往事并不如烟之八展渊进宫
莫恬的生活就这么无忧无虑地又过了半年，相反，展渊和无痕很是十分辛苦，无痕要准备考核，片刻都不敢放松，也幸好莫恬愿意再学武，他多出了很多练习的时间。
展渊则是要准备第一次进宫，这本来不关他的事，但是莫勇之执意要他见见世面，于是挑了一个上贡的黄道吉日，让展渊早早地开始准备。莫勇之的真实用意，萧浅自然很明了，虽然展渊才11岁，可是在其他官宦人家里，已经开始盘算着成家立业了，她听闻君临城里的尤大人，已经为12岁的儿子娶了一房媳妇。至于娶进门的是媳妇还是丫鬟，萧浅表示怀疑。
在“男儿早当家”观念的影响下，莫勇之也不能免俗，他一方面是想让展渊进宫看看，一方面是想向圣上表明，这个小子以后就是莫家庄的接班人，将来莫家所进行的暗地里的交易都会经过展渊的手。
展渊不知道为什么进个宫也要弄得这么大张旗鼓，以至于爹爹还从外面搬来了“救兵”，他看着这个年纪和他相仿的人，一时间没有办法产生任何好感。
“展渊，这是我旧友的长子，叫胡满月，他比你年长两岁，非常有才，你可要和他好好学学待人之道。”
展渊当时就想，这个人肯定是在满月的时候生的，听闻满月时，狼最有野性，人也很容易变得亢奋，所以对胡满月自然长了个心眼，觉得他一定是个脾气暴躁、喜怒无常的人。谁知接触了几日，展渊彻底推翻了自己的看法，这胡满月若不是个伪君子，那么他绝对是个好脾气的肉包子，他从来没见过胡兄生气、脸红、骂人，他似乎永远都是一副温文尔雅的样子。
莫恬对这个大哥哥很有好感，她所接触的男生，温越从来没个正经，最喜欢领着自己去抓小麻雀；哥哥偶尔也很温柔，可是她也见过他严厉的样子；无痕是很细心没错啦，但是他没有满月大哥那种书墨气。
用不了多久，这几个人就混熟了，胡满月的父亲胡大洋是个“贡书”，就是登记所有进贡给朝廷的物品的官，记录里，大到大彩国运来的孔雀大象之类的，小到一个做工精美的纽扣。在朝凤国的历史上，本没有这个官职，但是皇上十分看重胡大洋的才能，所以特意封了一个官给他做。
胡大洋的记忆力非凡，贡书童子会把每一件物品都进行分类摆放，但胡大洋可以不用看记录，张口就能说出每一件物什放在什么地方，精确到每一个架子每一层到每一个格子。胡大洋对首饰可谓痴迷，尤其是那些用稀世材料做成的，也正因为这一点很合皇上的胃口，所以做起官来非常惬意，带着长子进宫也是常有的事，小太监见了，都巴不得赶紧巴结胡满月，希望以后能混个好差事。
莫恬和展渊每日都听胡满月讲宫里的事情，比如说哪个小太监是笑面虎，最好避开些；哪个妃子是真的貌美，哪些只是虚有其表；皇宫里哪些地方去不得；皇宫里最好吃的甜点是什么等等。莫恬听得一脸向往，晚上就央求哥哥，让他从宫里带点满月大哥说的好吃的回来。
这些八卦当然是说给莫恬听的，胡满月谨记爹爹的话，在四下无人的时候，一点点地把当前宫里的情况分析给展渊听。
当初皇上排除万难，娶了一个民间女做皇后，已经让朝廷上下有些不满，尤其是企图用女儿占得好处的臣子。在他们大婚后的叁年里，他们不停地向皇上侧敲旁击，希望皇上赶紧纳几个妃子。别说皇上没这个心，就是真有，他也不能一下子接受所有人的女儿并让她们怀孕。
这事就这么一直被耽搁着，拖得一些不安分的臣子按耐不住了。既然指望不了女儿，还不如自己动手。
皇上也有自己的势力，而且他毫不怀疑这些人的忠心，但是麻烦就在于反对者都是很有权力的文官，他们掌管着史书的记录。在朝凤国，史官是一个相对独立的职位，他们可以不惧于皇帝的力量，能尽量客观地记下当朝历史。
曾经，朝凤国一代君主仗着自己的权力，勒令史官把史书上交并修改了一部分内容，而且处死了反对者，可是史官的儿子继承了父亲的笔，把暴君的行径写下，让他变得遗臭万年，所以后来的君主都不再冒险毁了自己的名声。
时过境迁，史官们不再清廉，也发展了自己的势力，甚至敢明目张胆地和皇上作对——只要拿史书作为要挟，他们很少不得逞。
皇上不愿意被牵着鼻子走，所以一些流血变得很必要。胡家明面上只是贡书，其实也担任着破解密码的职务，国内外上贡进来的物品上有没有密信，就需要胡大洋去破解，然后呈交给皇上。这种互通信息的方式很安全，这么长时间以来，从来没出过漏子。
正因为这一层，胡家和莫家相互知根知底，莫勇之很放心地让胡满月做展渊的小夫子，胡家也愿意儿子和莫家来往。
展渊早就开始学怎样将信件编成不易被人察觉的符号和花纹，见了胡满月，才知道原来大家做的事情差不多，于是对胡兄也多了份敬重，除了练武时和无痕打闹一番，基本上就和满月混在一起。
大家都有自己的事，莫恬就变得十分无聊，她去镇子的次数越来越多，也认识了除了温家兄妹以外的人。比如说做梅子的小权哥，还有豆腐西施家的小柳妹妹。
本来萧浅是很高兴女儿变得开朗，但是看到每天早上出门时的一身白衣，晚上回来变成灰衣裳，扎好的小辫子凌乱不已，上面还有很多小树枝，她就有些不淡定了。
再加上莫恬学国画又兴趣乏乏，萧浅彻底怒了，她本想好好教训女儿一番，一想，孩子正是调皮的时候，说不定会和自己对着干，她瞅着恬恬还挺敬重展渊的，于是把展渊叫到房间里。
“你妹妹最近是玩皮实了，我不好说她，你帮我注意着点。”
展渊最近一直和胡满月混在一起，对妹妹确实有些疏忽，听娘亲一讲，也觉得自己实在有些“失职”，于是他开始用兄长的威严，要求妹妹挑一样自己喜欢的，认真练。
这一招很有用，莫恬果然改变了不少，一个月后，胡满月再次来莫家庄，看到莫恬还夸她有长进。
日子一晃，莫勇之进宫的时间到了。这天，萧浅特意为展渊打扮了一番，即不会过度招摇，又显得很体面。
展渊和莫勇之共乘一顶轿子，到皇宫门口时，已经有不少官宦人家等着小太监通报，队伍排了长长一串，展渊掀开帘子向外望，见有人正踩着一个老仆子的背下轿子，顿时觉得有些不舒服，在莫家庄的家教中，决不可对老者如此不敬重。
挑战展渊认知的还在后头，虽说展渊从小不愁吃穿，但进了皇宫，还是觉得自己像只土鳖，他不知道在长廊边的植物叫什么，也不清楚墙壁上一层亮亮的粉末是什么，他收敛了脾气，老老实实地跟着爹爹将贡品放进库房，和贡书童子说一些客气的话。莫勇之让他干嘛，他就乖乖地听话。
这并不是个正规的会面，只是一个平常的家宴。席间，皇帝坐在正上方，下面按照等级坐着各位大臣。莫勇之并不是朝廷中人，只以客人的身份坐在靠近大门的软垫上。表面上看，莫家并不得宠，所以对皇上有异议的人并不会把莫勇之放在眼里。
一开始，大家还比较拘束，喝了两杯，又有舞姬助兴，就渐渐放松了，话题也不再局限于国事，而是各种江湖八卦上。
莫勇之不在席时，人们通常会议论“二嫁女萧浅”，现在萧浅夫君也在场，话题自然就转到展渊身上，有人说莫家大少爷小小年纪就意气风发，有说面相不错不知可否有婚配，莫勇之都谦虚地应下了。
展渊还不太习惯成为众人的焦点，他微微挪了挪屁股，试图掩盖自己的不自然，这点小动作自然被莫老爷看在眼里，他见皇上也没什么事了，就小声告诉儿子，让他去花园里转转。
在皇家花园里没有点偶遇实在说不过去，展渊就正好碰见了一个小姑娘，从穿着上看，应该是皇家的女儿，但皇室的人都在宴席中，怎么她不去参加呢。
小姑娘看见展渊，态度高傲得很，头一句话就是让展渊自报家门，他不敢给爹爹惹麻烦，就老实说了姓名。小姑娘眼珠子一转，恍然大悟道：“哦——原来你就是展渊。我爹爹总是说起你，我们以后就是朋友了，你可以叫我惠允。”
展渊大惊，他早就听爹爹说，当今的长公主华嘉公主名叫惠允。他没想到竟然会在花园里碰见公主，于是马上行了大礼。
小姑娘倒是不介意，她慢慢地靠近展渊，直勾勾地盯着他看，从上打量到下，直到展渊有些心里发毛，惠允才轻轻地叹了口气，说道：“我心中的美男子何时才能出现呢？”还有些稚气的脸庞模仿着大人的表情和口气，让展渊有些摸不着头脑：头一回见面，就讨论男色的问题，是不是不太妥？
惠允大度地拍拍展渊的肩膀道：“放心，你是我父皇看重的人，我不会对你怎么样，再说了，我的玩伴们长得也是极好的，也不差你一人。你若是再高一点，说不定我还能赐你西边的那张床。”
传说中的华嘉公主，将来会是朝凤国的女皇，民间对她的评价也是极高的，可是今日一见，令展渊大吃一惊，没想到她竟然是个小色魔。但都说皇家人的话轻信不得，展渊也不知道这是不是在试探他。
“在下已经有了婚约，是出生时父亲给定下的娃娃亲，再过两年就是有家室的人，实在高攀不起公主。”有那么一瞬间，展渊的脑海里闪过莫恬的脸，他心里一抖，赶紧故作镇静。
展渊不卑不吭的态度让惠允很是满意。说华嘉公主好男色不假，她从小就对美男子有兴趣，在她身边的小仆子个个貌美，伴读的陪玩的也都是面相好的。她也确实有一堆陪睡的，但是华嘉公主并没有对他们动手动脚，只是放在身边觉得养眼。
展渊还想说点什么，就见远处一个小仆子急急地跑来，在华嘉公主耳边嘀咕了一会，华嘉公主翻了个白眼，小声说了句“无聊”，就告辞了展渊，转身离去。又过了一会，莫勇之来唤展渊回家，展渊在皇宫的一天就这么莫名其妙地结束了。
回到莫家庄，展渊洗了澡正要上床榻，突然见被子鼓起了一块，他笑了笑，轻手轻脚地从被子外面抱住那坨东西，呵呵笑着：“这是谁家的小花猫？”
莫恬咯咯笑着从被子里钻出来，摇着展渊的手臂道：“哥哥，哥哥，我等一天了，快给我讲讲，今天在皇宫里好玩吗？”
展渊就把一路上的见闻说了一遍，最后，他下意识地隐瞒了华嘉公主的事，他总有种奇怪的感觉，他不希望妹妹知道自己和其他女生有来往，不希望拿其他人作为兄妹谈话的内容，他只希望，妹妹永远都能活在他的掌握下，乖乖地在他鼻子底下生活。
展渊被这个想法吓了一跳，他自认不是自私的哥哥，可是他回忆起来，当莫恬说她和做梅子的“小权哥”多么要好时，心里那个难受劲，恨不得抓住“小权哥”的小辫子，让他不要再和妹妹来往。
展渊细想了想，当初莫恬跟着无痕练武时，自己心里和猫挠了一样，现在依然是这样。他望了一眼睡着的妹妹，自己却越来越清醒，他觉得自己哪里怪怪的，但是又说不出个具体。温越曾经给他看过一个话本，上面有个姑娘，一见到自己的意中人和别的女孩子说话，就会唱起小曲：“妾我心忿忿，郎不知听闻。”
温越说，那女子是吃醋了。展渊觉得自己不可能会吃妹妹的醋，最有可能的就是自己这个当哥哥的太操心了。想通了，展渊也有些困了，他在睡着前，不停地告诉自己，从明天开始，不能再管这么多了，恬恬和什么人玩，都是她的自由。