秉文急匆匆离开基尔港后，先给国内发电报告知卡波雷托的事情，又联系了驻奥匈公使沈瑞麟，最后还给驻意大利和法国公使王广圻和胡惟德发去电报协助。而当他搭乘军列以休假名义向维也纳赶去时，西线第一次转折点到达临界点！
此起彼伏的爆炸火团将天空提前照亮，曳光弹划出道道流彩交织成令人头皮发麻的火力网。与短暂却影响深远的中日战争相比，欧战的可怕是令人无法想象的，鏖战双方都拿出了吃奶的劲头，即使发生在营团级之间的交战也激烈的让人难以想象。
“我需要人去左边桥头！”旭阳升起时，鏖战也进入最惨烈阶段，海菲尔德上尉刚叫起来右侧就响起回应：“跟着我，左桥头阵地！”一枚37毫米炮弹的火光中，带着防毒面具如同可怕魔鬼般的刘明昭一马当先，率领中国班从阵地内飞掠而出。在德国伙伴的注视下，他们动作娴熟弯着腰跑着之字，如同精灵般在弹雨中来回穿梭，当他们跨上大桥后，两枚炮弹几乎同时挡住了去路。
一位战士被炮弹掀翻身体狠狠砸在钢梁上，但这并没阻止他们的脚步，很快就冲破封锁抵达最关键的左侧桥头阵地。
“掷弹进入掩体。”
“我们要在这里守到中午！这是命令！”
迅速果断地部署好环形防御圈，两挺轻机枪成为保护这个小小桥头堡的关键。“明昭，上面。”龙云大声提醒中，刘明诏也看到了左侧教堂尖塔，向东方辰指指：“东方上去，蒙郎枪法好，负责保护他们。”
短短几分钟，桥头左侧防御就已经部署完毕，当后续两个班抵达后密密麻麻的法军已经钻出街道向这里发起进攻。东方辰抱着机枪在塔内绕圈子，一圈圈的楼梯让他感觉肺都要烧起来了，当他总算爬到楼顶才发现，法军一个连已经从四周围了过来，不由分说架起机枪居高临下猛烈扫射。
嚯嚯……嚯嚯嚯。
三长两短点射中，猝不及防的法军不断倒下，轻机枪再次显示出灵活机动的优势。旁边蒙郎眯着眼睛，25岁的他是贵州苗家军人，曾在赫赫有名的云南讲武堂学习过，国防军控制贵阳后就加入18山地师，后来选拔赴德军官生时因为表现优异被部队推选来这里，战争爆发前正在学习德国式猎兵技巧。
拉栓射击一气呵成，等被瞄准的法国中士倒下时第二枚子弹已经选准目标。
战争是最锻炼人的，原本中国班完全可以选择舒舒服服待在后方指挥部学习德国军官们的指挥艺术，但不经历第一线战争，不在密布的堑壕中打几个滚，就不能算真真切切体验战争的残酷。真正地好将领都是从血雨中打出来的，躲在背后夸夸其谈的永远是赵奢之流，所以他们选择了前线，以步兵的视角来观测整场战争。
机枪虽然暂时阻止敌人进攻，但兵力占据优势的法军还是给大家带来很大压力。尤其是躲在房屋里面的两门37毫米步兵炮，更成为德军阵地的噩梦。龙云迅速摊开地图，审视四周后拉住刘明诏：“明昭，你说非让我们守在这里干嘛？难道后面发疯了准备用火车强行向前增援？”
“不可能。”萧靳云摇摇头，23岁的他是现如今民国国名警卫队司令萧安国的侄子，11年当兵进入国防大学短期速成班学习，后被选送来德国留学。他也很疑惑这个命令：“前面的铁轨已经断了，法国人还在小镇边上开挖战壕和掩体，这么狭窄的地方步兵冲不过去。”
“那为什么还要让我们守？”
刘明诏也想不出为何上面要让他们死守这座大桥，指着右侧房屋内的法国炮兵阵地说道：“不管那么多了，我们先干掉两门37步兵炮，不然我们都要死在这里。”
“我来突击，让东方掩护我引开机枪。你们从侧翼迂回过去。”萧靳云飞速定下计划后，刘明诏和龙云各带几位战士冲出掩体。施耐德37步兵炮是法国步兵最重要的火力支援力量，在轻重机枪不如德军的情况下能坚持到现在全都靠这种轻便射速快的步兵炮，所以干掉它们是德军步兵进攻中最重要的先期步骤。
刘明诏靠在墙壁后面，扔出两枚手榴弹后向塔尖的东方辰用力挥挥手，后者见状立刻将机枪扭向法军炮兵阵地，但厚厚的砖墙挡住了射击角度，于是他又向另一侧的龙云示意想办法炸开墙。
24岁的爆破手章唯匍匐前进，当快要到围墙时担任突击和吸引火力的萧靳云猛然从斜刺里杀出，他迅速的奔跑将一挺哈乞开斯重机枪引开。当子弹沿着脚后跟猛烈跳动时，没有机枪威胁的章唯也已经冲出街角抱着集束手榴弹冲向墙体。法军士兵啪啪的射击中，只见他迅速将手榴弹塞入小孔拉开绳弦就地猛然滚了几步。爆炸将挡住东方辰射击角度的外墙开出一个大洞，没等烟雾散去他就扣动扳机将满满一匣20枚子弹送入破口。德造7.92毫米子弹打得房屋内火星乱溅，当法军准备将步兵炮转过头轰击他时，龙云已经从侧翼冲了进去。
说来长实则短，在两支斯登冲锋枪和手榴弹的配合下，仅花了十几分钟时间这个对左桥头威胁最大的炮兵掩体就被彻底摧毁。从刘明诏开始到龙云结束，中国班展现了娴熟无比的班组配合能力，让远处的海菲尔德和德军将士都连连叫好。
等解除防御阵地最大威胁，中国班重新回到出击阵地时，他们面前的沙包却猛然颤抖起来。扭头看去龙云、刘明诏、塔尖上的东方辰，甚至连远处的法军士兵都完全傻了！只见远远地5辆如同铁盒子般的东西也不知从哪里钻出，开始向狭窄的铁路桥慢慢驶来。“志周（龙云字）兄，你觉得像不像……？”刘明诏还没说完，龙云也想起不久前国内传来的消息，顿时脱口而出：“碉堡车？！”
其实两人误解了，这根本不是国内拼凑出来的碉堡车，而是杨秋出售图纸后德国秘密制造的A7V重型坦克！而他们更不知道，正是因为他们干掉了本来威胁极大地37毫米步兵炮，才得以让这支钢铁小分队顺利越江。巴伐利亚16团3营的将士们都看傻了，高3.3米，全长7米多的A7V坦克在步兵面前就像一座移动的钢铁小山！57毫米步兵炮和6挺马克沁MG8重机枪更是交织出猛烈无比的火力网。
“上帝？那是什么？”
“机枪，瞄准它。”
“该死的，它没反应。”
正在争夺桥梁的法军步兵完完全全被这几辆A7V坦克吓呆，尤其是当机枪子弹打上去没一点反应后更是忘记它正在靠近。当第一辆A7V坦克慢慢驶向小镇边缘的阵地堑壕时，每个人心底都在说它会被挡住，可坦克却执拗无情的从堑壕顶部直接碾压过去。“跟上它！”刘明诏见到几个法军士兵正准备用手榴弹冲锋炸掉坦克，第一个反应过来指挥机枪打死他们后对海菲尔德上尉大喊道：“营长，我们应该跟着他们，躲在它们后面进攻，保护它不要遭到敌人的近距离伤害。”
“但是……”海菲尔德还没从震惊中走出来，而且他觉得有这些大家伙完全没必要再让步兵跟随。但刘明诏却坚持道：“应该利用他们撕开防线，只要我们跟在它后面，或许可以第一个进入亚眠。”
“进入亚眠？对！”海菲尔德总算是清醒过来，立刻按照刘明诏的建议下令3营丢弃阵地，跟在5辆A7V后面向亚眠突击前进。事后证实，正是因为刘明诏的建议和3营的保护，他们这个方向的5辆A7V坦克直至攻入亚眠都没有损坏，而其它方向投入的坦克小队却无一例外都遭到法军步兵和手榴弹等武器的近距离袭击后损毁。
第一次出现在战场的坦克着实吓坏了英法联军，当118辆A7V坦克同时从7座桥梁越过索姆河向法军阵地进攻后，被英法猛攻大半月的阿图瓦战役出现重大转折。到当天下午，开展初期一度占领却又失守的亚眠再度被德军攻陷，集结在这一代的35个英法步兵师丢下近30万人和大量辎重武器后，不得不在毒气炮弹的掩护下大步向后撤退。
可惜的是，德国也没意识到坦克的作用，更不知道如何配合他们作战，最终导致英法联军趁机逃脱。但即使这样，西线依然如同被投下一枚重磅炸弹！亚眠的失守影响实在是太大了，失去这个最重要支撑点后，德军就可以不再受索姆河天堑困扰直插巴黎外围。
得知阿图瓦战役逆转的消息后，德国统帅部当夜就下令扩大坦克生产线，全速制造这种新式武器。同时下令18个德军师跃出战壕渡过索姆河，在A7V坦克的帮助下以每天前进20公里的速度向巴黎前哨康边（贡比涅）前进。
西线战场被彻底搅乱！
（未完待续）