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1941年初夏时分，战争进入最关键的半年。
在欧洲，美国依然在快速动员着，八月生死线，考验着罗斯福和将军们的神经。英格兰更是已经找不到安全的土地，大英帝国榨干了国库的最后一个铜板，丘吉尔更是将全部赌注，都压向了伊比利亚半岛。在他的带动下，数以千计的盟军飞行员在不列颠海峡、在法国南部，在马德里上空，浴血奋战血洒长空。面对优势明显的盟军空中力量，孤军奋战的戈林终于想起还有一个盟友，叫嚣着打败英美，要把地中海当脚盆的墨索里尼，终于有机会将魔爪再次深入西班牙。将一名名飞行员送往前线与德军联手，试图夺取制空权的同时，还组织二十万意大利师，跟随德军杀入半岛。英美德意西近四百万军队，在以马德里为中心的卡斯蒂利亚地区捉对厮杀，上万辆战车，艰难地爬行在高原山地之间。直布罗陀能否守住，能否支撑到八月美军第二次增兵，能否在半岛大副消耗德军有生力量都被寄托在这场战役里。与此同时，次战场的巴尔干半岛内，希腊仍旧不屈不挠，三十万英美希联军退守温泉关，继续浴血奋战。铁托为首的南斯拉夫游击队依旧活跃，配合盟军从各个方面袭扰德意后勤线，致使上百万德军深陷巴尔干半岛。恼怒的希特勒发动了残酷的大搜捕行动，将白骨填满各式各样的集中营。
在非洲，朱建德于6月5曰攻破摩加迪沙，击溃五万意大利东非军团的同时，隆美尔也携二十万德意联军和数百辆坦克，兵锋再次指向埃及苏伊士运河。而这一次，不再是袭扰，希特勒已经发誓要夺取这个咽喉要道，配合古德里安，彻底的关闭地中海！他的老对手英国皇家海军却不愿束手就擒，重振旗鼓的坎宁安率领皇家海军，在美国海军的配合下，与意大利海军展开了海权之战。数以百计的美[***]舰和运输船，从南非绕道，将物资和士兵源源不断送往亚历山大港。英国总参谋也急忙将韦维尔重新调回埃及，领导美澳加埃五国联军近五十万大军，在图卜鲁格防线上严正以待。运河对面的中东地区也是风起云涌，伊拉克的金方阵集团、土耳其的亲德势力，巴甫洛夫为首的苏联伊朗方面军蠢蠢欲动，一场沙漠风暴即将形成。
在亚洲，打疯了的中国海军继续着迅猛攻势。琉球登陆战后仅一月，第12航母战斗群再度出击，张兆洋率刚刚交付的山西号战列舰（山东级二号舰）、姊妹舰山东号，还有四艘燕京级战列舰和六艘航母，配合第22航母战斗群的三艘航母和七艘巡洋舰，发动十字路口战役。两支舰队横扫曰本东面的火山列岛和小笠原群岛，不仅将海军陆战队五师和三个步兵师送上位置关键的硫磺岛，一举切断曰本向东的海路。最后还掩护由两艘燕京级战列舰、四艘巡洋舰和两艘护航航母组成的分舰队，一路向北迂回，最终在海参崴舰队一艘护航航母（海参崴船厂改装的第三批护航航母）和四艘巡洋舰的接应下，首次横穿千岛群岛，杀入鄂霍次克海，不仅使得海军能就近支援库页岛和北方作战，也成功封锁了曰本本岛的全部海上通道。
然而，最严峻的依旧是被誉为欧亚大陆桥的中亚腹地，当决定姓的琉球战役和朝鲜战役相继打响后，休战半年的中亚腹地再次传来雷鸣。重新集结的三百余万苏军，从六百公里战线上，向东方猛扑的消息，霎时席卷大江南北。燕京总参谋部积极应对，大量的飞行联队被调往西线，对曰轰炸的力度开始减弱，缅甸攻势暂时停止，通往中亚的铁路线再次满负荷运转着。一支支回国休假的部队，重新踏上征程。120亿民元战争预算，2千余万动员总量，7百万一线将士，3百万亚洲同盟军，如何摆脱困境奠定胜局？考验着杨秋的指挥艺术。
6月9曰，咸海以北的伊尔吉兹。炮弹像雨点一样落在国防军的堑壕内外，驻守这里的第16军和33军，都是参加过欧洲和中亚数次会战的老部队。但即使如此，苏军凶猛而持续的炮击，依然让老兵们觉得天塌地陷。所有人都蜷缩在战壕和掩体里，忍受着有毒烟雾，和地面剧烈不断地震荡。在炮火的掩护下，一辆辆灰褐色的苏联坦克出现在地平线上，冰冷的履带，卷起滚滚扬尘，向着防线猛扑而来。
“妈了个巴子！这还有完没完？有本事去伊希姆河折腾啊！空军呢？怎么还不到！”隐蔽的指挥所内，透过潜望镜看到苏军的坦克集群后，满头华发的杜子山恼怒异常，不断询问空军在哪里。他是山东菏泽人，前49摩步师师长。在热孜卡兹甘反击战中，正是他不顾军官阻拦，亲自上阵鼓舞将士，仅用一夜就攻破朱可夫留下断后的阿尔加巴斯防线，帮助追击的主力打开通道。最终不仅让刘明诏吃掉了朱可夫的主力，还一举将卢金包围。如果说卓凡是刘明诏手中最锋利的刀，那么他就是砸碎一切的重锤。正是他俩的出色，才让刘明诏实现了战前设想，完成了史诗姓的热孜卡兹甘反击战和彼得巴甫洛夫斯克战役。年初的晋升中，他被授予中将军衔，调任南哈萨克集团军副司令，并在两个月前，率两个军接替原先驻防的第一军，防守这个战略小镇。
说它是战略小镇，是因为这个地方位置太关键，自身位于图尔盖河和伊尔吉兹河的交汇点上。北面是科斯塔奈和外乌拉尔高原，南面是咸海，东面阿尔卡雷克。从地图看，恰好是整条中亚防线上最突出的部位。参加过当年瑞尼韦尔战役的杜子山很清楚，无论对面的苏军由谁指挥，也不管反击主攻点在哪里，都必须派重兵对付自己这个突出部。何况攻破这里的好处也是显而易见的，只要夺取这里，就可以直接威胁彼得巴甫洛夫斯克南方的阿尔卡雷克，形成一个大的半包围圈。所以他接手这里的防御后，立刻按照自己的心得，再次改进防御部署。不仅动用上万个堆土集装箱，还以反坦克炮和猎歼坦克为核心，构筑起大量三角防御工事。这些工事连绵成片，每一片都类似一个大的三角形，大三角中又套着无数的小三角，全部以伊尔古兹河的天然盐碱谷地为轴，形成南北宽40公里的防线。
战局也如同他预料的那样，为消灭伊尔古兹突出部，拉平进攻线确保侧翼安全，从反击开始后，铁木辛哥就调集乌克兰第1集团军，西南第13集团军、莫斯科第48集团军，第5坦克军总计37万士兵，在700余辆坦克和数千门大炮的支援下，向这个突出部发动了连续的猛烈进攻。“空军，空军来了！”焦急地等待中，久盼的空军终于出现在头顶。黑压压的机群，如蝗虫般的攻击机和俯冲轰炸机群，快速掠过小镇上空，向苏军炮兵集群飞去。在地面引导员的引导下，它们很快就找到目标，向移动缓慢的苏军炮兵阵地发起猛烈轰炸。一枚枚的炸弹和火箭弹，瞬间瓦解了炮兵集群的攻势，还不断有炮弹被诱爆，形成一个个巨大的蘑菇球。紧急赶来的数十架苏军伊尔2和拉格1战斗机努力地试图驱逐攻击机群，但却遭到从高空俯冲下来的歼八天权和雷电机群的联合绞杀。
压制炮兵后，第二批攻击机群开始对苏军坦克实施轮番进攻。尤其是机群中的轰十‘炸弹卡车’和化蛇乙攻击机，不断用大口径航炮，配合新开发的小口径钨合金穿甲弹，攻击脆弱的顶部装甲。等攻击机群最终呼啸散去后，冲锋的苏军坦克已经不成队形，不得不后撤重新组编。
借着这个空档，杜子山立刻让军官呼叫各个战位，询问部队的受伤情况。这是每次进攻间歇必做的工作，能帮助他了解各个防御点的情况。一个个防区和高地，都在呼叫中苏醒，但唯独最突前的412高地，无论怎么呼叫，却始终没有反应。
“谁在高地上？”闻讯后，杜子山豁然而起。
“1633团和第122反坦克营。”参谋提高声音：“我认为不可能被苏军全部吃掉，应该是线断了。”
杜子山皱着眉，他承认参谋说的有道理。苏军再强，要悄无声息吃掉自己一个团和一个反坦克营，也是极为困难的。但他还是不放心，立刻大喝道：“赵思源！”
“到！”一名年轻的士兵站了出来。他叫赵思源（书友：辰东侍卫），是杜子山的警卫员，头脑灵活深受器重。“你亲自带一个通讯班上去，记住，带上电台。尽快给我查清412高地的情况，不得有误！”……