很快，出去的小厮就进来禀报，“四小姐想要见大爷。”
苏东辰点了点头，“让她进来。”
得到许可，护卫们才让开院门，放苏沁兰进去。
昔日高傲的国公府嫡女此时颇有些狼狈，这让苏沁兰更加恼羞成怒，风一样冲进书房，大声质问，“你凭什么给退了我的亲事？”
苏东辰微微皱眉，斥道：“你看看你现在这个样子？像什么话？婚事是你能过问的吗？不敬长兄，无礼之极，你还像个国公府的小姐吗？”
苏沁兰又是气愤又是伤心，“你是我大哥，可你关心过我这个妹妹吗？我在你眼里还比上那些小娘养的贱种……”
“住口。”苏东辰怒喝，“堂堂国公府千金，竟然口出污言秽语，简直岂有此理！这都是谁教你的？嗯？你可别忘了，你母亲是继室，在我母亲的牌位前要执妾礼。按照你骂的那些话，你在我面前又算是什么？”
苏沁兰顿时呆住，半晌才反应过来，先是恼怒，继而羞耻，再想想自己的美满婚事已经被毁，终于忍不住放声大哭。
苏东辰皱眉，慢条斯理地喝了一盏茶，这才平静地道：“行了，哭什么？你回去问问你母亲，她究竟干了什么好事，才让桓襄侯府不顾脸面，急着来退亲。”
苏沁兰一愣，哭声顿止。她诧异地抬头看向苏东辰，一边用手帕擦泪一边问：“我娘做了什么？”
苏东辰并没有告诉她那些扑朔迷离的事情，而是语重心长地教导，“你也大了，应该自己长点心，放聪明些。你受你母亲连累颇深，婚事只好暂时放一放，明年再议吧。咱们武将家的姑娘不必像文官家的，讲究十五、六岁就要出嫁，晚两年也没什么。你也不必担心，等风声过去，父亲会给你看门好亲事。这段时间就不要出去了，好好在家呆着，修身养性，学点东西，有个大家闺秀的样子。”
苏沁兰很茫然，却失去了吵闹的勇气，乖乖地出门，带着丫鬟回去了。她要好好想一想，以前听母亲和身边的人说得太多，她对这个大哥很不喜欢，甚至有些瞧不起，几乎都没跟他说过话，现在看来，似乎完全不是那么回事，他刚才说出的这些话到底是什么意思。
等她离开，苏东辰便叫来沥泉，“小佛堂设在哪里？”
沥泉答道：“东南角有个小院子，一直没人住，外面有花园围绕，离别的院子都比较远，很清静。”
苏东辰早已对安国公府的全貌了然于胸，一听他说就明白了。那是个非常偏僻的地方，人迹罕至，曾经是用来禁闭府中犯事小妾的地方，后来弃之不用，已经有些破败。
“嗯，很合适。”苏东辰点头，“让人整理好，供佛的房间特别要注意各种忌讳，可别落人口实。三天之内，必须把夫人请过去。”
“是。”沥泉躬身答应，立刻出门去办了。
苏东辰这才重新提笔，继续写自辩折。
他是武将，不必像文官那般引经据典，只需有什么说什么，措辞直白些也不打紧。他也不打算说胡氏买凶的事，只是重点提到自己回京途中遭遇的袭杀事件。他当时身负重伤，险些丧命，有谁作戏会作到这个程度，拿自己的命来玩。像康王，连母亲死了都不肯回来奔丧，只把儿子推过来顶缸，这才是枭雄本色。当然，这些话他不能明着提，只隐晦曲折地表明意思，自有疑心病重的皇帝去联想。他只是反复强调，时隔半年的两次袭击，目标都在自己，而不是御史弹劾的声东击西，掩人耳目。他几番遇险，在生死边缘翻过身来，绝不是因为刺客不出力，而是因为将士用命，拼死搏杀，自己也全力拼搏，浴血奋战，这才消灭刺客，死里逃生。那些文官道听途说，妄加猜测，让奋身效死的官兵们流完血再流泪，以致军心涣散，官兵们心情沮丧，让他练兵半年的效果大大降低，实在令人心寒。
他是武官、粗人，遇到这种事，若是一点怨言都没有，那才奇怪，因此他在奏折里先自辩，再抱怨，字里行间却洋溢着对皇帝的忠诚和孺慕，仿佛一个受了委屈的孩子向君父诉说心中块垒，完全没想到君父是否会疑心自己。
洋洋洒洒写了数千言，他又从头到尾修改了几遍，再通过洛漓念给晏斐听，根据他的意见又改了几次，这才恭楷誊抄到折子上，然后派人送到通政司，按正常程序递到御前。
三个皇子已经废了两个，宁王虽然无恙，却被言官弹劾欺君罔上，不孝不悌，德行有亏，人品上有了瑕疵，自然做不了储君。除此之外，南宫循伤重不治，已经奄奄一息，仅靠着百年人参吊着一口气。康王府长史派去辽北报信的人已经在途中，康王拿住了把柄，只怕会大做文章，闹得天翻地覆。
皇帝这两天恨怒交加，身体承受不住，也病倒了。在龙榻上辗转反侧，他非常不安，生怕自己有个不测，大皇孙不能认祖归宗。宁王并无明君之相，勉强能做个合格的亲王罢了。若最后是宁王登基，于国无益，他又如何去见列祖列宗。
翻来覆去想了又想，他终于决定不再拖延，派人去宣苏东辰，让他携子进宫。
苏东辰心知肚明，将两个儿子带上，进到皇帝寝殿。带着儿子行过礼后，他当着皇上的面，小心地去除苏钰仲的伪装，然后将他轻轻推到龙床边。
殿中已经清场，只有皇上的贴身大太监在床前服侍。看着苏钰仲的真面目，连这位老成持重的大太监都露出了惊容。
皇帝看着面前的少年，仿佛看到了当年最心爱的长子，忽然感觉很欣慰。那种血脉相连的亲切让他明白，这个孩子的确是他的嫡长孙，是他那不幸惨死的儿子留下的惟一骨血。
他是九五至尊，心坚如铁，此时却忍不住眼眶微湿。想着他那出类拔萃却英年早逝的长子，他的心异常酸楚。
太子身亡时才二十出头，正是刚刚长成，令他骄傲，却又没到被他忌惮的时候，于是在他心里就成为了永远不可替代的孝子，也是最杰出最合格的储君。如今，看到太子临终前殚精竭虑，好不容易保下的儿子健康长大，成为翩翩少年，他不由得想，太子在九泉之下，一定也很高兴。
他伸手拉住少年的手，只觉得精神一振，病情都减轻了许多，于是慈爱地笑道：“孩子，你该叫朕皇爷爷。”
苏钰仲大惊失色，本能地转头看向父亲，“爹……”
苏东辰上前轻抚他的肩，“殿下，您本是太子殿下的嫡长子，是陛下的大皇孙。”
苏钰仲和苏钰孟都睁大了眼睛，完全不敢相信。
苏东辰轻声讲述了当年的种种内情，然后退后一步，恭敬地说：“大皇孙殿下，当年太子殿下和太子妃殿下周密布置，拼死将您送出险地，慈爱之心，可昭日月。臣按照太子殿下的指示，保护您长大。如今您与皇上已经团聚，臣不敢再居父职，请殿下恕罪。”
“爹！”苏钰仲满脸是泪，大声叫道，声音里满是痛苦。
苏东辰长叹一声，移开目光，看向皇帝，“皇上恕微臣欺瞒之罪。”
皇上的心也很乱，暂时计较不了这些，只顾着安抚孙儿，“孩子，苏爱卿是你的养父，这勿庸置疑。你也不要忘了你的父王和母妃，他们的在天之灵都惦记着你。”
听到皇帝承认苏东辰是自己的“父”，苏钰仲的情绪平静下来。想到亲生父母当时在四面皆敌、生命垂危的情形下还想尽一切办法送自己逃生，他又泪落如雨，“父王，母妃……皇爷爷……”混乱之中不及多想，他一头扑进皇帝怀中，抱着他嚎啕大哭。