“我白恩铭，以上帝的名义庄严宣誓：在成为英国公民之际，我将根据法律忠实地效忠于女王维多利亚陛下，她的后嗣和继任者……”
庄严肃穆的英国香港总督府大厅之内，前大清帮办洋务大臣，驻俄罗斯帝国特命全权公使白斯文，身穿一袭黑色西服，一手按着圣经，一手按着心口，在一面米字旗前用英语大声念着誓词，眼眶里面还含着两颗泪珠儿。不知道激动还是难过？
身为大清孤忠，他理应效忠的君王只能有……两个，呃，不是奕欣就是奕詝，绝对没有英国的小胖子女王维多利亚陛下的。但是这会儿他的誓词却是句句发自肺腑，因为他除了是忠臣（贪污受贿的忠臣）之外，还是一位父亲和丈夫，还有漂亮的妻子和好像洋娃娃一样可爱的混血儿子需要他去爱护。而且他对妻儿的爱肯定超过了对大清对皇上们的爱。
所以他在深思熟虑之后，不顾李宗羲、孙汶、胡振国等友人的反对，毅然向香港总督文咸提出了入籍英国的请求。对于他这样一位拥有上百万英镑身家，对香港和新加坡还有澳大利亚的经济发展、教育事业都做出杰出贡献的商人，太平绅士，大英帝国当然是张开双臂欢迎的。所以他的入籍申请很快得到批准，在1853年春的某一天，正式向米字旗宣誓，成为一名大英帝国的公民了。
另外，还要提一点。在白恩铭入籍英国之前，他和他的波兰妻子（也已经加入了英国籍）一起。在香港的伦敦布道会教堂内受洗。成为了一名基督教圣公会的教徒。
宣誓完毕。掌声响起。主持今天这场宣誓典礼的文咸总督笑眯眯地走到白恩铭跟前，亲切地握着他的手：“白先生，我代表大英帝国欢迎您的加入。从现在开始，全世界最强大的海军将成为您的坚实后盾！”
听了这话，白恩铭长长吁了口气。有全世界最强大的海军保护，他终于不用再提心吊胆过日子了，朱皇帝再牛能牛得过维多利亚女王白恩铭当然知道女王陛下和朱济世之间的关系并不太好，好像还闹过那么一点儿不愉快。肯定没有上过一张炕。所以加入英国国籍是安全的，有了大英帝国这个保护伞，朱皇帝就不大好动他了。
当然，为了保险起见。白恩铭还在有步骤地将自己的业务重点转向新加坡和澳大利亚，目前已经在澳大利亚的墨尔本（新金山）购置了大片土地用于房地产开发由于1851年墨尔本发现了金矿，这座小城现在吸引了全世界的淘金客，成为了澳大利亚发展最快的城市。商业头脑极其敏锐的白恩铭自然从中发现了赚大钱的机会，不是去投资金矿，而是投资墨尔本市本身。
“恩铭，我知道你看不惯朱皇帝的专横。但是入洋教还入了英国籍却也不应该啊……”
参加观礼的李宗羲现在也是香港华人圈子里面的名流，他紧跟着文咸上来和白恩铭握手。忍不住又老生常谈起来了。同样的话，他不知道和白恩铭说过多少回了，可是对方根本不听。
“雨亭，我和你不一样，”白恩铭苦笑着摇摇头，“皇上不会拿你怎么样，这点器量他是有的，可是我……”他叹了口气，没有再往下说，而且也不敢说。他和朱济世之间的过节实在是有点复杂，说出来对他一点好处都没有。
李宗羲皱了皱眉，他实在想不出白恩铭一个商人会和朱皇帝有什么解不开的仇？不过谁能没有一点秘密呢？或者白恩铭和朱皇帝之间有一段不为人知的过去？
“振国，莱山。”白恩铭又走到了胡振国和孙汶跟前，拍了拍两人的肩膀，“我的提议你们也好好考虑一下，多一层保护伞总是好的，你们要做的事业太大也太危险，有个英国籍，缓急之间就能救条性命。”
胡振国和孙汶互相看了看，似乎有些动心。胡振国道：“白先生，这事儿以后再说吧。”他顿了一下，忽然蹙起了眉毛，放低了声音，“听说朝廷和英国在谈收回香港的事情，有可能吗？”
“是啊，白先生，你消息灵通，这事儿……到底有没有可能？”孙汶也急急追问了一句。
收回香港这事儿在眼下的中英关系中不算大事情，现在的香港和一百多年后不一样，不是什么国际大都市，而且香港的面积也仅有三十多平方英里，就是一个小岛，并不包括九龙、新界，可以发展的空间非常有限，很有点鸡肋的意味。
不过对白恩铭、胡振国和孙汶这样“不同政见”者而言，英国保护下的香港实在是他们最好的据点。一旦香港被大明收回，《清流报》和宪政研究会还能不能存在就很成问题了。
“早晚的事情。”白恩铭的情绪也低沉了下来，“现在欧洲的形势非常紧张，俄国可能很快就要进攻土耳其，而英国又需要土耳其控制近东，所以会尽可能想办法援救土耳其。而拉拢大明在俄国人背后捅刀子是最佳选项，一个小小的香港，说送也就送出去了……”
“那咱们……”胡振国的眉毛紧紧拧了起来。
“振国，有什么好担心的？”李宗羲这个时候也凑了过来插嘴道，“咱们的《清流报》早就成了气候，在读书人中间的影响力比《大公报》还要大，我就不信朝廷会封了咱们的报纸。这等闭塞言路的事情，也只有亡了国的满清伪朝才会做！”
满清伪朝！？六道复杂的眼光在李宗羲身上转了转，随即又各自挪开。白恩铭、胡振国和孙汶都不说话，场面有些尴尬。这个时候参加白恩铭入籍典礼的宾客已经散得差不多了。白恩铭看到自己的波兰妻子已经同几个贵妇说完了话，在一旁站着等着和自己一块儿离开。于是咳嗽一声打破沉默道：“走吧，到远东饭店在聊，兄弟已经订好酒席了，我们边吃边谈吧。”
远东大饭店现在还是香港最豪华的饭店，白恩铭和李宗羲他们几个都是这里的常客。而白大老板入籍英国在香港的华人上流社会里面也算是件大事，不管别人怎么评价，白恩铭总是当它是一件喜事来操办的。请遍了香港还有对岸的九龙华人商界的头面人物，包了远东饭店的大宴会厅，摆了几十桌酒席。他这是生怕别人不知道他白恩铭已经是英国公民了。
宴会厅的面积大得不像话，威尼斯进口的玻璃洋油灯四下挂着，这些洋油里还添了香料，缭绕得一室都是淡淡的香气。白恩铭他们几个主桌在宴会厅中央，一桌十个人，除了白恩铭、李宗羲、胡振国和孙汶之外，无不是一副大商人的富贵模样。
白恩铭知道，他们这些人个个都有个公局议员的身份，不是县公局就是府公局，还有一个姓潘的大老板是广东省公局议员，家里面是开船行的，生意已经做到了新大陆和黑非洲！中国人做生意的本事真不比洋人差，过去在国际贸易中没有什么份额完全是因为海禁。广东这里已经开海五年多了，华商的海船早就是南洋和东亚航线上的主力了。而这位潘老板又是其中的佼佼者，家产据说已经超过了1000万，因而得了个“潘千万”的绰号。而他那个省公局议员自然也是贿选出来的，坊间传闻，这次贿选一共花了“潘千万”整整50万银元！(未完待续……)