一片乱石滩。
在乱石滩和山火焚烧后的树林西边是一大片湿地，这里本来是落木林的边缘，拐向的小溪支流和倒在地上的大树制造了大大小小的池塘，从这里看去，它们像是古代宫殿中象征奢靡与宏伟的阶梯型喷泉池，又有点像是积了水还没插上秧苗的梯田，因为树木掩映，看不清这样的池塘有多少，也看不清它们有多大，但是阳光穿过树木枝叶后暴露了它们的存在。金光投射在那些大大小小的池塘，小湖泊，水池上，它们就像碎掉的镜子反射出点点银光。
这片沼泽湿地的面积相当大。
而且，令他更意外的是，干涸的河滩和沼泽丛林相接的一个点，和他还有新兵的营地，就像一个等边三角形，但因为地势起伏，还有树林的遮掩，他竟然从来没注意到那里。