大概如今的中国足协并没有真正的去考虑过这个问题，新上任的足协主席相比之前的郭凡差得太远，他不懂足球，完全把足球当成一种政治工具。他的态度其实还是很明确的：每次中国队能打进世界杯的决赛圈，也就算是完成任务了。
对于这样的足协掌门人，还能指望他做出什么事？早就有人猜测过：“一旦郭凡离开足协主席的位置以后，中国足球就会走上以前的老路。”现在看来，的确如此。
在本届世界上，中国队的表现很一般，马俊强的门前反应能力明显比巅峰期下降了太多，三场小组赛，他一共丢了四个球，看起来丢得不多，可是要知道，在他参加的前两届世界杯里，他总共出场的六场小组赛，也才丢了三个球而已。
除他之外，严涛、梁希然、徐子仪也不如自己的巅峰了，只有许志新还能保持着较高的水平，他三场小组赛打进两球，并助攻徐子仪打进一球。让人尴尬的是，中国队小组赛进球数也是四个，正好和丢球数相同，净胜球为零。除了以上两人之外，林栗还打入一球，这也是他在世界杯的首个进球。
尽管小组赛战绩不如预期，但中国队还是以小组第二的身份挺进了淘汰赛，他们遇到欧洲劲旅德国队。八年前，中国队和德国队在八强赛相遇，德国人在3:0领先的情况下，被中国队连扳三球，并在点球大战中击败了德国，闯进四强，最终夺冠。今天，德国队迎来了复仇的最佳良机。
这本该是一场势均力敌的比赛，可是随着中国球员要么年龄太大，要么就是实力不济，难以和德国队抗衡。全场比赛中国队都处于被动，几次有限的助攻都是许志新和徐子仪联手打出来的。但徐子仪毕竟已经三十四岁了，坚持不了全场；许志新一个人在边路的突击范围有限，若是他被防死，中国队的进攻立马瘫痪。
在这种被动的局面下，结局也就不言而喻了，中国0:2不敌德国，无缘晋级。赛后，马俊强、徐子仪、严涛、梁希然在同一时间宣布：永久退出国家队！
马俊强说：“我知道做出这样的决定很艰难，但我觉得，我们应该是离开的时候了，中国队应该有更年轻的球员去扛旗，我站在中国队的球门前这么多年，我已经很满意了。”
有记者问他：“那你打算什么时候退役呢？”
马俊强笑着说：“我也不知道，我和洛杉矶银河的合同已经到齐，目前冯先生正在和球队谈我续约的事情，如果可以的话，也许我会再踢一年，但若球队不愿意和我续约，那么我现在离开也没有怨言。”
就在马俊强等五名球员宣布退出国家队后不到二十四小时，张述杰、李慕、陈子华等球员在自己的脸书、微博等社交平台上发出了一条消息：虽然没有公开说明，但在确定因伤缺席世界杯之后，我们就已经从国家队退出了！
本以为这个消息出来的时候，中国媒体会炸成一锅粥，但是国内却显得相对比较平静。主要是因为大家早就猜到他们已经默认退出国家队。想想他们的年龄吧，张述杰和李慕三十五岁，陈子华三十四岁，他们真的是没有精力再为国家队效力了。
陈辉在报道中写道：“我们经历过一个伟大的时代，但现在，这个伟大的时代结束了。曾经的世界冠军，只有许志新一个人还在国家队，可是已经三十岁的他，还能效力几年呢？”
张述杰一共为中国国家出场了80场比赛，打进了85个进球，献出了23次助攻；李慕出场83场，打进73个进球，献出35次助攻；陈子华出场80场，打进25个进球，献出33次助攻；徐子仪出场87场，打进26个进球，献出36次助攻。
这就是中国队当年威震天下的“前场四重奏”的数据，他们的出场场次其实并不多，主要是因为在中后期，亚洲区的预选赛他们并没有全部参加，一些国际比赛日他们也不是每一场都会踢，所以他们至今为国家队出场次数不足百场。
这批国足球员之中，没有任何人为国家队的出场次数达到了一百场，出场最多的是马俊强的90场。有人曾经劝他，为国出战一百战之后再退出国家队，马俊强拒绝了。在他看来，那不过是些虚名而已，远远没有世界冠军这样的荣誉来得重要。
然后严涛为国家队出场了88场，打进13个球，助攻7次；梁希然出战77场，打进5球，助攻3次。这两位国家队后防搭档的成绩恐怕在未来很长的时间里都没人能够超越，相信中国球迷一定会记住他们为国家队做出的贡献。
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这届世界杯最终是以法国队夺冠而结束，姆巴佩打进六球荣誉最佳射手，他也成为了本年度金球奖和世界足球先生的最大热门人选。甚至可以说是，没有任何悬念！
随后所有球员的假期也开始了，张述杰和王诗晗带着自己的儿子去希腊旅游，巧遇陈子华一家三口；李慕则和叶晓彤带着女儿去了巴厘岛；严涛和顾青青留在国内；其他球员都带着家人四处旅游；一直没有结婚的徐子仪今年终于是“勾搭”上了一个女人，是一个企业家的女儿，家里非常有钱，他和徐子仪的交往，也算是强强联手了。
看得出，这些球员在到了自己职业生涯暮年时，都是在享受生活，他们对足球场上的荣誉已经不是那么在意了，因为他们得到了太多东西、太多荣誉，而这些冠军荣耀，是别的球员可能一辈子都得不到的。
即使他们当中很多人都知道也许下赛季他们不一定还能继续出现在所属俱乐部中，可那又怎样呢？就如张述杰所言：“哪怕是现在退役，我也不会留下任何遗憾，在我的职业生涯中，我想不出还有什么荣誉是我没有拿到过的。”