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“他......死了没有？”
专机刚刚在利雅得机场降落，杨秋就收到了国内转来的电报。按耐不住的墨索里尼为了抢夺法国遗产，终于挽起袖子拿起刀叉。同时，主张放弃部分利益对华和解的永田铁山，为阻止日军进攻法属东印度抢夺遗产，居然在首相府外遭遇当街刺杀。
“还不知道。”提前赶来的顾维钧摇摇头：“日本当局已经封锁全部消息，所有知情人都被严格看管，现在只知道米内光政已经见过裕仁，要求陆军部作出解释并将东条英机等十几名陆军高层停职，但......看情况裕仁应该是没答应。”
“哼！他怎么会答应？恐怕还在做明治第二的美梦呢。陆军部孝敬了几百吨东南亚黄金，他舍得放手？”蒋百里冷哼一声，似乎对日本乱象一点都不奇怪。这也正常，虽然这段时间杨秋和国内的大部分注意力都在中亚，但日本内斗的事情还是很了解的。永田铁山和东条英机为争夺陆军部控制权早就撕破脸，逼迫近卫文麿辞职并让米内光政上台，所以这次明显是陆军部又在发挥以下克上的传统，利用陆军内部仇视他的亲华主张的机会，直接暗杀扳回局面。
连来迎接的白崇禧都直挠头，看着杨秋问道：“总统，我就奇怪了。山本五十六已经率主力舰队来印度洋，最迟一周内肯定会对锡兰发动进攻。没有海军保护，日本陆军哪来的底气？真当我们的海军是摆设？”
顾维钧摇摇手指：“这你就不懂了，东条英机就是故意要借此机会赶走米内光政。你想，要是没有海军帮忙都能拿下法属东印度，那么陆军和他的地位肯定能提高，说话也就更有底气。要是输了......呵呵，山本五十六就要背这个黑锅，谁让他不派海军帮忙呢？”
“顾部长分析的好。”大家正在说话时，波斯方面军参谋长李明瑞从旁笑着走了过来，将第三封电报递给杨秋：“英国憋不住了。这是海军阿杜环礁航空站的侦察报告，在马达加斯加的萨默维尔已经率舰队离港。总共是2艘航母、4艘复仇者级战列舰、6艘轻重巡洋舰、15艘驱逐舰。飞行员报告，他们正在快速向南运动，目标应该是锡兰！”
“丘吉尔要最后赌一把了。输了，他就要放下架子来求我们，赢了......恐怕今年就能撑过去。”
“这事轮不到我们头疼。”蒋百里说完后，杨秋把情报往口袋里一塞，看向顾维钧：“立即转告儒堂，电讯日本政府，要求解释为何在春武里集结兵力。再联系法国外交部，提前告诉他们一声，我们不能坐视日军进入高棉，法属东印度不能被不友好国家利用来危害我国利益，不允许出现伤害中法侨民的事情，如果东印度总督府无法解决，不排除我国出兵的可能。”
“对了......。”杨秋说完后刚准备钻入轿车，又忽然停住脚步：“百里，你发封电报给子安，让他在暹粒演出戏，帮帮东条英机。”
“帮东条英机？”众人顿时面面向觎，连顾维钧都皱了皱眉，搞不懂是什么意思。因为东条英机已经摆明要和中国争夺亚洲控制权，为何还要帮他上位？杨秋微微一笑，钻入轿车没有去解释。对他来说，与其让理智的米内光政和海军继续当权，还不如让东条英机将日本这辆破车直接开进海底。
一场抢夺法国遗产的竞赛随着杨秋的电报，闪电般拉开帷幕。此时的法国政府哪还有心思管亚洲破事，回了句“法国有能力抵抗日本侵略后”，就又开始争吵是投降还是继续抵抗。倒是丘吉尔很乐意看到中国进军法属东印度，因为他知道，只要中日在这里对上，就不可能不打。
不过他也没得意多久，日军登陆锡兰的消息就传到了白厅。
6月2日，就在巴黎沦陷的当天，日本海军出动航母和战列舰对科伦坡发起猛攻，四千余日本海军陆战队士兵在科伦坡南面的贝鲁沃勒登陆，并与两天后抵达科伦坡外围。面对海面陆地的同时进攻，驻守锡兰的英印师被迫向北方的贾夫纳撤退。与此同时，从安达曼出发的五个海军陆战队大队抵达加尔各答，至此日军在印度和孟加拉的总兵力增至四万。
但对山本五十六来说，喜悦还没开始，麻烦就接踵而至。
首先是马达加斯加的英国印度舰队离港后消失无踪，紧接着一封来自国内大本营的电报，让局势急转直下。永田铁山遇刺，不治身亡！同时，湛江港调动频繁，南洋舰队有大举出航的迹象。将这两个本来风马牛不相及的消息结合起来后，无疑在告诉他和海军，陆军部这次是铁了心要抢法属东印度，这样一来中日冲突就不可避免。
“应该立刻回去，法属东印度是看守南海航线的铁闸。”
“现在回去？只会让我们的陆战队遭到屠杀！”
“对，不能回去。那些马粪要打就让他们自己打吧，我们没有义务去帮他们作战。”
“八嘎！这些马粪，是故意让我们难看！”众人议论纷纷，带着一身酸臭的黑岛龟人坐在角落里也是大发牢骚：“这个时候，正是攻取印度航线的机会，怎么能出这种事情呢？大将，既然陆军要自寻死路，就让他们去吧！只要攻下科伦坡消灭英国舰队，我们的任务就完成了。”
虽然大家都不喜欢这个常年不洗澡的参谋，但他的话还是引起了共鸣。率领四艘航母的机动舰队指挥官冢原二四三第一个就不同意回航：“大将阁下，英国舰队已经离开马达加斯加南下，从速度和距离计算，两天后应该会有遭遇。这时如果我们撤退，那么投入锡兰的帝国将士就会失败，支援印度尼赫鲁和苏军的行动也会失败。所以我建议，可以让第三舰队立即出发去封锁暹罗湾，保护陆军攻取金边和西贡。只要能占领这两个地方，我们就还有足够时间去准备。”
冢原二四三是日本国内不可多得的航空天才，也是海军航空派的技术领军人物，所以山本五十六在挑选机动舰队指挥官时，第一个就选择了他。他也没有让山本失望，这个建议既解决了海军不出力容易遭陆军部清算的麻烦，也解决了最关键的暹罗湾和西贡的安全。所以山本五十六接受了这个建议，但刚准备下令联络国内，通讯参谋又搅乱了会议室。
“报告，第三舰队井上阁下报告。支那海军已经向东京提出让印度先遣舰队通航马六甲的要求，舰队也已与昨晚十点离开湛江母港，舰队中包括2艘四川级航母，1艘新式航母，2艘安海级战列舰、2艘台湾岛级重巡洋舰、4艘轻巡洋舰、12艘驱逐舰......。”
“嗡......。”消息在舰桥内猛然炸开，连刚才说不回航的冢原二四三在内都站了起来，面色严肃纷纷看向山本五十六。
“这个时候，印度洋先遣舰队出来干吗？还出动了战列舰？”山本五十六心里有些紧张了。虽然表面上他重视航母，但内心深处对战列舰还是格外看重的，否则也不会支持建造大和级。听到连2艘安海级战列舰都被编入印度先遣舰队，脸色一下子黑了。要知道，中国南洋舰队只有两艘安海级战列舰，剩余六艘战列舰都在北洋舰队，平时这两艘战列舰很少出动，这回却直接编入印度先遣舰队，会不会别有用心呢？
还是冢原二四三先冷静下来，提醒道：“大将阁下，应该先让人调查一下北洋舰队，看看他们的战列舰在不在位置。如果支那要对付我们，光靠两艘战列舰是不够的。”
山本五十六点点头，立刻让通讯参谋联络国内，核实中国海军战列舰的出港情况。但就在他在回头还是留下彻底消灭英国远东舰队之间犹豫时，刚刚送走22舰队的湛江港内再次热闹起来。
一艘艘战舰解开缆绳，向水道驶去时，秉文登上了排在最后出港的兰州号重巡洋舰，舰桥上随后升起了旗舰旗。
兰州号是西安级的二号舰，作为海军条约作废后开工的新型重巡洋舰，总计6艘，开战后又追加6艘。由于没有吨位限制，西安级采用全新设计标准。四轴四桨推进、标排18700吨、满载22500吨、最大航速33节、续航力15节/9500海里。主炮为三座三联装210毫米/L56型舰炮、8座双联120毫米高平两用舰炮，12座双联40毫米高炮和10座25毫米高炮。除了三部对海对控雷达外，还首次安装了两部射电火控雷达，用于引导主炮和防空火力。这级重巡最大特点来自主炮，首次在大口径舰炮上采用全自动装弹技术，所以主炮射速高达每分钟10发，最大射程增至31000米，单门火炮可以在一分钟内投掷13.9吨弹药。加上火控雷达的引导，在测试中任何一艘重巡洋舰面对九门这样的火炮，都无法坚持10分钟。
选它做旗舰，除了缺乏训练不适合立刻投入战场外，也因为该级重巡洋舰的速度和指挥系统非常完善。“陆战队已经全体登船，明晚可以在白龙尾汇合舰队。这是我的钥匙。”凌晨一点，参谋长陈世英步入舰长室，将陆战队只登船的消息告诉秉文后，从脖子上取下了保险箱钥匙。
打开机要保险箱后，是一只蓝色封套，套子上只有四个字。
“台风登陆。”
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