部队的营长不得已，亲自上主席台安抚群众，说根据军委领导的指示，北京只是受地震波及，损失不大，房屋倒塌不多，不会太大伤亡。可是到这份儿上，没亲眼见到，电视也不直播，谁都不相信，认为是阻挠工人回京救灾的托辞。
后来混乱中，领导在台上一眼瞅见了孟小北，瞅见马宝纯。
厂长眼眶因疲惫深陷，喉咙沙哑，拿着高音喇叭，遥遥指向马宝纯娘俩。
“这样，今天已经30号了，咱们就再等一天！”
“咱们等回北京探亲的那几位工友回来！”
“咱们三区一车间的老职工，孟建民，这个人大伙都知道吧，都认识吧？孟建民在厂里这么多年了，大伙都信得过吧？”
“他老婆和一个儿子还在这沟里，他肯定是要回来是吧？他不可能不回来！”
所有人不约而同回过头，看向马宝纯娘俩的反应。
厂长声嘶力竭在喇叭里喊：“孟建民请探亲假就请到31号，咱们大伙就看他到那天能不能回来？他要是按时回来了，就说明他们家没事！倘若他们家人都没事，那北京城就全没事！”
“要是到那天，孟建民没有回来，我、我、我做主，向省里打报告准大家请假！”
……
这时候还能有谁比马宝纯更担忧孟建民的安危，迎着所有人的目光，像定在那里，被戳到心口，说不出话。
人群里有人怒问：“你们这就是拖延时间，那要是孟建民他回不来了呢！谁知道孟建民怎么样了有没有被埋……咱们就在这儿傻等吗？！！！”
人群霎时寂静。
大伙心里其实都这么想，但是一般人说不出口。
“是啊，孟师傅能回来吗……”
孟小北漆黑的眉眼虎虎生风，窄眼皮下射出两道倔强目光，本来就野惯了的，突然爆发粗口：“我日你亲爹！！！贼尼玛的，我爸怎么就回不来了，我爸一定会回来！！！！！”
少年一声狼吼，当时就把周围一群大老爷们儿吼得都不出声了，竟然客观上为厂领导解了围，暴动危机暂缓。
贺少棠越过人丛缝，遥遥地盯着他的小北那时神情模样。
他又够不到摸不着。
十分的心疼……
当晚，贺少棠抽个空去家属大院，敲开孟家的门。
小北妈双眼泛红，明显流过泪。
贺少棠简单劝慰几句：“嫂子您别太挂心，我往北京打过电话，问了。北京城西面那一大片，复兴门玉泉路那边儿，解放后新盖起来的这拨楼房都扛住了，都没塌！我估摸着你们国棉二厂三厂那边儿的楼房，也不会塌，你们放心。”
马宝纯关心地问：“那你家呢？你家人都平安没事？”
少棠点头：“我家里都平安，军区过来的消息说，北京没有死什么人。部队消息都可靠。”
马宝纯放了半个心，客气招呼这人进屋说话。少棠很守规矩地没进对方家门，站在门口，因为孟建民不在家，人家家中等于“孤儿寡母”的状态，他避嫌。
少棠说完顿了一会儿，低声道：“你俩早点儿歇吧，我门口抽根烟就走了，晚上还要值班。”
月光在门洞内洒下一片银白色的乡愁，每人心头都有家乡的点点星光。
贺少棠蹲在单元门口，一动不动，静静地吸烟，咀嚼滋味。
孟小北下楼找人，慢慢地，从身后抱住少棠的肩膀，紧紧搂着。他把脸埋到他干爹的肩窝里，整个人趴在对方后背上，赖赖地趴着，恨不得将全身重量都托付在这个人身上。
少棠攥住小北的手腕，用力握一握，男子汉之间无声的慰藉。
孟小北特别无畏，也不会掉泪，因为他始终坚定认为，他爸和他弟丁点儿屁事都不会有，明儿就坐火车回来了。
哭什么，都男人了，哭有个屁用啊？
他却看到他的少棠眼圈突然泛红，睫毛在月光下闪烁水纹，唇上那颗小痣随嘴唇轻微地扇动，像是真动了感情，暴露最细微的情绪。
少棠用力抹了一把脸，也有些不好意思，对孟小北笑笑：“我是我们家最大的，我没哥哥，我还真把你爸当我大哥了。”
……
第十七章夹道欢迎
第二天，七月三十一号，孟建民终究还是回来了，而且是平平安安，什么事儿都没有，令所有人意外地惊喜。
再说孟建民这趟回来，他自个儿都没想到，他受到厂里前所未有的礼遇。
他带小京一下火车，站台上接站的人群里，遥遥竟瞅见有人举着白纸黑字的大号牌子寻人，上面写着他名字！
他们厂厂长在厂里大操场上安抚那群静坐的职工，走不开，他们厂副厂长亲自来火车站迎接孟师傅回厂！
副厂长白衬衫都洇着汗，几缕头发疲惫地搂在大脑瓢上，模样有几分滑稽，见着他竟然眼眶都湿润了，紧紧握住他的手：“建民啊，你可回来啦！我们全厂人都热切盼着你回来啊！！！”
孟建民有点儿摸不到头脑：“你们怎么了？盼我干嘛啊？”
副厂长摇头哀叹，苦笑：“老孟你要再不回来，我们半个厂子的职工都准备开大卡车拉着物资千里迢迢去北京救灾了！”
孟建民一普通工人，建厂第一批老职工，在这地儿干了十多年的，以前从来没坐过厂长专车呢，可享受到特殊待遇了。他坐小车进厂门时，全厂职工接到消息，许多人走出厂房在两旁夹道欢迎——可算有一个从地震灾区回来的大活人了！那感觉，就好比他们岐山兵工厂当年敲锣打鼓挂大红花迎接土产液压精确切割机进厂的盛况，就只差没有扭腰鼓唱大秦腔了。
当天，孟建民被厂长请上台，给全厂职工讲话，告诉大家地震北京的真实情形。
台下黑压压一片人，指指点点，许多人兴奋地如同看见自家亲人，孟师傅胜似亲人呐。
“孟师傅跟他们家老二都没事嘛，没有被埋！”
“孟建民他父母都在那边，他还有四个妹妹，一大家子人呢，他既然能按时回厂，就说明他一大家子都平安无恙，要不然他肯定绊在那边就回不来！北京的楼房都没塌！”
孟建民讲了很多，汇报那日凌晨状况、他在北京的见闻，让大家伙放心，不用抄家伙暴动闹去北京了。
“城里怪乱的，各家都忙着自救，政府发放帐篷物资呢，你们回去干嘛？添乱么，城里也盛不下咱们这么多人都涌进去！”
孟建民开句玩笑。
有人问：“这会儿城里那些人到底都住在哪？能回家住吗？还是都睡大马路上啊？！能有吃有穿吗，夜里受冻吗？那是我们爹妈，我们还是心里挂着啊！”
孟建民喉咙忽然哽住，顿了片刻，平静地说：“基本都回家睡觉了，房子都没有塌掉，我这一路上一个死人都没见到。”
动荡的人心逐渐平复。经此一役，孟师傅在厂内又出一回名儿，作为建厂元老级职工，工友之间威望又高了一截。
孟建民回来后就先给少棠挂个电话，知道对方一定担心他。
少棠那天办完公事，都没去食堂吃饭，饿着肚子一路小跑跑进家属大院，屁颠颠儿去吃他嫂子做的饭。
少棠制服敞着穿，胳肢窝下夹着东西，在院子里偷偷塞给孟建民。
孟建民一看：“又是西凤，你哪弄来的！”
少棠笑得天真：“搞来的呗。”
孟小北背着手走过来：“爸您可回来了——您没回来那天，我干爹就为您，都哭了！”
贺少棠脸色顿时窘迫：“胡说，谁哭了？！”
孟小北哈哈大笑，随后就被他干爹一把擒住，夹到腋下。少棠有点儿不好意思，抱着孟小北一路跑进楼道，在没人处伸到小北裤腰里捏他小鸡儿，捏得孟小北哎呦哎呦。