回了二房居地的李安馨,直接去了浅云院。不待她开口,坐在榻上理着账本的周氏就先出了声:“刚前院门房有消息传过来,说燕家大夫人今日入京了。”回来得可真及时,冷不丁地吓了籽春院那位一大跳。
“之前女儿在三姐姐院里已经见过燕家大舅母身边的周嬷嬷了,”也不知怎的,李安馨感觉有些不得劲,心口处闷得慌。
燕大夫人提前归京,应是为了三姐姐的婚事。三姐姐是丧妇长女,大伯续娶的继室又是个上不得台面的庶出,于子教养不利。原在姻缘上就落了下层,现年岁又临双十,实非俊材之良配。
可若有燕家过手,李安馨眼底起了波澜。李安好的外祖燕唯老尚书虽已不在,但其三子个个都出色。
在前平中布政使严琦出事时,母亲就说燕家会出第二位六部尚书。果不其然平中布政使司参政燕茂霖上任不到两年,就被圣上任命为平中布政使,掌了大靖三分粮仓。
“怎么不说话?”周氏核对好了账务,抬头看向微微颔首站在堂中不动的女儿,见其眼中泄露的阴郁,徒生无力之感:“一直以来,三丫头都待你客客气气的,你怎么就过不了她这坎?”
她一知州之女,出身不显是既定事实,给不了女儿强劲的外家。可女儿因此而感到自卑,变得狭隘,就不是她愿意看到的了。
李安馨承认自己心有嫉妒:“女儿知道错了,女儿和三姐姐是一家子姐妹,她好我也好。”
瞧着女儿脸上的落寞,周氏叹气:“嫉妒之心,人皆有之。你错的是将嫉妒之心溢于言表,这会让人生厌,起了防备。”
听了这话,李安馨不但没有立马收敛不好的情绪,反而放弃压抑内心里翻腾的酸意:“在您屋中,女儿想放纵一回,只此一次,”这些年见过的富贵在脑中快速地掠过,画面终定格在八岁那年。
“痴儿啊,你跟她是不一样的,”周氏还是心疼了,下了榻上前将显得落寞的女儿拥在怀中:“再有几天,三丫头就十九了,即便是燕家权重,也没有几个好人家愿意背那娶‘权’的名头。至多就是像了她母亲,嫁一不得用的男子,一生平平淡淡。而你,你会成为贵人。”
会成为贵人吗?李安馨并没有母亲那般肯定。她的身份摆在这,现伯府未分家,出门赴宴还可以说是宁诚伯府的嫡女。可若是伯府分家了呢?
傍晚宁诚伯李骏下了值,急急回了府,招来了管家细问一番后,就去了书房。
“伯爷回来了,”思漱是管着前院书房的丫鬟,平日里除了清扫书房,便是伺候这书房的主人——宁诚伯,轻轻压了压插在鬓边的绢花,后羞腼低眉,像以往那般笑着上前,挽起李骏的袖子:“今日好像早了一刻。”
李骏心中有事,这会正烦躁,压根没在意思漱鬓边的粉色绢花,洁手净面后吩咐道:“将清源道人的《亭千语序》取出,送去三姑娘那。”
思漱闻言一愣,不过只瞬息就回了神:“《亭千语序》是您最喜欢的……”
“叨叨什么,”李骏不耐烦地挥袖:“赶紧送去。”他再喜欢,也不能指着它活。
大嫂不声不响地回京,肯定是因着安好的事。可安好与钱氏不对付,他一伯爷总不能带着她出去赴宴,供那些妇人相看吧?想想燕家三兄弟的嘴脸,他直觉后颈发寒。
思漱不敢再多言,退下去取那孤本。三姑娘在这伯府里还当真是尊大佛,连一家之主的伯爷都开罪不起。
李骏背着两手,站在书桌旁,唇上的两撇胡子一抖一抖的。年逾四十,多情的桃花眼黯然了两分,显得深沉。
他对原配妻子燕氏是情深意重,知道她身子不好,连嫡子都不求,只望她舒舒坦坦,陪着他白首到老。可……可她还是丢下他和安好走了,白事办完,燕家对伯府就不再客……不,应该说是对他不再客气了,于安好却是更加的宠爱。
这些年,三个舅老爷在朝中是越发得势,但却未照拂宁诚伯府。他也不知哪做得不好,明明燕氏在世时,她说一,他从没应二。
接了父亲着婢女送来的《亭千语序》,李安好扯起嘴角,只当这是父亲予她十九岁的生辰礼:“替我谢过父亲。”
“三姑娘喜欢就好,那奴婢就先告退了。”
“宝樱送一送思漱姑娘,”这也算是父亲屋里人,她不能拿她当一般婢女待。
“是”
看着她们出了屋,李安好才翻开《亭千语序》,垂目瞥了一眼。
认不清自身是大忌,父亲就从未想过外祖和舅舅们不提拔他,全因他自身能力不及。而能力不足却掌了实权,甚者会害了一家子老小。
“姑娘,”旬嬷嬷拿着刚做好的单子进了堂屋:“奴婢和宝桃带回来的东西已经都分好了,要送去各院的物什也列好了单子,还请您过过眼。”
将手里的《亭千语序》递出,接过单子大概浏览了一遍,李安好就放下了:“你们在景德淘换的那套青玉茶具,也别收起来了,连着那快砚台,明日一并送去前院给父亲。”
但愿那上好的茶具和砚台能引得他寄情于诗书茶经,常招三两好友弄茶赋诗,别一天到晚尽想着那些没影的事儿。
“好,那其他的?”
“就按单子上来,”李安好把单子还给旬嬷嬷:“明日大舅母应该会着仲管家送东西到伯府,你跟仲管家说一声,过两日我去府上给大舅母请安。”
虽不能在燕府小住,但舅母归京,她这个外甥女总不能不露面。
旬嬷嬷点首:“是这个礼。”
天黑了,城中亮了火烛花灯。宁诚伯府后门的一处暗巷中,一挑着担子的货郎不再叫卖,抬手压低了戴着的斗笠前檐,不快不慢地向前。
咳咳……
一个瘦得只剩皮包骨的女子,用帕捂着嘴,一手扶着墙在不断地咳着。货郎经过她,同前两次遇见时一样,瞅了她两眼。瞥见其露在外的一小截脖颈,不大的眼睛微微一缩。
出了巷子两个拐弯,一挺着肚子富绅打扮的男子让跟着的小厮拦下货郎:“你这还有麦糖吗?家里小子就好这一口。”
“有有有,老爷请稍等,小的这就给您拿,”货郎放下担子,富绅凑上前低语问道:“怎么回事?”
“西头暗巷那个女人,这五天我已经遇见她三次。她病得很重,身上脂粉味很呛,颈边有红斑,应是花.柳。我怀疑有人窥得主子心思,盯上宁诚伯府了。”
富绅被肉挤得快没了的小眼中寒光一闪:“花.柳病,好阴毒的招!”这事得尽快上禀,“地字九和小雀儿已经饿了五天了,就等着那位出府,这个关口不能出岔子。至于那个女人,盯紧了,摸清她背后的主。”
“是,有人来了。”
“什么,尝一块都不行?”富绅直起身狠瞪站在他面前显得瘦小的货郎,面上横肉一耸:“你怎么做生意的?不尝一口,我怎么知道这麦糖合不合我儿子的口?”
你有儿子吗?货郎哈着腰陪着笑脸:“老爷,小的这真的是小本生意,您可以尝,但不能尝拳头那么大块。”
一青衣女子戴着帷帽,自三人身边经过,并未停留。
富绅凑了凑鼻子,待人走远了才低语嘀咕了:“这女人香在哪闻过,”好像是承恩侯府那个岚姑娘身边的大丫鬟青葙。
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