连猜一个灯谜都谋定后动的严瑜，今日为何当众给了沈泰容这样的难堪？
一整日，夏侯昭都带着这个疑问，直到风荷催她来就寝了，方才将那华胜放回了妆盒。
城西的陈家小院内，严瑜站在兵器架旁边，就着灯光，将煮熟又晒干了的粳米饭捣碎。一个三旬的精壮汉子则蹲在地上淘洗枣子，正是严瑜的师父，陈睿。
虽然他已经被调回了帝京，但仍然保持着军中的生活习惯。初夏正是制作干粮的时间，他这几日便带着严瑜淘米、煮饭，将晒干的粳米饭捣碎后，和枣子一起蒸熟，淋干水分后，便制成了方便携带的干粮。
这是陈睿从一个南朝降将那里学来的法子，制作出来的干粮，就着热汤热水便能果腹，又可以保存数月之久，最适合驻守边疆的战士携带。
师徒两人干得热火朝天，裴氏出来招呼道：“二郎、瑜儿，吃饭了。”她一发话，陈睿和严瑜立刻都放下手中的活，洗净了手，准备吃饭。
家中不过三个人，也无那许多讲究，便都围坐在一张方桌旁。桌上的饭食也十分简单，一大盘包着酱瓜、肉条和杂菜的胡饼，一钵子瓠羹，各人面前还放着一碟撒着胡芹的飘齏酱汁——这是用来配胡饼的。
要说这是官宦人家的饭食，恐怕还真没人相信，但陈睿和严瑜都十分自然，一人拿起一块胡饼，在面前的酱汁里蘸了蘸便吃。
裴氏在一旁赶忙为他俩盛上麦粥，自己却不吃，只是笑吟吟地看着他们。见严瑜有些赧然，陈睿便开口招呼道：“裴姑也用饭吧。”
裴氏道：“不慌，不慌。瑜儿啊，听说你今日在宫中，赢了比箭？”
严瑜从天枢宫中出来，便直接回了这里。校场上发生的事情，连陈睿都没有告之，此时听到裴氏这样说，不免有些惊诧。
裴氏是个普通妇人，平日里不过操持家务，恐怕连天枢宫宫门朝哪里开都不知晓，怎么会忽然知道这件事？
陈睿看看严瑜脸色，便知道此事是真，他也不问严瑜，转而朝着裴氏道：“裴姑如何得知？”
“哎，看我这记性，”裴姑站起来，转身从西边那间屋子里捧出一个匣子来，道，“今日午后，有个好俊的小郎官送了这个来家。我问他原因，他说因严校尉赢了自己，特地将彩头送来。又说，公主平日多得瑜儿的照应，十分感激。”
“好俊的小郎官？公主？”陈睿有些疑惑。初怀公主不过才十岁，还没出降，哪里来的府邸？
严瑜这几日在宫中，却比他更快地反应了过来，问道：“那小郎官可是姓沈？”
裴氏点头道：“确是姓沈！”
严瑜向陈睿解释道：“是乐阳长公主的长子，沈泰容。”
陈睿咳了一声，叮嘱裴氏，“以后遇到有人送礼，切莫收下。今日这礼物，明天我去还给沈府。”
裴氏听他这样说，吓了一跳：“之前在家中，我看老爷和大公子都收过别人的礼，以为没什么要紧，才收下来。”
陈睿连忙安慰她道：“也没什么要紧。只是我和父兄不一样，他们是文官，有应酬，很是平常。我而今不过是一个小小的武官，如今又在宫中行走，能避嫌的地方，还是注意些好。”
他这样说，却不防裴氏竟然垂下泪来：“当初夫人非要送你去军中，我便觉得不好。老爷在京中为官多年，想要给你谋个官职，岂不是易如反掌，你看现在大公子不到四旬，已经是朝中的大官了。可怜我二郎，在那苦寒的九边熬了十几年，好不容易回来了，却连别人的礼都不敢收。”
陈睿先是有些莫名，听着听着，也不由得沉默了下来。
这一餐饭，到底谁也没有吃好。
待裴氏将碗碟收回去，严瑜站起身来，准备继续捣米。陈睿道：“明日再接着做吧，你过来坐下。”
严瑜看了一眼陈睿，见他脸上波澜不惊，心中未免打起鼓来。
他俩面前的案几上，还摆着沈泰容送来的那个锦匣。裴氏从屋内朝外看，两个人都沉默着，谁也不肯先开口，那样子看上去，还真像一对父子。
裴氏不由得叹了一口气，陈睿今年也快三十的人了，她现在最大的心愿，便是赶快让他娶一房媳妇，这样她也对得起九泉之下的夫人了。然而老爷卧病多年，早已不管家中之事，大夫人对夫人是恨之入骨，显然也靠不上。这娶媳妇一事，的确是十分棘手。
且不说裴氏心中思虑为陈睿寻媳妇之事。院中两人枯坐许久，最后还是陈睿打破了沉默，道：“怪不得别人都说你和我一个性子，到这个时候，你也不肯解释。”
严瑜道：“师父，我不是不肯解释，我是不敢和您讲。”
“不敢？为何不敢？”
严瑜却没有回答。陈睿笑了，道：“没错，我是不愿意让你入宫去陪那个什么公主。好男儿志在四方，岂能困于妇人之手！”当陈睿接到让自己回京的圣旨时，原本是打算将严瑜托付给军中的好友，独自赴任。谁知，第二天，严瑜的调令竟然也到了，却是将他同样调入神策军。
等他们回到帝京，严瑜去拜见过自己的姨母后，方才晓得，严瑜的调令，是圣上应皇后所请而下。
果然过了几日，圣上便有旨意，着神策军挑选几名少年入宫。严瑜和几个和他差不多年龄的少年到太极宫中面见过圣上之后，第二日就成为了初怀公主的侍卫。
陈睿一向反对后宫干政，哪怕是当朝皇后的懿旨，在他看来，也是乱命。因此他极力反对严瑜接受任命，甚至准备上书太极宫，让严瑜回到九边。后来严瑜的姨母找他长谈了一次，他方才勉强应下。
严瑜道：“我知师父心在九边，十余年间，将所有的心力都花在戍边之上，如果让您统御九边，北狄哪里还敢年年入寇？然而莫说九边了，您将平州打理得井井有条，别人想要抢夺您的功劳，借神策军换将之机，将您调回帝京，您连一日都拖延不得。”
陈睿虽然出身文官之家，但从小便立下志向，要戍守边疆，叫进犯大燕的北狄人有来无回。他在九边重镇之一的平州厉兵秣马多年，好不容易将当地驻军训练得兵强马壮，又经过几年的积蓄，在城中备好了充足的粮草，只待秋冬胡人犯边，便可打个大胜仗，震慑九边。
却不料段林走了总督九边一切军务的大司马沈明的路子，以陈睿善于练兵为由，荐为神策军中郎将，生生地从他手中夺走了平州。
陈睿虽然气愤，但他自来和沈明不善，朝中也无人为他说情，只能接了旨意回京赴任。
严瑜所说，字字句句都是陈睿的心底事。若不是严他自小跟随陈睿，恐怕根本不敢言及此事。饶是如此，陈睿的脸色，也变得十分难看。
“师父，今日您不肯收沈府的礼，不是因为您身负禁宫守卫之责，需要避嫌，而是您知道沈明狼子野心，不愿与之为伍。”
陈睿的手在案几狠狠一拍：“住口！你不过在宫中呆了几日，便敢出此狂言，我明日便上书，请圣上将你贬斥出京，也不用回平州，就在河东郡找个王陵，让你去驻守好了。”
他这样发作，严瑜却并不恐惧，将袍子一撩，跪在陈睿面前：“师父，您在神策军中数月，难道还没有看出来，如今京中风云诡谲，哪里还有避嫌自保的余地？您将礼物送回沈府，便是告诉沈家，您要与之为敌。恐怕不到一个月，便有灾祸。”
陈睿冷笑道：“你的意思，是让我为沈家之走狗？”陈睿的右手在袖中握成了一个拳头，只要严瑜露出一点投靠了沈家的意思，他定不饶过。
严瑜摇摇头：“师父，您是圣上亲擢的神策军中郎将，岂能为一二小人所左右。然而事急从权，不如虚与委蛇。您便是收了他的礼，他也绝不会认为您是投靠了沈家，但却不会处处针对您。”
陈睿慢慢松开了拳头：“这本来就是沈府送给你的礼物，你想留下来，便由得你。至于什么虚与委蛇，沈家可不是那么好糊弄的。”他看了一眼跪在地上的严瑜，到了这个时候，仍然不肯说白天发生了什么事情，还不是怕他说出不让自己进宫的话来。
陈睿冷冷地道：“你自己挣得赏赐，你自己收着罢了。”
说完，他看也不看跪在地上的严瑜一眼，甩手回了自己的屋子。陈睿的房门刚关上，裴氏就走了出来，叹着气扶起严瑜，道：“哎，早知道就不和他说这个事情了，害得你连饭都没吃好。”
“没事的，姑婆。”
裴氏将严瑜按到凳子上，给他拍了拍膝盖上的尘土，温言道：“二郎打小就是个倔脾气，那时候夫人生了病，他都不肯去求老爷，当了自己心爱的剑，换了钱，去请了大夫。他对亲近的人，便是如此严苛。何况沈家……哎……我哪里知道竟是那个沈家。”