高文知道，那位梅莉塔?珀尼亚小姐一定就在附近——作为一头负责观察大陆局势的巨龙，在这种历史性事件发生前夕她怎会擅离职守？
在结束联络之后，高文没有离开书房，就在自己的书桌后面静静等待着，他的精神发散开来，敏锐的感知能力收集着附近各处的响动侍从正在附近的房间中走来走去，他们应该是在准备加冕仪式所需的礼服和装饰物；军靴踏地的响动从楼下传来，那应该是卫队正在进行仪式开始前的最后一次防务调动；有一些非常微弱的嘈杂声从城堡外花园的方向传来，那大概是瑞贝卡搞出来的动静……
为了今天的仪式，赫蒂、瑞贝卡以及数位政务厅官员在昨天就从塞西尔城赶到了旧王都，毕竟这是象征着帝国正式成立的时刻，他们不来不行，而为了确保南境不出意外，高文除了安排一批可靠的部门主管和副手维持政务厅运行，还命索尔德林返回了南方，协助维持南境治安和防务。
作为高文?塞西尔七百年前的友人，那位高阶游侠并没有因为不得不缺席这场盛事而遗憾，恰恰相反，他欣然领命——对于一位精灵而言，参加人类的大型仪式实在是一件折磨般的事情，能够有理由远离现场，还能得到一份功劳，索尔德林实在乐意的很。
十几分钟后，敲门声从门口传来，侍从通报秘银宝库的高级代理人已经赶到。
“看样子今天将有一场盛事啊，”脸覆面纱，身穿长裙的代理人小姐出现在高文面前，弯弯的眼睛带着笑意，“城内到处都已经妆点起来，几乎所有人都在热切地讨论着即将到来的加冕仪式，不管是不是出于真心——我看到有数以百计的贵族聚集在白银堡的礼堂，仰望着塞西尔的徽记，感动的痛哭流涕。”
“他们感不感动对我而言并无区别，只要签字的时候积极配合就足够了，”高文随口说道，“乌鸦台地上已经死了很多人，我可不打算再拉一批人来装饰路灯。”
“不要对他们那么苛刻，他们已经在努力配合您的政令了，”梅莉塔笑了笑，来到书桌前，“那么，您要保管的东西呢？”
高文拿起刚刚完成的手稿，但在交给梅莉塔之前先询问了一句“秘银宝库是可以保存一切，并严格按照雇主的所有要求来处理保管物么？”
“‘一切’是个很夸张的词，哪怕巨龙也不可能保管世间一切事物，但若是考虑到人类的发展水平，您确实可以认为我们有能力保管您交给我们的所有东西，而且我们也有能力按照您的要求来处理它们。”
“那你们能保管知识，并在我所要求的时机到来时，将这些知识传播出去么？”
梅莉塔面纱下的表情似乎凝固了一瞬间，她注意到高文所用的字眼很特殊，忍不住轻声说道“传播……这倒是个很有趣的要求。不过我认为您可以放心——只要价钱合适，我们不介意开展新的业务，而且理论上讲，龙族漫长的寿命和较高的智能足够让我们完成您的要求，哪怕您要求我们把某种知识传播到整个大陆上，或许也用不掉一头青年巨龙完成成年巡游的功夫。”
接着她顿了顿，继续说道“但考虑到这份委托的特殊，我需要确认过您所交付的知识具体内容之后再给您报价。不过请放心，以您即将获得的地位和身份，这份价格绝对公道。”
高文点点头，接着他又看了一眼手中的手稿，脸上又有些思索犹豫，仿佛那是什么很值得纠结的事物，足足一分钟后他才轻轻吸了口气，将手稿交到梅莉塔手中“这就是全部内容。”
“全部？这可比我想象的少……我以为您会交给我一座图书馆……”梅莉塔拿过手稿，随意翻阅了一下它前面几页，还未及细看其中内容便挑了挑眉毛，“似乎是讲述社会运行的？”
“你可以花点时间认真看看，在加冕仪式结束之后再报价，”高文说道，“具体的委托内容也到那时候再谈。”
梅莉塔的语调上扬“哦？那我可要好好看看……”
……
城堡一层，礼堂大厅，礼仪官们正在紧张地确认着所有的环节，侍从和仪仗兵们在一遍遍确认着自己要做的事情，一位头发花白的宫廷顾问检查着手中长长的单子，额头冒着微微发亮的汗珠。
已经完成一次典礼彩排的赫蒂注意到了这位顾问的紧张情绪，忍不住上前安慰“布伦登先生，请放松些——所有的流程已经没有问题了。”
“啊，大执政官阁下！感谢您的关心，但我可不敢放松下来，”宫廷顾问看到赫蒂，行礼致敬之后一脸严肃地说道，“我当了大半辈子的宫廷学者，对所有礼仪规范了如指掌，但现在我手中可是一套全新的流程，陛下不但取消了臣民的跪拜吻地礼，甚至还取消了皇冠，更有礼炮、行军方阵和新的军乐添加进来——我可不敢让这些东西出现丝毫纰漏，这会让我家族的名誉都蒙羞的。”
赫蒂微笑着，轻轻摇了摇头“没有人会在今天蒙羞，今天是个荣耀的日子。”
她转过身，抬起头，注视着大厅的尽头，注视着那悬挂在墙壁上的，从高高穹顶一直垂坠下来的深蓝色布幔——淡金色的丝线在那布幔上描绘出了剑与犁的徽记，让人忍不住联想起那徽记背后的意义守卫和开拓，以刀兵在黑暗年代中打下一片人类生息地，以勤劳在大地上繁衍生息。
仿佛还在昨日，这荣耀的徽记还悬挂在塞西尔家族破败的旧城堡中，领地凋敝，家族穷途末路，她和瑞贝卡两人艰难维持着领地的生计，除了翻阅那些散发霉味的古老书籍时还能重温一下辉煌之外，她甚至不敢想象老城堡里点亮所有灯火会是什么模样。
那时候的她怎么敢想，这徽记有朝一日会挂在白银堡的墙上？
脚步声从身后传来，赫蒂转过头，看到了身穿白色宫廷长裙，银色长发高高挽起的维多利亚，这位北境女公爵对她点了点头“赫蒂女士，您今天容光焕发。”
这是相当老套的招呼和客套，但考虑到这位北境女公爵平日里的冷面模样，熟悉的人就知道这已经是她能表现出的最大热情和善意，赫蒂露出笑容来“您也是一样，像冬日的冰雪般美丽。”
“今天是个大日子，”维多利亚淡然说道，“我和柏德文公爵会确保一切顺利进行的。”
赫蒂环视了一眼大厅，入目之处，除了来自南境的队伍之外，还有很多她不熟悉的面孔王都现存的贵族，遴选出来的教会代表，骑士们，还有其他形形色色的人物。
维持这份秩序的，自然是熟悉环境的维多利亚和柏德文两位大公。
“希望这些人今天都能睁大眼睛，”赫蒂轻声说道，“签字总好过绞刑。”
“他们会的，”维多利亚清冷的声音从旁边传来，“不签字的人……是不会出现在这里的。”
大厅一角，柏德文?法兰克林公爵从怀中取出机械表，看了一眼上面的刻度。
“时间差不多了。”
……
时间差不多了。
白银堡外的宽阔广场边缘，无数市民、商人，甚至来自外城区的普通人都已经聚集起来，在城堡卫队和塞西尔战斗兵分隔出的数个观礼区域内，人头攒动，人群几乎密不透风。
广场上允许站人的区域早已经站满，靠近白银堡的空旷地区则被士兵把守，无数未能获得好位置的人只好聚集在更远一些的地方，他们攀上了广场边缘的屋顶，甚至爬到了附近的塔楼、路灯和旗杆上，以至于在外围区域巡逻的士兵不得不一遍遍靠近人群，用扩音魔法喊话，把那些位置过于危险的人从高处驱赶下来。
那些住在广场附近的人今天沾了天大的好处，他们甚至以不菲的价格出租自己的窗台和屋顶，而愿意花钱的人竟出奇的多，几乎在半天之内，所有的好位置便被哄抢一空……
巨日渐渐上升，法师们提前施法驱散了圣苏尼尔附近的云层，灿烂的阳光开始洒遍全城，广场周围聚集的人群拥挤着，晃动着，无数双眼睛都关注着白银堡的方向，终于，在人群最前端突然传来了几个响亮的喊叫声
“有人出来了！”“二层的阳台上有人影！”“大门也打开了！”
伴随着沉重的铁链卷动声，白银堡的大门缓缓打开了一半，有骑兵队伍从大门中列队而出，那些英武的士兵穿着新奇的魔能铠甲，盔明甲亮，旗帜鲜明，又有长长的红毯从城堡内延伸出来，一直延伸到吊桥的尽头。
广场上的人群一下子骚动起来，人人都伸长了脖子，盯着城堡大门的方向——按照传统的礼节，君主很快就会从那扇门中出现，接受臣民的跪拜致意，然后会有礼仪官和摄政公爵出场，宣告君主的合法性，并宣告王权的转移，而对于很多平民而言，这几乎就是他们一生中仅有的能够见到王室成员的机会——值得他们回去之后吹嘘半年左右。
然而人们却没看到城堡里有君主出现，他们只看到有一队骑士站在门口，挡住了城堡正门通往内部庭院的路，而在困惑渐渐在人群中蔓延开之前，一个雄浑有力的声音突然从上空传来，借助扩音魔法的力量传遍了整个广场
“全体注意！第一步兵方队，起步——走！！”
不少人都被这突然传来的声音吓了一跳，广场周围的人群略微骚动起来，紧接着，另外一阵奇怪的声音便传入了他们的耳朵——那起初听上去像是哗啦哗啦翻动石子的声音，整整齐齐又富有节奏，但很快声音便变得响亮起来，甚至如鼓点一般撼动着人的神经。
人们终于看清了声音的来源是什么——
是士兵，排列成方阵的、全副武装的士兵。
人们伸长了脖子，睁大了眼睛，略有些不知所措地注视着广场上的景象，他们看到一排又一排的士兵排着整整齐齐的队伍出现，每个士兵都穿戴着一样的盔甲，拿着一样的装备，就仿佛一个模子印出来的一样，他们看到最前端的指挥官手执利剑，第一排的士兵高举着旗帜，其余士兵则踏着整齐到令人惊愕的步伐，那整齐而富有节奏的声音，竟是他们靴子落地的声响！
在见惯了自由散漫的贵族私兵，见惯了王国军在“自备武具”制度下五花八门的装备之后，眼前这样的景象对广场上的所有人而言都是不可思议的，甚至近乎诡异和令人畏惧的——仅仅是人的排列，竟然还可以这样？
而在步兵方阵出现的同时，一些眼尖的人也终于看到城堡的大门内出现了些许动静。
那些骑士迈着整齐的步伐向两侧退开了，通向城堡庭院的大门则彻底敞开，一个散发着微光的、让人看不出是什么事物的庞然大物正慢慢从里面探出头来。
片刻之后，人们才看清那是什么东西——
那是一个正在向前行进的、令人不寒而栗的巨大颅骨。
它被安置在一辆用魔法驱动的大型车辆上，颅骨几乎将车辆完全遮盖了起来，那晶莹的骨骼表面泛着微微的光辉，空洞的眼窝中仿佛还隐藏着一个强大的灵魂，人们难以想象这个巨大的颅骨到底是什么样强大的生物遗留下来的，但仅仅目视它苍白的表面，每个人便会感到一种发自肺腑的震撼和敬畏——但这个强大的生物已经死了，它出现在这里的，仅仅是一副颅骨而已。
高文的身影便伫立在这颅骨的上方，站在一个钢铁打造的、钉穿了颅骨的平台上，他穿着黑色肃穆的礼服，头上没有皇冠，手中却拄着长剑，一枚钻石胸针别在他的胸前，胸针在巨日洒下的阳光中熠熠生辉。
在钢铁平台两旁，又有两道仿佛羽翼般的金属结构，带有剑与犁徽记的布幔从羽翼顶端垂下，一直垂至接近地面的地方。
巨大的颅骨行进到吊桥前端，在那里稳稳停下，数辆护卫战车从后跟上，在颅骨两旁一字排列开。
高文俯视着吊桥另一侧的广场，而步兵方阵也几乎同时抵达他的面前。
洪亮的声音在广场上响起
“立定！”
步兵方阵瞬间停下，几乎只有一声军靴踏地声响起。
“拔剑！”
无数把熔切剑同时被拔出，剑刃向前，整齐地立在每一个士兵左前方。
“点亮刀锋——”
“向陛下致敬！！”
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