顾柔抬头一瞧，不由得愣了——这不是鬼老七吗？
鬼老七瞪大眼睛，慢慢地歪过头，好似不认得顾柔一般，直勾勾地盯着沈砚真手里的小鼓，显出极其渴望，又心生胆怯的神情。
“你还不走，好戏便要开场了。”前面传来奶声奶气地催促。
有个穿白裙子的女娃娃回过头，肌肤胜雪，脸色苍白阴郁，像个刚出窑的小泥人，正是三天前顾柔在郊外遇见的白衣秀士小徒弟。
那女娃娃看见了也好似不认得顾柔，径直朝鬼老七走过来，鬼老七也好像害怕她得很，就像一个犯错的小娃娃被母亲当场逮住，显出手足无措的惊恐状。
“你在干甚么。”女童问他。“师姐，她拿了我的摇咕咚。”
沈砚真道：“还给你。”将小鼓递给他。鬼老七下意识往女童身后一躲，弯腰搭着她的肩膀，不敢直视沈砚真。
顾柔大感惊奇。这凶残狠毒的一流杀手鬼老七怎么变得痴痴呆呆，对一个小孩俯首帖耳？
女童接过小鼓，交还给鬼老七，鬼老七捧在手里，咧嘴傻笑：“谢谢师姐。”
当他双手从袖子里伸出来的时候，顾柔全身一震，有种头皮发麻的感觉——鬼老七那双引以为傲的幽冥鬼爪呢？
不光是鬼爪，连鬼老七的双手都没有了，只有两根棍子似的手臂秃噜在外，用裹布缠扎着。鬼老七的一双手竟然被齐腕斩断，难怪他连一只普通的拨浪鼓都拿不住。
“拿稳了，小心点。”“师姐师姐，你等等我。”女童转过身，领着鬼老七走开。这两个人一前一后，简直奇怪到了极点，好像大人才是小孩，小孩才是大人。
女童和鬼老七走到顾柔右手边不远处，找到两个座位入座，原来也预定了前排观战的位置。
顾柔诧异的目光始终追随着这两人，不一会，果然，那天的白衣秀士领着那叫做小让的男童出现了，他俯身同女童说了一些什么，女童频频点头。
说也奇怪，白衣秀士如此温文尔雅，鬼老七在旁边见了他直打哆嗦，如同见了煞星。
白衣秀士今日高簪佩剑，肩披一件云气纹锦织的白袍，显得格外神光焕发。
顾柔还在想鬼老七——他说收鬼老七为徒，敦促他改邪归正，该不会就是他斩断了鬼老七的双手罢。
正想着，对方已看见了他，朝他微微一笑，气韵温文尔雅。
顾柔亦还礼向他点头，然而下一刻，却见他解开了白袍交给男童，里面穿了一件泼墨绣银丝的玄色道衣，缓提款步，施施然朝中场走去。
他登上了风雨台。
顾柔微微发怔，阴风瑟瑟，她竟起了不祥的预感。
他玄衣如墨，独立高台，狂风吹得他衣袂飞舞，望之当真如天神下凡一般。
他面含微笑，开口道：“在下江遇白——”顾柔便已经呆了。
——他是江遇白？
顾柔一时过于惊讶，竟然听不清他后面在说些什么了。
待到回过神来之时，江遇白已经说到：“此番江某北上拜访国观，一为切磋武艺而来，剑宗气宗本是一家同源，不应各自闭门造车，多番交流才是推进武学之道；二乃我南北道宗统一的盛事，此次比武的胜出者，即为道宗领袖。”
他这般说完，观众席上前来观战的南宗弟子们齐声喝彩，北宗的国观长老们脸上俱是阴云密布。
不多久，国师旋即而至。他徐徐登台，白衣肃立，目不斜视，神光尤为清澈。
他和江遇白二人相对，周遭观众席上，众人瞩目。
江遇白这是头一回见到国师，目光从他腰际闪过，却是微微一讶，随即笑着拱手抱拳道：“十年前，家师同令师紫衡真人于风雨台上会武，不料中途折断佩剑，比武便就此搁浅。这十年之中家师始终为此挂怀，于是命江某再来讨教。如今能够有幸得见宝剑再现，实乃三生有幸，快将宝剑请出来吧。”
众人听他这么说，只道是寻常的客套之词，可是顾柔和国观众位长老们听见，神色却都变了。
只因为国师腰际所悬的佩剑，并非国观至宝太上忘情。
玉素长老开始和玉明长老窃窃私语，玉清掌门神色凝重。
那台上，国师开口道：“交手本为切磋，虚位可有可无；一点凡器，也不必认真。”他本风姿娴雅，又兼声音凉润，倒显得举重若轻。
江遇白皱着眉一笑：“玉衡道友这可是小觑于我了？”
他手里握着的这把玄同剑，可谓数十年磨一剑，由他的掌门师伯岳朝新穷尽毕生心血锻造，其间又有师父韩三秋的多番意见指点，才铸造成功，自信可与太上忘情一争雌雄；他这次会武，也是为了这个目的而来。然而国师竟没有携带太上忘情而妄想同他过招，这在他看来，未免太过轻率。
国师道：“不敢，只是因为一点差错，未将此剑带在身边。”他语声淡淡，倒教人觉得真假难辨了。
江遇白倒也算个涵养之人，纵然南宗的诸位弟子看见国师这般说辞，都要理解为他狂傲轻视自家掌门，个个面带怒色，但江遇白依旧神色不改，笑道：“好，十年前是你我二人的师父，十年后则是你我，岂非宿命缘分？请出招吧！”
“小柔，你莫担心，”沈砚真在耳边悄悄地道，“你看他连宝剑都未携带，显然是有必胜把握了。”
顾柔点点头，却未说话，满怀焦虑地望向风雨台上的丈夫。输赢她倒不在乎，只担心他受伤。
天空黑云卷起墨浪，国师原地不动，身上衣袂飞舞，气势之强犹如巨鹏擎空，场边观战众人被气流波及，无不举袖遮挡整理容装。
江遇白的衣衫被吹得猎猎作响，双足却如同钉了钉子一般立在原地，纹丝不动，面上依旧挂着平和的微笑。
忽然，只见东侧国师身形高飞，携带一股巨力排山倒海般激荡而来。江遇白周遭四面八方俱笼罩在掌风之内。
这一掌出得迅猛无匹，在场众人皆为之变色。气宗重修炼内功，国师身负紫衡真人传下的百年之功，若是寻常人，被那掌风波及，也要骨肉支离，然而江遇白却不慌不忙，运动内力，化出双掌，面对面凌空接住。
两人凌空一击，江遇白脚下的红砖纷纷破碎，裂痕宛然。
场边多是洛阳本地人，几乎一边倒地支持国师，瞬间欢声雷动。
江遇白被震出一丈多远，但他双脚离地而起，落地时却似轻轻放下，笑着掸了掸衣衫：“好掌法，险些蹭破了我的衣裳。看来再不出剑，江某形势堪忧了。”
国师沉眸不语，似是酝酿下一次攻击。除了他自己，恐怕这世上没有第二个人知道，方才江遇白手上有一股柔劲，将他雷霆般的一击尽数卸了开去。
这等修为，也不似数十年可成之功。国师拧眉，心存江遇白的师父韩三秋也不过四十多岁，即便传功于他，也可能有这般深厚的内里，他究竟何处修行得来？