繁城离巴蜀并不近，但如果不停歇地赶路，也并非要耽误很久很久。
当年有个老头在蜀中捡走一个小姑娘，和同伙走走停停，两个多月后才到了繁城，把人卖掉。
在路上的时候他们就带着拐骗来的孩子装成一家子，在街上乞讨。路人看到小孩子总会多心软一些。
苏棠一直乖乖的，不像另外两个女孩子一样哭闹。
阿娘把她留在那棵树底下，说去采药，就再也没有回来了。她昏昏沉沉地睁着眼睛，一直等着她回来，可惜没有等到。
午后阳光洒下来的时候，她爬到河边喝水，小脸通红，河水清凉，让她好受了很多。
她还觉得阿娘在采药，说不定迷路了，也说不定很快就会回来，所以她不敢离开这里。
后来她又在山腰发现几个干草垛，扒开一个口钻进去，感觉还挺暖和。
她头重脚轻，迷迷糊糊地躲在里头睡了一会儿，再出来时已是日暮。
直到她被那个老头哄上牛车时还恋恋不舍地望着那棵树。
木板上已经坐着两个小姑娘，都抱着身子缩在那儿不出声。
老头在苏棠额头一摸，说丫头你生病了，有点发烧呢，爷爷这里有些清热的药，快把它吃了。
那时候苏棠很怕自己病死，会再也看不到阿娘，又觉得老爷爷长得慈祥，脑子糊里糊涂的，就把那药丸吞了。
不多时，人事不知。
等到她再次醒来的时候，听到老爷爷和身边的壮汉说这丫头脸上有伤，卖不出好价钱，但是好歹也是钱啊。
她怔怔地，又满脸通红，把头埋下去，自己伸手去摸那道疤，觉得很难过。
而身边的女孩子从始至终都不说话，后来苏棠才知道先前他们几人路过哪儿的时候，这孩子突然大喊救命，虽然没有真的喊来人，但让壮汉非常生气，直接把她的舌头割掉了。
苏棠几乎觉得舌头一疼，所以一直乖乖的。
繁城从前有家凤春阁，老鸨和老头讨价还价了半天，最后把三个小姑娘买下了。
苏棠猜测自己的价钱很低。
不能再说话的哑巴姑娘生得还清秀，被带去管教，苏棠和另一个小姑娘去当杂役，帮青楼姑娘洗衣裳，或者在厨房洗菜。
凤春阁里永远闹哄哄的，姑娘的衣裳都沾满酒气，井水冰凉，苏棠从早洗到晚。
三天后，另一个姑娘让她一起逃跑。
姑娘小名叫蝴蝶，是在集市上被老头骗走的，苏棠觉得很难逃出去，而且逃走了又怎么活下去呢？她们年纪这么小，根本没法生存。
于是蝴蝶自己逃了，可没过三天就被抓了回来。
苏棠被叫到院子里，看到老鸨叫人拿板子打人，蝴蝶瘦瘦小小，在地上惨叫痛哭，最后被打断了一条腿。
第二天苏棠去井边打水的时候，一低头就看到了她。
苏棠一点也没有害怕，依旧把水打了上来，然后开始洗菜。
直到午后，才有人发现了那个小小的尸体。
谁也没意识到苏棠用那水洗了菜，老鸨叫人拿毯子把尸体一裹，不知扔去了哪里。
而那个哑巴姑娘呢，苏棠很久都没见过她，她大约十五岁了，花朵一样的年纪，不知是在练舞还是是练琴曲儿。
一定穿着很好看的衣裳，被养得漂漂亮亮的。
苏棠一直做杂事，有时候会去帮姑娘们烧水洗澡，那水暖的，所以是苏棠最喜欢的工作。
那些姑娘们莺莺燕燕，有的总是笑，有的总是哭。
有时候她也去给客人送酒，反正随便谁都能指使她做事，每天忙得一点儿空也没有。
她吃得很少，穿得也很少，那种粗糠饼很干，很难下咽，粥倒是很稀，舍不得多放一点粗米。
她穿一件很灰旧的衣裳，不知是谁以前的东西，多半它的主人已经不在人世了。
自然她也不可能打扮，所以常常蓬头垢面的，也幸好如此，没有人对这个丑八怪有兴趣。
有回有姑娘洗澡的时候笑话她，两个人扯着她往水里按，说要给她洗洗，看看她是不是真的丑八怪，而撩开头发，看清她眉上那道疤，两个姑娘顿时没了兴致，就把她赶了出去。
衣裳有点大，鞋子也不合脚，苏棠踉跄着爬出去，立马就被人叫去送酒。
她推开门，隐约看到床帘后有两三个人影，把酒往桌上一放，出去时听到一个男声。
“这丫头好像是个哑巴……”
另一个人带着醉意迷迷糊糊道:“也不是一点声儿没有啊，你听她哼哼唧唧地不也挺好玩？”
第二天一早，两个人离开了凤春阁。
天气很冷，苏棠呵着气，搓着手，进去收拾碗碟。
床上一丁点儿动静也没有，她试探着喊了两声也没得到回应。
最后她掀开那张粉色的纱帘，看到小姑娘圆瞪着双眼，仰面倒在床上。
死相很难堪。
空气里还有一股诡异的腥麝气，混着酒菜的味道。
苏棠后退一步，捂着胸口干呕起来，恶心得想吐。
后来有回苏棠洗坏了姑娘的衣裳，被姑娘打了好几巴掌，有人拎着她，关到小黑屋子里受罚，不给东西吃，半天她就饿得头晕眼花。
她揉揉脸，只觉得那里肿得像个馒头。环顾四周后，她慢慢地把屋里的杂物箱子垒起来，站在上头，透过墙上有铁栏的小窗往外看。
灯火荣荣的街道，人来人往，还飘着甜香。
一个小男孩握着一个莲花花灯，蹦蹦跳跳地在那儿笑。
他的父亲跟在他身后，也在笑。
男人脸色黝黑，长得并不好看，苏棠想起了自己的爹爹——
爹爹长得很好看。
小男孩跳累了，在那里撒娇要爹爹抱，男人让他坐在自己肩膀上，花灯落在他胸前。
苏棠直勾勾地看着他们俩，羡慕得不得了，最后咬着唇哭起来。
而他们要走了，苏棠几乎想喊住他们，让他们再在原地多笑一会儿，那花灯那么好看，小姑娘也想多看看。
再告诉他们糖人也很好吃，要不要也去给小男孩买一个？
然而身后的门突然一开，有人把一个女人扔了进来，还骂骂咧咧地说了句什么。
苏棠从箱子上下到地上，女人散着头发，衣衫不整，隐约能看到她身上有伤有血。
苏棠就这么站在那里，没去扶她，也没问候她。
女人挣扎着爬起来，不知从哪里摸出一个小纸包，颤抖着把白色粉末倒进了嘴里。
不一会儿她就开始抽搐，喉咙里发出一种诡异的呜咽，瞪着眼睛，越瞪越大，好像承受不了这种痛苦，向着苏棠伸出了手。
苏棠第一次亲眼看到一个人死去的过程，不同于井里小蝴蝶的尸体和床上小哑巴的死状——
是一个人，从生，到死，痛苦死去的样子。
她跑去使劲拍门，哭喊死人了，可是外头没有人。
记忆回转，她忽然猜到了阿娘后来对她那么冷淡厌恶的原因——春雷惊雨那日，爹爹真的是久病不治而亡吗？
阿娘的手还在被子上，被子底下的人已经不动了。
她拼命地拍门，想立刻回到蜀中去，杀了她。
杀了她，杀了她，杀了她，杀了她——
她杀了这个世间对苏棠最好的一个人。
她绝望而癫狂地拍门，明知一切已经于事无补，也还是不肯停下，而那扇门背后没有人。
就算她声嘶力竭，也没有人把门打开，放光亮进去。
昏暗中只听得到女人抽搐呜咽的声音，苏棠转过去，满身冷汗，后背死死贴着门板，退无可退，女人朝着她爬了两下，指甲抓在地上，声音刺耳极了。
她想求救，临死临死，她也后悔轻生，受不了死前的苦。
她翻着白眼，屋里昏暗无比，苏棠看不到她的眼珠，只看到诡异的眼白。女人伸手向前，好像很想抓住点什么——
无论是谁，死的时候一定都不甘心，一定还会想起自己眷恋的东西，比如春日里的一朵鲜花，秋天里的一片枫叶。
人生到头，一路上的风景是不是都在此刻，在眼前流转，走马灯一样地旋，五彩缤纷，好看得很？
一声轻响，女人的手臂垂落在地，便再也没有了声音。
人间就这么又少了一个人。
没有人在意，哪怕是苏棠，人就死在她眼前，她也没有任何怜悯，就任由她趴在那里。
地上的灰尘浊染了姑娘的花衣。
直到第二天晚上才有人来开门，苏棠跟尸体呆了一整天，整个人都不太好。
然而老鸨叫人给她洗了个澡，打理得干干净净，换上了一件红衣裳。
上头用金线绣了好多花儿，苏棠偷偷地去扯那些线，不为别的，只是觉得它们看着好值钱。
然后有对夫妻把她带走，把人绑着塞进了马车里，一路到郊外。
那里挖着一个坑，旁边还有个棺材，正中央摆着台子，供着蜡烛香火，符咒燃烧出焦焦的味道。
道士掐着苏棠的脸看，又掐指一算，最后对夫妻说了什么，二人就哭着点头。
苏棠终于明白自己的价值就是去死，这个人间没有哪里可以容纳她，连亲生母亲都抛弃了她，这样的人还有什么意义留在人间？
她想起那个女人去世的样子，那么痛苦难受，被活埋是不是也会很痛苦难受？
这个梦太折磨人了，她想换一个，换一个好点的——
可就算是跟着爹爹逛灯会的好梦……最后也会变成噩梦。
就算是漫山漂亮的杜鹃花，最后也会变成血光，顾清影的剑刺中她的肩头。
沈良轩会笑，陆子宣会把那些铜钱从她头上扔下来，堆积成塔的银子哗啦一倒，这么多钱，却什么也办不到。
原来一生从头到尾，没有一点美好的事情可想。
一时之美到了最后都是地狱光景。
她嗅到空气里的一股薄荷香气，辛凉刺鼻，越来越浓，而有人紧紧握着她的手，好像死都不会放开。
她觉得腰上像有什么小东西压着，半梦半醒间抬手一探，竟握到一抹盈润的冰凉。
月澄清影，霜露琅华——是顾清影的母亲给她的小宝贝，龙尾石上的“琅”字刻得端正，整块石头似已蒙了一层雾，好像真的能吸人戾气。
握着她的手在抖，她猜测一定不是顾清影。
药香起伏，混着茶香酒香，屋里暖和如春。
果然，回到人间，看到的不是她想看到的——
南宫羽喜极而泣地抱着她，她咳嗽两下，哑声道:“是你啊……”
南宫羽长得真是不难看，她有一双大眼睛，从前两颊还有些圆润，如今也瘦了下来，下巴显得有些尖尖的。
她眸子总是带着一种逆反，但与苏棠四目相对的时候，里面就只剩下向往和悲怜，染了水雾，盈盈如春。
床上暖和极了，南宫羽的掌心也暖和极了，甚至龙尾石也被她握得暖和极了。
可她心头冰凉，桃花眼木讷地望着前方，没有焦点。
“果然……又被扔了……”
可是掌心的石头偏偏给了她巨大的安慰——这一定是顾清影很宝贝的东西，她愿意把这个宝贝送给她，是不是意味着情义其实是有的？
王了然就坐在床边，端着一碗清茶，淡淡道:“苏姑娘醒了。怎么，得了块石头，开心得连自己是谁都不知道了罢。”
苏棠一侧首，便看到了少年的灰瞳。