就在涅维尔斯科伊盘算着去近距离观察一下所谓的木兰秋狝的时候，朱济世已经轻车简从地到了北京城。他这次北上可是浩浩荡荡，光是妃嫔就带了超过十个——他估计自己要在北京呆上一两年，一方面是要就近指挥同沙俄还满清残余力量的战争；一方面也是为了加强朱明在华北的统治。所以整个朝廷几乎都跟来了北京，半个应天宫廷也跟着一块儿来了。计划当中，现在留守应天的罗香梅、淑宫女王和德川明子再过几个月，也要北上来和朱济世相会的。
来的人多，所以入北京的队伍非常浩荡，加上护卫官兵，足以两三万人。不过朱皇帝本人和玛丽亚皇贵妃还有杜兰夫人却不在其中，他们俩已经带着少数护卫，轻车简从先去了北京，皇帝想要领略一下四九城在历尽耗竭之后的真实面貌。
朱济世掀开车帘子，向车外望了一眼。满街都是卖各种小吃的摊贩，有山东卷饼，河南的卤煮，德州的驴肉，还有天津卫的大油条。就是没有传说中老北京特色的驴打滚，炒肝，焦圈，蜜三刀，豌豆黄儿，萨其玛什么的。
高一声低一声的叫卖声音就在耳边萦绕，却不是好听的京片子……这座旗人之城，真是受了空前浩劫了！不仅原来的居民已经消失一空，就连新来的移民也非常有限，只有正阳门大街上还有些人气，当马车一驶进正阳门，朱皇帝立即就感到了悲凉沧桑的气息。内城的颜色是灰暗的。街道坑坑洼洼。还遍布着炮弹砸出来的弹坑！街道两旁的房子都是深墙大院。原先住在这里的都是旗人要员——汉人一般不许在内城置业。而现在这些房产都被朱皇帝占为己有了！这可都是北京二环内的黄金地段啊！放在后世起码值个几万亿，不过眼下就是一座没有人气的“鬼城”而已！呃，北京二环内都出鬼城了，这大明朝的房地产业真是有些萧条。
车队在北京内城里拐了几个湾，沿着故宫的城墙……不对，现在可不叫故宫，而是顺天紫禁城，理论上和应天紫禁城一样。也是天子居停。不过这里面没有配置女官，只有一个北京留守府下面的顺天紫禁城管理司在负责打理，每年都要花掉朱皇帝好二十万银元来修缮这座宫廷。这大概也是内阁不愿意接管这些清宫遗留下来的宫殿园林的原因，实在太费钱，又没有什么用处。朱皇帝现在每年花在这些空置宫殿园林维护上面的费用就已经超过了150万元了，另外还要再花同样多的钱去维护修缮一大堆明朝皇陵。
这皇帝真不是穷人能当的！
朱济世打了一个哈欠，昨晚上他没有睡好。今天是他有生以来第一次进入“伟大祖国的首都”，虽然北京城不是被他的军队蹂躏成这样的，但是太平天国能走到这一步，他可是功不可没。这个负罪感多少总有一点的。
所以朱皇帝就把玛丽亚和杜兰夫人一块儿叫进寝室想和她们商量一下复兴北京城的法子，可是两个法国妞却误会了他的意思。一进房间就大跳艳舞！特别是玛丽亚那个产后恢复的很好的魔鬼身材对朱皇帝的吸引力简直是致命的，结果严肃的经济发展讨论就改成骑大洋马玩儿了……
车子一路逶迤前行，绕过了紫禁城，又沿着北海、什刹海，在一堆规模浩大的王府离宫中穿行，最后才从德胜门出城——此行的目的地圆明园就在北京城的西北面。如果说朱皇帝的穿越到现在为止为北京城带来什么好处，大概就是这个圆明园比较完好的保存下来了。
“有什么想法吗？亲爱的女士。”朱济世放下车窗帘子，随口问了一句。
“杰森，你大概是全世界拥有宫殿最多的君主了，能送给我一座吗？”。杜兰夫人笑眯眯看着朱济世。
“没有问题，只要你能养得起。”朱济世耸耸肩。“玛丽亚，你想要一座吗？”。
“不，”玛丽亚摇摇头，“这些宫殿园林都是宝贵的财富，送给我完全是浪费，我根本不会去住。我想可以利用它们开设一些大学和学院。或许我们可以将北京打造成帝国的教育之都。”
“这个点子不错，至少校园是现成的。”朱济世笑着点点头，玛丽亚的脑子还真是挺灵光的。“上百所王府公府都可以拿来用，总可以省下上千万银元了。说实在的，办教育还真是挺费钱的。玛丽亚，罗曼，你们俩有没有兴趣投资几所大学？”
教育的确是个挺费钱的事业，朱济世的皇家教育集团已经投资了4所大学和19所书院，虽然全都收取学费，但是每年还是需要往里面贴进去两三百万维持运营，这还没有计算学校的开办费用。
另外，大明教育部这些年还在汉地十六省和辽东各办了一所教育学院，还计划在每个府开办一所相当于中学的书院，在每个县开设一所小学，所需的经费同样是个天文数字。但即使这些书院、小学统统建成，整个大明的现代教育依然处于起步阶段。而且随着科举制度的大改和新东方、兰香之类的速成专科教育的兴起，成千上万的“超龄士子”都选择了比较体面的教师行当，开始接受为期两年的小学教师或是为期三年的书院教师速成教育。两三年后，新式教育教师的匮乏应该能得到极大的缓解，可是大明朝廷的财政并不宽裕，又能拿出多少教育经费呢？朱济世虽然有钱，但是花钱的地方也很多，不能都用来办教育吧？所以朱济世就想着要找大明的有钱人拉一下赞助，正好玛丽亚和杜兰夫人都是富婆，就先从她们俩开始拉吧。
“好的，我……”杜兰夫人倒是挺爽快就要答应下来，她不能生育，拥有的巨额财产没有子女继承，最后还不都是朱明皇家和她妹妹德纳芙女伯爵的，现在拿点出来办所大学也是名流史册的好事。
“等等，”玛丽亚却拉了一下杜兰夫人的衣袖，笑嘻嘻瞧着朱皇帝，“我的陛下，世界上没有免费的午餐，所以也不能指望我们白白出钱给您办大学。”
“唔，玛丽亚，你想要什么？”朱济世用有些古怪地目光打量了下自己的爱妃，低声道，“朕已经很宠爱你和罗曼了……”
玛丽亚甜甜地一笑：“亲爱的，这方面的事情可不能算回报，因为你也很享受啊。”她顿了一下，又道，“我想罗曼需要一个爵位，她并不是你的妃嫔，现在也没有任何贵族头衔……捐赠一所大学对大明的贡献应该不亚于指挥军队占领一座城市，陛下，您应该给我们俩人一人一个爵位，女侯爵或是女公爵。”
用办学换取爵位？这个点子听上去很不错嘛！
“玛丽亚，你真是天才，我怎么没有想到呢！”朱济世忽然开心地笑了起来，“现在大明有那么多的富豪没有任何爵位和官衔，我想一定会有人愿意捐助办学经费以换取爵位的。一次性捐赠一千元可以得到一个勋爵，一次性捐赠一万元可以得到一个男爵，捐赠十万元设立一个小学运营基金可以得到子爵头衔，捐资三十万设立一个书院运营基金可以得到伯爵头衔，捐资百万成立一个大学运营基金可以得到侯爵封号。当然这些封爵都是不附赠年金和宅院田地的，但是可以成为立宪议会贵族议员。玛丽亚，罗曼，你们想得到什么样的封爵？”(未完待续……)