一片诡异的寂静。
昨天还和他们在一起以诗会友，令人刮目相看，有些恃才傲物的王秀才，突然间说死就死了？
还是摔死的？
“孙秀才，能带我们去看看吗？”有人问道。
不管是出于什么心理，惋惜也好，庆幸少了个对手也好，看热闹也好，不少人纷纷嚷着让孙秀才带他们去看看。
这里只有孙秀才是本地人，熟路。
孙秀才看了一眼叶渺，“等你们一刻钟，不来就走了。”
房门纷纷被关上，所有人都进屋换衣裳去了。
“你去吗？何公子？”孙秀才问道。
他特意问她，是想她去看看吧？
想想孙秀才谁都不找，一大早就拍门来告诉她，本来是存着让她去看看的心思吧。
叶渺点点头，“去。”
一刻钟后，所有想去的人全都准备好下了楼。
孙秀才也不管有多少人，直接道：“走吧。”
出事的地方离这里大约三里左右，里里外外围满了人。
孙秀才等人去的时候，王秀才的尸体已经盖上了官府的人盖上了白布。
叶渺一眼就看到了正在与衙役说着话的周管家。
周管家一脸的惋惜，“昨天下午我还请他喝了茶，亲眼送他离开了，没想到只隔了一个晚上...哎...”
“早知道我就亲自送他回来，叮嘱他不要出门了。”他自责道。
“周管家不必自责，这事与您一点关系也没有。”一个小首领模样的衙役恭恭敬敬地道。
“可惜了，要是不出事，以这王秀才之才，定能高中。”周管家道。
“人各有命，只能说他没这个福气享受这个命。”衙役道。
这时不知哪里吹来一股风，将盖着王秀才的白布掀开一角，露出半个脑袋。
他的尸体没有人动过，保持着似乎是摔死时的模样。
脖子断了，以正常情况下不可能出现的怪异扭曲的姿势耷拉着。
“啊！”人群中发出阵阵尖叫。
叶渺下意识看过去，发现同来的几个考生里，有几个面色白得吓人。
如果她没记错的话，那几人，正是云来客栈里，最有希望中举的几个人。
周管家和那衙役又说了一会话后，问道：“死因查明白了吗？”
“仵作还没有出最后的结果，不过我瞧着，八成是失足跌下来摔断了脖子而死。”
周管家边叹息边摇头，“哎，可惜了。”
面上瞧着一副真是替人可惜的模样，叶渺冷眼瞧他，却见他眸中神色分明带着三分冷意。
“功名利禄，哪有命重要，识时务者为俊杰啊。”孙秀才在她身边小声叹道。
叶渺心思一动，“孙秀才，你是不是知道什么？”
她怀疑王秀才的死，是周管家向他暗示了昨天跟她暗示的同样的话，王秀才为人清高不屑为伍，可能大声斥责甚至扬言要揭发，惹恼了周管家，让周管家痛下杀手。
“我一个碰运气，以倒数第一考上秀才的人，能知道什么？”孙秀才自嘲地笑笑。
“回去读书啰，万一这次我又运气好，以倒数第一的成绩中举了呢？”
叶渺还想问什么，孙秀才已甩甩袖子，扬长而去。
——
福如客栈里的人，此时也得到了消息，说有个穷秀才酒后失足跌死了。
这里的人同云来客栈里的人的反应截然不同。
“大约以为是能鱼跃龙门，一下子高兴过头，乐极生悲了吧。”
“有人想去看看吗？”
“看什么看，晦气。死人嘛，谁没见过，别跟那些乡野村民一样，像没见过世面似的。”
“听说那人颇有些才能，中举是十拿九稳的，要是能为我...”有人说了一半，突然截住话头。
程烁听到此，眸光一闪，端着茶盏走过去，“这位兄台，在下梅城林南。”
那人警惕地看他一眼，眼里有几分不屑又有几分嫉妒，昨天程烁嫌房间不好的事情，所有人都听说了。
“在下许优，林公子有事吗？”
“听你们在聊什么秀才举人的...”
“一个死人而已，没什么好说的。”许优打断道。
程烁道：“许公子说的没错，我瞧许公子气宇轩昂，一表人才，见识非凡，想问别的事情。”
几句话一吹捧下来，那许优态度立马缓和许多，“林公子过奖过奖，不知林公子想问什么？”
程烁神秘兮兮道：“请问许公子，像我这等书读不好，又想中举的人，该怎么办？”
他说这话时并未压低声音，立马有许多人往这边看来。
许优咳了一声，“这别说林公子想知道，我也想知道该怎么办？”
有个身形圆润的公子道：“这还不简单，出银子呗，只要你愿意出银子，这世上哪有办不到的事情？”
这话一说，有人掩嘴咳嗽，有人端茶掩饰，看来都是心照不宣的事情。
程烁眼珠子一转，“实不相瞒，我家族人没什么读书的天份，就是有点闲钱。当初我这个秀才，就是花了一万两买来的。”
“一万两？”虽然都是有钱人，可一万两买个秀才的名头，似乎也太贵了。
身形圆润的公子道：“这也太贵了点吧，我爹花了三千打通上下，让个老秀才替我去考的。”
这一说开，本来还有些遮遮掩掩的众人，顿时都敞开说了。
“我花了五千。”
“我是八千。”
“我七千。”
一个个说完后，程烁发现这里九成的人，这什么秀才的头衔，几乎都是花银子弄来的。
一个秀才就几千两至万两，一个举人，起码要翻倍。
“这次我爹让我带了两万两来。”身形圆润的公子道。
后面的话他没说，不过这意思就再明显不过了。
花两万两，买个举人老爷的身份。
“你有门路？”程烁问道。
这关乎自个的前程，那圆润公子嘴巴立马紧了，“没有。”
程烁也不追问，只是眼角余光瞟了瞟其他人。
那些人有的本来竖起耳朵听着，似乎也想知道有没有什么门路，听到说没有，面上立马露出失望的神情。
有的则装作毫无兴趣，低头喝着茶，也不知是真没兴趣，还是已经有了门路才这么淡定。
“我爹本来想让我考个举人老爷，到时候再花点银子弄个小官给我坐坐，可现在没门路，只怕要辜负老爹的期望了。”
许优听到这里，压低声音问程烁：“你爹打算花多少银子？”
“五到十万两吧。”程烁道：“再多点我爹也愿意出，就怕找不到门路。”
许优咋舌，“我爹说最多给我三万两，不行就自己想办法。”
“你有门路？”
许优道：“听说这里有，我才来这里住的，不过我都来好几天了，也没打听到什么门路，急死我了。”
“你若能打听到，一定记是告诉我。”程烁豪气道：“到时候你银子不够，我帮你出。”
许优本来开始有些不愿意，后来听程烁这一说，眼睛都亮了，“真的吗？”
“你放心，这里我人生地不熟，别的事情帮不了忙，银子的事情绝对说到做到。”
许优高兴道：“好兄弟。”
这边的对话，很快便一字不漏传到了吕管事的耳朵里。
“吕管事，这买举人老爷的事情，是那林公子主动提的，或许真有问题。”一个伙计问道。
吕管事摇摇头，“本来我对他还有三分怀疑，不过他这一说，我反而不怀疑了。”
“小人不是太明白。”
吕管事道：“你想想，你若是奸细，巴不得所有人都忽略你的存在，会这么张扬高调让所有人都关注你吗？”
“这人啊，一旦暴露在所有人的眼皮子底下，就容易露出马脚。”
伙计恍然大悟，“吕管事说得有理。”
吕管事放下茶盏，“走，做正事的时间到了。”