萧锦初光是看着她们，就感受到了勃勃生气。与军营中那些徒手劈桩子的汉子截然不同，很是赏心悦目。
散开时，那个圆脸的小宫女走在最后头，一边小声嘟囔“亏得是亲妹子……”边噗嗤一声笑了出来。
萧锦初就有些奇怪：“你笑什么呢？”
“侯爷，婢子失仪了。不过方才婢子想到，那小姑亏得是校尉亲生的妹子，否则这里头不定有多少女儿家的心思呢，就不禁笑了出来。”圆脸的小宫女先有些害怕，见萧侯确实没有怪罪的样子，才大胆说道。
“女儿家的心思？”萧锦初无意识地重复了一遍。
圆脸的小宫女捂着嘴偷乐，又补了一句：“若是亲妹子，大约是怕新嫂子进门分了宠。若不是亲的，那她多半呀是看上自己的兄长了。”
当啷一声，上好的天青色茶盏落在了地上，碎成了三瓣。
“哎呀，” 圆脸小宫女见地上尽是碎瓷，赶紧喊了一声：“侯爷您别动，等着婢子来收拾……”
“不必了，”萧锦初的脸色有些僵硬，但还是吩咐道：“你先下去吧！”
“是……”宫里人最擅长就是察言观色，虽然不知道萧侯是因为什么心情不好，但只要主子发了话，她听着就行了。
殿内再度恢复了寂静，萧锦初独自坐在案前发呆。其实也不算发呆，她只是被吓到了。这话听起来有些可笑，在战场上所向披靡，从不知畏惧为何物的征东将军居然也有被吓到的时候。
但是那个人不是别人，是卫潜啊！自己对师兄，竟然怀着这样的心思吗？她不敢信，也不能信……
小宫女的那番话就像一根刺，直扎进她的心底。将她一直视而不见的东西，硬生生地从血肉中挑了出来。
她在心底反复地诘问着自己，昨日卫潜明明跟她说了两桩事，西戎有意联姻还有替她赐婚。这两件事中，分明是第二件才与自己息息相关。可她一整晚脑子里就只想着西戎公主，全然不顾自己的婚事。这真地正常吗？
这个发现让她无比惶恐，她甚至有些后悔，不该去追根究底的。一旦越过了那条线，有些事情就再也回不去了……
作者有话要说：
那些不经意间播下的种子，已经生根发芽，待到发现时，早开了一片花海。
所以汤显祖说，情不知所起，一往而深。
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第67章 山有木兮
楚向澜每天午后照例来含章殿替萧锦初诊脉, 才走到殿外就觉得气氛有些异样，这外头的宫人似乎也太多了些。
“楚待诏……”见着他来，宫女内侍们纷纷行礼。
微微点头示意, 楚向澜直接问道：“萧侯何在，可是出去了吗？”
“没有, ”杏仁眼的小宫女悄悄指了指门：“在殿内休息呢，所以婢子们不敢打扰。要不要婢子去通传一声？”
楚待诏只有在看病时才会露出不通人情的一面, 日常中可以称得上见微知著, 立即就注意到了其中的关窍。既然把伺候的人都打发了出来，那其他人想必更不想见了，当即推辞：“不必了，等萧侯方便时我再来吧！”
正准备转身离开这个是非地，却恰恰听到殿内传来一声询问：“可是楚待诏么？请进来罢！”
小宫女们俱露出一片欣羨的表情，宫中的各路消息一向最为灵通, 要知道萧侯发起脾气来, 连陛下都是要让三分的。如今她明摆着心情不佳, 却还是愿意请楚待诏进门，这是多大的面子呀！
在各种热烈的注视下, 楚向澜颇有些哭笑不得地推开了沉重的殿门。
虽然是大白天, 可因为只开了几扇窗, 殿内的光线很是昏暗。他的目光梭巡了一圈，才最终锁定了书案旁正襟危坐的女子。
萧锦初今天看起来很不同，这个不同指的不是衣着外貌，而是一种微妙的感觉。楚向澜缓缓走向她, 行了一礼后默默在对面坐下，顺便将医箱内的迎枕取了出来。
萧锦初抬起头来看他，忽地笑了起来：“今日还诊脉吗？”
就在一笑中，楚向澜已经明白了，坦然道：“萧侯绝顶聪明，若不是与陛下有关，断不会到今天才问出这句话来。”
“要喝点茶吗？”与安素混得久了，萧锦初也开始习惯在聊天时手里拿一个茶杯。若是实在无话可讲还能低头喝茶，不至于冷场。茶是她自己烹的，味道一般，胜在难得动手的乐趣。
“是卑职的荣幸。”既然主人有邀，楚向澜也就从善如流地应了。
“昨日……”萧锦初舀起一勺碧色的茶汤，缓缓倾入乳白的瓷盏。“陛下说，要给我们俩赐婚。我想知道，你与陛下是什么时候有的这个默契？其实，你应该很清楚，娶了我对你并没有什么实际的益处。”
“成亲为什么一定要有益处呢？”楚向澜似乎有些奇怪。
萧锦初又笑了，把茶盏推到他面前：“婚姻是结两姓之好，你不妨去问问满朝文武，谁在结亲前不把利害算清楚了才遣媒下聘呢？”
“我只是一个医者，算多了也没有什么用。”楚向澜从容地接过了茶：“我想要的妻子只需是我心悦之人，其它无需考虑。”
“你的意思是，你心悦于我？”萧锦初觉得此刻的心情很是奇异。她打小身边就没有同龄的玩伴，其它女子在情窦初开时她在打仗，其它女子定亲时她倒也定亲了，可很快就成了望门寡。
所以，她对于情爱这桩事着实很陌生。像楚向澜这样，就算爱慕她吗？那她对师兄的感情又算什么……
楚向澜也是第一次遇到有女子这样直接地问他，不由愣了一下。果然，对于萧侯，暗示是行不通的吧。必要清清楚楚地讲出来，泾渭分明才好。
“对，我心悦于你……”想通了这点，楚向澜便很大方地承认了。
“可是，为什么呢？”萧锦初却想不明白，“我又不是什么绝色，性子也不和顺，完全不符合一般人娶妻的要求。”最重要的一点是：“娶了我，便意味着你在仕途上再无可能进益了。”
这一点以楚向澜的智慧不难猜到，难道他就没有一点野心，没有想过在仕途上压楚远一头，狠狠争口气的想法吗？
楚向澜想了想，回答道：“因为你与众不同……”
这怎么听起来不像什么好词呢？萧锦初深深地怀疑……
果然，楚向澜接下去说道：“自萧侯从澧泉殿翻窗而入时，我就觉得这个女子很不寻常，气度非常人能及。”
“对敢在御前提出剖尸验毒的楚待诏，我亦印象深刻。” 萧锦初颇有几分没好气地说道，与他惊世骇俗的提议相比，自己那点翻墙走壁的事完全不值得一提。
楚向澜忍不住笑了起来，他本就给人温润如玉之感，这一笑更是如沐春风，就算是萧锦初也稍稍晃了下神。
“你看，男女相悦本就没有道理可讲。也许就是一个照面，一曲琴音，一席谈话，便可定了一生。若是凡事都能讲出个由来，也许就谈不到情字上头了。”
萧锦初陷入了长久的沉默，她从小受到的教育中并不包括这些。面对婚事，她首先是权衡利弊。难得在齐皋的事情上大胆发表了一回意见，却叫她一直愧疚到了如今。她似乎从来没有想过，有一个人会让她的辗转反侧，求之不得；会让她由衷期盼执子之手，与子偕老。
一瞬，可定一生吗？萧锦初是个武将，她所能想到的一瞬多是危机关头，生死之间，那个时候她想的是谁？
是…卫潜……
萧锦初不由闭上眼，她真是个傻瓜。
楚向澜的声音不疾不徐地响起：“陛下曾经问我，对于萧侯到底是怎样的看法。若有机缘，是否愿意与之相携百年。我回答：固所愿也，不敢请耳。”
案上的茶已经凉透了，澄澈的茶汤被雪白沫子遮住，显得云山雾罩。“我冒昧问一句，关于赐婚一事，您是怎么答复陛下的？”
“我已经应了这门婚事。”萧锦初仍闭着眼，很干脆地回答道。
楚向澜看着她，欲言又止。
萧锦初已经猜到了他心中所想，难得耐心解释了一回：“我对你，的确谈不上爱慕。但对于新平侯，你是一个合适的对象。”
“我明白了。”
“不，你不明白，” 萧锦初睁开了双眼，她的眸中有光在跃动。“这是昨日的事，但就在刚才，我反悔了，我不能与你成亲。”
她曾经错过一次，对于齐皋，她一直都很后悔。她后悔的不是提出退婚，而是没能亲口对他说出，她不能嫁给他。
他对她很好，一直很好，而她却让那个男人以一种最不堪的方式得知了自己退婚的想法。同样的错，她不会再犯一遍。
“楚向澜，我该多谢你……”萧锦初很认真地看着他，“但是你说的对，男女相悦真的没有道理可讲。这桩婚事对我可说是有益的，从此可堵了悠悠众口。但这对你不公平，我既然对你无意，便不该拖你蹚这趟浑水。”
“我早该想到的，但还是想听你亲口说出来，是因为陛下？”楚向澜带着一丝了然，如果是因为这个人，那么他输得不冤。
“这是不是就叫当局者迷，旁观者清？”萧锦初不知道该报以什么样的表情，唯有苦笑。“齐翔之前也说过，我和师兄的关系不一般。我当时狠狠申斥了他，说他满心都是龌龊的念头。到头来，却被自己打了脸。”
楚向澜对这个结论表示很是奇怪：“抛开君臣之别，圣人也是人，为什么你心仪他就是龌蹉的？”
“不一样……”一牵涉到卫潜，萧锦初的脑子就开始发懵：“陛下他一直把我当妹妹看，我也把他当成兄长。如果，我真地…喜欢他……”
萧锦初总觉得这三个字在舌尖打转如重千钧，最终还是说出了口。“那么，他对我的好，从前的那些事……到底算什么呢？”
有些焦躁地撑着下巴，萧锦初不大明白自己为什么会跟楚向澜说起这个，也不知道他听没听懂。是因为他太过让人不设防，还是因为自己已经混乱到随便抓住一个人就能当救命稻草。
“总之，你先回去吧！婚事作罢的消息，我来跟陛下讲，你不用管了。”没等楚向澜回答，萧锦初猛地站了起来。
她很是罕见地退缩了，该说的话已经说完。攻防转换下，这场对话已经变得过于危险，她不准备继续下去。
“萧锦初，你是堂堂征东将军，整个中原都在传颂你的战绩。可为什么你偏偏不敢面对自己的感情呢？”
楚向澜的音色很温和，但此刻听来却无比刺耳，萧锦初已经快隐没在纱帘的脚步顿了一顿。
“你对我无意，我并不想勉强，婚事要取消也由你。但你明明倾心陛下，却非要装得若无其事。总有一天，你会后悔的。”
作者有话要说：
既然不爱，那就不应该纠缠。萧侯这次至少学会了当面拒绝。
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第68章 不战而逃
后悔不后悔的, 萧锦初现在还不得而知。在这个午后，萧侯头一次厘清了自己既简单而又显得混乱的感情史。
说混乱，是她前前后后已经定了两回亲, 如果加上傅玉差不多要死了三个未婚夫。说简单，她从头到尾也不过只喜欢了一个人。
她自己都不曾发现的情感, 几乎成了一种罪过……
想清楚这点后，她在瞬间做了一个决定, 出宫。
萧锦初打仗素来是悍不畏死, 所以从不知道自己竟有不战而降的天分。短短半个时辰内，她已经收拾完毕，换好了衣裳，并遣人送了一张便笺去永和宫。然后，她谁都没惊动，就这样从容地离开了皇宫。
卫潜得知这件事的时候, 已经快要入夜了。
“这到底怎么回事？”看着惴惴不安地陈婕妤, 卫潜倒没有苛责, 只是不解。“含章去哪里了，什么叫不辞而别？”
陈婕妤知道的其实也没多到哪里去, 她午睡醒后, 有个小宫女来送了张便笺。内容异常简单, 萧锦初表示今日楚待诏来诊脉，说她已然无事，因此不好继续厚着脸庞赖在宫中，先回府去了。
略扫了眼那张洒金的笺纸, 字倒是铁画银钩，笔力不俗。卫潜重重地拍了一下几案：“简直胡闹，宫门的侍卫都是摆设吗？就随她这样进出。”
陈婕妤就为难地垂了头，宫务归她协理不假。可这侍卫素来是虎贲卫管，如今的虎贲中郎将可是萧锦初在兼着呢，谁又敢拦着这位姑奶奶。
张内侍见场面尴尬，只好硬着头皮来打圆场。“陛下，萧侯在宫中养伤。您不曾禁了她的足，又有门籍，进出自然是无碍的。”
眼见圣人的脸色越发不好，他稍一思量，赶紧又往回找补：“不过萧侯也是太儿戏了，陛下留她在宫中是为她身子着想。她这说走就走，全不体谅陛下一片苦心。要不，奴这就去侯府将她找回来？”
大话是说出去了，张内侍的心中却在暗暗叫苦。与萧侯打交道可不是个轻省的差事，万一请不回来，陛下肯定不高兴。但要是惹得她不快，就算请了回来，陛下也还是不高兴。实在能愁死人。
“罢了……”卫潜面色未霁，却摆了摆手，免了张内侍的苦差事。“宫中毕竟拘束，她如今既已大好，想回侯府也可。你明日把常青宣进来，我有事吩咐他。”
常青就是新平侯府如今的那位大管事了，没出宫前颇得圣人的看重，张内侍还得尊他一声前辈。一听这请的人从萧侯变成了常管事，张内侍忙不迭地就应了：“是，奴一早就去。”
“时日不早，你们都退下吧！”