戏台上，正演到汾阳王郭子仪的一众孙子向他拜寿，作旦念作道，“祖公公请上，待孙儿们拜寿。”
听见这一声念白，叶阁老的手抖了一下，他依旧垂着头看着自己身上正一品官服的下摆上那成片的血迹，那是他亲孙儿的血迹。
戏台上，生扮作汾阳王郭子仪含正笑道，“罢了。”
罢了。叶阁老在心中同时叹息一声，他抬眼扫了一遍叶家诸人，最后目光落在抱着死去的孩子的叶四爷和叶四夫人身上。
戏台上，一众生旦还在唱：“祥荫。赖教养成全孩稚，蒙圣眷把状头错订。无穷喜，满门紫金笏纵横——”
好一个满门紫金笏纵横。叶阁老在心中苦笑，他宦海沉浮多年，也经历过数次暗杀，但却从未想过有朝一日会是自己家人对他下毒手。
一个大家族往往是从内部开始腐朽与崩塌，最终没落。
照如今的情势看，叶家怕是不用旁人下手，自已会先从内里开始崩溃。
家不齐何以平天下，叶家今日之祸何尝没有他失察之过。
养不教，父之过。终是儿女债。
他顿时满心颓然，萌生了辞官退隐之意。
“是谁下的毒！是谁！”叶四爷抱着自己死去的孩子已是泪流满面，他猛然转头怒视着叶大夫人，“大嫂！酒是你备的！”
“不，不是我——”叶大夫人脸色苍白地摇头，“这酒可过了好多人的手！”
“是你，一定是你——”叶四爷神情疯狂地站起身，抱着自己孩子的尸体就要去撞叶大夫人，叶大夫人已吓得面无人色。
“不是她。”曲小姐却是一下拦在叶四爷面前。
“不是她是谁！”叶四爷已是理智全失，他又瞪着曲小姐，他不是傻子，曲小姐方才咄咄逼人地要他喝那些酒，显然是早已知道酒里有问题。“你说！是谁下的毒！是谁害了我的孩子！”
曲小姐的目光落在抱着自己长子的尸体目光呆滞的叶四夫人身上，叶四爷顺着她的目光看过去，一怔之下又脱口道，“不可——”
他的声音却又生生卡在喉咙里，守了叶四夫人的秘密近十年，只要事关叶四夫人他早已变得十分敏感。如今再一回想方才叶四夫人的举动，他顿时就信了。他怔怔看了叶阁老一眼，叶阁老正满脸失望地看着他，他又看向叶四夫人，问，“为什么？”
其实不用问，他也大约能猜到原因。叶阁老待叶四夫人一向不错，叶四夫人无缘无故不可能对叶阁老下手，除非是叶阁老知道了叶四夫人的秘密，或者是她受人威胁才如此为之。而这样的事情，这十年来，他们已经历过太多次。
“是你——”叶四夫人被叶四爷问的一惊，她抱紧了自己长子的尸体，转头看向曲小姐，恨恨道，“若不是你，我怎么会没注意弘儿和强儿喝了毒酒！是你！都是你害了他们——”
“那你希望谁喝了这酒？”曲小姐冷冷地俯视着叶四夫人，反问道。
叶四夫人一楞，有几分惊慌地看向叶阁老，叶阁老正目光沉沉地看着她。她方才所言，等同于坐实了自己下毒之事，在场的叶家诸人都已变了脸色。
“是你害了你的孩子，你明知他们痴傻不懂事，却偏要利用他们来害我外祖父，你让他们拿着毒酒的时候，就该想到这一点！”曲小姐又冷冷道。
虽然她知道叶四爷与叶四夫人之事，但到底是一家人，她先前也并未想到会是叶四夫人向叶阁老下的手。可叶四夫人不该阻止她喝那杯酒。叶大夫都知道先关心叶阁老的身体，叶四夫人却只惦记着她手中的酒。她方才说要代叶阁老喝酒不过是一句戏言，是叶四夫人太沉不住气。
“不，不是我，不是我！”叶四夫人楞了片刻，又抱着长子的尸体拼命摇头，像是不能接受自己害死了自己的孩子这件事。她猛站起身，抱着自己长子的尸体一步一步逼近曲小姐，满眼都是怨愤之色，固执道，“是你！是你这个贱丫头害了他们！”
若非曲小姐摆的那场对台戏，她的秘密也不会暴露，她也不会受人威胁给叶阁老下毒，她的一双幼子也不会中毒身亡。
如今一切已是无可挽回，她下毒之事已然为众人所知，她的秘密迟早保不住，叶四爷杀人之事也瞒不了，她的一双幼子又都死了。
她杀了那么多人，做了那么多的错事，好不容易才维持了近十年的幸福，却在这一昔破碎。
她不能承认自己是毁了这一切的罪魁祸首，她承受不了这个过错，必须由别人来承担。
一瞬间，叶四夫人突然尖叫一声，竟是带着一脸同归于尽一般的决绝之色扑向曲小姐。
叶家诸人大惊失色，正要去拦叶四夫人时，曲小姐却是不闪不避，扬手狠狠一记耳光打在叶四夫人脸上。这一记耳光打得极狠，叶四夫人竟是立足不稳，抱着长子的尸体跌倒在地。
“这一切都是你自己的错，是你做了恶事才会报应在你的孩子身上。”曲小姐冷冷道，“他们也真是可怜，生来竟是替父母受过的。”
曲小姐这两句话是一语双关，别人也许不明白她所指，叶四夫人却是想到了。其实她想到了自己这两个孩子天生痴傻，也许就是老天爷给她的报应。
有时候午夜梦回时，她也曾梦见自己品尝自己种下的恶果。只是，她绝没有想到这最终的恶果会是如此，会是她的一双幼子死在她自己手中。
她真的无法承受，无法承认这一切都是她自己的过错，只能用怨毒的目光固执地瞪着曲小姐，又想再度跳起来扑向曲小姐，“不是我，是你——”
“够了！”一直沉默的叶阁老却是冷喝一声。
叶四夫人起身的动作一瞬间僵住，她转过头，就见叶阁老沉冷的目光盯在她身上，她一瞬间不由得就觉得心虚。
“老四，今日这酒中之毒你可知情？”叶阁老却是转头沉声问叶四爷道。
“孩儿不知。”叶四爷顿时就向着叶阁老跪下，他看了一眼身旁坐在地上的叶四夫人，又哽咽道，“父亲，夫人也只是一时鬼迷心窍，还请父亲看在弘儿和强儿的——份上，原谅她。”
叶阁老想不到，到了此时叶四爷居然还惦记着用一双幼子的死帮叶四夫人求情。他方才因叶四爷的回答而稍感宽慰的心又冷了下去。他又问道，“老四，我再问你，若是你知情，若是她要你杀我，你会不会下手？”
叶四爷一怔，这是他从未想过的问题，若是叶四夫人要他杀叶阁老，若是叶阁老危及了他与叶四夫人之间的幸福，他是否下得了手？
他扪心自问，竟是找不到答案。
可他知道他现在必须给予叶阁老否定的回答才能自救，才能救叶四夫人。他抬眼望向叶阁老，就见叶阁老那双老而矍烁的双眼正深深地看着他，看得他忍不住又低下了头，本已到了口边的否定之言，不知为何却是说不出口。
“想不到，我还养出了一个情种。”看着沉默难言的叶四爷，叶阁老冷笑了一声，更是觉得心灰意冷，他道，“你为了一个青州雅妓，不仅甘愿以妓为妻，还为她杀人灭口掩盖秘密。如今，竟是连轼父都能做得出来。”
叶四爷猛抬头看向叶阁老，叶四夫人抱着长子的尸体浑身一抖。
听见叶阁老所言，武阁老，楚宣，萧镜之，墨越青四人同时皱起了眉头，他们没有想到叶阁老居然已经知道了叶四夫人身上的秘密。
叶阁老苦笑一声，忽然缓缓站起身，正了正冠服，对着满堂宾客郑重其事道，“诸位，我叶某人今日有一事要宣布。”
满堂宾客不知此时此刻，叶阁老要宣布何事，全都疑惑地看着叶阁老。
“我叶某人教子不善，竟让我幼子做出以妓为妻，杀人害命之事。修身齐家治国平天下，如今我叶某人连齐家都做不到，何谈治国平天下，何堪首辅重任。”叶阁老的声音里带着一种说不出的颓然，他叹息一声，“明日，我将上书皇上，辞去首辅一职——”