齐楚，侯府杂院。
清晨，曙光初现，杂院已开始热闹起来。
东面一处比较干净的小院，胡信拎着食盒，从厨房一路走来。
“小姐，长寿面来了。”
“拿进来吧。”
胡信掀开帘子进去的时候，叶渺已经收拾好了。
一身男装，英姿飒爽。
胡信将面放到桌上，“小姐，今天谁生辰？”
他记得叶渺生辰不是今日，是十一月。
叶渺顿了顿，随即若无其事道：“今天是宝儿和程世子的生辰。”
胡信面上露出同情的神色。
这一路来，虽然叶渺从来不在他面前表露出对程烁和宝儿的思念。
但胡信无数次看到叶渺将宝儿的画像看了又看，将程烁的信读了又读，舍不得松手。
也不知多少次在第二天早上看到叶渺红肿的眼。
胡信想开口安慰，张了张嘴，终是闭上了。
“小姐，你慢慢吃，吃好了喊我。”
“嗯。”
胡信离开后，叶渺拿起筷子，对着对面虚空处，微微一笑，仿佛程烁和宝儿就坐在那对面。
“程烁，生辰快乐！宝儿，生辰快乐！”
“希望下一年，下下一年，以后的每一年，我都能陪你们一起度过这一天，度过每一天。”
——
宁国公府别院书房，一袭银红色长袍的女子靠窗而立，轻风吹起她面上轻纱，面上金色凤羽乍隐乍现，似会发光一样。
有人轻轻敲门，“凤小姐。”
“进来。”女子并未转身，依然站在窗边，看着窗外一株似要死去的桂花树。
一名黑衣人进来，单膝跪地，“凤小姐，已经安排好了。”
“知道了，下去吧。”
“是，凤小姐。”
那人正要推门而出，那女子突然道：“让人想办法将那株桂花树救活。”
那人楞了一下，“是，凤小姐。”
嘴上虽应着，心里百思不得其解。
这凤小姐手段非凡，可不像是会爱护花花草草的大家闺秀。
黑衣人离开后，女子的眸光依然停留在那树上，薄纱下的红唇轻轻勾起。
叶渺啊叶渺，你让我受尽苦难，如今我浴火重生，死而归来。
我不会让你死得那么轻易。
且看我如何将你那层虚假的皮，一层一层扒下来。
——
蹴鞠大赛，在郊区的桃水山庄里举行。
那里占地面积极大，是集休闲娱乐于一体的去处。
京城里很多贵人们，闲着无事，便会约着一起去那里游玩。
叶渺去到的时候，已经陆陆续续到了不少人。
因为是太子举办，朝中官员及其家眷都极捧场，守卫也异常森严。
马车纷纷在桃水山庄前面停下，叶渺拿出秦安的令牌，御林军检查过后，便让她进去了。
她顺着指示走了没多久，便听后面传来一声整齐的喊声：“叶老大！”
叶渺回头，只见以秦安为首的几人纷纷向她跑来。
苏宇和奉飞不甘落后，只有魏九一人在后面慢吞吞走着。
几人皆是丝绸质的红衣红裤，看起来朝气极了。
“秦安，苏宇，奉飞，魏九。”叶渺抬手向几人打招呼。
“叶老大，我们的位置在那边。”
秦安几人要参加比赛，没有在观赏的地方安排专门的座位，只有搭建的更衣和临时休息热身的地方。
叶渺跟着几人往彩棚走去，路上遇到好久不见的楚玉珠和宋凝儿，还有几个眼生的小姐。
楚玉珠一身湛蓝色云纹长裙，明艳高贵，宋凝儿是月牙色的烟水裙，气质出尘。
“秦小公子。”楚玉珠微微颔首。
秦安十分随意地拱了拱手，“楚大小姐。”
说完也没看她，直接招呼叶渺走，“叶老大，这边走。”
楚玉珠不由看向叶渺，隐约觉得有些眼熟，却又想不起在哪里见过。
她记得京城并没有姓叶的大户人家，秦安这般殷勤，难道是庆南王府的什么姻亲？
但她印象中，似乎也并没有姓叶的。
而且就算有，以庆南王的地位，哪个姻亲值得秦安这般抬举？
楚玉珠有些想不明白，有心想多看两眼叶渺，奈何大庭广众之下，怕落人话柄，说她堂堂相府大小姐，盯着个陌生的男子看。
“既然秦小公子有客人，那就不打扰了。”楚玉珠道：“慢走。”
秦安点了点头，当作知道了，便带着叶渺走了。
宋凝儿的目光，则一直落在她未婚夫魏九身上，可惜魏九一直低着头，别说跟她打招呼，连看也不看一眼。
宋凝儿不由想起宋城受伤前，因为调戏苏语与魏九起冲突的事。
她狠狠咬紧唇。
秦安一行人走后，有小姐不满道：“这秦小公子几人，好没礼貌。楚大小姐，日后你若和他结了亲，可得好好教教他。”
楚玉珠微笑道：“亲事一事，我爹还在与庆南王商议中，秦小公子这般避嫌，才是正常礼数。万一不成，也不至于落人话柄。”
“楚大小姐说的是，”有小姐嘻嘻笑着附和，“难不成学那江公子，见到每个小姐都嘻嘻哈哈的吗？”
话落，几位小姐纷纷捂嘴笑起来。
江之夏想娶个高门小姐的心思，在京城这些世家小姐和公子中，心照不宣。
几人说笑着，春香走过来，“大小姐，夫人请您过去。”
“走吧。”
楚玉珠说完和几个小姐们，往观赏台那边走去。
那里搭着棚，十分凉爽。
“阿娘。”楚玉珠喊了一声。
楚夫人身边围绕着好几个贵妇人，闻言纷纷喊了声楚大小姐。
楚玉珠微笑一一打招呼，然后走到楚夫人身边挨着坐下。
贵妇人们将楚玉珠好一顿猛夸。
“楚大小姐真是越来越好看了。”
“楚大小姐天生丽质，不愧是京城第一美女。”
在这些讨好轻柔的声音里，突然响起一道突兀而尖利的声音。
“大嫂，玉珠！”
众夫人们互看一声，缓缓坐直。
两团鲜亮的色彩，朝这边快速走来。
头上戴了好几支金钗，衣裳颜色亮眼，走到哪都格外引人注目。
正是夏语薇，和她的母亲夏大夫人楚相的庶妹。
这里的夫人们全都是嫡女出身，而夏大夫人未出嫁前，因为是庶女身份，融不进那些嫡女们的圈子。
后来夏大夫人嫁入夏家，夏家一路高升，夏大夫人也摇身一变，成了三品侍郎夫人。
加上有江氏商行这棵大摇钱树相助。
贵夫人们嘴上耻于谈钱，心里没人不喜欢钱。
所以夏大夫人便成功打入了以前的嫡女后来的贵妇人圈。
当然那些夫人们心里如何看待她的，那就不得而知了。
“小姑。”楚夫人眸中闪过一丝不屑，又很快隐去。
“姑母。”楚玉珠喊了一声。
夏大夫人拉着夏语薇，挤开两位夫人，成功坐到楚夫人和楚玉珠身边。
“呀呀呀，玉珠今儿这一身，真真是仙女下凡啊！”夏大夫人夸张道。
“姑母过奖了。”
“怎么会呢？”夏大夫人捂嘴咯咯笑，“我们家语薇跟你一比，完全是一个天上一个地上。”
她声音本就尖利，如今拔高音量，听得有些刺耳。
夫人们微微皱眉，不过看在楚夫人面子上，没人出声。
但那谄媚尖利的笑声，又实在刺耳得很。
“对了，大嫂，殇儿呢？”夏大夫人眼珠子到处瞟，想看看楚殇在哪里。
“殇儿嫌这里又吵又热，没来。”楚大夫人淡淡道。
夏大夫人不由有些失望，她将夏语薇打扮得花一样，可不就是想让楚殇多看两眼。
结果楚殇不在。
有位夫人眼尖地看着前方过来的一男一女，道：“夏大夫人，你大姐和侄子来了！”
来的是江之夏和他的母亲江大夫人。
因为之前捐赠银子的事情，太子这次特意邀请他们参加。
夏大夫人脸色变了变，楚夫人道：“小姑，去和他们打了招呼再过来吧。”
夏大夫人咬咬牙，笑得甚是勉强，“是，大嫂，我们去去就来。”
她和夏语薇一离开，夫人们立马又围到楚夫人身边，低声说笑起来。
“弟妹！”江大夫人温柔地喊了一声。
她模样不算出众，但气质极好，看得出来江之夏生得像其父亲。
“大舅母，夏表妹。”江之夏戴着招牌的笑容喊道。
夏大夫人不咸不淡地应了声，“你们随便找地方坐吧，我和语薇还有事...”
话未落，不远处正在热身的少年们突然发出一声欢呼。
夏语薇探头去望，栏杆有些矮，她探头的时候一不留神，差点整个人摔出去。
被江之夏眼疾手快拉住胳膊，“夏表妹，小心！”
他正要收回手，手背上被夏大夫人狠狠拍了几下。
“松手！你这是做什么？”夏大夫人声音尖利道：“男女授受不亲，你不知道吗？”
她并未看到夏语薇差点摔下去，以为江之夏是故意对夏语薇动手动脚。
“大姐，我知道你们的心思，但你别忘了你们的出身，一个商户人家，不要随便宵想不该想的。”
江之夏面色一变，江大夫人柔声道：“弟妹你误会了，语薇...”
夏大夫人不等她说完，冷笑打断，“之夏不是魏九公子，即便大庭广众被人看到，我也不会同意！”
去年初皇后组织踏春，宋凝儿不慎落水，被魏九救下，因为当众搂抱让宋凝儿失了名节，于是皇后作主，为两人赐了婚。
夏大夫人以为江之夏则才举动，是抱着这样的心思。
“大舅母，不如您听听表妹怎么说如何？”江之夏攥紧拳头。
夏语薇拉了夏大夫人一下，小声道：“阿娘，刚才我差点摔出去，江表哥拉了我一把。”
“那又怎样？别说你没这个心思！”夏大夫人哼了一声，完全没想过要为刚才的言语道歉。
“招呼打过了，你们自便，我去大嫂那边。”她说完，拉着夏语薇走了。
江之夏再也克制不住，面色变得极为难看。
江大夫人温柔拍拍他的手，“算了，亲戚一场，看在你大舅舅面子上，别跟她一般见识。”
江之夏想起江大夫人的牺牲与委屈，鼻子一酸，别开眼。
恰好不远处的叶渺正看过来。
两人眸光一交汇，叶渺自若地移开眼。
这人瞧着怎么这么眼熟？江之夏在心中暗想。
这一打岔，情绪倒是好了些。
“阿娘，看天色差不多要开始了，我们去坐下吧。”
这时本来各自聊着的人群喧闹起来。
“太子殿下来了！”
叶渺寻声望去，只见一行人簇拥着一道明黄色的身影，向正中高台走过去。
距离有些远，加上逆光，叶渺瞧不清楚太子殿下生得如何模样。
只见他站出来说了几句话后，蹴鞠比赛正式开始了。
红方以秦安为首，蓝方本来是宋城为首的，宋城伤势未愈不能下场，只能在一旁观看，便由他的堂弟代替。
宋城被叶渺伤得不轻，但他不知用了什么药，不过二十天便好了许多。
面上不仔细看，甚至看不出曾经被揍得认不出模样的痕迹。
不过一开口说话，便露了馅，毕竟少了几颗牙，漏风。
“这次蹴鞠，我定要你们输得比死还难看！”
“宋城，说什么大话，也不怕闪了腰。”秦安说完，哈哈大笑。
奉飞配合大笑，苏宇愤怒地盯着宋城，魏九拳头不由捏紧。
宋城冷笑道：“那你们几个敢不敢跟我打个赌，若输了给我当场跪下，当着所有人的面承认技不如人，从此以后再不蹴鞠？”
这个赌有些大，魏九微不可见地皱了皱眉头，正想阻止，秦安已大声应下，“赌就赌，谁怕谁？不敢赌的是孙子！”
“一言为定！”宋城阴冷一笑。