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里昂通往波尔多的铁路沿途到处都能看到战争带来的创伤，荒凉、萧瑟和破败的景象随处可见。初露苗头的机械化耕种却因为劳动力缺乏大量拖拉机被征调前线被延缓脚步，农民们不得不重新回到最原始人力耕种方式，女人们承担起主要工作，老人失去了安享晚年的机会拿起锄头，孩子被迫停课小脸上尽是迷惘。
当大西洋对面的美国全力以赴进行机械化农业改革，当民国也开始在河南、山西和东北尝试机械耕种并建造一家又一家拖拉机厂、耕具厂时，昔日最繁华、科技最前沿的欧洲却因为战争停止了呼吸！战争四年……民国就能缩短差距四年！不，甚至是五年或许六年！杨秋收回目光，脸上看不到一丝一毫的变化。连他自己都有些惊讶这是怎么了，作为来自未来文明世界的现代人，却在回来几年后心肠越来越硬，越来越冷，满心都是算计。如果不是苗洛即将给自己带来第一个孩子这个喜讯，或许有一天真会发疯。
刹那的失神后，他又回到了工作状态，身边瘦小的军情局局长张扬将计划书交给了他。
瘦瘦矮矮的张扬有着一张非常平凡的脸，要不是下巴上有一条在桂林大战时，因为没沟通好被自己人用刺刀划破的伤疤，估计放在人堆里几乎不会引来任何关注。作为国防军中最为神秘的人之一，他也是当初随陈浩辉一起执行西南行动的谍报好苗子之一。和方瑞相比，军情局因为任务不同仅需要向总参谋部负责，所以外界根本不知道有这样一个人存在。
杨秋打开文件拿起笔准备签字时，忽然又停下来再次确认：“一切都准备好了？”
“5120吨客轮，舰桥已经涂上红十字会标示，绕过直布罗陀海峡后会加入英国船队然后用牛皮纸遮住标志。从几次试探来看，德国潜艇出现的概率很大，一旦出事会有人撕掉皮纸把标志露出来。船员总计57人，全都是我们的人。其它还有314个装药品和医疗器材的木箱子，513个日本和朝鲜难民其中女人172人，身体全部经过检查没有能表明国籍的痕迹，换上我们国内的衣服后除非是相识的人不然根本分辨不出。”张扬嘴皮翻动时，下巴上的伤疤随着动作不停扭动弯曲。
“没有我们自己的人？”杨秋眉梢一挑。
张扬停顿一下，点头道：“71个死刑犯人，包括13个女犯人。最短的也在一年前就被宣布枪决了。包括日朝难民在内，国内已经安排好家属和身份证明，出事后会有报纸去专门采访他们。”
“就不怕沉船时有人逃出来，被救起后暴露身份？”
张扬微微一笑，但那道伤疤让笑容怎么看怎么狰狞，说道：“除了船员外所有居住舱门都有延迟爆炸装置，被鱼雷集中后会延迟爆炸，从德国最近开始使用的H8热动力鱼雷效率看，民船最多能在海面上坚持10分钟左右，而且我们还修改了通海压力阀，进水速度会很快，除了我们海员外浮上来的只有尸体！”
没借口的战争是无法得到国民认可的，就连平行世界里段祺瑞宣战都因为德国击沉了一艘华工船。其实别看张扬说得简单，如果真遭到袭击恐怕军情局那些人都不一定来得及撤出来！想到只要自己签字就将葬送近千人的生命，他心底也有些瑟瑟的。
但他还是飞速签下名字，递给张扬：“事后毁掉一切证据……包括这份文件！”
张扬转身而去时，车厢另一端出现两个身影。张孝准带着留两撇奥地利式小胡子的胡惟德走了进来。因在庚子年与俄交涉一举成名，袁世凯主政时期他被委任外交次长并来法国出任公使，可以算北洋夹带里的佼佼之辈，也是目前民国海外公职人员中最有影响力的人物之一。
见到他杨秋就不禁感慨北洋人才丰厚，至今他都在享受余荫，只因为袁世凯死后没人再敢提这个概念罢了。
自从杨秋抵达马赛后，作为大使胡惟德就一直伴随左右，这段时间的观察让他对这个年轻人多了些了解。虽然他权力欲很重但为国之心不假，身上那股锐气也绝非暮色沉沉的北洋可比。他领导的国社青年一辈对洋务运动的痴迷的确在帮助国家，所以心底也没多少芥蒂。何况北洋时代已经没了，他们这些人最终还是逃不脱服从国家命令的身份。
胡惟德行了个礼才坐下，这种传统的欧洲绅士礼节让人感觉很舒服，连杨秋心底都不得不赞一句，能让欧洲雕塑家都为其倾倒的人确实有过人之处。
坐下后还是老惯例，杨秋先询问起战事情况。身为民国军方观摩团团长，张孝准比一般人更能深刻感觉到英法这段时间的虚弱，说道：“协约的情况比较糟。海战胜利消息刺激了德国和奥匈，陆军攻势比前几个月强不少，最主要的凡尔登和贡比涅方向均岌岌可危。英法方面目前更多注意力在罗马尼亚，我认为他们很可能要策动罗马尼亚参战试图用多条战线拉散同盟的军事力量。但俄国拖了后腿，上月德国东线第一次投入坦克后，德军已经占领里加和维尔诺，并首次对明斯克发动进攻！俄军如果再无法获得强力支援将肯定会丢失明斯克！一旦丢失明斯克，整个乌克兰侧翼都会被包围，俄国恐怕就要都完蛋了！
所以这段时间英法四处寻找力量支援俄国，从我国传来的消息看，从海参崴通往乌拉尔的铁路上火车比一年前增加了数倍，尤其是美国已经将那里作为主要道路输送物资和武器，据说已经有150万支步枪和上百万吨物资从哪里被运往俄国内陆。但越过乌拉尔后的铁路一团糟，俄国官僚到处设卡盘剥导致运输混乱，武器迟迟不能抵达士兵手中，所以前线很多士兵到目前为止还只有古老的燧发枪和大刀。”
“这么说协约国撑不下去了？”
“这倒未必！”张孝准摇摇头：“无论是经济还是制造能力，英法加起来要明显强于德国，何况……大西洋对面还有个美国呢！现在他们是协约的第一大弹药和物资供应商，已经成了欧洲最大债主。虽然德国海军用潜艇已经击沉4000艘800万吨协约货轮，但因为担忧美国参战所以德潜艇暂时拿美国货船没辙，所以德皇威廉二世在您抵达前还公开谴责美国利用中立身份帮助协约，表示不排除对美国实施军事进攻的可能。”
“疯子！”
杨秋深吸口气，故意看了眼胡惟德再问道：“王正廷那边有消息了吗？”
张孝准来欧洲快一年了，眼看这么浩大的战争身为军人谁也不想置身其外，和中日战争相比这才是战争的王者战场！只有在这里杀出一条血路，国防军才能算真正的世界强军，所以闻言脸上顿时出现几分雀跃。唯有胡惟德深知那一眼的含义，因为他是坚定不主张介入欧洲战场的外交官之一。
张孝准却没注意两人的神色，搓搓手兴奋道：“英法的条件是，至少要出动20个步兵师40万人……其中必须有7个是打过中日战争的部队。他们说，如果我们愿意派兵并达到这个规模，英国愿意帮您说服沙特家族获得两块土地的探油权，还答应提供十亿美元为期20年的低息贷款，并保证在派兵后一个月内全额发放，还答应为20个师每人提供1000民元军费和安家费，大概就是2亿美元的样子，所有后勤消耗也由他们负责。”
“呵呵，挺有钱的。”杨秋看向胡惟德，笑道：“馨吾先生您说是嘛。”
胡惟德苦笑道：“几百年的底子哪有那么容易全没了，倒是……为了钱打仗怕影响副总统您的名声。”他不说反对却说为钱就让士兵白白牺牲会影响杨秋的名声，无疑就是旁敲侧击让他别加入欧洲这场烂仗。杨秋也不恼他，笑道：“先生别急，听听再说。”
张孝准继续说道：“顾维钧本来已经转告英法，说我们国内这两年几乎都在帮他们造东西，目前28个师和4个独立旅（含海军陆战队旅）都没全部换装的办法来拒绝，但他们表示可以由他们出装备，运输业全部承包。一次性提供15万支美国产春田步枪，1500挺轻重机枪，2万支冲锋枪，还有您让我关注的M1918法制155毫米榴弹炮120门，仿制我国的战锤乙型105毫米远程加农炮120门，其它火炮360门和2000辆卡车，还说结束后这些和作战中缴获的武器弹药我们都可以带回去绝不阻挠。”
飞机不在其列到不意外，协约国的飞机现在国防军已经看不上了，倒是没坦克杨秋有些意外，A7V出现后英法立刻拿出自己的仿造品，怎么到自己就不给了？追问道：“坦克呢？我不是让你把图纸卖给法国了吗？”
“两月前就卖了，一共50万英镑的黄金已经送回国。法国把这个坦克命名FT-17，据说很多零部件已经交给美国制造，他们也答应可以给我们68辆，条款和之前一样。”张孝准算了算笑呵呵说道：“我算了下，这就等于一口气给了我们10个师的全部装备，火炮上还有加强。”
“这么说他们是铁了心要拉我们入伙了？”
面对杨秋的问题，张孝准说道：“也不是全部，至少霞飞和黑格两个老顽固就坚持不需要我们出兵，说给我们的援助足够他们自己武装20个师了，但我个人觉得他们恐怕也就是嘴巴上说说，目前英法就算有武器也很难再找到一次20个师的人力资源。”
杨秋不为人察觉的皱皱眉。英法换取出兵的许诺的确非常诱人，光是沙特两块大油田就全值了！但问题是战后利益分配上却只字未提，明显是打算好让自己当炮灰却不愿让出更庞大战后利益的这块美味大蛋糕！更深的潜台词是他们还想回远东！何况仅仅为钱和装备就出兵，正如胡惟德刚才所说，恐怕传出去他这个总司令名声就毁了，所以用眼看向张孝准。后者连忙看向胡惟德说道：“对了，还有个好消息！但这就要靠馨吾先生了。”
“靠我？”胡惟德直纳闷，听刚才的话您都想打了，还有我什么事？张孝准呵呵一笑：“法国答应可以有条件归还除上海外包括广州湾在内的租界！但必须仿汉口中美特别保税区例，必须确保十年保税区内法国企业和公民的合法权利，并允许法国在必要时使用我国海军基地，但前提是我们必须大幅度减少西南驻军数量，并且签订新的法属东印度协议承认其在该地区的绝对权力。不过这些民事谈判条款王正廷和顾维钧都不熟悉，来电说要馨吾先生去指导呢。”
胡惟德听到这里差点跳起来，连看向杨秋的目光都变了味。
如果真能用收回法租界做理由开战，民间开战支持率肯定会高很多！当然这还不是他最惊讶地，而是张孝准说王正廷和顾维钧没有签署重要国家级民事合约的经验！需要他帮忙。
说出去真是贻笑大方！前者和俄国签署的《中俄友好协约》还热乎呢，后者出访美国为国内拉来多少生意？！连欧洲都在预测，未来民国政治界就是他们两人和因为河南土改一夜成名的慕容翰、以及青年会秘书长陈果夫的天下！何况就算他们没经验，这个算计精明的年轻副总统会没经验？这分明就是拉拢自己，要给自己一个名垂千史的天大功劳。
收回租界啊！即使只拿回名义上的主权，还要留着保税区的尾巴十年，但只要能突破这一步并且国内自身确保一个长期延续性外交政策和社会长治久安，剩下也就是等待罢了。
这个杨秋拉拢人的手段太厉害了……这么大的功劳竟然舍得拿来拉拢自己！而且只要自己签下来，立刻就会被国内视为他的嫡系，从此洗干净北洋出身的政治老底！面对他的目光，反倒是杨秋洒脱的伸了个懒腰：“这段时间少川总理一直和我说缺少帮手，馨吾先生谈完这次不如回国吧，也好帮帮他。”
胡惟德真是心脏都快承受不了了，这简直就是送自己一个天大功劳后又把自己抬到几年后总理竞争者的位子上！从一介贫寒布衣走到今天，谁不想青史留名？连黎元洪都为了首任正式大总统低头，何况是自己呢。他苦笑看向张孝准：“润农，你可以介绍我入党吗？”杨秋笑着将目光再次投向广袤却衰败的法兰西大平原，胡惟德可以算民国驻外大使和机构中最有能力和名望的一位，将他收入国社就意味民国海外这一大块势力也将逐步纳入掌握。
（未完待续）