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南中国海湿润的海风中，肇和号、飞鸿号两艘巡洋舰带领永绩号、永建号两艘中国自建第一代大型驱逐舰乘风破浪，舰艉三色龙爪海军旗被吹得猎猎作响。
前两艘是将护送杨秋出访，后者因为刚改装完反潜深弹所以也将护送他至美国，然后掉头回欧洲加入邱宝仁率领的中国观摩舰队。这只小小的观摩舰队在未来半年内还将增加4艘长风级大型驱逐舰，并在确认宣战后加入协约海军肩负护航任务。
四艘战舰全是第二舰队中的快速军舰，而且和老海军较多的第一舰队相比，第二舰队全部由这些年从海军院校中选拔出的年轻人和海外那些知识水平较高的华人华侨子弟组成。
带领他们的是第一位向杨秋效忠的海军将领，曾经赴英国留学的大胡子王光雄。虽然萨镇冰等人回来后他让出了海军一把手的位置，但现在肩膀上也已经是中将军衔了。每每看到肩膀上闪亮亮的将星，这个脾气直爽的大胡子就直乐呵。从当初一艘内河炮舰到如今舰队司令，能有今天靠谁？所以他对待第二舰队格外用心卖力，上回青岛大捷后还求着杨秋一股脑把德奥两国滞留在青岛的海军军官全都以志愿兵形式高价拉入舰队当老师，气得萨镇冰直骂他贪心，最后用让他先装备一艘安海级的“代价”换回十几个人充实第一舰队教官力量。
得到德奥两国海军军官帮助后，第二舰队的年轻人成长很快，已经能熟练操作四艘新式战舰，可距离日本海军却还有很长一段路要走，而且这种差距已经超出了训练范围，必须经历血火才能最终脱胎换骨。就像对马海战前后的日本海军那样，一举从地区海军跃入世界海军之列。
甲板上披着外衣的杨秋还不知道，擦肩而过的香港发生了一件让国内政治圈发生重大变化的事件，此刻他的注意力已经全集中到即将开始的访问上。这是他第一次进入南中国海。想到后世这片海域复杂的领海纠纷，心底就有种一劳永逸的冲动。只可惜目前中国还不具备挑战欧洲霸权的实力。还是实力弱啊！一定要死抱大腿，宁愿暂时当孙子也要换回足够的技术、人才和资金完成基础工业建设，等二三十年后资料机一定会让世界震惊！
杨秋回来后第一次丫丫胡思乱想片刻后，扭头问身边的王光雄：“听说这一年你们第二舰队往南洋跑得很勤快，我问问你，你对郑宝这个人怎么看？”
郑宝就是刚刚继位不久的暹罗国王拉玛六世，王光雄从被调任第二舰队后自知不足所以也加强了学习，很直爽说道：“这个国王比前几个开明很多，学习英国搞改革，让暹罗人有了自己的姓氏，还自建陆海军，和您一样搞免费全民教育。从本事上来看此人心志不小，不过我们都不喜欢他。”
“哦，为何？”杨秋一下子来了兴趣，连刚走过来随同出访的顾维钧和蔡公时都竖起耳朵想听听海军人对南洋的看法。王光雄平时难得有机会发表自己的见解，怕说错话所以先在脑海里整理一遍后才说道：“其实就为人来说他还真不错，起码暹罗人都很拥护。可此人和洋人走的很近！辛亥年我们推翻清廷时，南洋华侨无不欢呼雀跃，很多人都挂出五色旗庆祝。后来青岛大捷更是振奋人心，但后来我们得知，暹罗不少华侨挂出国旗后都被他下令收缴了！华侨和他们理论却有好多人被抓，有几个至今都下落不明！”
王光雄性子直，说着说着自己先气愤起来。道：“前年他还写了本书把咱们华人说成是犹太人，要仿效欧洲清除我们！后来青岛大捷传来他才下令收回书。其实这种事不仅在暹罗有，婆罗洲、爪哇、安南都出现了。去年底我们护航吕宋运矿船队遇上大风去棉兰老暂避时，就遇上荷兰人和当地土人要我们撤旗才能入港。他娘的！要是老子有一艘战列舰，冲进去又何妨！”
顾维钧经过这些年锻炼已经稳重很多，不像当初和慕容翰在军舰上斗嘴要共和还是独裁时，为了强调观点手舞足蹈，但他对华人的处境却深有同感，插嘴道：“何止是南洋，世界各地华人的日子都不好，即便我们打败日本，欧美主流社会还是没拿正眼看我们，最可恶就是这些跟在他们后面趁机排华邀功的小国！欧美最起码有个人权的鲜亮外衣，他们却肆无忌惮！当年兰芳惨剧背后是荷兰挑唆可动手的却是那些人，数十万华人连猪狗都不如就被屠戮！”
南洋是千年来华人的固有势力圈，但随着欧美势力介入华人反倒成了土人的靶子，向猪羊一样圈起来，养肥后就宰杀掠夺财富。说句不好听的，这世界没有比这些土人更好吃懒做的了！不学华人辛苦打拼，却总想着靠杀戮抢夺华人财富！
勤奋打拼的华人反倒成了他们地里的“韭菜”！杨秋冷笑道：“我就喜欢犹太人的手段！虎痴你记下来，和郑宝见面的议题上加一个昆明至曼谷经济铁路计划，现在英法求着我们，干脆让两家也参与进这条铁路来！拉他们一起开拓半岛……我倒要看看他还怎么搞独立自主！”
顾维钧有些担心：“西南好不容易太平，铁路一修会不会反引入英法势力？”
杨秋还没说话，王光雄倒是大大咧咧道：“怕个球！满清闭关锁国几百年也没见能挡住谁！再说了，这回洋毛子肯定元气大伤，我别的不知道但水上事情还知道些。两年来英法光是海上运输船就损失百万余吨！要想重新建造这些船没四五年根本不行，没有船他拿什么干涉西南？等他四五年恢复过来我们也已经有四艘安海大巡洋舰，何况这次自造机会中我们还拿到大口径套筒舰炮生产技术，郑州舰炮厂的设备也到了，等研究透自己再造几艘未必怕他们。”
听他说得自信满满，杨秋也乐了，笑道：“再建几艘……你倒是敢想，知道一艘安海要多少钱吗？舰炮你们能弄回来不稀奇，可炮座轴承、蒸汽轮机锅炉这些东西洋人却不会轻易转让技术。”王光雄憨憨直笑，其实他也知道十年内民国没能力自己独立完成一艘战列舰，无非就是海军想要趁这次长时间护送的机会给杨秋增加好印象，毕竟国内军费开支大权全捏在张文景手里呢。
他刚想再说几句，趁机为海军多捞些军费造更多军舰时，舰上的参谋忽然跑来敬礼后将电报转交给他。打开电报看两眼后他又转给杨秋：“是英国刘大使发给参谋部的电报，昨天下午邱宝仁给他打电话说英国海军全体出海了。”
杨秋眉心一跳，日德兰！
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五月的最后一天，斯卡格拉克海峡以北60海里。
德国战列巡洋舰分队比历史多跑出60海里！正因为这个多出的距离，秉文差点葬身北海，但也因为这个距离《莱茵兰》计划最关键的一环被成功突破！但此时秉文和所有人都没意识到，他正站在塞德利茨号左侧甲板正充当瞭望员的角色。这不是他的工作，但因为想直观查看整个舰队的运作，所以利用空闲时拿起了望远镜。
他更不知道，他将见证怎样的一场战斗！
不远外一艘英国装甲巡洋舰正在燃烧，这艘倒霉的家伙遭遇了5艘战列巡洋舰的集火进攻，虽然它最终努力发出电报却为时已晚，吕佐夫号一次齐射将水线击穿。甲板上英勇的英国水兵还在努力试图挽救军舰，依靠侧舷副炮抵挡两艘德国轻巡洋舰和几艘驱逐舰的靠近，而主力战列巡洋舰都没再动用大口径舰炮，因为主炮弹药有限必须为更重要的决战准备。
希佩尔将军并未下令立刻离开，因为他此行的任务就是要将戴维贝蒂勾引出来，所以有足够耐心在这里多转几天。当然，英国特工们显然不会让一支脱离掌握的舰队单独在北海待上几天。
“敌舰……！”
凄厉的叫喊声从秉文头顶传来，桅杆瞭望塔内的观测手发出警告。当他迅速将望远镜对准右侧时，整个舰队都为之一愣！因为大家一直觉得英国人至少要在明后天才能发现大洋舰队离开，而且目前塞德利茨号舰艏向北，敌人应该出现在左舷才对，怎么会出现在右舷丹麦一侧？两支舰队到底出了多大误差？发生了多少错误判断？这已经不是目前舰队要想的事情了。他们是海军人不是战史研究家，所以哈坎舰长第一时间就发出战斗警报，与此同时吕佐夫号也打出灯光信号。
“9艘！”
获得同意后秉文冲入了炮击指挥塔，通过这里的五米蔡司瞄准镜可以清晰看到远处可怕的黑色浓烟团，烟团下是由3艘狮级，1艘虎级、2艘不倦级战列巡洋舰和3艘轻巡洋舰组成的英国巡洋舰队。
但所有人都不知道，其实左舷还有一支由四艘伊丽莎白女王级组成的英国快速战列舰编队，然而也因为不知道的原因暂时没有发现自己。秉文看了眼表，用随身携带的笔记本记录下时间时，交火已经出现在两艘德国轻巡洋舰和三艘英国轻巡洋舰之间，远远看去这些小不点就像两个巨人间互相追逐玩耍的孩子。但无论是戴维贝蒂还是希佩尔将军都没下令支援，他们眼中只有对方的主力！
两位将军第一时间就做出自己的选择，吕佐夫号打出撤退信号，而狮号却发出全速靠近的灯语。这个选择并不令人奇怪，要知道去年多格尔沙洲海战时，戴维贝蒂甚至让战列巡洋舰编队冲入雷区追击德国海军，也因此得到疯子将军的绰号。
英国人速度更快！28节的速度将距离一点点拉近后，所有德国海军将士都明白，要想平安完成诱饵任务是不可能了，所以每个人都瞪大眼睛做好交战准备。由于口径问题，秉文一直会以为英国人应该先开炮，因为他们的13.5英寸口径从数据上说应该比自己这边的280和305毫米舰炮更具优势，可等拉近到16000码时对方却还是没任何动静。
“或许他们出门前忘记携带炮弹。”
测距的德国军官一边计算距离一边开着冷玩笑，当读数抵达15000码时，这个爱说爱笑的军官却猛然暴喝：“15000码！该我们上了！”
“轰轰轰……”声音窜出胸膛后片刻，前方的吕佐夫号就率先打出第一轮齐射，脚下塞德利茨号也紧随其后，10门280毫米舰炮同时怒吼。没什么词语能形容秉文此刻的感觉，如果真要说那只有四个字。
山崩地裂！
当他第一次在国内见到舰炮威力时就爱上海军，来到德国后才发现原来世界的炮口已经发展到这种地步，但直到现在！直到实战交火才现自己还是严重低估了这些大家伙的威力！
炮弹一枚枚出膛而去，海面上惊雷狂躁不绝于耳，远处的英国舰队四周腾起无数森白的水柱，紧接着贝蒂舰队就还击了。塞德利茨号开始享受来自英格兰的问候，可怕的水柱冲天而起，刺鼻的苦味酸炸药味飘荡于空气中。
开炮！开炮！开炮！！！
所有一切外交辞令全部消失，信仰、荣誉、国家、民族！全化为一枚枚冲向敌人的炮弹。当秉文感觉全身血液都沸腾时，那位爱闹的德国测距军官居然还有空挪揄两句：“快看……我想贝尔森一定很委屈。”
贝尔森是雷根斯堡号巡洋舰舰长，此刻他的确非常悲剧。因为大英帝国虎号战列巡洋舰上的8门13.5英寸巨炮正在猛轰他的轻巡洋舰，而且这个过程最后持续了足足十分钟。可怜！一艘轻巡洋舰却需要承受战列舰级别的怒火十分钟……谁都在为他委屈。秉文无法形容这些如钢铁般的德意志军人是什么心态，耳旁爆炸嘶鸣，敌人越来越近时，他们居然还有闲心挪揄英国人的错误，虽然……雷根斯堡号真很悲剧。
“击中了！快看，是吕佐夫号！好样的！”
秉文仰头看去，对战吕佐夫号的英国狮号战列巡洋舰中部已经燃起大火，炮塔也已经不见踪迹，数以百计的英国水兵正在拼尽全力。正当大家为吕佐夫号较好时，他四周却传来了更大的欢呼声！不倦号，是英国战列巡洋舰不倦号！事后他才得知，这艘满载排水量22000吨的钢铁巨兽被冯-德-塔恩号用两枚280毫米穿甲弹击中后发生了可怕的爆炸！
他也是少数几位看到这幅画面的中国海军人。先是不倦号前舰桥冒出浓烟和大火，大约30秒停顿后，舰艏A炮塔下陡然冲出高达数百米的火球，惊天动地的爆炸是大火引燃弹药库导致，黑烟和闪光彻底将这艘战舰淹没，无数的钢铁碎块和零部件从黑团中向外扩散，数百吨的炮塔甚至被掀到200英尺高才砸落海面！
当所有人都还沉浸在马上要彻底击败贝蒂的憧憬中时，整艘塞德利茨号都猛然一震！秉文脚下狠狠一滑，然后就听到可怕爆炸声从前方传来。虽然他的头磕在钢铁上裂开道一指长的大口子，但剧烈疼痛下他还是想明白发生什么，于是强撑着向外看去。
看完后却完全呆了！
塞德利茨号舰艏A炮塔已经和刚才狮号一样完全消失了！浓烟和火焰铺满了整个前舰桥。后来他才知道，正如那天他回答哈坎的提问时说的那样，改进后的防火防爆隔舱门和水兵们的努力挽救了整艘战舰，然而还没等大家走出被击中的沮丧，来自虎号的第二枚炮弹再次击中了它。
与此同时，四艘可怕的伊丽莎白女王级战列舰出现在了左舷。
局势一下陷入恶化！
那一刻秉文并不知道当四艘女王卷入战圈时，担忧希佩尔的舍尔将军和主力已经距离他们不到30海里，当他冲入火团和大家一起挽救战舰，为活下去回到家拼命时，脑海里只剩下杨秋的一句话。
“当你再次出发时，一定要好好保护自己。”
（未完待续）