若是在妃嫔们的宫中，她们是断然不允许杜宇发出悲声的，她甚至就曾经因为惠妃的抱怨，跟着其他宫女太监们四处驱逐杜宇鸟，整整一天不得安宁。
但是这里是司药局，没有人在意什么悲鸣，她也没有资格去厌倦窗外的一切。
她要做的，和她们希望她做的，只是日复一日年复一年的，在这里钻研医术，研磨药粉，为她们祛除病痛，最好还能调理身体滋润容貌，为承景帝生下皇子，哪怕是公主也行。
至于她金玉音过得怎么样，将会如何度过花样青春，闲暇时候会不会孤独，是没有一个人会在意的。
大内如花美眷实在太多，多得令人目不暇接，而她不张扬不凌厉，只是人潮中默默无闻的一个。
可是那些或美艳或娇弱或嚣张的宫妃们，又怎会料到，今日得以独居于太液池琼华岛，使得整个后宫的目光都聚焦于一身的，竟然会是当初的金司药呢？
有白鹤从水面翩飞而过，轻盈灵动，照出仙姿卓绝。
金玉音转过身，望向半山间的广寒殿，宫女又问：“娘娘是否想回去了？”
她凝神半晌，又转身望向远处另一处岛屿，缓缓道：“我要去团城看看。”
*
画舫载着金玉音与宫女缓缓离开了桥畔，朝着幽静的团城驶去了。
与此同时，太液池外树荫阴翳处，杨明顺孑然徘徊，却无法入内。
第193章
太液池四周格外幽静, 杨明顺隐忍种种复杂情感，在葱茏树林间踟蹰许久，却又不能入内。
自从金玉音怀有身孕搬到此处后, 禁卫森严，寻常人若是没有确切的出入凭证，断不可能被放行进去。他坐在树后, 脑海中盘旋过一个个念头，却又都被自己否决。
正在焦虑间, 但听远处传来禁卫与人的交谈声，杨明顺隐匿于密林中, 窥视着那个方向。
有三名太监正从太液池大门出来，走在最前的和禁卫简单说了几句后，便带着手下朝回程的方向走去。因隔着甚远, 杨明顺只能望到那人侧影，隐约觉得有些熟悉，当下心念一动, 便悄然尾随他们而去。
这三人边走边说, 似乎在商议着什么。杨明顺凭着以前在西缉事厂时的本领一路追踪, 三人倒也没有发现, 直至他们停下坐在路边休息，杨明顺趁着这机会从斜对面草丛间望了过去, 终于确定了带头那人的身份。
当下他隐匿不动，没多久那三名太监起身继续赶路，杨明顺却也没有再追踪下去, 等他们走远之后，才慢慢朝着同一个方向行去。
*
从太液池返回的三人经过了北中门，进入了内官监大门。此时天色已经渐暗，为首的年轻太监带着手下又去库房翻找东西，忙碌到深夜才休息。
第二天一早，他又匆匆出门，行至半途忽听身后有人低声呼唤。
“贵勤。”
贵勤一愣，回过身四处寻望，才见有人在宫墙那端的阴影处朝他示意。“小杨公公？”他有些意外，旋即走上前笑道，“好些天没见面，您怎么在这里？”
“我来找你的。”杨明顺见四下暂时无人，迅疾道，“跟我走。”
贵勤虽然心怀疑惑，但还是跟着杨明顺走向岔道。
四年前，他在惠妃宫中时，被她诬陷说是江怀越派来投药加害龙胎的，险些被杖毙院中。最后江怀越不仅洗清了他的罪名，还将他从惠妃宫中带走，安排到了御马监做事。
贵勤原先就是从御马监调去惠妃身边的，离开惠妃回到御马监之后，相比之下更觉得这里才是他安身立命的地方，做事任劳任怨毫不敷衍。在御马监做了两年之后，恰好内官监那边有人虚报木料用量，中饱私囊被查处了，贵勤则因平时就喜欢木工手艺活，为人本分踏实而被推荐了过去。
此后他一直在内官监当差，今年年初被提拔成了佥事。虽然离开御马监已久，但他平日见到杨明顺等熟人，还是不会产生疏远，只不过今天看着走在前面的小杨公公，总觉得神色凝重，与往日不同。
他跟在杨明顺身后，在宫墙间左弯右拐，被带进了一间僻远的屋子。屋内堆放着一些家具，应该是闲置已久，也不知道杨明顺从哪里搞来的钥匙。
“小杨公公，有什么要紧事？”贵勤谨慎地朝外望了一眼，关上了大门。
杨明顺道：“你昨天是不是去太液池了？”
“是啊。”贵勤一怔，“您怎么知道？”
“去那儿做什么？”
“是这样的。崇智殿主殿的佛像和屋梁都需要修缮，万岁本来也没留意，内官监掌印向万岁禀告，说贤妃娘娘如今住在太液池，又身怀六甲，若在这时候将崇智殿修缮一新，不仅万岁和娘娘闲暇时候可以去那里散心，而且也会深得佛祖保佑，万事顺遂，平安无虞。”贵勤道，“万岁听了自然同意，其实本来这事也不会轮到我来管，可是负责的人前几天忽然病倒，掌印就叫我来代替了。”
“崇智殿？”杨明顺想了想，知道此殿与琼华岛遥遥相对，因问道，“那你昨日是第一次带人去修缮？有没有发现什么异常的地方？不管是金贤妃，还是其他……”
“只是先带人去崇智殿里里外外查看一遍，大致弄清楚了状况，昨天晚上又忙着查找当时的图纸。”贵勤说到这，不由又生疑惑，“说到异常却也没有啊……小杨公公，莫非琼华岛上有什么问题？”
杨明顺陷入了思索，其实他在昨天发现进太液池的人是贵勤后，便从御马监紧急找了可靠的手下，连夜弄清了贵勤去太液池的原因，与他自己刚才说的完全一致。而且他们也暗中查核了贵勤这一两年来的生活，他依旧平和忠厚，节俭度日，并未有贪恋钱财或者其他方面的改变。
他犹豫了一下，最终还是道：“我想找一个人。”
“谁？”
“永和宫，小穗。”
*
西缉事厂虽然已被废用，但原先隶属江怀越的部下以及那些行踪未定的密探，其实还散落在各处。当天。一封密函便由杨明顺找人送出，快马加鞭传往延绥。
当江怀越接到这封密函的时候，正好是在赶往榆林卫的行军途中。他看到那信封上空白一片，只在背面印着火焰状的印子，心中便知发生了较为紧急的事情。
当他拆开密信，看着其中的内容，双眉亦不由微微蹙起。
他曾在出京后紧急写信，暗示杨明顺要冷静排查小穗忽然要跟他断绝关系的原因，密切留意金玉音的举动。如今收到了杨明顺的回信，只粗粗浏览一遍，便不由得坐直了身体。
小穗居然暴病亡故，且急匆匆就被烧掉，别说杨明顺心存疑惑，就连江怀越这远在天边的也觉得另有隐情。只是杨明顺在信纸最后，只简单地说了自己遇到贵勤以及当下的打算。
江怀越沉吟许久，提起笔想要回复，写了几个字之后又将信纸撕掉。
若是发生别的事件，他完全可以不带任何情感吩咐杨明顺如何去做，可是……
谁都不会预料到，事情发展到现在，最为关键的人物居然正是小穗，是杨明顺这小子从四年前就喜欢的小姑娘。那个容易害羞也容易哭泣，当年毫不起眼，总是低着头迈着小碎步，走在赭红宫墙下的小宫女。
以前他从未认真思考过杨明顺的这段情感，在江怀越心里，杨明顺总是咋咋呼呼没个正形，常把小穗挂在嘴边，生怕别人不知道。他觉得那不过是两个孩子间的嬉闹。
可是现在，当他真正看到杨明顺寄来的信件后，当他细细品读那蕴含在字里行间的痛苦与无奈，江怀越第一次为这个小跟班的遭遇而心情沉重了。
思虑再三，他最终提笔写下叮嘱，只希望留在深宫的杨明顺面对这变幻诡谲的风云事端，能以十二万分的小心自保为上。
*
当天夜里，江怀越所在的马队停歇休息，经过了先前的一路奔波，他是先到了延安府，随后与总兵一起率领军队前往榆林支援。
谁知这天半夜，原先寂静的荒野间忽然响起蹄声隆隆，延安府的兵士们骤然苏醒，已听得远处号角声声，有万千铁骑如妖魔临世，自河流那端汹涌而来。
铁蹄纷沓，水花飞溅，闪着寒光的弯刀伴着嘶吼劈下，殷红血泉便喷溅半空。
沉闷的搏击声，凄厉的喊杀声，和着滔滔水声不绝于耳。
前方拼杀正紧，侍卫奔到马车边，急匆匆道：“监军，总兵大人希望您尽快撤离！”
江怀越却反而下了马车，一身盔甲已然穿戴整齐：“撤离？我本来是要去救援榆林的，还能撤到哪里？”
“但是您不走的话，总兵大人生怕……”
“怕我死在这里，他不好向朝廷交待？”江怀越从车中取出弓箭，翻身上马，“不必担心，只要最终能将蒙古兵赶出中原，我是死是活，朝廷不会太过在意。”
侍卫还未反应过来，江怀越已率领手下振缰冲出，很快没入无尽的黑夜。
*
这一场遭遇战从深夜开始，一直延续到天际白云边缘微微放亮。
浊浪翻滚的河水尽被染红，死去的战士与战马倒卧于荒草河岸，浪卷浪涌中又被冲入水中，不多时便淹没不见。沿岸散落的兵戈盾牌和旗帜更是不计其数。
远方还有战火未灭，惨淡晨曦映照之下，野草堆里徐徐上升着轻烟。
再往前去，黄沙遍地，血迹蜿蜒，车辙散乱。
江怀越乘坐的战车行在队伍中间，经过一夜的鏖战，他们总算抵御了蒙古兵的突袭，迫使对方的残部退至堡垒。而当务之急是要尽快赶赴榆林卫，与当地军队集结汇编，整顿军力后，趁着对方暂时的失利全面反攻，将入侵的蒙古兵赶出华夏。
他闭着双目倚靠在侧壁，纵使道路颠簸也难以睁开眼睛，昨夜的厮杀太过消耗体力，好不容易有了这一会儿的休息，就连身上伤痛亦可忍受。
脸上血痕斑斑，他也顾不得擦拭干净。
靠着侧壁的时候，忽然想到了相思。
尽管力竭体惫，可是相思的身影，却还是清晰地浮现在脑海里。
就像是临水清影，澄澈宛然。
他还清楚地想到她的声音，她的气息，似乎她就在身边一样。
京城如斯遥远，此处是黄沙绵延荒草连天的地界，而她隐藏行踪重返京城，又不知是否能安然等到自己的返回……
战车辚辚，军旗猎猎，这一支队伍穿过了广袤沙地，终于抵达了军旗招展的榆林卫。
城楼上兵士们戒备森严，即便是已经核查好了他们的身份，还是再三确定，才去通传。不多时，榆林卫的总兵匆匆赶来，命人打开城门，让延安府的这支队伍快速入内。
江怀越下了马车，榆林卫的罗总兵一见到他，惊诧道：“监军大人受伤了？怎么都是血……”
“轻伤，脸上被流矢刮到而已。”江怀越一边向里城走，一边询问近况，听罗总兵说了目前的布置，再眼见城中秩序井然，才略微放心一些。
待等进入总兵府，清洗了身上血污，坐在床榻上，才深切感觉浑身酸痛，好似散架一般。
然而他一刻都不能休息，很快又去前厅，与延安府和榆林卫的总兵共同商讨接下来的安排。面对着复杂的地形图，江怀越陷入思考，险些没听见罗总兵的呼唤。
“监军大人一路劳顿，还请先去偏厅用饭。”
江怀越颔首，起身与两位总兵去往偏厅，走到半路，忽而道：“罗总兵，我想向你打听个人。”
“哦，不知监军大人要问谁？”
江怀越思忖了一下，缓缓道：“有一名叫商荧的读书人，老家就是你们榆林卫的，听说前些年在辽东，后来回到了家乡侍奉老父，不知道罗总兵能不能为我找一下？我有要事需要向他请教。”
罗总兵虽不知他为何要找这样一个寂寂无名的文人，但对方毕竟是监军，提出这样的请求也不过分，因此一口答应下来，并马上叫来手下吩咐了下去。
于是江怀越随着他进入后院偏厅，一顿饭还未用罢，却听门外传来副将的声音：“启禀大人，刚才监军大人要找的商荧，已经到门口了。”
在座几人都感意外，罗总兵不由道：“那么快就找到了？！”
副将拱手道：“大人，那个商荧，原本就在府中啊！”
“什么？怎么会在我府中？”
副将道：“刚才卑职命人出去打探此事，正巧遇到您的幕僚何育农，卑职知道他也是榆林人，便向他说起您的吩咐，问他是否认识那个叫做商荧的文人。谁料何先生脸色改变，支支吾吾了几句便找借口要走，卑职起了疑心，让人拦住去路不肯放行，在卑职的再三询问之下，他才承认自己就是商荧。”
江怀越立即道：“他现在在哪里？”
“就在后院厢房，有人看着呢。”副将道，“是否要将他带进来？”
“不必，派人带去我的住处。”江怀越起身，向同桌几人行礼，“各位大人，我有要事先行一步，万望不要介意。”
罗总兵等人还待劝他坐下先再喝几杯，江怀越却已转身离去。
*